Глава 21

Глава 21. Прорыв врат. Боевое крещение Ионного ТитанаЕсли всмотреться вдаль, можно было заметить, как в шестидесяти километрах от крепости из ниоткуда вынырнули призрачные силуэты. Истребители «Банши» вышли на идеальную огневую позицию. Именно с этой дистанции их Кассетные Ракеты с Отдачей могли накрыть всю территорию вражеского форта сплошным ковром разрушений, при этом гарантируя кораблям абсолютную, стопроцентную невидимость для вражеских радаров.Едва Лу Ли отдал безмолвный приказ к атаке, двигатели скрытых во мраке бомбардировщиков полыхнули яростным пламенем.Вьюх! Вьюх! Вьюх! Каждый Истребитель «Банши» нес в своем чреве смертоносный груз: двенадцать Кассетных Ракет с Отдачей. Один такой снаряд был способен обратить в пепел все живое в радиусе трех тысяч метров, а максимальная зона поражения достигала шести километров. Десять машин. Сто двадцать ракет.С оглушительным, разрывающим барабанные перепонки воем, преодолевая звуковой барьер, смертоносный рой устремился к Крепости Империума.Бум! Первым же попаданием ракета впечаталась в Электромагнитный Щит Имперской Армии, пустив по его сияющей поверхности густую рябь. В этом заключалось главное технологическое превосходство Империума — электромагнетизм! По сравнению с Федерацией, их энергетические барьеры были в разы толще и плотнее. Именно эта многослойная броня позволяла имперским кораблям, уступавшим флоту Федерации на одно-два технологических поколения, сражаться с ними на равных и выживать в жестоких пустотных боях.Но даже самый прочный щит имеет свой предел прочности. Тем более сейчас, когда барьер крепости работал далеко не на полную мощность. Застигнутый врасплох гарнизон активировал защиту в последнюю секунду, не успев вывести генераторы на пиковые показатели.И хотя первый удар щит выдержал, следом, одна за другой, обрушились остальные ракеты. Бешеная, первобытная кинетическая энергия наслаивалась, вгрызаясь в самую вершину защитного купола. Снаряды детонировали с яростью обезумевших зверей.Бум-р-р-р!Электромагнитный Щит не выдержал. Его энергия рухнула в одно мгновение, осыпавшись мириадами угасающих синих искр. Оставшиеся ракеты с пронзительным визгом ворвались на беззащитную территорию крепости. Кассетные боеприпасы раскрылись в воздухе, обрушивая на землю море огня. Разрушительная первородная мощь прокатилась по форту, безжалостно пожирая сталь, бетон и человеческую плоть.Бум-бум-бум!Канонада взрывов слилась в единый оглушительный рев, который, казалось, никогда не утихнет. Даже после того, как часть боезапаса была потрачена на пробитие щита, в строю оставалось около сотни ракет. Этого количества с лихвой хватило бы, чтобы стереть всю крепость с лица планеты несколько раз подряд. Но адская симфония разрушения продлилась недолго. Когда грохот наконец стих, густые клубы черного дыма и поднятой в воздух земли расползлись во все стороны, плотным саваном накрыв истерзанный форт.— Милорд! — Боудикка с легким изумлением вглядывалась в клубящийся мрак. — После такого взрыва гарнизон крепости должен был быть полностью уничтожен. Боюсь, в нашем вмешательстве больше нет нужды.Но взгляд Лу Ли оставался таким же холодным и непреклонным. Плавно направив вперед своего массивного Меха «Ионный Титан», он сухо бросил:— Действуем по плану!В ту же секунду на фланге взревели Прыжковые Ранцы. Космические Волки гигантскими скачками рванули вглубь дымящихся руин. Но не успели они пересечь периметр, как из густого дыма вырвались десятки ослепительных лазерных лучей.Вжиу-вжиу-вжиу! Смертоносные вспышки ударили прямо в бегущих в авангарде бойцов.— Воздушная бомбардировка ожидаемо не смогла выкосить всех до единого! — проревел один из выживших командиров внутри форта. — Убейте их!Беспрерывный шквал лазерного огня обрушился на наступающих. Лу Ли впервые воочию столкнулся с поистине фанатичным упорством Имперской Армии. Трудно было даже представить, что в этом огненном аду смогло выжить так много солдат. Однако, какими бы стойкими ни были воины Империума, на этот раз руины штурмовали не обычные Новобранцы Федерации. Это были Космические Волки. Это были Астартес — самый элитный и свирепый Легион самого Императора. Их броня была толще, воля — крепче стали, а боевая ярость не ведала границ!Жалкие лазерные лучи лишь высекали снопы искр, оставляя на массивной Терминаторской Броне едва заметные подпалины. В ответ же обрушился разрушительный град.Бам! Отряд Космических Волков под командованием Кима тяжелым метеоритным дождем рухнул на изрытую воронками землю. Оглушительный рев Болтеров разрывал на куски выжившие машины противника. Те самые Мехи, которыми так гордилась Имперская Армия, рассыпались, словно детские игрушки, столкнувшись с несокрушимой мощью Терминаторской Силовой Брони. Их смехотворное лазерное оружие не могло причинить гигантам ни малейшего вреда.А что касалось ближнего боя... Как только уцелевшие Мехи «Гладиатор» с отчаянием обреченных бросились в рукопашную, занося над головами Сплавные Мечи, воздух разорвал жуткий, кровожадный визг.Вз-з-з-з! Взревели моторы Цепных Мечей. Одно небрежное, но сокрушительное движение многотонной руки — и хваленый Мех «Гладиатор» с мерзким скрежетом разваливался надвое, разрубленный прямо по талии.