Высшее искусство лжи — это девять долей правды и одна доля вымысла. Но если суметь подать эту единственную ложь так, чтобы никто ничего не заподозрил, тогда тебя можно назвать величайшим мастером обмана.
Высшее искусство лжи — это девять долей правды и одна доля вымысла. Но если суметь подать эту единственную ложь так, чтобы никто ничего не заподозрил, тогда тебя можно назвать величайшим мастером обмана.
Как же добиться этого? У Эндрю было множество явных и скрытых мотивов, и Маршалл без труда разглядел среди них два главных: жгучую неприязнь к Рэнди и маниакальное стремление во что бы то ни стало превзойти его. Потакая этим слабостям, Маршалл постепенно смещал фокус внимания Эндрю, искусно пряча крупицы недосказанности и откровенной фальши за его собственными предубеждениями. Перед Эндрю выложили гору заманчивых и выгодных перспектив, разбавив их щепоткой незначительных, но правдивых трудностей, чтобы окончательно усыпить бдительность и направить общественное мнение целой фракции в нужное русло. Эндрю считал себя американской элитой, однако более искушенный игрок нашел его уязвимые места и шаг за шагом вел туда, куда требовалось Маршаллу.
Как же добиться этого? У Эндрю было множество явных и скрытых мотивов, и Маршалл без труда разглядел среди них два главных: жгучую неприязнь к Рэнди и маниакальное стремление во что бы то ни стало превзойти его. Потакая этим слабостям, Маршалл постепенно смещал фокус внимания Эндрю, искусно пряча крупицы недосказанности и откровенной фальши за его собственными предубеждениями. Перед Эндрю выложили гору заманчивых и выгодных перспектив, разбавив их щепоткой незначительных, но правдивых трудностей, чтобы окончательно усыпить бдительность и направить общественное мнение целой фракции в нужное русло. Эндрю считал себя американской элитой, однако более искушенный игрок нашел его уязвимые места и шаг за шагом вел туда, куда требовалось Маршаллу.
Вскоре после активации компаса Василевс, напарник Эндрю, получил запрос на соединение через Поле Эволюции. О существовании Маршалла он даже не догадывался. Из всех новобранцев, недавно прибывших в этот мир, Эндрю лучше остальных разбирался в свойствах боевых знаков и текущем положении дел на Поле Эволюции. Чтобы сохранить свое информационное превосходство, он предпочел утаить от товарища часть сведений.
Вскоре после активации компаса Василевс, напарник Эндрю, получил запрос на соединение через Поле Эволюции. О существовании Маршалла он даже не догадывался. Из всех новобранцев, недавно прибывших в этот мир, Эндрю лучше остальных разбирался в свойствах боевых знаков и текущем положении дел на Поле Эволюции. Чтобы сохранить свое информационное превосходство, он предпочел утаить от товарища часть сведений.
Когда связь наконец установилась, Эндрю представил Василевсу Маршалла и подробно изложил правила Поля Эволюции. Он говорил уверенно, приводя веские доводы, в то время как Василевс слушал его, то впадая в недоумение, то вдруг согласно кивая.
Когда связь наконец установилась, Эндрю представил Василевсу Маршалла и подробно изложил правила Поля Эволюции. Он говорил уверенно, приводя веские доводы, в то время как Василевс слушал его, то впадая в недоумение, то вдруг согласно кивая.
Завершив объяснение, Эндрю веско произнес:
Завершив объяснение, Эндрю веско произнес:
— Василевс, на Поле Эволюции разница между теми, у кого есть боевые знаки, и теми, у кого их нет, колоссальна. То же касается и воинских званий. Но сейчас в нашем отряде четыре человека. В этой кампании все выкладывались на пределе возможностей, однако суровая реальность такова: один из нас останется ни с чем. И я очень не хочу, чтобы этим неудачником оказался ты.
— Василевс, на Поле Эволюции разница между теми, у кого есть боевые знаки, и теми, у кого их нет, колоссальна. То же касается и воинских званий. Но сейчас в нашем отряде четыре человека. В этой кампании все выкладывались на пределе возможностей, однако суровая реальность такова: один из нас останется ни с чем. И я очень не хочу, чтобы этим неудачником оказался ты.
