Грохотали залпы мушкетов. Свинцовый шторм начисто выкосил солдат Мианы, едва те успели выбежать из ангара дирижаблей. Раненые, кому не повезло умереть сразу, корчились на земле и истошно звали матерей. Рэнди не знал, что такое «возвращение через смерть» — сейчас ему казалось, что выхода просто нет. Пули решетили деревянную обшивку дирижабля, и этот стук напоминал бешеную дробь молотков, забивающих гвозди.
Грохотали залпы мушкетов. Свинцовый шторм начисто выкосил солдат Мианы, едва те успели выбежать из ангара дирижаблей. Раненые, кому не повезло умереть сразу, корчились на земле и истошно звали матерей. Рэнди не знал, что такое «возвращение через смерть» — сейчас ему казалось, что выхода просто нет. Пули решетили деревянную обшивку дирижабля, и этот стук напоминал бешеную дробь молотков, забивающих гвозди.
Скрежеща металлом, из ровного строя венуччийцев медленно выполз паровой стальной паук. В уши Рэнди ударил резкий, пронзительный свист его парового клапана. Рэнди мгновенно побледнел от ужаса; лица его солдат в десантном отсеке тоже побелели.
Скрежеща металлом, из ровного строя венуччийцев медленно выполз паровой стальной паук. В уши Рэнди ударил резкий, пронзительный свист его парового клапана. Рэнди мгновенно побледнел от ужаса; лица его солдат в десантном отсеке тоже побелели.
Рэнди уже видел эту тварь в действии. Потоки перегретого пара и кипятка, бьющие под колоссальным давлением, с легкостью пробивали любые баррикады в амбразурах бункеров. Замкнутое пространство за считаные секунды превращалось в адскую парилку с температурой под двести градусов. Солдаты внутри кричали не дольше десяти секунд. Когда спустя десять минут выжившие решались заглянуть внутрь, их выворачивало наизнанку: обваренная кожа сползала с трупов пластами, обнажая побелевшее мясо. При местном атмосферном давлении это оружие по своей ужасающей эффективности ничем не уступало земным огнеметам.
Рэнди уже видел эту тварь в действии. Потоки перегретого пара и кипятка, бьющие под колоссальным давлением, с легкостью пробивали любые баррикады в амбразурах бункеров. Замкнутое пространство за считаные секунды превращалось в адскую парилку с температурой под двести градусов. Солдаты внутри кричали не дольше десяти секунд. Когда спустя десять минут выжившие решались заглянуть внутрь, их выворачивало наизнанку: обваренная кожа сползала с трупов пластами, обнажая побелевшее мясо. При местном атмосферном давлении это оружие по своей ужасающей эффективности ничем не уступало земным огнеметам.
На войне шальная пуля — это, пожалуй, самая милосердная смерть. Если выбирать между бушующим пламенем и бурлящим кипятком, любой здравомыслящий человек без колебаний полоснул бы себя ножом по горлу, прямо по сонной артерии. Это было бы лучшим выходом.
На войне шальная пуля — это, пожалуй, самая милосердная смерть. Если выбирать между бушующим пламенем и бурлящим кипятком, любой здравомыслящий человек без колебаний полоснул бы себя ножом по горлу, прямо по сонной артерии. Это было бы лучшим выходом.
Нельзя подпускать стального паука ближе. Нельзя просто сидеть в брюхе дирижабля и послушно ждать смерти.
Нельзя подпускать стального паука ближе. Нельзя просто сидеть в брюхе дирижабля и послушно ждать смерти.
— Где гранатометы? Живее! — рявкнул Рэнди.
— Где гранатометы? Живее! — рявкнул Рэнди.
В полумраке отсека сразу несколько гренадеров вскинули руки.
В полумраке отсека сразу несколько гренадеров вскинули руки.
— Заряжай! — скомандовал Рэнди, пробираясь к ним. — Всем встать у иллюминаторов. Ждать моей команды, стрелять залпом! Остальным — примкнуть штыки! Как только ухнут гранатометы, сразу за мной! Идем на прорыв, в штыковую!
— Заряжай! — скомандовал Рэнди, пробираясь к ним. — Всем встать у иллюминаторов. Ждать моей команды, стрелять залпом! Остальным — примкнуть штыки! Как только ухнут гранатометы, сразу за мной! Идем на прорыв, в штыковую!