Но даже эта кровавая баня не сломила фанатичный дух солдат Имперской Армии. Остатки Мех-Корпуса торопливо стягивались в единый кулак.— Не отступать! — надрывался по воксу командир. — Их слишком мало! Давите их массой! Завалите их трупами, но уничтожьте! Нам нужно лишь задержать их и восстановить барьер! Флот Империума уже в пути, он сотрёт этих ублюдков в порошок прямо у наших стен! Пилоты «Гладиаторов»! Держать строй!Разделившись на малые звенья по три машины, образующие ударные группы по девять Мехов, они самоубийственной волной бросились наперерез Космическим Волкам. Эта безумная, отчаянная тактика принесла свои плоды: продвижение гигантов в силовой броне на мгновение захлебнулось.А тем временем глубоко в недрах Командного Пункта, в защищенном подземном энергетическом центре, с гудением оживали резервные реакторы. Автоматика начала развертывание пассивного Электромагнитного Щита.— Быстрее! Запускайте контуры! — орал побледневший комендант Крепости Империума, его глаза лихорадочно блестели. — Это явно не все их силы! Снаружи их ждет подкрепление!На голографических дисплеях перед ним одна за другой загорались зеленые точки — узлы электромагнитной сети возвращались в строй. Оставался последний сектор. Как только он вспыхнет, над крепостью вновь раскинется непробиваемый энергетический купол, и враг обломает об него зубы.Пи-и-ик! Система мелодично пискнула: [Активация узлов завершена].Комендант устало осел в кресло, глядя на спасительное сияние на экранах, и на его изможденном, перемазанном сажей лице промелькнула исступленная радость.— Наконец-то... Мы справились! — выдохнул он.Теперь оставалось лишь вызвать на подмогу орбитальный флот и накрыть квадраты вокруг крепости ковровой бомбардировкой.— Хотел бы я посмотреть в глаза тем безумцам, что осмелились бросить вызов твердыне Империума! — злобно оскалился офицер.Но не успели эти слова сорваться с его губ, как новорожденный Электромагнитный Щит дрогнул и бесследно растворился во мраке.— Чт... Что за чертовщина?! — Комендант в оцепенении уставился на погасшие мониторы, не веря своим глазам.А снаружи крепости разверзся настоящий ад.Б-У-У-У-М! Ослепительно-белый луч Лазерной Пушки пронзил клубящийся дым. С ревом, от которого, казалось, должны были расплавиться сами небеса, колоссальный сгусток энергии врезался в монолитную металлическую стену форта, мгновенно обращая ее в текучий шлак.Солдаты мобильных отрядов Империума, едва успевшие занять позиции на стене, даже не успели вскрикнуть — их тела испарились, превратившись в облачка пепла. Исполинская мощь лазера была такова, что земля, камни и искореженные остовы техники в радиусе сотни метров от пробитой бреши мгновенно расплавились, превратившись в бурлящее озеро раскаленной магмы.Даже пилоты Мех-Корпуса, находившиеся вдалеке, завороженно уставились на это рукотворное солнце, на долю секунды позабыв о рвущих их на части Космических Волках. И этой секунды Астартес хватило с лихвой. Яростно взревев, гиганты вырвались из стального кольца окружения и стремительным рывком устремились прямо к Командному Пункту. Их скорость и свирепая грация были столь ошеломляющими, что пилоты имперских машин не успели даже повести стволами орудий в их сторону. Именно в этом заключался непревзойденный тактический гений и звериное чутье Космических Волков.— Ярость Берсерка! — кровожадный рев разорвал вокс-каналы.Взмахи ревущих Цепных Мечей с легкостью прошили толстые бронированные створки гермодверей. Космические Волки ворвались в Командный Пункт, и внутри началась безжалостная, односторонняя бойня.Тем временем за пределами крепости, сразу после сокрушительного выстрела Ионного Титана, из пылевого облака вынырнул Механический Легион под предводительством Хэн'э и Боудикки. Тысячи энергетических лучей хлынули с небес проливным смертоносным дождем. Солдаты Имперской Армии, отчаянно пытавшиеся закрепиться на фронтальном рубеже обороны, были испепелены в мгновение ока.Следом в образовавшуюся брешь тяжело ввалились Мехи «Сюаньу», переступая через растекающиеся лужи металла. Словно стая голодных псов, Воины Свирепых Псов стремительно карабкались по уцелевшим участкам стен, захватывая тактические высоты. Разделив основные силы на два стальных потока, Боудикка и Хэн'э начали методично перемалывать остатки вражеского гарнизона.Что же до защитников крепости, то еще в тот момент, когда пал Командный Пункт, их боевой дух был надломлен. Но когда сквозь дым проступили колоссальные, пугающие очертания Ионного Титана, нервы имперских солдат окончательно сдали. Линия фронта рухнула. Отбросив оружие и остатки гордости, они в панике бросились наутек. Самые шустрые из дезертиров успели отбежать на добрую сотню метров, надеясь раствориться в пустошах.И именно в этот момент в дело вступили те, кто до сих пор оставался в тени. Космические Пехотинцы. Изначальный тактический план был перечеркнут ошеломляющей мощью Ионного Титана, но отряд под командованием Куру не терял времени даром, скрытно заняв все ключевые огневые точки по периметру. Как только охваченные животным ужасом имперцы повернулись спинами, из засад ударил шквальный огонь.Вжиу-вжиу-вжиу! Град Игольчатых Снарядов обрушился на беглецов незримой косой Жнеца, безжалостно пожиная жалкие остатки жизней солдат Империума.