Василевс решительно сжал кулаки:
Василевс решительно сжал кулаки:
— Я готов задействовать компас. Раз уж это задание инициировали белые путешественники, цветным здесь делать нечего. Не им вставать у нас на пути.
— Я готов задействовать компас. Раз уж это задание инициировали белые путешественники, цветным здесь делать нечего. Не им вставать у нас на пути.
— Я понимаю твои чувства, — Эндрю смягчил тон. — Но ситуация зашла слишком далеко, избавиться от всех азиатов разом мы не сможем. Начнем с малого — выбьем для начала одного.
— Я понимаю твои чувства, — Эндрю смягчил тон. — Но ситуация зашла слишком далеко, избавиться от всех азиатов разом мы не сможем. Начнем с малого — выбьем для начала одного.
Маршалл молча наблюдал за тем, как Эндрю манипулирует своим напарником, и мысленно усмехался.
Маршалл молча наблюдал за тем, как Эндрю манипулирует своим напарником, и мысленно усмехался.
«Надо же, какой тон, какие уловки. Где-то я это уже видел. Жаль только, что сейчас кем-то придется пожертвовать. Надеюсь, ты выдержишь, Эндрю. Как только я прорвусь в ядерную эпоху, так и быть, постараюсь продвинуть тебя по службе»
«Надо же, какой тон, какие уловки. Где-то я это уже видел. Жаль только, что сейчас кем-то придется пожертвовать. Надеюсь, ты выдержишь, Эндрю. Как только я прорвусь в ядерную эпоху, так и быть, постараюсь продвинуть тебя по службе»
Компас Судьбы пришел в движение. Его физическая оболочка растворилась, соткавшись из чистых потоков света. В самом центре вспыхнула ослепительная точка, выбросив веерный луч, который просканировал все окружающее пространство. Внезапно световой сектор замер, сузился в тонкую нить и медленно растаял в воздухе.
Компас Судьбы пришел в движение. Его физическая оболочка растворилась, соткавшись из чистых потоков света. В самом центре вспыхнула ослепительная точка, выбросив веерный луч, который просканировал все окружающее пространство. Внезапно световой сектор замер, сузился в тонкую нить и медленно растаял в воздухе.
В тишине раздался бесстрастный электронный голос:
В тишине раздался бесстрастный электронный голос:
[Установлено сопряжение между порталом No 29012 и порталом No 8345]
[Установлено сопряжение между порталом No 29012 и порталом No 8345]
[Данные внесены в центральный реестр Пространства Эволюции текущего измерения]
[Данные внесены в центральный реестр Пространства Эволюции текущего измерения]
[Отобразить информацию?]
[Отобразить информацию?]
— Эндрю, услуги Пространства Эволюции не бесплатны, — вовремя вмешался Маршалл. — Достаточно вывести на экран ваши личные баллы.
— Эндрю, услуги Пространства Эволюции не бесплатны, — вовремя вмешался Маршалл. — Достаточно вывести на экран ваши личные баллы.
Эндрю нахмурился:
Эндрю нахмурился:
— А что покажет полный отчет?
— А что покажет полный отчет?
— Абсолютно все, — пояснил Маршалл. — Врожденные таланты каждого участника, оценку каждого их действия во время кампании... Пространство рассчитывает каждую деталь, это колоссальный объем данных. Если потребуешь полный отчет, весь твой запас пурпурного золота испарится в ту же секунду.
— Абсолютно все, — пояснил Маршалл. — Врожденные таланты каждого участника, оценку каждого их действия во время кампании... Пространство рассчитывает каждую деталь, это колоссальный объем данных. Если потребуешь полный отчет, весь твой запас пурпурного золота испарится в ту же секунду.
Эндрю на мгновение задумался, а затем скомандовал:
Эндрю на мгновение задумался, а затем скомандовал:
— Вывести оценки четырех новобранцев.
— Вывести оценки четырех новобранцев.
Раздался короткий сигнал системы:
Раздался короткий сигнал системы:
[Стоимость запроса: двенадцать килограммов пурпурного золота]
[Стоимость запроса: двенадцать килограммов пурпурного золота]
Не колеблясь, Эндрю подтвердил перевод. Перед его глазами тут же развернулся призрачный экран.
