Информационная система ответила на множество вопросов Рэнди. Стало предельно ясно: это трансмерное пространство устроено точно так же, как военизированная структура со строгой иерархией. Здесь служили беспрекословно преданные солдаты и образцовые офицеры, которых отбирали в разных мирах и закаляли в горниле жестокого отсева. Офицеры запаса отправлялись на задания вместе с действующими командирами, и те могли задействовать авторитет своего звания, чтобы навязывать подчиненным приказы. Разница в одну ступень табели о рангах давала право на одно директивное поручение. Иными словами, если Рэнди, будучи младшим лейтенантом запаса, шел в бой под началом действующего лейтенанта, тот мог один раз поставить ему обязательную задачу. Если же его командиром оказывался капитан, подобных приказов могло быть уже два.
Информационная система ответила на множество вопросов Рэнди. Стало предельно ясно: это трансмерное пространство устроено точно так же, как военизированная структура со строгой иерархией. Здесь служили беспрекословно преданные солдаты и образцовые офицеры, которых отбирали в разных мирах и закаляли в горниле жестокого отсева. Офицеры запаса отправлялись на задания вместе с действующими командирами, и те могли задействовать авторитет своего звания, чтобы навязывать подчиненным приказы. Разница в одну ступень табели о рангах давала право на одно директивное поручение. Иными словами, если Рэнди, будучи младшим лейтенантом запаса, шел в бой под началом действующего лейтенанта, тот мог один раз поставить ему обязательную задачу. Если же его командиром оказывался капитан, подобных приказов могло быть уже два.
Каждая задача составляла одну пятую часть от итоговой оценки. Если младший лейтенант запаса шел на миссию с равным по званию, все баллы беспристрастно подсчитывала сама система. Но стоило оказаться в подчинении у старшего офицера, как награда и отзывы начинали напрямую зависеть от его барского гнева или милости.
Каждая задача составляла одну пятую часть от итоговой оценки. Если младший лейтенант запаса шел на миссию с равным по званию, все баллы беспристрастно подсчитывала сама система. Но стоило оказаться в подчинении у старшего офицера, как награда и отзывы начинали напрямую зависеть от его барского гнева или милости.
В голове Рэнди невольно всплыла горькая мысль:
В голове Рэнди невольно всплыла горькая мысль:
«Классический бесправный временщик! Захотят — уволят без выходного пособия, захотят — оштрафуют. Вот она, участь внештатника»
«Классический бесправный временщик! Захотят — уволят без выходного пособия, захотят — оштрафуют. Вот она, участь внештатника»
Впрочем, одна деталь на его интерфейсе по-прежнему вызывала вопросы. В самом низу мерцала вкладка «Достижения». Она не пустовала: там уже значился один пункт — «Самоцвет точности», — однако сами буквы отливали блеклым, безжизненным серым цветом.
Впрочем, одна деталь на его интерфейсе по-прежнему вызывала вопросы. В самом низу мерцала вкладка «Достижения». Она не пустовала: там уже значился один пункт — «Самоцвет точности», — однако сами буквы отливали блеклым, безжизненным серым цветом.
— Что это такое? — спросил Рэнди.
— Что это такое? — спросил Рэнди.
Раздался бесстрастный электронный голос:
Раздался бесстрастный электронный голос:
— Достижения. Если оценка за военную операцию превышает девяносто баллов, она признается выдающейся. А у любого выдающегося результата всегда есть причина. Поле Эволюции отмечает подобные заслуги достижениями, которые можно обменять на ценные артефакты. Пожалуйста, выберите интересующий пункт.
— Достижения. Если оценка за военную операцию превышает девяносто баллов, она признается выдающейся. А у любого выдающегося результата всегда есть причина. Поле Эволюции отмечает подобные заслуги достижениями, которые можно обменять на ценные артефакты. Пожалуйста, выберите интересующий пункт.
Рэнди коснулся светящейся панели. Экран тут же сменился другим изображением: грохотали паровые пушки, тяжелые снаряды прочерчивали в небе крутые дуги, а внизу бушевало море огня и разрывов. Он мгновенно узнал эти кадры — то была его лучшая артиллерийская дуэль в мире Винчи.
Рэнди коснулся светящейся панели. Экран тут же сменился другим изображением: грохотали паровые пушки, тяжелые снаряды прочерчивали в небе крутые дуги, а внизу бушевало море огня и разрывов. Он мгновенно узнал эти кадры — то была его лучшая артиллерийская дуэль в мире Винчи.
Поверх видеозаписи побежали строчки пояснения:
Поверх видеозаписи побежали строчки пояснения:
[Огневая мощь требует точности. Когда смертоносные орудия нацелены друг на друга, чаша весов склоняется на сторону того, кто бьет без промаха. Поздравляем, вами разблокировано достижение «Ювелирный выстрел»]
[Огневая мощь требует точности. Когда смертоносные орудия нацелены друг на друга, чаша весов склоняется на сторону того, кто бьет без промаха. Поздравляем, вами разблокировано достижение «Ювелирный выстрел»]
[Награда: Самоцвет точности]
[Награда: Самоцвет точности]
[Эффект: позволяет зафиксировать и отслеживать конкретного офицера. Если эта цель окажется в одном мире с вами, вы в любой момент сможете определить ее местоположение]
[Эффект: позволяет зафиксировать и отслеживать конкретного офицера. Если эта цель окажется в одном мире с вами, вы в любой момент сможете определить ее местоположение]
[Побочный эффект: артиллерийский залп всегда выдает траекторией позицию самого орудия. При активации Самоцвета точности выслеживаемый офицер также мгновенно узнает ваши координаты, как только ступит на землю вашего текущего мира]
[Побочный эффект: артиллерийский залп всегда выдает траекторией позицию самого орудия. При активации Самоцвета точности выслеживаемый офицер также мгновенно узнает ваши координаты, как только ступит на землю вашего текущего мира]
Ниже, в круглых скобках, приписывалось мелким шрифтом:
Ниже, в круглых скобках, приписывалось мелким шрифтом:
[В данный момент вы не можете забрать этот предмет. Запрос обрабатывается системой]
[В данный момент вы не можете забрать этот предмет. Запрос обрабатывается системой]
Ознакомившись с описанием, Рэнди понял суть артефакта. Надпись о недоступности заставила его разочарованно покачать головой.