— Сэр, но у этих окон нет упоров! Нам не на что установить сошки! — выкрикнул один из бойцов.
— Сэр, но у этих окон нет упоров! Нам не на что установить сошки! — выкрикнул один из бойцов.
— Держите на весу, руками! — отрезал Рэнди.
— Держите на весу, руками! — отрезал Рэнди.
— Но... — попытался возразить другой.
— Но... — попытался возразить другой.
Рэнди жестко перебил его:
Рэнди жестко перебил его:
— Никаких «но»! Да, отдача будет дикая. Но расстояние плевое, целиться особо не надо. Если кому-то дороги свои кости — милости прошу, ждите, пока вас обварят как раков!
— Никаких «но»! Да, отдача будет дикая. Но расстояние плевое, целиться особо не надо. Если кому-то дороги свои кости — милости прошу, ждите, пока вас обварят как раков!
Это был его последний бой в этом мире.
Это был его последний бой в этом мире.
Двадцать гранатометов рявкнули почти одновременно. Рэнди вместе с бойцами хлынул наружу через десантные люки. Выбегая на открытое пространство, он успел заметить, как в сторону врага, засевшего в пятидесяти метрах, по дуге полетели снаряды. Вспыхнувшая стена огня остановила наползающего стального паука и смяла стройные шеренги венуччийцев, сорвав им прицельный залп.
Двадцать гранатометов рявкнули почти одновременно. Рэнди вместе с бойцами хлынул наружу через десантные люки. Выбегая на открытое пространство, он успел заметить, как в сторону врага, засевшего в пятидесяти метрах, по дуге полетели снаряды. Вспыхнувшая стена огня остановила наползающего стального паука и смяла стройные шеренги венуччийцев, сорвав им прицельный залп.
Свинец свистел у самых ушей, глухо барабанил по нагрудным латам и со звоном рикошетил в стороны. Залп гранатометов подарил им лишь краткую передышку, едва достаточную, чтобы покинуть обреченный дирижабль. Но едва Рэнди увлек отряд в атаку, венуччийцы перед ними уже выставили перед собой штыки. Стена холодного, тускло поблескивающего железа выглядела жутко.
Свинец свистел у самых ушей, глухо барабанил по нагрудным латам и со звоном рикошетил в стороны. Залп гранатометов подарил им лишь краткую передышку, едва достаточную, чтобы покинуть обреченный дирижабль. Но едва Рэнди увлек отряд в атаку, венуччийцы перед ними уже выставили перед собой штыки. Стена холодного, тускло поблескивающего железа выглядела жутко.
До вражеских штыков оставался какой-то метр. Рэнди чувствовал, как происходящее глумится над ним.
До вражеских штыков оставался какой-то метр. Рэнди чувствовал, как происходящее глумится над ним.
«Штыковой бой? Серьезно? Разве попаданцы не должны гнуть этот мир силой передовых технологий? Как меня вообще занесло в эту мясорубку?»
«Штыковой бой? Серьезно? Разве попаданцы не должны гнуть этот мир силой передовых технологий? Как меня вообще занесло в эту мясорубку?»
«Мое сердце слева...»
«Мое сердце слева...»
Вспышка дикой боли ознаменовала удар трех штыков. Рэнди вдруг почувствовал странное облегчение. Раз уж смерть неизбежна, нужно хотя бы уйти красиво, не опозорившись.
Вспышка дикой боли ознаменовала удар трех штыков. Рэнди вдруг почувствовал странное облегчение. Раз уж смерть неизбежна, нужно хотя бы уйти красиво, не опозорившись.
Вместо того чтобы отпрянуть, он навалился на штыки всем телом. Одно лезвие вонзилось под правую ключицу, второе он отчаянным движением зажал под мышкой, а третье вошло глубоко в грудь. Столь безумная, самоубийственная ярость ошеломила троих венуччийских солдат. Похоже, они тоже были необстрелянными юнцами. Рэнди резким выпадом вогнал свой штык прямо в лицо испуганному пареньку напротив, метя в переносицу. С хрипом выдернув клинок, он широким дуговым взмахом полоснул по горлу стоявшего рядом врага. Тонкое лезвие рассекло плоть, и из сонной артерии фонтаном брызнула алая кровь.