Не колеблясь, Эндрю подтвердил перевод. Перед его глазами тут же развернулся призрачный экран.
[Эндрю: 95 баллов]
[Эндрю: 95 баллов]
[Рэнди: 94 балла]
[Рэнди: 94 балла]
[Оливер: 89 баллов]
[Оливер: 89 баллов]
[Василевс: 78 баллов]
[Василевс: 78 баллов]
Результат удивил Эндрю — оценка Рэнди оказалась ниже его собственной.
Результат удивил Эндрю — оценка Рэнди оказалась ниже его собственной.
Заметив растерянный, вопрошающий взгляд Василевса, Эндрю слегка удивился. Но Маршалл вовремя подсказал:
Заметив растерянный, вопрошающий взгляд Василевса, Эндрю слегка удивился. Но Маршалл вовремя подсказал:
— Сейчас эти данные видишь только ты. Если хочешь, можешь переключить экран в публичный режим, чтобы мы тоже на них взглянули.
— Сейчас эти данные видишь только ты. Если хочешь, можешь переключить экран в публичный режим, чтобы мы тоже на них взглянули.
Эндрю кивнул, и световое табло со статистикой стало видимым для всех присутствующих.
Эндрю кивнул, и световое табло со статистикой стало видимым для всех присутствующих.
— Ого... — удивленно протянул Маршалл.
— Ого... — удивленно протянул Маршалл.
— Что-то не так? — быстро спросил Эндрю.
— Что-то не так? — быстро спросил Эндрю.
— Любопытно, — с легким прищуром отозвался Маршалл. — Судя по распределению баллов, в кампаниях такого типа оценка напрямую зависит от того, насколько ключевой персонаж — в данном случае Джакомо — доволен действиями испытуемых.
— Любопытно, — с легким прищуром отозвался Маршалл. — Судя по распределению баллов, в кампаниях такого типа оценка напрямую зависит от того, насколько ключевой персонаж — в данном случае Джакомо — доволен действиями испытуемых.
— Хочешь сказать, что на самом деле Джакомо ценит меня больше всех? — приподнял бровь Эндрю.
— Хочешь сказать, что на самом деле Джакомо ценит меня больше всех? — приподнял бровь Эндрю.
Маршалл покачал головой:
Маршалл покачал головой:
— Вряд ли. Джакомо ведь не стал создавать для тебя персональный боевой мех.
— Вряд ли. Джакомо ведь не стал создавать для тебя персональный боевой мех.
— Тогда откуда такие цифры?
— Тогда откуда такие цифры?
— Скорее всего, этот твой Рэнди совершил какую-то грубую, очевидную ошибку, которая и срезала ему балл, — предположил Маршалл. — Ошибку, которую никто из вас не заметил. Можешь сделать дополнительный запрос и узнать подробности.
— Скорее всего, этот твой Рэнди совершил какую-то грубую, очевидную ошибку, которая и срезала ему балл, — предположил Маршалл. — Ошибку, которую никто из вас не заметил. Можешь сделать дополнительный запрос и узнать подробности.
Поразмыслив секунду, Эндрю мотнул головой:
Поразмыслив секунду, Эндрю мотнул головой:
— Не нужно. Все равно его песенка спета.
— Не нужно. Все равно его песенка спета.
Затем он жестко приказал системе:
Затем он жестко приказал системе:
— Активировать вмешательство в оценку!
— Активировать вмешательство в оценку!
Раздался механический голос системы:
Раздался механический голос системы:
[Внимание: запуск Помехового компаса несет непредсказуемые побочные эффекты. Рекомендуется соблюдать осторожность]
[Внимание: запуск Помехового компаса несет непредсказуемые побочные эффекты. Рекомендуется соблюдать осторожность]
[Для отмены процедуры и деактивации компаса вы можете пожертвовать 10 баллами собственной оценки. Желаете продолжить?]
[Для отмены процедуры и деактивации компаса вы можете пожертвовать 10 баллами собственной оценки. Желаете продолжить?]