Ознакомившись с описанием, Рэнди понял суть артефакта. Надпись о недоступности заставила его разочарованно покачать головой.
«Должно быть, дело в том, что моя итоговая оценка не дотянула до восьмидесяти баллов», — мысленно вздохнул он.
«Должно быть, дело в том, что моя итоговая оценка не дотянула до восьмидесяти баллов», — мысленно вздохнул он.
Свернув мерцающее меню, Рэнди огляделся. На просторной площади яблоку негде было упасть: отовсюду прибывали новые люди — как резервисты, так и действующие военные. Подавляющее большинство новоиспеченных «запасников», быстро осознав, что нянчиться с ними никто не собирается, уныло побрели прочь. Впрочем, находились и те, у кого в глазах горел алчный огонек. Эти упрямцы топтались неподалеку в надежде навязать свое общество офицерам-кураторам. К примеру, Цинь Сянъян отмахнулся от наседавшей на него парочки — парня и девушки — словно от назойливых мух. Позеленев от злости и обиды, те поспешили ретироваться.
Свернув мерцающее меню, Рэнди огляделся. На просторной площади яблоку негде было упасть: отовсюду прибывали новые люди — как резервисты, так и действующие военные. Подавляющее большинство новоиспеченных «запасников», быстро осознав, что нянчиться с ними никто не собирается, уныло побрели прочь. Впрочем, находились и те, у кого в глазах горел алчный огонек. Эти упрямцы топтались неподалеку в надежде навязать свое общество офицерам-кураторам. К примеру, Цинь Сянъян отмахнулся от наседавшей на него парочки — парня и девушки — словно от назойливых мух. Позеленев от злости и обиды, те поспешили ретироваться.
Рэнди нерешительно замер. До его ушей донесся язвительный голос Цинь Сянъяна:
Рэнди нерешительно замер. До его ушей донесся язвительный голос Цинь Сянъяна:
— Решили набросать для меня дизайн вербовочной листовки? Вы свободны!
— Решили набросать для меня дизайн вербовочной листовки? Вы свободны!
Рэнди прождал на площади около трех часов. За это время в секторе Цинь Сянъяна собралось девяносто семь действующих младших лейтенантов. Что касается резервистов, то с момента появления самого Рэнди их прибыло около шестидесяти семи человек. Сколько ушло до его прихода, оставалось только гадать.
Рэнди прождал на площади около трех часов. За это время в секторе Цинь Сянъяна собралось девяносто семь действующих младших лейтенантов. Что касается резервистов, то с момента появления самого Рэнди их прибыло около шестидесяти семи человек. Сколько ушло до его прихода, оставалось только гадать.
Рядом с Рэнди постепенно сплотился небольшой кружок из семи человек: четыре девушки и трое парней, включая его самого. Они подошли к нему, услышав краем уха, что он собирается повременить с уходом и понаблюдать за происходящим. Простояв без дела какое-то время, один из парней горько усмехнулся:
Рядом с Рэнди постепенно сплотился небольшой кружок из семи человек: четыре девушки и трое парней, включая его самого. Они подошли к нему, услышав краем уха, что он собирается повременить с уходом и понаблюдать за происходящим. Простояв без дела какое-то время, один из парней горько усмехнулся:
— Да плевать они на нас хотели, даже мараться не станут.
— Да плевать они на нас хотели, даже мараться не станут.
В итоге упрямиться остались только эти семеро. Рэнди не спешил уходить, потому что подметил любопытную деталь, касающуюся распределения очков характеристик. Сам он поначалу тоже хотел сразу спустить все ресурсы на прокачку параметров, но вовремя обратил внимание на местных кураторов — лейтенантов и капитанов. Все они двигались с грацией и скоростью хищников, явно превосходя обычных людей. Без сомнения, это был результат вливания очков. Те же резервисты, которые только что спустились на площадь и получили от ворот поворот, сначала плелись обычной человеческой походкой. Но стоило им получить отказ, как они принимались судорожно тыкать в каменную эмблему у себя на груди. Проходило несколько секунд, их лица озарялись восторгом, и они принимались скакать чуть ли не на три метра вверх. Очевидно, распределяли свободные очки на месте.
В итоге упрямиться остались только эти семеро. Рэнди не спешил уходить, потому что подметил любопытную деталь, касающуюся распределения очков характеристик. Сам он поначалу тоже хотел сразу спустить все ресурсы на прокачку параметров, но вовремя обратил внимание на местных кураторов — лейтенантов и капитанов. Все они двигались с грацией и скоростью хищников, явно превосходя обычных людей. Без сомнения, это был результат вливания очков. Те же резервисты, которые только что спустились на площадь и получили от ворот поворот, сначала плелись обычной человеческой походкой. Но стоило им получить отказ, как они принимались судорожно тыкать в каменную эмблему у себя на груди. Проходило несколько секунд, их лица озарялись восторгом, и они принимались скакать чуть ли не на три метра вверх. Очевидно, распределяли свободные очки на месте.
