Решетка из перекрещенных металлических прутьев, образующая квадратные ячейки шириной в пять сантиметров, была заполнена пластинами из прозрачной древесной смолы — так выглядели здешние весьма своеобразные окна. Прильнув к одному из них, Рэнди наблюдал за тем, как внизу медленно уплывает назад земля. Под ними раскинулся уникальный ландшафт Пиратов. На Земле его назвали бы карстом Чжанцзяцзе: лабиринты отвесных каменных столбов с ровными гранями, глубокие ущелья, природные мосты, столовые горы и плоские плато. Острые скалистые пики вздымались подобно одиноким островам, затерянным в бескрайнем море тумана. Белая пелена скрывала расщелины, откуда время от времени доносился глухой рев неведомых тварей, заставляя взмывать в небо огромные стаи испуганных птиц.
Решетка из перекрещенных металлических прутьев, образующая квадратные ячейки шириной в пять сантиметров, была заполнена пластинами из прозрачной древесной смолы — так выглядели здешние весьма своеобразные окна. Прильнув к одному из них, Рэнди наблюдал за тем, как внизу медленно уплывает назад земля. Под ними раскинулся уникальный ландшафт Пиратов. На Земле его назвали бы карстом Чжанцзяцзе: лабиринты отвесных каменных столбов с ровными гранями, глубокие ущелья, природные мосты, столовые горы и плоские плато. Острые скалистые пики вздымались подобно одиноким островам, затерянным в бескрайнем море тумана. Белая пелена скрывала расщелины, откуда время от времени доносился глухой рев неведомых тварей, заставляя взмывать в небо огромные стаи испуганных птиц.
В глубоких каньонах, куда никогда не проникал солнечный свет, царила удушливая сырость, и кишмя кишели хищники, так что для жизни человека они совершенно не годились. Жители Пиратов обосновались на вершинах этих исполинских утесов. За века упорного труда люди срезали и разровняли верхушки большинства скал, превратив их в просторные ровные площадки. Еще в те далекие времена, когда землями Винчи правили рыцари и маги, пиратцы уже умели натягивать пропитанную смолой кожу на легкие каркасы, заполнять их водородом и строить небольшие дирижабли. В движение эти машины приводились мускульной силой: пилоты крутили ногами тяжелые деревянные маховики, путешествуя по воздуху от одного каменного острова к другому.
В глубоких каньонах, куда никогда не проникал солнечный свет, царила удушливая сырость, и кишмя кишели хищники, так что для жизни человека они совершенно не годились. Жители Пиратов обосновались на вершинах этих исполинских утесов. За века упорного труда люди срезали и разровняли верхушки большинства скал, превратив их в просторные ровные площадки. Еще в те далекие времена, когда землями Винчи правили рыцари и маги, пиратцы уже умели натягивать пропитанную смолой кожу на легкие каркасы, заполнять их водородом и строить небольшие дирижабли. В движение эти машины приводились мускульной силой: пилоты крутили ногами тяжелые деревянные маховики, путешествуя по воздуху от одного каменного острова к другому.
Окружающая среда всегда формирует человека. На Земле, в китайском Цзяннани, вся земля изрезана речными руслами, но, хоть люди и не водоплавающие существа, это не помешало им обжить тот край. Крутые склоны Юньнани не способны удерживать воду, однако упорный труд превратил их в цветущие рисовые террасы. В этом же мире, где лишь редкие чародеи могли парить в вышине верхом на огромных вивернах, простые смертные были рождены бескрылыми. Но здесь, в Пиратах, мастерство создания летательных аппаратов превосходило все, что могли предложить другие города-государства Винчи.