[В случае подтверждения выберите «Да», в противном случае операция будет отменена. Запуск обратного отсчета: 10... 9... 8... 7...]
[В случае подтверждения выберите «Да», в противном случае операция будет отменена. Запуск обратного отсчета: 10... 9... 8... 7...]
Эндрю нахмурился и повернулся к Маршаллу:
Эндрю нахмурился и повернулся к Маршаллу:
— Снизить мою оценку для отмены? Это еще что за бред?
— Снизить мою оценку для отмены? Это еще что за бред?
— Помеховый компас не может сработать без последствий для рейтинга, — спокойно объяснил Маршалл. — Его запуск связывает локальный узел Поля Эволюции с главным узлом этого мира. Связь уже установлена. Даже если ты сейчас прервешь операцию, это все равно ударит по баллам одной из сторон. Так что выбор за тобой: либо рискуешь, либо берешь удар на себя.
— Помеховый компас не может сработать без последствий для рейтинга, — спокойно объяснил Маршалл. — Его запуск связывает локальный узел Поля Эволюции с главным узлом этого мира. Связь уже установлена. Даже если ты сейчас прервешь операцию, это все равно ударит по баллам одной из сторон. Так что выбор за тобой: либо рискуешь, либо берешь удар на себя.
— Подтверждаю! — выкрикнул Эндрю.
— Подтверждаю! — выкрикнул Эндрю.
Обратный отсчет замер.
Обратный отсчет замер.
[Первое подтверждение получено. Идентификатор пользователя: Эндрю, серийный номер w541298sg2010z904x2h3195ca]
[Первое подтверждение получено. Идентификатор пользователя: Эндрю, серийный номер w541298sg2010z904x2h3195ca]
[Ожидание подтверждения от соучастников. Запуск обратного отсчета: 10... 9...]
[Ожидание подтверждения от соучастников. Запуск обратного отсчета: 10... 9...]
(В этом коде литера «w» обозначала пространственный слой, «s» — время перехода, а «g2010» указывала на 2010 год нашей эры. Длинный ряд символов после представлял собой координаты Солнечной системы, общие для всех землян. Предпоследняя буква «с» указывала на третью планету — Землю, а финальный индекс «а» определял расовую принадлежность субъекта — европеоид. У выходцев из Восточной Азии этот индекс менялся на «b», Южной Азии — на «с», негроидов — на «d», коренных американцев — на «e», а арктических народностей — на «f»).
(В этом коде литера «w» обозначала пространственный слой, «s» — время перехода, а «g2010» указывала на 2010 год нашей эры. Длинный ряд символов после представлял собой координаты Солнечной системы, общие для всех землян. Предпоследняя буква «с» указывала на третью планету — Землю, а финальный индекс «а» определял расовую принадлежность субъекта — европеоид. У выходцев из Восточной Азии этот индекс менялся на «b», Южной Азии — на «с», негроидов — на «d», коренных американцев — на «e», а арктических народностей — на «f»).
Эндрю выразительно посмотрел на Василевса, и тот поспешно выкрикнул:
Эндрю выразительно посмотрел на Василевса, и тот поспешно выкрикнул:
— Подтверждаю!
— Подтверждаю!
После завершения всех проверочных процедур раздался мелодичный сигнал. Вмешательство началось. Под руководством Маршалла система принялась перекачивать баллы Рэнди в пользу Василевса. Рейтинг Василевса тут же подскочил до 87, а показатели Рэнди рухнули до 85.
После завершения всех проверочных процедур раздался мелодичный сигнал. Вмешательство началось. Под руководством Маршалла система принялась перекачивать баллы Рэнди в пользу Василевса. Рейтинг Василевса тут же подскочил до 87, а показатели Рэнди рухнули до 85.
После завершения корректировки на экране замигали строки:
После завершения корректировки на экране замигали строки:
[Корректировка завершена. Изменение баллов влияет на список кандидатов на выбывание]
[Корректировка завершена. Изменение баллов влияет на список кандидатов на выбывание]
[Желаете настроить сценарий ликвидации для выбывающего участника?]
[Желаете настроить сценарий ликвидации для выбывающего участника?]