Хуже того, кое-кто из только что окрепших резервистов возомнил себя бессмертным. Наглые физиономии решили прижать к ногтю действующих офицеров, которые с виду казались обычными доходягами и еще не успели распределить свои очки. Шпана попыталась разжиться за их счет пурпурным золотом. Закончилось это быстро: наглецов мигом сшибли с ног тяжелыми армейскими ботинками. В дело вмешались кураторы в званиях лейтенантов и капитанов. Куда там сырым желторотикам против матерых ветеранов! Действующие офицеры церемониться не стали: они хладнокровно ломали кости строптивым юнцам, выворачивая им руки и ноги под неестественными углами, после чего волокли калек к краю площади и безжалостно швыряли за пределы светового барьера. Особенно бушевал сектор чернокожих новобранцев — там произошло не меньше десятка подобных потасовок, затмивших все остальные стычки на площади.
Хуже того, кое-кто из только что окрепших резервистов возомнил себя бессмертным. Наглые физиономии решили прижать к ногтю действующих офицеров, которые с виду казались обычными доходягами и еще не успели распределить свои очки. Шпана попыталась разжиться за их счет пурпурным золотом. Закончилось это быстро: наглецов мигом сшибли с ног тяжелыми армейскими ботинками. В дело вмешались кураторы в званиях лейтенантов и капитанов. Куда там сырым желторотикам против матерых ветеранов! Действующие офицеры церемониться не стали: они хладнокровно ломали кости строптивым юнцам, выворачивая им руки и ноги под неестественными углами, после чего волокли калек к краю площади и безжалостно швыряли за пределы светового барьера. Особенно бушевал сектор чернокожих новобранцев — там произошло не меньше десятка подобных потасовок, затмивших все остальные стычки на площади.
В секторе Цинь Сянъяна тоже случился один инцидент. Нарушителя спокойствия куратор уложил на лопатки одним молниеносным захватом, после чего прямо на глазах у притихшей толпы всыпал ему добрых три десятка пощечин. Лицо наглеца превратилось в кровавое месиво, а ладонь офицера окрасилась багровым. Рэнди, наблюдая за этим зрелищем, вынужден был признать: выражение «избить до состояния свиного рыла» — отнюдь не метафора.
В секторе Цинь Сянъяна тоже случился один инцидент. Нарушителя спокойствия куратор уложил на лопатки одним молниеносным захватом, после чего прямо на глазах у притихшей толпы всыпал ему добрых три десятка пощечин. Лицо наглеца превратилось в кровавое месиво, а ладонь офицера окрасилась багровым. Рэнди, наблюдая за этим зрелищем, вынужден был признать: выражение «избить до состояния свиного рыла» — отнюдь не метафора.
При этом действующие офицеры, все еще стоявшие на площади, пока оставались обычными людьми и совершенно не спешили распределять очки. Рэнди, которого родители с пеленок пилили рассказами о «сыне маминой подруги», обладал завидной самокритикой. Он прекрасно понимал, что вокруг полно людей, превосходящих его во всем. Возможно, это была застарелая психологическая травма, но он привык сначала смотреть, как поступают авторитеты, прежде чем делать собственный ход. Да, это выдавало в нем отсутствие твердого стержня, но сейчас Рэнди твердо верил: лезть на рожон со своим уставом в монастырь глупо. Законы этого пространства выходили далеко за рамки его понимания.
При этом действующие офицеры, все еще стоявшие на площади, пока оставались обычными людьми и совершенно не спешили распределять очки. Рэнди, которого родители с пеленок пилили рассказами о «сыне маминой подруги», обладал завидной самокритикой. Он прекрасно понимал, что вокруг полно людей, превосходящих его во всем. Возможно, это была застарелая психологическая травма, но он привык сначала смотреть, как поступают авторитеты, прежде чем делать собственный ход. Да, это выдавало в нем отсутствие твердого стержня, но сейчас Рэнди твердо верил: лезть на рожон со своим уставом в монастырь глупо. Законы этого пространства выходили далеко за рамки его понимания.
Что же касается риска угодить в кабалу или стать «дойной коровой» для какого-нибудь матерого синдиката... Ну не могли же все эти молодые ребята поголовно быть дураками, которых так легко обвести вокруг пальца? К тому же не один Цинь Сянъян собирал вокруг себя действующих офицеров. По всей огромной площади белые, чернокожие, смуглые кураторы из всех уголков земли занимались ровно тем же самым.
Что же касается риска угодить в кабалу или стать «дойной коровой» для какого-нибудь матерого синдиката... Ну не могли же все эти молодые ребята поголовно быть дураками, которых так легко обвести вокруг пальца? К тому же не один Цинь Сянъян собирал вокруг себя действующих офицеров. По всей огромной площади белые, чернокожие, смуглые кураторы из всех уголков земли занимались ровно тем же самым.
Из недавних разъяснений системы Рэнди уяснил одну важную вещь: в этом мире не существовало врожденных талантов крови или уникальных родословных. Характеристики персонажа из-за закона убывающей полезности нельзя было раздувать до бесконечности. Одиночка физически не мог превратиться в полубога, способного в одиночку выкашивать армии. Единственным исключением было развертывание личной Базы боевых знаков, но подобный шаг мгновенно превращал любое столкновение в полномасштабную войну со всеми вытекающими последствиями.