Вместо того чтобы отпрянуть, он навалился на штыки всем телом. Одно лезвие вонзилось под правую ключицу, второе он отчаянным движением зажал под мышкой, а третье вошло глубоко в грудь. Столь безумная, самоубийственная ярость ошеломила троих венуччийских солдат. Похоже, они тоже были необстрелянными юнцами. Рэнди резким выпадом вогнал свой штык прямо в лицо испуганному пареньку напротив, метя в переносицу. С хрипом выдернув клинок, он широким дуговым взмахом полоснул по горлу стоявшего рядом врага. Тонкое лезвие рассекло плоть, и из сонной артерии фонтаном брызнула алая кровь.
Третий венуччиец совсем растерялся. Он отчаянно пытался вырвать свое оружие, но Рэнди намертво прижал его левой рукой. Глядя, как окровавленный клинок врага нацеливается ему в грудь, солдат в панике потянул винтовку на себя со всей силы, на какую был способен. Рэнди резко разжал пальцы. Не ожидавший этого противник потерял равновесие и навзничь повалился на землю. Рэнди рванулся вперед, чтобы добить его, но тут же ощутил резкий удар под левые ребра. Еще один вражеский солдат подобрался сбоку. От сильного толчка выпад Рэнди смазался, и лежащий на земле парень отделался испугом — в ужасе перевернувшись, он бросился наутек, увлекая за собой уцелевших.
Третий венуччиец совсем растерялся. Он отчаянно пытался вырвать свое оружие, но Рэнди намертво прижал его левой рукой. Глядя, как окровавленный клинок врага нацеливается ему в грудь, солдат в панике потянул винтовку на себя со всей силы, на какую был способен. Рэнди резко разжал пальцы. Не ожидавший этого противник потерял равновесие и навзничь повалился на землю. Рэнди рванулся вперед, чтобы добить его, но тут же ощутил резкий удар под левые ребра. Еще один вражеский солдат подобрался сбоку. От сильного толчка выпад Рэнди смазался, и лежащий на земле парень отделался испугом — в ужасе перевернувшись, он бросился наутек, увлекая за собой уцелевших.
Горячая липкая влага мгновенно пропитала одежду. На этот раз кровь была его собственной. Голова закружилась — верный признак стремительной потери крови. В этот момент в ушах раздался бесстрастный электронный голос:
Горячая липкая влага мгновенно пропитала одежду. На этот раз кровь была его собственной. Голова закружилась — верный признак стремительной потери крови. В этот момент в ушах раздался бесстрастный электронный голос:
[Оценка данных: уровень здоровья цели снизился до 50%. Пожалуйста, продолжайте прикладывать усилия]
[Оценка данных: уровень здоровья цели снизился до 50%. Пожалуйста, продолжайте прикладывать усилия]
У Рэнди не оставалось сил даже на то, чтобы мысленно выругаться в адрес системы, закинувшей его сюда и теперь так издевательски подбадривающей.
У Рэнди не оставалось сил даже на то, чтобы мысленно выругаться в адрес системы, закинувшей его сюда и теперь так издевательски подбадривающей.
«Наверное, у меня уже просто галлюцинации...»
«Наверное, у меня уже просто галлюцинации...»
Рэнди с трудом повернул голову и уставился на солдата, ранившего его в бок. Венуччиец под его мертвенным взглядом оцепенел от страха. В ту же секунду из суматохи боя вынырнул боец Мианы и по самую рукоять вогнал штык в висок врага.
Рэнди с трудом повернул голову и уставился на солдата, ранившего его в бок. Венуччиец под его мертвенным взглядом оцепенел от страха. В ту же секунду из суматохи боя вынырнул боец Мианы и по самую рукоять вогнал штык в висок врага.
В эпоху победившей индустриализации большинство смертей на поле боя приносят пули и осколки снарядов. И все же ощущение холодного железа, разрывающего твою собственную плоть, бьет по психике несравнимо сильнее любого артобстрела. Закаленные в рукопашных схватках ветераны способны хладнокровно выдерживать ураганный огонь артиллерии и пулеметов — то, от чего необстрелянные новобранцы мгновенно сходят с ума.
В эпоху победившей индустриализации большинство смертей на поле боя приносят пули и осколки снарядов. И все же ощущение холодного железа, разрывающего твою собственную плоть, бьет по психике несравнимо сильнее любого артобстрела. Закаленные в рукопашных схватках ветераны способны хладнокровно выдерживать ураганный огонь артиллерии и пулеметов — то, от чего необстрелянные новобранцы мгновенно сходят с ума.