Окружающая среда всегда формирует человека. На Земле, в китайском Цзяннани, вся земля изрезана речными руслами, но, хоть люди и не водоплавающие существа, это не помешало им обжить тот край. Крутые склоны Юньнани не способны удерживать воду, однако упорный труд превратил их в цветущие рисовые террасы. В этом же мире, где лишь редкие чародеи могли парить в вышине верхом на огромных вивернах, простые смертные были рождены бескрылыми. Но здесь, в Пиратах, мастерство создания летательных аппаратов превосходило все, что могли предложить другие города-государства Винчи.
Эти места были неприступной естественной преградой. Пятьсот лет назад именно здесь споткнулось и остановилось победоносное шествие Империи Винчи — грозная имперская конница попросту не смогла преодолеть этот хаос скал. Благодаря защите Пиратов Королевство Миана избежало вторжения и сумело сохранить свою независимость. И сейчас, в век пара, история могла повториться: пока пиратцы готовы сражаться, механические легионы Мианы обречены бессильно завязнуть на подступах.
Эти места были неприступной естественной преградой. Пятьсот лет назад именно здесь споткнулось и остановилось победоносное шествие Империи Винчи — грозная имперская конница попросту не смогла преодолеть этот хаос скал. Благодаря защите Пиратов Королевство Миана избежало вторжения и сумело сохранить свою независимость. И сейчас, в век пара, история могла повториться: пока пиратцы готовы сражаться, механические легионы Мианы обречены бессильно завязнуть на подступах.
Небеса явно благоволили этой планете, позволив техническому прогрессу вырваться из-под гнета магии. С каждым годом в воздух поднимались все более колоссальные дирижабли. Накопленный за столетие промышленный потенциал нескольких крупнейших союзов Винчи давал им колоссальное преимущество в производстве, и пиратцам становилось все труднее удерживать господство в небесах.
Небеса явно благоволили этой планете, позволив техническому прогрессу вырваться из-под гнета магии. С каждым годом в воздух поднимались все более колоссальные дирижабли. Накопленный за столетие промышленный потенциал нескольких крупнейших союзов Винчи давал им колоссальное преимущество в производстве, и пиратцам становилось все труднее удерживать господство в небесах.
То ли дело было в дележе добычи, то ли правители Пиратов осознали ущербность старой стратегии «дружить с дальними, бить ближних» — ведь они пытались душить соседнюю Миану, пока не поняли, что аппетиты Дожа Венуччи куда опаснее. В итоге пиратцы начали отказываться от союза с Дожем. Как раз кстати пришлась и новость о том, что нынешний король Мианы, Петруччио, хоть и выжил после покушения под каменным обвалом, навсегда лишился возможности завести наследника. Его младший брат Джакомо оставался холост, и это открывало перед правящим домом Пиратов блестящие перспективы династического брака. Политический курс клана дал резкий крен.
То ли дело было в дележе добычи, то ли правители Пиратов осознали ущербность старой стратегии «дружить с дальними, бить ближних» — ведь они пытались душить соседнюю Миану, пока не поняли, что аппетиты Дожа Венуччи куда опаснее. В итоге пиратцы начали отказываться от союза с Дожем. Как раз кстати пришлась и новость о том, что нынешний король Мианы, Петруччио, хоть и выжил после покушения под каменным обвалом, навсегда лишился возможности завести наследника. Его младший брат Джакомо оставался холост, и это открывало перед правящим домом Пиратов блестящие перспективы династического брака. Политический курс клана дал резкий крен.
Кулуарный торг между державами ради сиюминутной выгоды — зрелище грязное и циничное. В родном мире Рэнди история этой реальности описывалась как возвышенное, полное героизма приключение. Однако за пафосными лозунгами скрывалась суровая и печальная правда: после гибели Джакомо Ленора попыталась основать Федерацию Винчи, но затея с треском провалилась из-за банального нежелания вольных городов подчиняться. Джакомо — стержень всей этой истории, объединивший Миану и Пиратов, великий воин, прошедший маршем по всему континенту, — исчез со сцены. А без него за спиной Леноры не осталось ни грозной сухопутной армии, ни мощной промышленности, способной принудить Винчи к покорности. Естественно, с ее мнением никто считаться не стал.