Из недавних разъяснений системы Рэнди уяснил одну важную вещь: в этом мире не существовало врожденных талантов крови или уникальных родословных. Характеристики персонажа из-за закона убывающей полезности нельзя было раздувать до бесконечности. Одиночка физически не мог превратиться в полубога, способного в одиночку выкашивать армии. Единственным исключением было развертывание личной Базы боевых знаков, но подобный шаг мгновенно превращал любое столкновение в полномасштабную войну со всеми вытекающими последствиями.
Спустя три часа сияющие столпы, подпиравшие свод площади, погасли один за другим, словно задутые ветром свечи. Четыре сотни ослепительных лучей растворились в полумраке. Под потолком громыхнул раскатистый системный голос:
Спустя три часа сияющие столпы, подпиравшие свод площади, погасли один за другим, словно задутые ветром свечи. Четыре сотни ослепительных лучей растворились в полумраке. Под потолком громыхнул раскатистый системный голос:
[Призыв тридцать четвертой волны завершен]
[Призыв тридцать четвертой волны завершен]
[До начала тридцать пятого призыва осталось 18 часов]
[До начала тридцать пятого призыва осталось 18 часов]
[В текущей эпохе запланировано еще 72 призыва]
[В текущей эпохе запланировано еще 72 призыва]
Цинь Сянъян не спеша подошел к строю действующих офицеров и зычно скомандовал:
Цинь Сянъян не спеша подошел к строю действующих офицеров и зычно скомандовал:
— Рота, смирно! Всем построиться!
— Рота, смирно! Всем построиться!
Младшие лейтенанты на мгновение замешкались, но тут же начали плечом к плечу смыкать ряды. Каждый из них сумел выжить в первом испытании, а значит, волей-неволей научился действовать в составе подразделения. Бунтарей не нашлось — все послушно встали в строй.
Младшие лейтенанты на мгновение замешкались, но тут же начали плечом к плечу смыкать ряды. Каждый из них сумел выжить в первом испытании, а значит, волей-неволей научился действовать в составе подразделения. Бунтарей не нашлось — все послушно встали в строй.
— Приветствую вас на Поле Эволюции, — зычно произнес Цинь Сянъян, оглядывая шеренгу. — Вы здесь впервые. Каждый из вас уже изучил свой интерфейс и имеет общее представление о правилах этого места.
— Приветствую вас на Поле Эволюции, — зычно произнес Цинь Сянъян, оглядывая шеренгу. — Вы здесь впервые. Каждый из вас уже изучил свой интерфейс и имеет общее представление о правилах этого места.
Услышав зычный голос командира, Рэнди поднялся с холодного каменного пола. Подходить ближе он не решился, но остался стоять на некотором удалении, чтобы не пропустить ни слова. Похоже, Цинь Сянъян не имел ничего против того, чтобы «запасники» грели уши.
Услышав зычный голос командира, Рэнди поднялся с холодного каменного пола. Подходить ближе он не решился, но остался стоять на некотором удалении, чтобы не пропустить ни слова. Похоже, Цинь Сянъян не имел ничего против того, чтобы «запасники» грели уши.
— О способах обмена ресурсов я распространяться не буду, вы и сами все видели на экранах, — продолжил офицер. — Вижу, к моему совету вы прислушались. А теперь слушайте внимательно, что вам предстоит делать дальше.
— О способах обмена ресурсов я распространяться не буду, вы и сами все видели на экранах, — продолжил офицер. — Вижу, к моему совету вы прислушались. А теперь слушайте внимательно, что вам предстоит делать дальше.
В этот момент Цинь Сянъян бросил мимолетный взгляд в сторону затаившего дыхание Рэнди.
В этот момент Цинь Сянъян бросил мимолетный взгляд в сторону затаившего дыхание Рэнди.
— Ваши тела сейчас находятся в базовом состоянии, — вещал капитан. — Характеристики на минимуме. Большинство из вас прибыли из сытых, мирных эпох, где люди не знали настоящих физических нагрузок, а если и утомлялись, то лишь от сидячей офисной работы. Немногие выходцы из голодных времен и вовсе страдают от недоедания. То, что вы имеете сейчас, — это не пик ваших возможностей. Как гласит старая мудрость: «Наука — удел бедных, боевые искусства — привилегия богатых». Чтобы довести тело до совершенства, требуются средства, время и железная воля. Вам необходим период полноценного питания, жестких тренировок и практического обучения, чтобы привести разум, дух и плоть в идеальное равновесие. И только заложив этот прочный фундамент, можно распределять очки характеристик.
— Ваши тела сейчас находятся в базовом состоянии, — вещал капитан. — Характеристики на минимуме. Большинство из вас прибыли из сытых, мирных эпох, где люди не знали настоящих физических нагрузок, а если и утомлялись, то лишь от сидячей офисной работы. Немногие выходцы из голодных времен и вовсе страдают от недоедания. То, что вы имеете сейчас, — это не пик ваших возможностей. Как гласит старая мудрость: «Наука — удел бедных, боевые искусства — привилегия богатых». Чтобы довести тело до совершенства, требуются средства, время и железная воля. Вам необходим период полноценного питания, жестких тренировок и практического обучения, чтобы привести разум, дух и плоть в идеальное равновесие. И только заложив этот прочный фундамент, можно распределять очки характеристик.