Ни у Рэнди, ни у большинства его людей не было опыта штыкового боя. И все же иссеченный ранами, истекающий кровью командир на личном опыте доказал главное правило рукопашной: исход схватки решает чистая, первобытная ярость. Слабый боится сильного, сильный пасует перед дерзким, дерзкий уступает безумцу, а безумный бежит от того, кто идет на верную смерть. Но чтобы зажечь эту ярость в сердцах солдат, командир должен сделать лишь одно — лично повести их за собой с криком: «За мной!», а не слать вперед чужие спины.
Ни у Рэнди, ни у большинства его людей не было опыта штыкового боя. И все же иссеченный ранами, истекающий кровью командир на личном опыте доказал главное правило рукопашной: исход схватки решает чистая, первобытная ярость. Слабый боится сильного, сильный пасует перед дерзким, дерзкий уступает безумцу, а безумный бежит от того, кто идет на верную смерть. Но чтобы зажечь эту ярость в сердцах солдат, командир должен сделать лишь одно — лично повести их за собой с криком: «За мной!», а не слать вперед чужие спины.
Руководивший обороной венуччийский офицер по фамилии Пулитори хмуро наблюдал за полем боя в бинокль. Увидев, как под яростным натиском мианцев сминается левый фланг его обороны, он разочарованно покачал головой.
Руководивший обороной венуччийский офицер по фамилии Пулитори хмуро наблюдал за полем боя в бинокль. Увидев, как под яростным натиском мианцев сминается левый фланг его обороны, он разочарованно покачал головой.
— Когда все закончится, отыщите тело их командира и похороните с почестями, — негромко приказал он адъютантам.
— Когда все закончится, отыщите тело их командира и похороните с почестями, — негромко приказал он адъютантам.
— Но, господин полковник, дож Венуччи лично приказал посадить его труп на кол у городских ворот! — осмелился возразить один из младших офицеров.
— Но, господин полковник, дож Венуччи лично приказал посадить его труп на кол у городских ворот! — осмелился возразить один из младших офицеров.
— Выполняйте мой приказ, — ледяным тоном отрезал Пулитори.
— Выполняйте мой приказ, — ледяным тоном отрезал Пулитори.
Несмотря на первоначальный успех атаки, численное превосходство врага быстро свело на нет все усилия мианцев. Когда в бой вступила вторая волна венуччийской пехоты, чаша весов окончательно склонилась не в их пользу.
Несмотря на первоначальный успех атаки, численное превосходство врага быстро свело на нет все усилия мианцев. Когда в бой вступила вторая волна венуччийской пехоты, чаша весов окончательно склонилась не в их пользу.
Спустя десять минут израненный Рэнди стоял на одном колене, опираясь на обломок винтовки. Его окружали венуччийские солдаты. Они держались на расстоянии, испуганно нацелив на него штыки, словно перед ними был не умирающий человек, а загнанный в угол зверь. Рэнди предпринял последнюю попытку подняться на ноги — ему отчаянно хотелось напоследок принять эффектную, героическую позу. Но стоило ему выпрямиться, как в глазах окончательно померкло, силы оставили тело, и он рухнул в дорожную грязь.
Спустя десять минут израненный Рэнди стоял на одном колене, опираясь на обломок винтовки. Его окружали венуччийские солдаты. Они держались на расстоянии, испуганно нацелив на него штыки, словно перед ними был не умирающий человек, а загнанный в угол зверь. Рэнди предпринял последнюю попытку подняться на ноги — ему отчаянно хотелось напоследок принять эффектную, героическую позу. Но стоило ему выпрямиться, как в глазах окончательно померкло, силы оставили тело, и он рухнул в дорожную грязь.
В ушах вновь раздался синтезированный голос:
В ушах вновь раздался синтезированный голос:
[Требования для Кровавого возвращения выполнены. Запуск режима эвакуации. Сингулярность приступает к полному копированию ваших данных из этого мира. Начало переноса]
[Требования для Кровавого возвращения выполнены. Запуск режима эвакуации. Сингулярность приступает к полному копированию ваших данных из этого мира. Начало переноса]
Рэнди внезапно почувствовал, как его сознание рывком потащило вверх. Нахлынуло странное ощущение невесомости; он словно освободился от телесных оков и воспарил над полем боя.