Глава 21. Прорыв врат. Боевое крещение Ионного Титана

Если всмотреться вдаль, можно было заметить, как в шестидесяти километрах от крепости из ниоткуда вынырнули призрачные силуэты. Истребители «Банши» вышли на идеальную огневую позицию. Именно с этой дистанции их Кассетные Ракеты с Отдачей могли накрыть всю территорию вражеского форта сплошным ковром разрушений, при этом гарантируя кораблям абсолютную, стопроцентную невидимость для вражеских радаров.

Едва Лу Ли отдал безмолвный приказ к атаке, двигатели скрытых во мраке бомбардировщиков полыхнули яростным пламенем.

Вьюх! Вьюх! Вьюх! Каждый Истребитель «Банши» нес в своем чреве смертоносный груз: двенадцать Кассетных Ракет с Отдачей. Один такой снаряд был способен обратить в пепел все живое в радиусе трех тысяч метров, а максимальная зона поражения достигала шести километров. Десять машин. Сто двадцать ракет.

С оглушительным, разрывающим барабанные перепонки воем, преодолевая звуковой барьер, смертоносный рой устремился к Крепости Империума.

Бум! Первым же попаданием ракета впечаталась в Электромагнитный Щит Имперской Армии, пустив по его сияющей поверхности густую рябь. В этом заключалось главное технологическое превосходство Империума — электромагнетизм! По сравнению с Федерацией, их энергетические барьеры были в разы толще и плотнее. Именно эта многослойная броня позволяла имперским кораблям, уступавшим флоту Федерации на одно-два технологических поколения, сражаться с ними на равных и выживать в жестоких пустотных боях.

Но даже самый прочный щит имеет свой предел прочности. Тем более сейчас, когда барьер крепости работал далеко не на полную мощность. Застигнутый врасплох гарнизон активировал защиту в последнюю секунду, не успев вывести генераторы на пиковые показатели.

И хотя первый удар щит выдержал, следом, одна за другой, обрушились остальные ракеты. Бешеная, первобытная кинетическая энергия наслаивалась, вгрызаясь в самую вершину защитного купола. Снаряды детонировали с яростью обезумевших зверей.

Бум-р-р-р!