— Наше присутствие в этих мирах должно подчиняться законам логики, — лениво пояснил Маршалл. — Мы появляемся естественно и исчезаем так же естественно. Когда мы завершаем миссию и уходим, местные думают, что с нами произошел несчастный случай. Правда, иногда этот «несчастный случай» выглядит мирно, а иногда — чрезвычайно кроваво.
— Наше присутствие в этих мирах должно подчиняться законам логики, — лениво пояснил Маршалл. — Мы появляемся естественно и исчезаем так же естественно. Когда мы завершаем миссию и уходим, местные думают, что с нами произошел несчастный случай. Правда, иногда этот «несчастный случай» выглядит мирно, а иногда — чрезвычайно кроваво.
— Кроваво? — недоуменно переспросил Василевс. — Это как?
— Кроваво? — недоуменно переспросил Василевс. — Это как?
— Оценки уже подсчитаны, но система медлит с официальным объявлением. Знаешь почему?
— Оценки уже подсчитаны, но система медлит с официальным объявлением. Знаешь почему?
Эндрю сощурился:
Эндрю сощурился:
— Хочешь сказать, Пространство Эволюции прямо сейчас режиссирует сценарий нашей гибели? В духе фильма «Пункт назначения»?
— Хочешь сказать, Пространство Эволюции прямо сейчас режиссирует сценарий нашей гибели? В духе фильма «Пункт назначения»?
— В точку, — Маршалл щелкнул пальцами. — Обычно все происходит так: под незримым влиянием Пространства сюжетные персонажи этого мира внезапно отдают вам нелепый приказ. Вы отправляетесь его выполнять, натыкаетесь на превосходящие силы врага и героически погибаете в безнадежном бою. И как только система убеждается, что шансов спастись у вас нет, она официально оглашает итоговый рейтинг.
— В точку, — Маршалл щелкнул пальцами. — Обычно все происходит так: под незримым влиянием Пространства сюжетные персонажи этого мира внезапно отдают вам нелепый приказ. Вы отправляетесь его выполнять, натыкаетесь на превосходящие силы врага и героически погибаете в безнадежном бою. И как только система убеждается, что шансов спастись у вас нет, она официально оглашает итоговый рейтинг.
— А если я откажусь подчиняться приказу? — хмыкнул Эндрю.
— А если я откажусь подчиняться приказу? — хмыкнул Эндрю.
Маршалл расхохотался, словно услышал лучшую шутку в своей жизни. Отсмеявшись, он покачал головой:
Маршалл расхохотался, словно услышал лучшую шутку в своей жизни. Отсмеявшись, он покачал головой:
— У восточных народов есть поговорка: «Даже если запереть все двери и остаться дома, беда все равно свалится на голову прямо с небес». Пространство Эволюции просчитывает все до мелочей. Решишь покалечить себя, чтобы отсидеться в тылу? К тебе в палату проберется вражеский лазутчик и перережет горло. Или на госпиталь просто рухнет крыша.
— У восточных народов есть поговорка: «Даже если запереть все двери и остаться дома, беда все равно свалится на голову прямо с небес». Пространство Эволюции просчитывает все до мелочей. Решишь покалечить себя, чтобы отсидеться в тылу? К тебе в палату проберется вражеский лазутчик и перережет горло. Или на госпиталь просто рухнет крыша.
***
***
Спустя десять минут Рэнди бесцельно бродил по полуразрушенным улицам города. От нечего делать он пнул валявшийся под ногами мусор. Мелкий камешек отлетел в сторону, несколько раз глухо звякнул о помятый лист кровельного железа и замер, уткнувшись в торчащий из бетона обломок арматуры.
Спустя десять минут Рэнди бесцельно бродил по полуразрушенным улицам города. От нечего делать он пнул валявшийся под ногами мусор. Мелкий камешек отлетел в сторону, несколько раз глухо звякнул о помятый лист кровельного железа и замер, уткнувшись в торчащий из бетона обломок арматуры.
В этот момент к нему подбежал солдат. На ходу козырнув, он выдохнул:
В этот момент к нему подбежал солдат. На ходу козырнув, он выдохнул:
— Сэр! Вас срочно вызывает генерал Карлини.