Рэнди внезапно почувствовал, как его сознание рывком потащило вверх. Нахлынуло странное ощущение невесомости; он словно освободился от телесных оков и воспарил над полем боя.
Его собственное тело осталось далеко внизу, покинутое и ненужное. Боль утихла без следа, но мир вокруг стремительно увеличивался в размерах. Сами венуччийцы и брошенная в грязи плоть теперь казались гигантскими.
Его собственное тело осталось далеко внизу, покинутое и ненужное. Боль утихла без следа, но мир вокруг стремительно увеличивался в размерах. Сами венуччийцы и брошенная в грязи плоть теперь казались гигантскими.
С любопытством стороннего наблюдателя Рэнди разглядывал собственную оболочку, которая еще мгновение назад принадлежала ему. Тело было сплошь покрыто страшными ранами, рваные края которых зловеще топорщились, а бледное, лишенное крови лицо казалось восковой маской. Рэнди поднял голову. Из невидимой точки в небесах лился яркий конус света, заключая его призрачный силуэт в сияющий кокон — тот самый, что секунду назад удерживал его дух в умирающей плоти. Солдаты вокруг продолжали целиться в пустоту, совершенно не замечая парящую над ними прозрачную фигуру. Ощущение собственного незримого присутствия было невероятно странным.
С любопытством стороннего наблюдателя Рэнди разглядывал собственную оболочку, которая еще мгновение назад принадлежала ему. Тело было сплошь покрыто страшными ранами, рваные края которых зловеще топорщились, а бледное, лишенное крови лицо казалось восковой маской. Рэнди поднял голову. Из невидимой точки в небесах лился яркий конус света, заключая его призрачный силуэт в сияющий кокон — тот самый, что секунду назад удерживал его дух в умирающей плоти. Солдаты вокруг продолжали целиться в пустоту, совершенно не замечая парящую над ними прозрачную фигуру. Ощущение собственного незримого присутствия было невероятно странным.
Снова заговорила система:
Снова заговорила система:
[Копирование ваших данных из этого мира успешно завершено]
[Копирование ваших данных из этого мира успешно завершено]
[Оценка за текущую миссию: 85 баллов]
[Оценка за текущую миссию: 85 баллов]
[Комментарий: Боевая воля признана устойчивой, продемонстрированы высокий уровень дисциплины и гибкость тактического мышления в критических ситуациях. Недостатки: слабая адаптация к новым элементам, крайне низкий уровень раскрытия личного потенциала. Настоятельно рекомендуется исправить это в последующих миссиях]
[Комментарий: Боевая воля признана устойчивой, продемонстрированы высокий уровень дисциплины и гибкость тактического мышления в критических ситуациях. Недостатки: слабая адаптация к новым элементам, крайне низкий уровень раскрытия личного потенциала. Настоятельно рекомендуется исправить это в последующих миссиях]
[Если целостность ваших воспоминаний и восприятия подтверждена, трансфер через Проход будет запущен]
[Если целостность ваших воспоминаний и восприятия подтверждена, трансфер через Проход будет запущен]
Рэнди завороженно смотрел на покинутую оболочку.
Рэнди завороженно смотрел на покинутую оболочку.
— Я умер? — прошептал он, но, собравшись с силами, выкрикнул в сияющую над головой точку: — Слышишь?! Я действительно мертв?!
— Я умер? — прошептал он, но, собравшись с силами, выкрикнул в сияющую над головой точку: — Слышишь?! Я действительно мертв?!
Голос отозвался без малейшего промедления:
Голос отозвался без малейшего промедления:
[Физическое состояние вашего тела, массив памяти и когнитивные паттерны скопированы без малейших искажений. Вы не мертвы, однако вы покидаете данный мир]
[Физическое состояние вашего тела, массив памяти и когнитивные паттерны скопированы без малейших искажений. Вы не мертвы, однако вы покидаете данный мир]
— Да быть такого не может! — в панике закричал Рэнди. — Я труп! Вон то тело внизу — это я, настоящий! А нынешний я — просто копия, которую ты на коленке состряпала по какому-то шаблону, так ведь?!
— Да быть такого не может! — в панике закричал Рэнди. — Я труп! Вон то тело внизу — это я, настоящий! А нынешний я — просто копия, которую ты на коленке состряпала по какому-то шаблону, так ведь?!