Электромагнитный Щит не выдержал. Его энергия рухнула в одно мгновение, осыпавшись мириадами угасающих синих искр. Оставшиеся ракеты с пронзительным визгом ворвались на беззащитную территорию крепости. Кассетные боеприпасы раскрылись в воздухе, обрушивая на землю море огня. Разрушительная первородная мощь прокатилась по форту, безжалостно пожирая сталь, бетон и человеческую плоть.

Бум-бум-бум!

Канонада взрывов слилась в единый оглушительный рев, который, казалось, никогда не утихнет. Даже после того, как часть боезапаса была потрачена на пробитие щита, в строю оставалось около сотни ракет. Этого количества с лихвой хватило бы, чтобы стереть всю крепость с лица планеты несколько раз подряд. Но адская симфония разрушения продлилась недолго. Когда грохот наконец стих, густые клубы черного дыма и поднятой в воздух земли расползлись во все стороны, плотным саваном накрыв истерзанный форт.

— Милорд! — Боудикка с легким изумлением вглядывалась в клубящийся мрак. — После такого взрыва гарнизон крепости должен был быть полностью уничтожен. Боюсь, в нашем вмешательстве больше нет нужды.

Но взгляд Лу Ли оставался таким же холодным и непреклонным. Плавно направив вперед своего массивного Меха «Ионный Титан», он сухо бросил:

— Действуем по плану!

В ту же секунду на фланге взревели Прыжковые Ранцы. Космические Волки гигантскими скачками рванули вглубь дымящихся руин. Но не успели они пересечь периметр, как из густого дыма вырвались десятки ослепительных лазерных лучей.

Вжиу-вжиу-вжиу! Смертоносные вспышки ударили прямо в бегущих в авангарде бойцов.

— Воздушная бомбардировка ожидаемо не смогла выкосить всех до единого! — проревел один из выживших командиров внутри форта. — Убейте их!

Беспрерывный шквал лазерного огня обрушился на наступающих. Лу Ли впервые воочию столкнулся с поистине фанатичным упорством Имперской Армии. Трудно было даже представить, что в этом огненном аду смогло выжить так много солдат. Однако, какими бы стойкими ни были воины Империума, на этот раз руины штурмовали не обычные Новобранцы Федерации. Это были Космические Волки. Это были Астартес — самый элитный и свирепый Легион самого Императора. Их броня была толще, воля — крепче стали, а боевая ярость не ведала границ!

Жалкие лазерные лучи лишь высекали снопы искр, оставляя на массивной Терминаторской Броне едва заметные подпалины. В ответ же обрушился разрушительный град.

Бам! Отряд Космических Волков под командованием Кима тяжелым метеоритным дождем рухнул на изрытую воронками землю. Оглушительный рев Болтеров разрывал на куски выжившие машины противника. Те самые Мехи, которыми так гордилась Имперская Армия, рассыпались, словно детские игрушки, столкнувшись с несокрушимой мощью Терминаторской Силовой Брони. Их смехотворное лазерное оружие не могло причинить гигантам ни малейшего вреда.

А что касалось ближнего боя... Как только уцелевшие Мехи «Гладиатор» с отчаянием обреченных бросились в рукопашную, занося над головами Сплавные Мечи, воздух разорвал жуткий, кровожадный визг.

Вз-з-з-з! Взревели моторы Цепных Мечей. Одно небрежное, но сокрушительное движение многотонной руки — и хваленый Мех «Гладиатор» с мерзким скрежетом разваливался надвое, разрубленный прямо по талии.

Но даже эта кровавая баня не сломила фанатичный дух солдат Имперской Армии. Остатки Мех-Корпуса торопливо стягивались в единый кулак.

— Не отступать! — надрывался по воксу командир. — Их слишком мало! Давите их массой! Завалите их трупами, но уничтожьте! Нам нужно лишь задержать их и восстановить барьер! Флот Империума уже в пути, он сотрёт этих ублюдков в порошок прямо у наших стен! Пилоты «Гладиаторов»! Держать строй!

Разделившись на малые звенья по три машины, образующие ударные группы по девять Мехов, они самоубийственной волной бросились наперерез Космическим Волкам. Эта безумная, отчаянная тактика принесла свои плоды: продвижение гигантов в силовой броне на мгновение захлебнулось.

А тем временем глубоко в недрах Командного Пункта, в защищенном подземном энергетическом центре, с гудением оживали резервные реакторы. Автоматика начала развертывание пассивного Электромагнитного Щита.

— Быстрее! Запускайте контуры! — орал побледневший комендант Крепости Империума, его глаза лихорадочно блестели. — Это явно не все их силы! Снаружи их ждет подкрепление!