Кулуарный торг между державами ради сиюминутной выгоды — зрелище грязное и циничное. В родном мире Рэнди история этой реальности описывалась как возвышенное, полное героизма приключение. Однако за пафосными лозунгами скрывалась суровая и печальная правда: после гибели Джакомо Ленора попыталась основать Федерацию Винчи, но затея с треском провалилась из-за банального нежелания вольных городов подчиняться. Джакомо — стержень всей этой истории, объединивший Миану и Пиратов, великий воин, прошедший маршем по всему континенту, — исчез со сцены. А без него за спиной Леноры не осталось ни грозной сухопутной армии, ни мощной промышленности, способной принудить Винчи к покорности. Естественно, с ее мнением никто считаться не стал.
Рэнди тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Будущее этого мира его совершенно не касалось. Земли Винчи отличались крайней раздробленностью — классический феодализм, где никогда не знали Великого единения. Сам Рэнди занимал здесь положение мелкого дворянина. Даже если бы он остался в этом мире насовсем, все его ратные подвиги помогли бы возвыситься лишь ему одному. Шагнуть выше не позволял невидимый потолок. Негласный кодекс аристократии строго-настрого запрещал пускать выскочек в высший свет. Требовались усилия нескольких поколений, череда новых военных заслуг и весомых достижений, подтверждающих, что благородная кровь в твоих жилах течет не напрасно, и только тогда семья могла претендовать на статус великого дома.
Рэнди тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Будущее этого мира его совершенно не касалось. Земли Винчи отличались крайней раздробленностью — классический феодализм, где никогда не знали Великого единения. Сам Рэнди занимал здесь положение мелкого дворянина. Даже если бы он остался в этом мире насовсем, все его ратные подвиги помогли бы возвыситься лишь ему одному. Шагнуть выше не позволял невидимый потолок. Негласный кодекс аристократии строго-настрого запрещал пускать выскочек в высший свет. Требовались усилия нескольких поколений, череда новых военных заслуг и весомых достижений, подтверждающих, что благородная кровь в твоих жилах течет не напрасно, и только тогда семья могла претендовать на статус великого дома.
Благодаря таким жестким правилам игра в «талантливый отец — никчемный сын» здесь практически не встречалась. Каждый дворянин из кожи вон лез, чтобы дать наследникам безупречное образование, до смерти боясь вылететь из привилегированной касты. Ну а простолюдины, глядя на этот барьер, для преодоления которого требовалась смена семи, а то и десяти поколений, давно махнули на все рукой.
Благодаря таким жестким правилам игра в «талантливый отец — никчемный сын» здесь практически не встречалась. Каждый дворянин из кожи вон лез, чтобы дать наследникам безупречное образование, до смерти боясь вылететь из привилегированной касты. Ну а простолюдины, глядя на этот барьер, для преодоления которого требовалась смена семи, а то и десяти поколений, давно махнули на все рукой.
Элитарное образование в этом мире было по-настоящему элитарным. Обычным сварщикам или сталеварам никто и никогда не преподавал высшую математику — зачем забивать им головы «бесполезными» знаниями? Аристократы же развивались исключительно в русле личных интересов и склонностей. Так, Петруччио преуспел в ратном деле, а Джакомо вырос гением механики. Гнуть спину над конторкой, изнуряя себя монотонной, доведенной до автоматизма рутиной ради пустой наработки навыков? Нет, благородные господа подобной скукой не занимались.
Элитарное образование в этом мире было по-настоящему элитарным. Обычным сварщикам или сталеварам никто и никогда не преподавал высшую математику — зачем забивать им головы «бесполезными» знаниями? Аристократы же развивались исключительно в русле личных интересов и склонностей. Так, Петруччио преуспел в ратном деле, а Джакомо вырос гением механики. Гнуть спину над конторкой, изнуряя себя монотонной, доведенной до автоматизма рутиной ради пустой наработки навыков? Нет, благородные господа подобной скукой не занимались.