Система выдержала короткую паузу, прежде чем ответить:
Система выдержала короткую паузу, прежде чем ответить:
[Оставленная на земле плоть имеет для вас ту же природу, что и обычные продукты жизнедеятельности организма. Считайте это актом экстремального обмена веществ: вы просто утилизировали изношенное тело]
[Оставленная на земле плоть имеет для вас ту же природу, что и обычные продукты жизнедеятельности организма. Считайте это актом экстремального обмена веществ: вы просто утилизировали изношенное тело]
Рэнди упрямо мотнул головой:
Рэнди упрямо мотнул головой:
— Ты сама сказала, что способна в точности воссоздать мое сознание. Значит, при желании ты могла бы оживить и того, кто остался гнить в грязи.
— Ты сама сказала, что способна в точности воссоздать мое сознание. Значит, при желании ты могла бы оживить и того, кто остался гнить в грязи.
[Данный запрос превышает уровень вашего допуска. Дружеский совет: если вы сомневаетесь в собственной подлинности, во время следующего испытания выпейте флакон диметил-дихлорвинилфосфата. Это гарантированно прекратит любую вашу жизнедеятельность. Счастливого пути]
[Данный запрос превышает уровень вашего допуска. Дружеский совет: если вы сомневаетесь в собственной подлинности, во время следующего испытания выпейте флакон диметил-дихлорвинилфосфата. Это гарантированно прекратит любую вашу жизнедеятельность. Счастливого пути]
[Запуск трансфера через Проход...]
[Запуск трансфера через Проход...]
Не успел Рэнди опомниться, как гравитационное поле колоссальной сингулярности над его головой пришло в движение. Мир вокруг стремительно рванулся ввысь, а сам он начал уменьшаться. Фигуры солдат разрослись до размеров исполинских гор — когда объекты становятся настолько огромными, сознание перестает воспринимать их целиком, как человек не способен охватить взглядом всю Землю.
Не успел Рэнди опомниться, как гравитационное поле колоссальной сингулярности над его головой пришло в движение. Мир вокруг стремительно рванулся ввысь, а сам он начал уменьшаться. Фигуры солдат разрослись до размеров исполинских гор — когда объекты становятся настолько огромными, сознание перестает воспринимать их целиком, как человек не способен охватить взглядом всю Землю.
Процесс сжатия лишь набирал обороты. Вскоре перед глазами замелькали парящие в воздухе пылинки, похожие на ограненные алмазы, преломляющие радужные лучи. Мимо проплывали жуткие, слепые микроскопические паразиты, а за ними — мириады бактерий. По мере уменьшения сужался и его спектр восприятия. Мир вокруг погрузился во тьму. Дело было не в отсутствии света — его зрение попросту больше не могло улавливать волны видимого спектра. Ему на смену пришло объемное трехмерное восприятие: Рэнди начал буквально кожей чувствовать окружающее пространство.
Процесс сжатия лишь набирал обороты. Вскоре перед глазами замелькали парящие в воздухе пылинки, похожие на ограненные алмазы, преломляющие радужные лучи. Мимо проплывали жуткие, слепые микроскопические паразиты, а за ними — мириады бактерий. По мере уменьшения сужался и его спектр восприятия. Мир вокруг погрузился во тьму. Дело было не в отсутствии света — его зрение попросту больше не могло улавливать волны видимого спектра. Ему на смену пришло объемное трехмерное восприятие: Рэнди начал буквально кожей чувствовать окружающее пространство.
Вот проступила четкая структура молекул воды с их характерными углами химических связей, вот замелькали двухатомные молекулы кислорода... Рэнди продолжал погружаться в микромир, и пространство вокруг него парадоксальным образом становилось все более пустынным. Лишь далекие силовые поля напоминали о том, что материальная вселенная все еще существует. Но вскоре ослабли и они. Кругом раскинулось безбрежное ничто, абсолютная пустота, посреди которой сияла лишь изначальная сингулярность, влекущая его к себе. Рэнди осознал, что у него больше нет человеческого тела. Теперь он был точкой, вспышкой света, мерцающим квантом бытия.