— Сэр! Вас срочно вызывает генерал Карлини.
Одновременно в голове Рэнди раздался бесстрастный голос системы:
Одновременно в голове Рэнди раздался бесстрастный голос системы:
[Ограничение на посещение закрытой зоны снято]
[Ограничение на посещение закрытой зоны снято]
Призрачная карта перед его глазами мигнула, и красное марево, отмечавшее запретный сектор, бесследно растворилось.
Призрачная карта перед его глазами мигнула, и красное марево, отмечавшее запретный сектор, бесследно растворилось.
«Неужели я разблокировал скрытое задание? — подумал он»
«Неужели я разблокировал скрытое задание? — подумал он»
Следуя за проводником, Рэнди побежал к штабу. Генерал Карлини стоял на окраине лагеря, внимательно изучая глубокую колею, оставленную гигантскими гусеницами. Судя по ширине отпечатка, эта машина была как минимум вдвое крупнее танка «Левиафан», а колоссальная глубина вмятин говорила о ее чудовищном, невообразимом весе. Такой след мог оставить лишь сухопутный колосс весом не менее десяти тысяч тонн. И вел он прямо на восток.
Следуя за проводником, Рэнди побежал к штабу. Генерал Карлини стоял на окраине лагеря, внимательно изучая глубокую колею, оставленную гигантскими гусеницами. Судя по ширине отпечатка, эта машина была как минимум вдвое крупнее танка «Левиафан», а колоссальная глубина вмятин говорила о ее чудовищном, невообразимом весе. Такой след мог оставить лишь сухопутный колосс весом не менее десяти тысяч тонн. И вел он прямо на восток.
Заметив подошедшего Рэнди, суровое лицо Карлини на мгновение расслабилось в улыбке:
Заметив подошедшего Рэнди, суровое лицо Карлини на мгновение расслабилось в улыбке:
— Отлично, Рэнди, ты как раз вовремя.
— Отлично, Рэнди, ты как раз вовремя.
Рэнди опустил взгляд на чудовищные борозды в земле.
Рэнди опустил взгляд на чудовищные борозды в земле.
— Видишь это? — спросил генерал.
— Видишь это? — спросил генерал.
— След уходит на восток, — отозвался Рэнди.
— След уходит на восток, — отозвался Рэнди.
— Это осадное орудие «Тяжёлый молот», — кивнул Карлини. — И Дож Венуччи построил не одну такую пушку. Я лично видел чертежи и отчеты на заводах в Венуччи.
— Это осадное орудие «Тяжёлый молот», — кивнул Карлини. — И Дож Венуччи построил не одну такую пушку. Я лично видел чертежи и отчеты на заводах в Венуччи.
Генерал указал рукой на припаркованную неподалеку винтокрылую машину:
Генерал указал рукой на припаркованную неподалеку винтокрылую машину:
— Возьмешь два взвода и выдвинешься по следу. Твоя задача — провести разведку с воздуха. Как только обнаружишь «Тяжёлый молот», немедленно докладывай мне.
— Возьмешь два взвода и выдвинешься по следу. Твоя задача — провести разведку с воздуха. Как только обнаружишь «Тяжёлый молот», немедленно докладывай мне.
Перед Рэнди высился огромный многовинтовой летательный аппарат. Шесть тяжелых лопастей удерживали в воздухе двадцатиметровый фюзеляж шириной около семи метров, похожий на неуклюжий грузовой вагон. Вместе с Рэнди на борт поднялись два взвода пехоты — в общей сложности сто восемьдесят один человек.
Перед Рэнди высился огромный многовинтовой летательный аппарат. Шесть тяжелых лопастей удерживали в воздухе двадцатиметровый фюзеляж шириной около семи метров, похожий на неуклюжий грузовой вагон. Вместе с Рэнди на борт поднялись два взвода пехоты — в общей сложности сто восемьдесят один человек.
Внутри отсека для такого количества людей было тесновато. С тихим шипением закипающей воды паровые котлы набрали давление, тяжелые шестерни с металлическим скрежетом пришли в движение, и лопасти начали медленно вращаться, увлекая судно вверх. Город внизу стал стремительно уменьшаться, пока не превратился в макет, а земля поплыла назад. Первый разведывательный отряд Мианы двинулся вдоль глубоких рвов, оставленных гусеницами исполинской пушки.