Зато Рэнди в свое время хлебнул этой скуки сполна. За что следовало сказать «огромное спасибо» его земным учителям — тем самым «милейшим» педагогам, которые в погоне за показателями успеваемости не утруждали себя подробными объяснениями, а просто заваливали учеников тоннами домашних заданий. Ну и, конечно, прилежным одноклассникам из глухих деревень: эти ребята зубрили днями и ночами, одним своим видом безмолвно укоряя каждого, кто осмеливался перевести дух, в лени и бесперспективности.
Зато Рэнди в свое время хлебнул этой скуки сполна. За что следовало сказать «огромное спасибо» его земным учителям — тем самым «милейшим» педагогам, которые в погоне за показателями успеваемости не утруждали себя подробными объяснениями, а просто заваливали учеников тоннами домашних заданий. Ну и, конечно, прилежным одноклассникам из глухих деревень: эти ребята зубрили днями и ночами, одним своим видом безмолвно укоряя каждого, кто осмеливался перевести дух, в лени и бесперспективности.
Попав в артиллерию и спешно освежив в памяти базовый курс геометрии, Рэнди докатился до того, что при виде летящей птицы тут же принимался высчитывать траекторию снаряда: под каким углом нужно жахнуть из пушки с его нынешней позиции, чтобы сбить бедолагу. И дело было вовсе не в праздном любопытстве. Это превратилось в навязчивый кошмар, в тяжелый психологический груз, от которого невозможно избавиться — настоящий обсессивно-компульсивный синдром. Такое мерзкое чувство, будто ты не доделал домашку на лето и теперь физически не можешь расслабиться.
Попав в артиллерию и спешно освежив в памяти базовый курс геометрии, Рэнди докатился до того, что при виде летящей птицы тут же принимался высчитывать траекторию снаряда: под каким углом нужно жахнуть из пушки с его нынешней позиции, чтобы сбить бедолагу. И дело было вовсе не в праздном любопытстве. Это превратилось в навязчивый кошмар, в тяжелый психологический груз, от которого невозможно избавиться — настоящий обсессивно-компульсивный синдром. Такое мерзкое чувство, будто ты не доделал домашку на лето и теперь физически не можешь расслабиться.
Несколько реальных боев превратили его в первоклассного офицера-артиллериста. Самому Рэнди казалось, что он провел на батарее целую вечность, однако здешние пушкари диву давались: вырасти в столь грозного специалиста за столь ничтожный срок казалось чем-то за гранью возможного.
Несколько реальных боев превратили его в первоклассного офицера-артиллериста. Самому Рэнди казалось, что он провел на батарее целую вечность, однако здешние пушкари диву давались: вырасти в столь грозного специалиста за столь ничтожный срок казалось чем-то за гранью возможного.
Позавчера, когда колонны выдвинулись в сторону Пиратов, Генерал Карлини вызвал Рэнди к себе и ободряюще похлопал по плечу:
Позавчера, когда колонны выдвинулись в сторону Пиратов, Генерал Карлини вызвал Рэнди к себе и ободряюще похлопал по плечу:
— Ты прирожденный пушкарь, парень...
— Ты прирожденный пушкарь, парень...
За окном промелькнула пара мелких летучих гадов — крылатых ящериц, чья чешуя переливалась всеми цветами радуги. Рэнди поспешно зажмурился. Если не контролировать себя, дурацкая привычка вычислять баллистические кривые сожрет последние крохи отдыха. Увидев смерть лицом к лицу, он прекрасно осознавал, что медленно сходит с ума. Но заставить себя расслабиться перед боем? Нет, с его животным страхом умереть это было попросту невыполнимо.