Вот проступила четкая структура молекул воды с их характерными углами химических связей, вот замелькали двухатомные молекулы кислорода... Рэнди продолжал погружаться в микромир, и пространство вокруг него парадоксальным образом становилось все более пустынным. Лишь далекие силовые поля напоминали о том, что материальная вселенная все еще существует. Но вскоре ослабли и они. Кругом раскинулось безбрежное ничто, абсолютная пустота, посреди которой сияла лишь изначальная сингулярность, влекущая его к себе. Рэнди осознал, что у него больше нет человеческого тела. Теперь он был точкой, вспышкой света, мерцающим квантом бытия.
Наконец точка притяжения начала увеличиваться, разворачиваясь ослепительным сиянием. Приблизившись, Рэнди понял, что перед ним ворота.
Наконец точка притяжения начала увеличиваться, разворачиваясь ослепительным сиянием. Приблизившись, Рэнди понял, что перед ним ворота.
Невероятно. Какими же технологиями нужно обладать, чтобы в материальном мире «Восхождения наций: Легенд», на уровне математической абстракции, недоступной никаким приборам, создать мерный переход? Сжать живого человека практически до нулевой мерности и доставить к этому порогу!
Невероятно. Какими же технологиями нужно обладать, чтобы в материальном мире «Восхождения наций: Легенд», на уровне математической абстракции, недоступной никаким приборам, создать мерный переход? Сжать живого человека практически до нулевой мерности и доставить к этому порогу!
Его сознание должно было слиться с проходом. Выбора Рэнди никто не давал — ворота мгновенно впитали в себя зашифрованную информацию его разума. Словно камень, брошенный в глубокий колодец, он бесследно исчез с лица земли. Присутствие Рэнди в мире Легенд подошло к концу.
Его сознание должно было слиться с проходом. Выбора Рэнди никто не давал — ворота мгновенно впитали в себя зашифрованную информацию его разума. Словно камень, брошенный в глубокий колодец, он бесследно исчез с лица земли. Присутствие Рэнди в мире Легенд подошло к концу.
Преодолев сингулярность, Рэнди ощутил, как процесс повернулся вспять. Если раньше мир вокруг непомерно раздувался, а сам он проваливался в квантовую бездну, то теперь он стремительно рос, а вселенная сжималась до привычных масштабов.
Преодолев сингулярность, Рэнди ощутил, как процесс повернулся вспять. Если раньше мир вокруг непомерно раздувался, а сам он проваливался в квантовую бездну, то теперь он стремительно рос, а вселенная сжималась до привычных масштабов.
Постепенно возвращались осязаемые ориентиры: сила тяжести, тепло, дуновение ветра. Рэнди обнаружил, что парит посреди залитого молочно-белым светом пространства. Над ухом прозвучал знакомый электронный голос:
Постепенно возвращались осязаемые ориентиры: сила тяжести, тепло, дуновение ветра. Рэнди обнаружил, что парит посреди залитого молочно-белым светом пространства. Над ухом прозвучал знакомый электронный голос:
[Младший лейтенант запаса 541298 Рэнди, добро пожаловать в зону отдыха Поля Эволюции. Ваши повреждения успешно устранены, включая следы лазерной коррекции зрения, проведенной до вашей первой инициации. Пожалуйста, сойдите с платформы регенерации. В случае отказа система оставляет за собой право ускорить процесс пинком]
[Младший лейтенант запаса 541298 Рэнди, добро пожаловать в зону отдыха Поля Эволюции. Ваши повреждения успешно устранены, включая следы лазерной коррекции зрения, проведенной до вашей первой инициации. Пожалуйста, сойдите с платформы регенерации. В случае отказа система оставляет за собой право ускорить процесс пинком]
Рэнди осторожно ощупал места, куда еще недавно вонзались вражеские штыки. Никакой боли — тело дышало здоровьем и силой. Он облегченно выдохнул. Что касается глаз, операцию по лазерной коррекции зрения он сделал сразу после поступления в университет и никому об этом не рассказывал. Но, судя по сообщению, система умудрилась вернуть его роговице абсолютно первозданный вид.
Рэнди осторожно ощупал места, куда еще недавно вонзались вражеские штыки. Никакой боли — тело дышало здоровьем и силой. Он облегченно выдохнул. Что касается глаз, операцию по лазерной коррекции зрения он сделал сразу после поступления в университет и никому об этом не рассказывал. Но, судя по сообщению, система умудрилась вернуть его роговице абсолютно первозданный вид.