Внутри отсека для такого количества людей было тесновато. С тихим шипением закипающей воды паровые котлы набрали давление, тяжелые шестерни с металлическим скрежетом пришли в движение, и лопасти начали медленно вращаться, увлекая судно вверх. Город внизу стал стремительно уменьшаться, пока не превратился в макет, а земля поплыла назад. Первый разведывательный отряд Мианы двинулся вдоль глубоких рвов, оставленных гусеницами исполинской пушки.
Судя по поваленным деревьям и расчищенной просеке, эту дорогу начали прорубать еще несколько месяцев назад. Дож Венуччи давно имел возможность перебросить «Тяжёлый молот» на западный фронт. Однако он медлил, не желая пускать в ход столь разрушительное оружие и надеясь на почетные условия мира. Теперь все догадки потеряли смысл. По этой дороге катилось слепое и беспощадное возмездие Венуччи.
Судя по поваленным деревьям и расчищенной просеке, эту дорогу начали прорубать еще несколько месяцев назад. Дож Венуччи давно имел возможность перебросить «Тяжёлый молот» на западный фронт. Однако он медлил, не желая пускать в ход столь разрушительное оружие и надеясь на почетные условия мира. Теперь все догадки потеряли смысл. По этой дороге катилось слепое и беспощадное возмездие Венуччи.
Аппарат шел на приличной скорости, когда из пелены облаков внезапно вынырнули два пиратских катера, оснащенных подъемными винтами. Нападавшие без предупреждения открыли огонь, и тяжелые пули с треском забарабанили по деревянной обшивке транспорта, прошивая ее насквозь.
Аппарат шел на приличной скорости, когда из пелены облаков внезапно вынырнули два пиратских катера, оснащенных подъемными винтами. Нападавшие без предупреждения открыли огонь, и тяжелые пули с треском забарабанили по деревянной обшивке транспорта, прошивая ее насквозь.
— Снижаемся! Быстрее, вниз! — закричал Рэнди.
— Снижаемся! Быстрее, вниз! — закричал Рэнди.
Рулевой отчаянно рванул рычаг управления, пытаясь сбросить давление в котлах. Раздался оглушительный скрежет шестеренок, и винты начали замедляться. Но в этот момент транспорт сильно тряхнуло — вражеская очередь разнесла в щепки одну из лопастей. Машина резко накренилась набок.
Рулевой отчаянно рванул рычаг управления, пытаясь сбросить давление в котлах. Раздался оглушительный скрежет шестеренок, и винты начали замедляться. Но в этот момент транспорт сильно тряхнуло — вражеская очередь разнесла в щепки одну из лопастей. Машина резко накренилась набок.
Огромный корпус судна под острым углом рухнул на землю, вздымая тучи пыли, камней и сломанных веток.
Огромный корпус судна под острым углом рухнул на землю, вздымая тучи пыли, камней и сломанных веток.
Посадка оказалась жесткой и больше походила на крушение. В момент удара солдат подбросило вверх, их каски с треском врезались в деревянный потолок отсека, после чего люди кучей посыпались на пол. Кое-как поднявшись на ноги, Рэнди выбил заклинившую дверь кабины и выбрался наружу. Первое, что он заметил — огромные стаи птиц, в панике взмывающие над окрестными лесами.
Посадка оказалась жесткой и больше походила на крушение. В момент удара солдат подбросило вверх, их каски с треском врезались в деревянный потолок отсека, после чего люди кучей посыпались на пол. Кое-как поднявшись на ноги, Рэнди выбил заклинившую дверь кабины и выбрался наружу. Первое, что он заметил — огромные стаи птиц, в панике взмывающие над окрестными лесами.
Сердце у него тревожно сжалось.
Сердце у него тревожно сжалось.
В этот момент в его сознании зазвучал ледяной голос Поля Эволюции:
В этот момент в его сознании зазвучал ледяной голос Поля Эволюции:
[Внимание. Новобранец-испытатель Рэнди]
[Внимание. Новобранец-испытатель Рэнди]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...