За окном промелькнула пара мелких летучих гадов — крылатых ящериц, чья чешуя переливалась всеми цветами радуги. Рэнди поспешно зажмурился. Если не контролировать себя, дурацкая привычка вычислять баллистические кривые сожрет последние крохи отдыха. Увидев смерть лицом к лицу, он прекрасно осознавал, что медленно сходит с ума. Но заставить себя расслабиться перед боем? Нет, с его животным страхом умереть это было попросту невыполнимо.
Внутреннее напряжение так и сквозило в каждом его движении. Оливер, заметив эту лихорадочную собранность, негромко произнес:
Внутреннее напряжение так и сквозило в каждом его движении. Оливер, заметив эту лихорадочную собранность, негромко произнес:
— Дружище Рэнди, ты отлично справляешься. Из всей молодежи, что мне встречалась, ты, пожалуй, самый толковый. Но жизнь — штука капризная, и порой все решает слепой случай, как бы идеально ты ни выполнял свою работу. Выдохни.
— Дружище Рэнди, ты отлично справляешься. Из всей молодежи, что мне встречалась, ты, пожалуй, самый толковый. Но жизнь — штука капризная, и порой все решает слепой случай, как бы идеально ты ни выполнял свою работу. Выдохни.
За время, прошедшее с момента переноса в этот мир, Рэнди так и не избавился от застарелой неприязни к японцам, однако держал свои чувства при себе. Сами японцы в разговорах тоже обходили острые углы. И они, и Рэнди прекрасно понимали: есть темы, в которых из-за разницы менталитетов и исторического багажа компромисс невозможен в принципе.
За время, прошедшее с момента переноса в этот мир, Рэнди так и не избавился от застарелой неприязни к японцам, однако держал свои чувства при себе. Сами японцы в разговорах тоже обходили острые углы. И они, и Рэнди прекрасно понимали: есть темы, в которых из-за разницы менталитетов и исторического багажа компромисс невозможен в принципе.
Когда все взрывоопасные вопросы были вынесены за скобки, сосуществовать стало гораздо проще. Оливер, как человек умудренный опытом, старался держаться с Рэнди на равных, без лишнего высокомерия.
Когда все взрывоопасные вопросы были вынесены за скобки, сосуществовать стало гораздо проще. Оливер, как человек умудренный опытом, старался держаться с Рэнди на равных, без лишнего высокомерия.
В их пестрой компании «попаданцев» Младший лейтенант Эндрю бесспорно являлся лидером. Его храбрость и умение читать тактическую обстановку вызывали искреннее уважение. Именно благодаря его дипломатическим талантам чужаки сумели безболезненно вписаться в местное общество. Рэнди кривил бы душой, отрицая, что во многом обязан Эндрю своим нынешним положением: когда они только-только оказались в артиллерийской части, именно лейтенант доверил ему орудия и помог раскрыть потенциал. Выбивая через Эндрю относительно безопасные боевые задачи, Рэнди раз за разом наводил пушки, постепенно оттачивая свое мастерство до совершенства.
В их пестрой компании «попаданцев» Младший лейтенант Эндрю бесспорно являлся лидером. Его храбрость и умение читать тактическую обстановку вызывали искреннее уважение. Именно благодаря его дипломатическим талантам чужаки сумели безболезненно вписаться в местное общество. Рэнди кривил бы душой, отрицая, что во многом обязан Эндрю своим нынешним положением: когда они только-только оказались в артиллерийской части, именно лейтенант доверил ему орудия и помог раскрыть потенциал. Выбивая через Эндрю относительно безопасные боевые задачи, Рэнди раз за разом наводил пушки, постепенно оттачивая свое мастерство до совершенства.