Желая проверить зрение, Рэнди поспешил покинуть сияющий круг. Стоило ему переступить границу света, как на уши обрушился гомон сотен голосов. Одновременно с этим его лохмотья сменились добротной серо-белой формой с нашивкой в виде стилизованного каменного утеса.
Желая проверить зрение, Рэнди поспешил покинуть сияющий круг. Стоило ему переступить границу света, как на уши обрушился гомон сотен голосов. Одновременно с этим его лохмотья сменились добротной серо-белой формой с нашивкой в виде стилизованного каменного утеса.
Он оказался на огромной площади размером около квадратного километра. Несколько сотен человек скользнули по нему ленивыми взглядами и тут же потеряли интерес. На правой стороне его куртки красовалась крупная, бросающаяся в глаза надпись: «Запас».
Он оказался на огромной площади размером около квадратного километра. Несколько сотен человек скользнули по нему ленивыми взглядами и тут же потеряли интерес. На правой стороне его куртки красовалась крупная, бросающаяся в глаза надпись: «Запас».
Сойдя с платформы, Рэнди огляделся. На площади выстроились ровными рядами около четырехсот подобных световых колонн. Внезапно одна из них ярко вспыхнула. Внутри появилась белая девушка лет двадцати, с любопытством озираясь по сторонам. К ней тут же поспешила колоритная пара — мужчина и женщина европейской внешности. На груди у одного красовалась эмблема стального щита, у другой — бронзового меча. Они тепло поприветствовали новенькую, на чьем плече красовался точно такой же каменный утес, и дружелюбно увели за собой.
Сойдя с платформы, Рэнди огляделся. На площади выстроились ровными рядами около четырехсот подобных световых колонн. Внезапно одна из них ярко вспыхнула. Внутри появилась белая девушка лет двадцати, с любопытством озираясь по сторонам. К ней тут же поспешила колоритная пара — мужчина и женщина европейской внешности. На груди у одного красовалась эмблема стального щита, у другой — бронзового меча. Они тепло поприветствовали новенькую, на чьем плече красовался точно такой же каменный утес, и дружелюбно увели за собой.
— Эй, парень! Из каких краев будешь? — раздался оклик.
— Эй, парень! Из каких краев будешь? — раздался оклик.
Рэнди обернулся. К нему обращался азиат с характерным крепким говором жителей провинции Шэньси. Вид у него был довольно нетерпеливый.
Рэнди обернулся. К нему обращался азиат с характерным крепким говором жителей провинции Шэньси. Вид у него был довольно нетерпеливый.
— Да, я тебе говорю! — прикрикнул парень.
— Да, я тебе говорю! — прикрикнул парень.
На вид ему, как и большинству присутствующих на площади, было от силы тридцать лет.
На вид ему, как и большинству присутствующих на площади, было от силы тридцать лет.
— Свои мы, братуха, из Китая я, — поспешил ответить Рэнди.
— Свои мы, братуха, из Китая я, — поспешил ответить Рэнди.
Собеседник небрежно махнул рукой в сторону одного из проходов:
Собеседник небрежно махнул рукой в сторону одного из проходов:
— Раз китаец, дуй вон туда. Если считаешь, что родина тебе задолжала, катись в сторону Азиатского Альянса. Ну а коли поразвлечься охота — бары, бордели и рестораны к твоим услугам. Роскошный обед из деликатесов обойдется в один грамм пурпурного золота, а синтетическая девица в борделе скрасит твое одиночество на целых десять дней всего за три грамма. Давай, шевелись, не стой на дороге.
— Раз китаец, дуй вон туда. Если считаешь, что родина тебе задолжала, катись в сторону Азиатского Альянса. Ну а коли поразвлечься охота — бары, бордели и рестораны к твоим услугам. Роскошный обед из деликатесов обойдется в один грамм пурпурного золота, а синтетическая девица в борделе скрасит твое одиночество на целых десять дней всего за три грамма. Давай, шевелись, не стой на дороге.
Услышав это, Рэнди опешил. Он молча направился к указанному проходу в китайский сектор и оттуда принялся молча наблюдать за суетой, царившей на огромной площади.
Услышав это, Рэнди опешил. Он молча направился к указанному проходу в китайский сектор и оттуда принялся молча наблюдать за суетой, царившей на огромной площади.

Комментарии

Загрузка...