— Кто-то из вас спросит: «А почему нельзя сначала влить очки, а потом тренироваться?» Можно. Но тренировки приносят плоды только тогда, когда вы выжимаете из себя все соки, а затем восстанавливаетесь за счет калорийной пищи. Если вы сначала поднимете характеристики, прежняя интенсивность нагрузок просто перестанет давать результат. А поскольку ваши базовые показатели резко подскочат, организму для поддержания формы потребуется в разы больше питательных веществ. Прибавьте к этому ловкость: обострившиеся чувства сделают любую мышечную боль и усталость в десять раз невыносимее. Большинство ломается именно на этом этапе — влив очки, они просто ленятся тренироваться. Впрочем, решать вам.
— Кто-то из вас спросит: «А почему нельзя сначала влить очки, а потом тренироваться?» Можно. Но тренировки приносят плоды только тогда, когда вы выжимаете из себя все соки, а затем восстанавливаетесь за счет калорийной пищи. Если вы сначала поднимете характеристики, прежняя интенсивность нагрузок просто перестанет давать результат. А поскольку ваши базовые показатели резко подскочат, организму для поддержания формы потребуется в разы больше питательных веществ. Прибавьте к этому ловкость: обострившиеся чувства сделают любую мышечную боль и усталость в десять раз невыносимее. Большинство ломается именно на этом этапе — влив очки, они просто ленятся тренироваться. Впрочем, решать вам.
— На Поле Эволюции наша фракция называется Тяньцзимэн. Хочется верить, что каждый из вас оправдает это гордое имя и станет избранником небес. Наш союз предоставляет опытных наставников из числа ветеранов, которые займутся вашей физподготовкой и обучат азам рукопашного боя. Тот самый курс молодого бойца, о котором я говорил: месяц интенсивных занятий, полное обеспечение, проживание, питание и медицинская диагностика. Это привилегия, но не благотворительность. Стоит такое удовольствие десять граммов пурпурного золота в месяц.
— На Поле Эволюции наша фракция называется Тяньцзимэн. Хочется верить, что каждый из вас оправдает это гордое имя и станет избранником небес. Наш союз предоставляет опытных наставников из числа ветеранов, которые займутся вашей физподготовкой и обучат азам рукопашного боя. Тот самый курс молодого бойца, о котором я говорил: месяц интенсивных занятий, полное обеспечение, проживание, питание и медицинская диагностика. Это привилегия, но не благотворительность. Стоит такое удовольствие десять граммов пурпурного золота в месяц.
Капитан обвел строй тяжелым взглядом. В тишине раздался несмелый голос:
Капитан обвел строй тяжелым взглядом. В тишине раздался несмелый голос:
— Десять граммов в месяц? Мне здесь торчать еще больше трех лет, это же сто двадцать граммов за год набежит! Командир, может, скидку сделаете?
— Десять граммов в месяц? Мне здесь торчать еще больше трех лет, это же сто двадцать граммов за год набежит! Командир, может, скидку сделаете?
Цинь Сянъян сухо отрезал:
Цинь Сянъян сухо отрезал:
— Можем оформить кредит. Но учтите: процентная ставка по займам составляет семьдесят процентов за период, а расплатиться придется сразу после первого же боевого выхода.
— Можем оформить кредит. Но учтите: процентная ставка по займам составляет семьдесят процентов за период, а расплатиться придется сразу после первого же боевого выхода.
В строю действующих офицеров тут же поднялся ропот. Кто-то в сердцах выдал свои сбережения:
В строю действующих офицеров тут же поднялся ропот. Кто-то в сердцах выдал свои сбережения:
— Да я за всю вводную миссию едва восемьдесят граммов наскреб!
— Да я за всю вводную миссию едва восемьдесят граммов наскреб!
Рэнди мгновенно сообразил:
Рэнди мгновенно сообразил:
«Ясно. Этот бедолага проходил испытание в каменном веке»
«Ясно. Этот бедолага проходил испытание в каменном веке»
У большинства, впрочем, за душой имелось по нескольку сотен монет. А у некоторых счастливчиков баланс и вовсе исчислялся тысячами — эти явно выкарабкались из эпохи железа и стали, где вовсю ковали мечи и строили кузницы.
У большинства, впрочем, за душой имелось по нескольку сотен монет. А у некоторых счастливчиков баланс и вовсе исчислялся тысячами — эти явно выкарабкались из эпохи железа и стали, где вовсю ковали мечи и строили кузницы.
Цинь Сянъян холодно зыркнул на недовольных и припечатал:
Цинь Сянъян холодно зыркнул на недовольных и припечатал:
— Без дискуссий. Кто согласен — руку вверх!
— Без дискуссий. Кто согласен — руку вверх!
Вверх медленно потянулись редкие ладони. Понимая, что других вариантов нет, к ним нерешительно начали присоединяться остальные. Но не успели все определиться, как капитан рявкнул:
Вверх медленно потянулись редкие ладони. Понимая, что других вариантов нет, к ним нерешительно начали присоединяться остальные. Но не успели все определиться, как капитан рявкнул:
— Отставить! Вы, трое в конце, опустите руки. Набор закрыт, лимит исчерпан.
— Отставить! Вы, трое в конце, опустите руки. Набор закрыт, лимит исчерпан.
Офицер жестко осадил опоздавших. Рэнди подметил: отношение Цинь Сянъяна к этой троице резко переменилось еще в тот момент, когда они пожаловались на жалкие восемьдесят граммов в кармане.
Офицер жестко осадил опоздавших. Рэнди подметил: отношение Цинь Сянъяна к этой троице резко переменилось еще в тот момент, когда они пожаловались на жалкие восемьдесят граммов в кармане.