К этому времени почти все попаданцы начали осознавать, какими именно способностями наделил их перенос. Например, талант Оливера лежал в области ремонта механизмов. Стоило ему прикоснуться к холодным шестеренкам — образно говоря, «окропить слюной» бездушное железо, — как он начинал чувствовать его изнутри. Едва машина запускалась и принималась мерно щелкать деталями, Оливер ощущал малейшее соприкосновение узлов так же отчетливо, как движение собственных пальцев. Каждая гайка становилась продолжением его тела. Поистине жуткая сила! При работе любого механизма чрезмерное трение перегружает сопряженные узлы. Если в период притирки детали успевают деформироваться и сгладить шероховатости, проблема исчезает сама собой. Однако чаще всего от перегрузок металл «устает», покрывается микротрещинами, которые со временем ведут к катастрофической поломке.
К этому времени почти все попаданцы начали осознавать, какими именно способностями наделил их перенос. Например, талант Оливера лежал в области ремонта механизмов. Стоило ему прикоснуться к холодным шестеренкам — образно говоря, «окропить слюной» бездушное железо, — как он начинал чувствовать его изнутри. Едва машина запускалась и принималась мерно щелкать деталями, Оливер ощущал малейшее соприкосновение узлов так же отчетливо, как движение собственных пальцев. Каждая гайка становилась продолжением его тела. Поистине жуткая сила! При работе любого механизма чрезмерное трение перегружает сопряженные узлы. Если в период притирки детали успевают деформироваться и сгладить шероховатости, проблема исчезает сама собой. Однако чаще всего от перегрузок металл «устает», покрывается микротрещинами, которые со временем ведут к катастрофической поломке.
Дар Оливера позволял выявлять дефекты задолго до аварии. Он кожей чувствовал фальшивую ноту в слаженном хоре шестерен и отбраковывал некачественные элементы еще во время обкатки, спасая остальную систему от преждевременного износа. В прежней жизни Оливер был простым автомехаником. Будучи человеком зрелым, он не грезил ратной славой и великими свершениями, зато обладал завидной житейской мудростью и практичностью, которых так не хватало горячей молодежи. Разумеется, с таким бесценным умением он быстро завоевал статус негласного лидера номер два в их отряде.
Дар Оливера позволял выявлять дефекты задолго до аварии. Он кожей чувствовал фальшивую ноту в слаженном хоре шестерен и отбраковывал некачественные элементы еще во время обкатки, спасая остальную систему от преждевременного износа. В прежней жизни Оливер был простым автомехаником. Будучи человеком зрелым, он не грезил ратной славой и великими свершениями, зато обладал завидной житейской мудростью и практичностью, которых так не хватало горячей молодежи. Разумеется, с таким бесценным умением он быстро завоевал статус негласного лидера номер два в их отряде.
Сам Эндрю о своей способности помалкивал, но Рэнди подозревал, что тот обладает своего рода ментальным обаянием — аурой, мгновенно вызывающей у собеседников доверие и симпатию. Что до остальных членов группы... Один из темнокожих парней обладал феноменальной физической силой: его мышцы развились настолько, что он спокойно таскал на себе тяжеленный бронекостюм и пушку исполинского калибра, собранную специально для него Оливером. Второй из темнокожих парней оказался прирожденным стрелком. Выпущенная им пуля летела по абсолютно прямой траектории ровно сто метров, игнорируя силу тяжести и сопротивление воздуха, пока ее кинетическая энергия внезапно не падала до нуля. Впрочем, этот фокус работал только со сравнительно легкими боеприпасами — на тяжелые артиллерийские снаряды его сил пока не хватало.
Сам Эндрю о своей способности помалкивал, но Рэнди подозревал, что тот обладает своего рода ментальным обаянием — аурой, мгновенно вызывающей у собеседников доверие и симпатию. Что до остальных членов группы... Один из темнокожих парней обладал феноменальной физической силой: его мышцы развились настолько, что он спокойно таскал на себе тяжеленный бронекостюм и пушку исполинского калибра, собранную специально для него Оливером. Второй из темнокожих парней оказался прирожденным стрелком. Выпущенная им пуля летела по абсолютно прямой траектории ровно сто метров, игнорируя силу тяжести и сопротивление воздуха, пока ее кинетическая энергия внезапно не падала до нуля. Впрочем, этот фокус работал только со сравнительно легкими боеприпасами — на тяжелые артиллерийские снаряды его сил пока не хватало.