На голографических дисплеях перед ним одна за другой загорались зеленые точки — узлы электромагнитной сети возвращались в строй. Оставался последний сектор. Как только он вспыхнет, над крепостью вновь раскинется непробиваемый энергетический купол, и враг обломает об него зубы.

Пи-и-ик! Система мелодично пискнула: [Активация узлов завершена].

Комендант устало осел в кресло, глядя на спасительное сияние на экранах, и на его изможденном, перемазанном сажей лице промелькнула исступленная радость.

— Наконец-то... Мы справились! — выдохнул он.

Теперь оставалось лишь вызвать на подмогу орбитальный флот и накрыть квадраты вокруг крепости ковровой бомбардировкой.

— Хотел бы я посмотреть в глаза тем безумцам, что осмелились бросить вызов твердыне Империума! — злобно оскалился офицер.

Но не успели эти слова сорваться с его губ, как новорожденный Электромагнитный Щит дрогнул и бесследно растворился во мраке.

— Чт... Что за чертовщина?! — Комендант в оцепенении уставился на погасшие мониторы, не веря своим глазам.

А снаружи крепости разверзся настоящий ад.

Б-У-У-У-М! Ослепительно-белый луч Лазерной Пушки пронзил клубящийся дым. С ревом, от которого, казалось, должны были расплавиться сами небеса, колоссальный сгусток энергии врезался в монолитную металлическую стену форта, мгновенно обращая ее в текучий шлак.

Солдаты мобильных отрядов Империума, едва успевшие занять позиции на стене, даже не успели вскрикнуть — их тела испарились, превратившись в облачка пепла. Исполинская мощь лазера была такова, что земля, камни и искореженные остовы техники в радиусе сотни метров от пробитой бреши мгновенно расплавились, превратившись в бурлящее озеро раскаленной магмы.

Даже пилоты Мех-Корпуса, находившиеся вдалеке, завороженно уставились на это рукотворное солнце, на долю секунды позабыв о рвущих их на части Космических Волках. И этой секунды Астартес хватило с лихвой. Яростно взревев, гиганты вырвались из стального кольца окружения и стремительным рывком устремились прямо к Командному Пункту. Их скорость и свирепая грация были столь ошеломляющими, что пилоты имперских машин не успели даже повести стволами орудий в их сторону. Именно в этом заключался непревзойденный тактический гений и звериное чутье Космических Волков.

— Ярость Берсерка! — кровожадный рев разорвал вокс-каналы.

Взмахи ревущих Цепных Мечей с легкостью прошили толстые бронированные створки гермодверей. Космические Волки ворвались в Командный Пункт, и внутри началась безжалостная, односторонняя бойня.

Тем временем за пределами крепости, сразу после сокрушительного выстрела Ионного Титана, из пылевого облака вынырнул Механический Легион под предводительством Хэн'э и Боудикки. Тысячи энергетических лучей хлынули с небес проливным смертоносным дождем. Солдаты Имперской Армии, отчаянно пытавшиеся закрепиться на фронтальном рубеже обороны, были испепелены в мгновение ока.

Следом в образовавшуюся брешь тяжело ввалились Мехи «Сюаньу», переступая через растекающиеся лужи металла. Словно стая голодных псов, Воины Свирепых Псов стремительно карабкались по уцелевшим участкам стен, захватывая тактические высоты. Разделив основные силы на два стальных потока, Боудикка и Хэн'э начали методично перемалывать остатки вражеского гарнизона.

Что же до защитников крепости, то еще в тот момент, когда пал Командный Пункт, их боевой дух был надломлен. Но когда сквозь дым проступили колоссальные, пугающие очертания Ионного Титана, нервы имперских солдат окончательно сдали. Линия фронта рухнула. Отбросив оружие и остатки гордости, они в панике бросились наутек. Самые шустрые из дезертиров успели отбежать на добрую сотню метров, надеясь раствориться в пустошах.

И именно в этот момент в дело вступили те, кто до сих пор оставался в тени. Космические Пехотинцы. Изначальный тактический план был перечеркнут ошеломляющей мощью Ионного Титана, но отряд под командованием Куру не терял времени даром, скрытно заняв все ключевые огневые точки по периметру. Как только охваченные животным ужасом имперцы повернулись спинами, из засад ударил шквальный огонь.

Вжиу-вжиу-вжиу! Град Игольчатых Снарядов обрушился на беглецов незримой косой Жнеца, безжалостно пожиная жалкие остатки жизней солдат Империума.