Рэнди смекнул, что если не вклинится сейчас, другого шанса ему не представится. Он подбежал поближе и, вскинув руку, крикнул:
Рэнди смекнул, что если не вклинится сейчас, другого шанса ему не представится. Он подбежал поближе и, вскинув руку, крикнул:
— Господин капитан! Если я заплачу наличными, меня возьмете?
— Господин капитан! Если я заплачу наличными, меня возьмете?
Цинь Сянъян медленно повернул голову. На его лице проступила хищная белозубая ухмылка:
Цинь Сянъян медленно повернул голову. На его лице проступила хищная белозубая ухмылка:
— Для резервистов такса особая — пятьдесят граммов в месяц.
— Для резервистов такса особая — пятьдесят граммов в месяц.
Зная, как легко этот вояка вышвыривает людей за борт, Рэнди не стал торговаться. Нужно было застолбить место любой ценой.
Зная, как легко этот вояка вышвыривает людей за борт, Рэнди не стал торговаться. Нужно было застолбить место любой ценой.
— Оформим на три года и восемь месяцев вперед! — без колебаний выпалил он.
— Оформим на три года и восемь месяцев вперед! — без колебаний выпалил он.
На площади воцарилась гробовая тишина. Все взгляды скрестились на Рэнди. Цинь Сянъян от неожиданности даже замер, но быстро взял себя в руки и добавил:
На площади воцарилась гробовая тишина. Все взгляды скрестились на Рэнди. Цинь Сянъян от неожиданности даже замер, но быстро взял себя в руки и добавил:
— Резервистам кредиты на Поле Эволюции практически не светят. — Он многозначительно кашлянул. — Но так и быть, лично от себя я готов выдать тебе заем под сто двадцать процентов. Вижу в тебе потенциал, кхм...
— Резервистам кредиты на Поле Эволюции практически не светят. — Он многозначительно кашлянул. — Но так и быть, лично от себя я готов выдать тебе заем под сто двадцать процентов. Вижу в тебе потенциал, кхм...
Вместо ответа Рэнди принялся лихорадочно тыкать пальцами в голографический экран. Мгновение — и в его ладонях материализовался увесистый стандартный слиток пурпурного золота весом ровно в два килограмма двести граммов.
Вместо ответа Рэнди принялся лихорадочно тыкать пальцами в голографический экран. Мгновение — и в его ладонях материализовался увесистый стандартный слиток пурпурного золота весом ровно в два килограмма двести граммов.
Цинь Сянъян на секунду опешил. Впрочем, на его лице тут же снова воцарилось бесстрастное выражение. Командир удовлетворенно кивнул:
Цинь Сянъян на секунду опешил. Впрочем, на его лице тут же снова воцарилось бесстрастное выражение. Командир удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Ты в деле.
— Отлично. Ты в деле.
Шестеро резервистов, оставшихся у стены, растерянно переглянулись. Наконец парень по имени Бу Фань решительно шагнул вперед и выложил один килограмм восемьсот граммов пурпурного золота, требуя зачислить его в группу. Глядя на это, остальные тоже потянулись к капитану разузнать насчет кредитных условий.
Шестеро резервистов, оставшихся у стены, растерянно переглянулись. Наконец парень по имени Бу Фань решительно шагнул вперед и выложил один килограмм восемьсот граммов пурпурного золота, требуя зачислить его в группу. Глядя на это, остальные тоже потянулись к капитану разузнать насчет кредитных условий.
— Заем под такие грабительские проценты? — подала голос одна из девушек, Чжао Лин. — А что пойдет в качестве залога?
— Заем под такие грабительские проценты? — подала голос одна из девушек, Чжао Лин. — А что пойдет в качестве залога?
На губах Цинь Сянъяна заиграла двусмысленная ухмылка:
На губах Цинь Сянъяна заиграла двусмысленная ухмылка:
— О возврате долга можешь не беспокоиться. Торговать своим телом тебя никто не заставит — в местных заведениях за кулисами полно профессиональных красоток на любой вкус. Всё гораздо проще: если не сможешь расплатиться вовремя, будешь обязана отправляться на боевые задания исключительно со мной. Проще говоря, я полностью приберу к рукам твою службу.
— О возврате долга можешь не беспокоиться. Торговать своим телом тебя никто не заставит — в местных заведениях за кулисами полно профессиональных красоток на любой вкус. Всё гораздо проще: если не сможешь расплатиться вовремя, будешь обязана отправляться на боевые задания исключительно со мной. Проще говоря, я полностью приберу к рукам твою службу.
С этими словами он извлек из кармана плотный бланк контракта и с улыбкой протянул его Чжао Лин.
С этими словами он извлек из кармана плотный бланк контракта и с улыбкой протянул его Чжао Лин.
Цинь Сянъян словно позабыл о застывших рядом действующих офицерах. Он крутился перед шестеркой резервистов, заманивая их кабальным контрактом как капризных детей леденцами. Его нынешнее дружелюбие разительно отличалось от того ледяного равнодушия, с которым он встречал их на площади.
Цинь Сянъян словно позабыл о застывших рядом действующих офицерах. Он крутился перед шестеркой резервистов, заманивая их кабальным контрактом как капризных детей леденцами. Его нынешнее дружелюбие разительно отличалось от того ледяного равнодушия, с которым он встречал их на площади.