Что касается Итана, его способность Рэнди довелось наблюдать лично: парень умел аккумулировать окружающее тепло и запечатывать его внутри предметов. Из-за этого он теперь не выпускал изо рта толстую сигару, хотя раньше явно не курил — то и дело заходился кашлем от непривычки. Жар от тлеющего табака Итан перенаправлял прямо в свинцовые пули. Снаружи смертоносный металл оставался холодным, но если бы кто-то догадался разрезать пулю ножом, то обнаружил бы внутри раскаленное докрасна ядро — совсем как желток в крутом яйце. Попадая в деревянную стену или обшивку, пуля деформировалась, тепловой барьер рушился, и высвободившаяся энергия буквально за десять секунд поджигала цель. Настоящие зажигательные боеприпасы кустарного производства.
Что касается Итана, его способность Рэнди довелось наблюдать лично: парень умел аккумулировать окружающее тепло и запечатывать его внутри предметов. Из-за этого он теперь не выпускал изо рта толстую сигару, хотя раньше явно не курил — то и дело заходился кашлем от непривычки. Жар от тлеющего табака Итан перенаправлял прямо в свинцовые пули. Снаружи смертоносный металл оставался холодным, но если бы кто-то догадался разрезать пулю ножом, то обнаружил бы внутри раскаленное докрасна ядро — совсем как желток в крутом яйце. Попадая в деревянную стену или обшивку, пуля деформировалась, тепловой барьер рушился, и высвободившаяся энергия буквально за десять секунд поджигала цель. Настоящие зажигательные боеприпасы кустарного производства.
Оказавшись в неведомом краю, все старались вести себя благоразумно: гасили конфликты в зародыше и по мере сил помогали друг другу. Эндрю взял на себя переговоры со здешней верхушкой, здорово облегчив жизнь отряду, Оливер помогал с доводкой и ремонтом оружия... Но там, где пересекаются интересы, разногласия неизбежны. Власть Эндрю признавали безоговорочно — как-никак он объективно был самым сильным и полезным. Однако поведение остальных белых попаданцев и чернокожих парней оставляло желать лучшего. Чернокожие без умолку хохмили, а в бою предпочитали спасать собственные шкуры, мало заботясь об общем благе.
Оказавшись в неведомом краю, все старались вести себя благоразумно: гасили конфликты в зародыше и по мере сил помогали друг другу. Эндрю взял на себя переговоры со здешней верхушкой, здорово облегчив жизнь отряду, Оливер помогал с доводкой и ремонтом оружия... Но там, где пересекаются интересы, разногласия неизбежны. Власть Эндрю признавали безоговорочно — как-никак он объективно был самым сильным и полезным. Однако поведение остальных белых попаданцев и чернокожих парней оставляло желать лучшего. Чернокожие без умолку хохмили, а в бою предпочитали спасать собственные шкуры, мало заботясь об общем благе.
Что касается четырех оставшихся белых... В нынешних реалиях артиллерия казалась наиболее безопасным местом, поэтому Эндрю деликатно попросил Рэнди пристроить к пушкам кого-нибудь из своих. Тот не стал отказывать, заодно прихватив с собой и двух японцев. Вот только в эпоху, лишенную элементарных вычислительных машин, созерцание того, как жертвы западного «либерального» образования пытаются на коленке рассчитать траекторию полета снаряда, превращалось в форменный фарс. Трое из них, морща лбы от натуги, выдали абсолютно неверные траектории и даже не удосужились перепроверить свои дикие цифры. После чего посмотрели на Рэнди с самым невинным видом и дружно заныли:
Что касается четырех оставшихся белых... В нынешних реалиях артиллерия казалась наиболее безопасным местом, поэтому Эндрю деликатно попросил Рэнди пристроить к пушкам кого-нибудь из своих. Тот не стал отказывать, заодно прихватив с собой и двух японцев. Вот только в эпоху, лишенную элементарных вычислительных машин, созерцание того, как жертвы западного «либерального» образования пытаются на коленке рассчитать траекторию полета снаряда, превращалось в форменный фарс. Трое из них, морща лбы от натуги, выдали абсолютно неверные траектории и даже не удосужились перепроверить свои дикие цифры. После чего посмотрели на Рэнди с самым невинным видом и дружно заныли:
— Слышь, а калькулятора нигде не завалялось?