Лишь несколько дней спустя Рэнди до конца осознает всю выгоду этой схемы. Чтобы нанять системного призывника с коэффициентом интеллекта от 140 до 160 единиц, требовалось выложить не меньше десяти килограммов пурпурного золота. А здесь достаточно было одолжить резервисту жалкие два-три килограмма, вогнать его в долги и гарантировать себе преданного напарника на множество совместных миссий. Это была невероятно прибыльная сделка! Ведь резервисты, в отличие от безликих системных болванчиков, могли свободно распределять очки характеристик. Получить такого прокачанного соратника в реальном бою — предел мечтаний любого командира.
Лишь несколько дней спустя Рэнди до конца осознает всю выгоду этой схемы. Чтобы нанять системного призывника с коэффициентом интеллекта от 140 до 160 единиц, требовалось выложить не меньше десяти килограммов пурпурного золота. А здесь достаточно было одолжить резервисту жалкие два-три килограмма, вогнать его в долги и гарантировать себе преданного напарника на множество совместных миссий. Это была невероятно прибыльная сделка! Ведь резервисты, в отличие от безликих системных болванчиков, могли свободно распределять очки характеристик. Получить такого прокачанного соратника в реальном бою — предел мечтаний любого командира.
Двадцать совместных кампаний, каждая из которых длится в среднем по двадцать лет — срок поистине колоссальный. Если за это время партнеры успевали притереться друг к другу, их союз становился нерушимым. Пройдя через такое пекло, резервисты в восьмидесяти процентах случаев уже не искали другого покровителя. К тому же со старыми знакомыми всегда проще договориться, и никто не станет занижать тебе оценки при дележе добычи.
Двадцать совместных кампаний, каждая из которых длится в среднем по двадцать лет — срок поистине колоссальный. Если за это время партнеры успевали притереться друг к другу, их союз становился нерушимым. Пройдя через такое пекло, резервисты в восьмидесяти процентах случаев уже не искали другого покровителя. К тому же со старыми знакомыми всегда проще договориться, и никто не станет занижать тебе оценки при дележе добычи.
На самом деле главным объектом интереса Цинь Сянъяна оставался именно Рэнди. Молодой человек даже не подозревал, как выигрышно смотрелся со стороны. Он терпеливо ждал, спокойно общался с другими резервистами, не выказывая ни тени гонора, наглости или высокомерия. Получив нагоняй, послушно отошел в сторону и ловил каждое слово куратора. Идеальный солдат — дисциплинированный, исполнительный, но при этом достаточно сообразительный, чтобы в нужный момент проявить инициативу и задать правильный вопрос.
На самом деле главным объектом интереса Цинь Сянъяна оставался именно Рэнди. Молодой человек даже не подозревал, как выигрышно смотрелся со стороны. Он терпеливо ждал, спокойно общался с другими резервистами, не выказывая ни тени гонора, наглости или высокомерия. Получив нагоняй, послушно отошел в сторону и ловил каждое слово куратора. Идеальный солдат — дисциплинированный, исполнительный, но при этом достаточно сообразительный, чтобы в нужный момент проявить инициативу и задать правильный вопрос.
К тому же этот скромный парень без лишних слов выложил увесистый двухкилограммовый слиток. Это наглядно доказывало, что вводная миссия Рэнди проходила как минимум в эпохе стали. Обычные первобытные миры таких наград не давали. О викторианской эпохе пара и шестеренок Цинь Сянъян даже не заикался — в горнило паровой эры обычно бросали подполковников Эволюции. Для младших же офицеров эпоха кремнёвых мушкетов, картечи и плотных стрелковых цепей была верной смертью.
К тому же этот скромный парень без лишних слов выложил увесистый двухкилограммовый слиток. Это наглядно доказывало, что вводная миссия Рэнди проходила как минимум в эпохе стали. Обычные первобытные миры таких наград не давали. О викторианской эпохе пара и шестеренок Цинь Сянъян даже не заикался — в горнило паровой эры обычно бросали подполковников Эволюции. Для младших же офицеров эпоха кремнёвых мушкетов, картечи и плотных стрелковых цепей была верной смертью.
На первых порах все новобранцы на Поле Эволюции получали защитный энергетический барьер — так называемую шкалу здоровья. Барьер Рэнди, к примеру, мог выдержать прямое попадание трех мушкетных пуль, что было колоссальным преимуществом. В каменном веке с такой защитой можно было умереть разве что сорвавшись с обрыва — первобытные каменные топоры едва царапали кожу. В эпохи бронзы и стали силовой щит спасал от неминуемой смерти при глубоких колотых ранах. Однако с приходом эры пороха и свинцового шквала летальность оружия возросла многократно. Против же осколков артиллерийских снарядов этот барьер и вовсе был бесполезен.
На первых порах все новобранцы на Поле Эволюции получали защитный энергетический барьер — так называемую шкалу здоровья. Барьер Рэнди, к примеру, мог выдержать прямое попадание трех мушкетных пуль, что было колоссальным преимуществом. В каменном веке с такой защитой можно было умереть разве что сорвавшись с обрыва — первобытные каменные топоры едва царапали кожу. В эпохи бронзы и стали силовой щит спасал от неминуемой смерти при глубоких колотых ранах. Однако с приходом эры пороха и свинцового шквала летальность оружия возросла многократно. Против же осколков артиллерийских снарядов этот барьер и вовсе был бесполезен.
По правилам арены, первые двадцать кампаний можно было провести в тихих заводях эпохи холодного оружия. Разумеется, почти все младшие офицеры тянули резину до последнего, не желая соваться в пекло технического прогресса. Но и разница в наградах между технологическими эпохами была колоссальной.
По правилам арены, первые двадцать кампаний можно было провести в тихих заводях эпохи холодного оружия. Разумеется, почти все младшие офицеры тянули резину до последнего, не желая соваться в пекло технического прогресса. Но и разница в наградах между технологическими эпохами была колоссальной.
Основным поставщиком резервистов служили миры бронзового века. В каменном веке отсев был прост: прошел или не прошел. Справившиеся получали статус, неудачников же просто бросали выживать среди дикарей. В бронзовых сценариях, где на испытание заводили десяток кандидатов, система выделяла лишь шесть-семь вакантных мест, из которых три-четыре неизменно уходили в резерв. В эпоху стали квота составляла пять мест. Периодически находились дураки, которые из-за наличия силового щита мнили себя неуязвимыми, пока их не шинковали на ремни местные легендарные полководцы, так что пара мест освобождалась сама собой. Но реальность была далека от идеала. Многие новички, вкусив безграничной власти или встретив любовь в симуляции, напрочь отказывались возвращаться. Они грезили о вечном правлении в завоеванных царствах и игнорировали приказы об эвакуации. В итоге система насильно выковыривала их из насиженных гнезд, подвергала процедуре Кровавого возвращения и разжаловала в резерв. Подобные штрафники составляли до семидесяти процентов от общего числа «запасников».
Основным поставщиком резервистов служили миры бронзового века. В каменном веке отсев был прост: прошел или не прошел. Справившиеся получали статус, неудачников же просто бросали выживать среди дикарей. В бронзовых сценариях, где на испытание заводили десяток кандидатов, система выделяла лишь шесть-семь вакантных мест, из которых три-четыре неизменно уходили в резерв. В эпоху стали квота составляла пять мест. Периодически находились дураки, которые из-за наличия силового щита мнили себя неуязвимыми, пока их не шинковали на ремни местные легендарные полководцы, так что пара мест освобождалась сама собой. Но реальность была далека от идеала. Многие новички, вкусив безграничной власти или встретив любовь в симуляции, напрочь отказывались возвращаться. Они грезили о вечном правлении в завоеванных царствах и игнорировали приказы об эвакуации. В итоге система насильно выковыривала их из насиженных гнезд, подвергала процедуре Кровавого возвращения и разжаловала в резерв. Подобные штрафники составляли до семидесяти процентов от общего числа «запасников».
Особенно этим славился бронзовый век — уж больно вольготно там жилось. Снискав славу на поле брани, новоявленные триумфаторы не могли отказаться от гаремов и упоительного чувства власти над многотысячными армиями. В этих примитивных мирах они без труда взбирались на самую вершину социальной пирамиды. Прямое насильственное изъятие система провести не могла, поэтому Полю Эволюции приходилось выживать, пока у засидевшихся пришельцев от старости не ослабнет иммунитет и они не подхватят смертельную заразу. Само собой, вернувшись на базу, эти бывшие «властители мира» сохраняли замашки заносчивых самодуров.
Особенно этим славился бронзовый век — уж больно вольготно там жилось. Снискав славу на поле брани, новоявленные триумфаторы не могли отказаться от гаремов и упоительного чувства власти над многотысячными армиями. В этих примитивных мирах они без труда взбирались на самую вершину социальной пирамиды. Прямое насильственное изъятие система провести не могла, поэтому Полю Эволюции приходилось выживать, пока у засидевшихся пришельцев от старости не ослабнет иммунитет и они не подхватят смертельную заразу. Само собой, вернувшись на базу, эти бывшие «властители мира» сохраняли замашки заносчивых самодуров.
Именно поэтому Цинь Сянъян первым делом отсеял эту спесивую публику, устроив им жесткую проверку на прочность. Глядя на унылые мины резервистов, собиравшихся подписать кабальные договоры, Рэнди на миг ощутил порыв выручить товарищей по несчастью и внести за них плату. Но здравый смысл быстро взял верх. Бог весть, насколько честными окажутся эти люди, да и Цинь Сянъян посматривал на них коршуном, словно безжалостный ростовщик, загоняющий бесправных должников в вечное рабство. Рэнди рассудил, что лишние проблемы ему ни к чему.
Именно поэтому Цинь Сянъян первым делом отсеял эту спесивую публику, устроив им жесткую проверку на прочность. Глядя на унылые мины резервистов, собиравшихся подписать кабальные договоры, Рэнди на миг ощутил порыв выручить товарищей по несчастью и внести за них плату. Но здравый смысл быстро взял верх. Бог весть, насколько честными окажутся эти люди, да и Цинь Сянъян посматривал на них коршуном, словно безжалостный ростовщик, загоняющий бесправных должников в вечное рабство. Рэнди рассудил, что лишние проблемы ему ни к чему.
Уладив финансовые вопросы и скрепив договоры печатями с шестеркой оставшихся резервистов, Цинь Сянъян быстро утряс формальности с действующими офицерами. Закончив с делами, он скомандовал выдвигаться и повел группу к широкому коридору, ведущему в китайский сектор базы. Рэнди послушно зашагал следом за всеми.
Уладив финансовые вопросы и скрепив договоры печатями с шестеркой оставшихся резервистов, Цинь Сянъян быстро утряс формальности с действующими офицерами. Закончив с делами, он скомандовал выдвигаться и повел группу к широкому коридору, ведущему в китайский сектор базы. Рэнди послушно зашагал следом за всеми.

Комментарии

Загрузка...