— Слышь, а калькулятора нигде не завалялось?
Рэнди только покачал головой и прямиком направился к Эндрю.
Рэнди только покачал головой и прямиком направился к Эндрю.
— Доверять им орудия — чистое самоубийство. Рано или поздно они накроют наши же позиции.
— Доверять им орудия — чистое самоубийство. Рано или поздно они накроют наши же позиции.
Посмотрев на то, с каким поразительным легкомыслием эти европейские обыватели, выросшие в сытом мире после двух мировых войн, относятся к баллистическим расчетам, Эндрю без лишних слов отозвал своих земляков обратно. Очевидно, лейтенант и сам не горел желанием погибнуть под «дружественным» огнем собственных безалаберных пушкарей.
Посмотрев на то, с каким поразительным легкомыслием эти европейские обыватели, выросшие в сытом мире после двух мировых войн, относятся к баллистическим расчетам, Эндрю без лишних слов отозвал своих земляков обратно. Очевидно, лейтенант и сам не горел желанием погибнуть под «дружественным» огнем собственных безалаберных пушкарей.
На фоне деятельного и прагматичного Эндрю остальные европейцы выглядели серой, а порой и откровенно бестолковой массой. Но при этом все прекрасно видели: лейтенант придерживался двойных стандартов по расовому признаку. Японцы проявляли себя куда полезнее и надежнее белых лоботрясов, однако в назначениях и распределении благ Эндрю этого в упор не замечал.
На фоне деятельного и прагматичного Эндрю остальные европейцы выглядели серой, а порой и откровенно бестолковой массой. Но при этом все прекрасно видели: лейтенант придерживался двойных стандартов по расовому признаку. Японцы проявляли себя куда полезнее и надежнее белых лоботрясов, однако в назначениях и распределении благ Эндрю этого в упор не замечал.
Столкнувшись с предвзятым отношением, Оливер не стал поднимать шум. Вместе этого он начал заметно сближаться с Рэнди и Итаном. Рэнди молча мотал это на ус. Жизнь быстро учит уму-разуму: никто не становится прихвостнем по доброй воле, просто порой обстоятельства складываются так, что выбирать не приходится.
Столкнувшись с предвзятым отношением, Оливер не стал поднимать шум. Вместе этого он начал заметно сближаться с Рэнди и Итаном. Рэнди молча мотал это на ус. Жизнь быстро учит уму-разуму: никто не становится прихвостнем по доброй воле, просто порой обстоятельства складываются так, что выбирать не приходится.
Да, чуть не забыл. Касательно таланта самого Рэнди... Другие попаданцы вовсю шептались, будто парень обладает врожденным баллистическим зрением или феноменальным даром устного счета. Но они глубоко заблуждались. На самом деле Рэнди до сих пор так и не применил по-настоящему ту способность, что досталась ему при переносе.
Да, чуть не забыл. Касательно таланта самого Рэнди... Другие попаданцы вовсю шептались, будто парень обладает врожденным баллистическим зрением или феноменальным даром устного счета. Но они глубоко заблуждались. На самом деле Рэнди до сих пор так и не применил по-настоящему ту способность, что досталась ему при переносе.

Комментарии

Загрузка...