В стратегиях водить полки одним кликом мыши — милое дело. Но каково оказаться в шкуре рядового бойца? Рэнди маршировал в плотном строю, замирая от каждого шороха, хотя на этот раз удача явно была на его стороне: пока шеренги мерно продвигались вперед, ни одна шальная пуля его не зацепила.
В стратегиях водить полки одним кликом мыши — милое дело. Но каково оказаться в шкуре рядового бойца? Рэнди маршировал в плотном строю, замирая от каждого шороха, хотя на этот раз удача явно была на его стороне: пока шеренги мерно продвигались вперед, ни одна шальная пуля его не зацепила.
Выстрелы с той стороны звучали беспорядочно. Рэнди и не подозревал, какое сокрушительное психологическое давление оказывал на малочисленных мушкетеров Венуччи этот мерный, неумолимый гул приближающихся шагов. Пока он молил небо о пощаде, враги, напуганные надвигающейся стеной пехоты, просто не могли совладать с дрожью и сорвали залп.
Выстрелы с той стороны звучали беспорядочно. Рэнди и не подозревал, какое сокрушительное психологическое давление оказывал на малочисленных мушкетеров Венуччи этот мерный, неумолимый гул приближающихся шагов. Пока он молил небо о пощаде, враги, напуганные надвигающейся стеной пехоты, просто не могли совладать с дрожью и сорвали залп.
Но стоило отряду Рэнди опуститься на колено и открыть огонь, как над полем боя разверзся свинцовый ад. Из клубов порохового дыма вырвался шквал пуль, скосивший ряды противника подобно гигантской косе. Оборона Венуччи рухнула в то же мгновение.
Но стоило отряду Рэнди опуститься на колено и открыть огонь, как над полем боя разверзся свинцовый ад. Из клубов порохового дыма вырвался шквал пуль, скосивший ряды противника подобно гигантской косе. Оборона Венуччи рухнула в то же мгновение.
Для Рэнди это было первое крещение огнем в новом мире, и он, по крайней мере, сумел не опозориться. Его неуклюжие, робкие действия не вызвали гнева генерала Карлини, следившего за боем из тыла. Однако парень прекрасно понимал: терпение командира не безгранично. Судьба чернокожего бедолаги, которого генерал лично пристрелил за попытку дезертирства, наглядно показала, где проходит черта, за которую лучше не переступать.
Для Рэнди это было первое крещение огнем в новом мире, и он, по крайней мере, сумел не опозориться. Его неуклюжие, робкие действия не вызвали гнева генерала Карлини, следившего за боем из тыла. Однако парень прекрасно понимал: терпение командира не безгранично. Судьба чернокожего бедолаги, которого генерал лично пристрелил за попытку дезертирства, наглядно показала, где проходит черта, за которую лучше не переступать.
Джакомо, принявший на себя командование, не тратил времени на воодушевляющие речи. Впрочем, если не считать нескольких попаданцев из мирной эпохи, боевой дух армии Мианы и без того был на высоте. Еще бы, ведь следом за ними шел сам брат короля.
Джакомо, принявший на себя командование, не тратил времени на воодушевляющие речи. Впрочем, если не считать нескольких попаданцев из мирной эпохи, боевой дух армии Мианы и без того был на высоте. Еще бы, ведь следом за ними шел сам брат короля.
Войска двинулись дальше. Но не успел Рэнди за три километра пути хоть немного привыкнуть к тяготам похода, как лицо его мертвенно побледнело: навстречу отряду, тяжело перебирая лапами, устремился паровой стальной паук.
Войска двинулись дальше. Но не успел Рэнди за три километра пути хоть немного привыкнуть к тяготам похода, как лицо его мертвенно побледнело: навстречу отряду, тяжело перебирая лапами, устремился паровой стальной паук.
В прошлой жизни он видел документальные фильмы о Второй мировой: там настоящие герои бесстрашно бросались под гусеницы танков со связками гранат. Рэнди не знал, каково это — стоять на пути несущейся бронемашины, но чудовище перед ним внушало неподдельный ужас. Центральный корпус этой твари по размерам не уступал малолитражке, а из-под стального панциря доносился оглушительный грохот парового двигателя, ревущего громче десятка тракторов. Из трубы толщиной с человеческую голову валили клубы сизого дыма.
В прошлой жизни он видел документальные фильмы о Второй мировой: там настоящие герои бесстрашно бросались под гусеницы танков со связками гранат. Рэнди не знал, каково это — стоять на пути несущейся бронемашины, но чудовище перед ним внушало неподдельный ужас. Центральный корпус этой твари по размерам не уступал малолитражке, а из-под стального панциря доносился оглушительный грохот парового двигателя, ревущего громче десятка тракторов. Из трубы толщиной с человеческую голову валили клубы сизого дыма.
Сама по себе механическая повозка вряд ли заставила бы его оцепенеть. Самый кошмар заключался в том, что этот котел покоился на восьми суставчатых лапах трехметровой длины. Размах конечностей исполинского стального паука достигал добрых шести метров. Тварь яростно перебирала конечностями, со скрежетом и грохотом круша камни под собой и стремительно сокращая дистанцию.
Сама по себе механическая повозка вряд ли заставила бы его оцепенеть. Самый кошмар заключался в том, что этот котел покоился на восьми суставчатых лапах трехметровой длины. Размах конечностей исполинского стального паука достигал добрых шести метров. Тварь яростно перебирала конечностями, со скрежетом и грохотом круша камни под собой и стремительно сокращая дистанцию.
Врезавшись в передние ряды наступающей роты, паук взвыл клапанами, и из его сопел вырвалось облако раскаленного пара вместе со струями кипящей воды прямо из котла. Смертоносный душ накрыл почти треть солдат. Люди заживо варились в этом адском тумане; воздух разорвали истошные, полные агонии крики.
Врезавшись в передние ряды наступающей роты, паук взвыл клапанами, и из его сопел вырвалось облако раскаленного пара вместе со струями кипящей воды прямо из котла. Смертоносный душ накрыл почти треть солдат. Люди заживо варились в этом адском тумане; воздух разорвали истошные, полные агонии крики.
Строй мгновенно разорвало. Стальные лапы безжалостно топтали выживших, подминая под себя несчастных, которые в панике пытались отползти с пути неостановимой махины.
Строй мгновенно разорвало. Стальные лапы безжалостно топтали выживших, подминая под себя несчастных, которые в панике пытались отползти с пути неостановимой махины.
Извергая клубы пара, механическое чудовище нацелилось на взвод Рэнди. И, как на грех, парень оказался на самой траектории его движения.
Извергая клубы пара, механическое чудовище нацелилось на взвод Рэнди. И, как на грех, парень оказался на самой траектории его движения.
В игре эти пауки просто бодали пехоту, и Рэнди даже представить не мог, что они поливают врагов кипятком. А ведь он еще надеялся проявить себя: проскользнуть под брюхо монстра и попытаться повредить суставы или заклепки, чтобы заслужить уважение сюжетных персонажей!
В игре эти пауки просто бодали пехоту, и Рэнди даже представить не мог, что они поливают врагов кипятком. А ведь он еще надеялся проявить себя: проскользнуть под брюхо монстра и попытаться повредить суставы или заклепки, чтобы заслужить уважение сюжетных персонажей!
Какая глупость! Эта сочащаяся кипятком груда железа была ничем иным, как передвижной котельной. До переноса в этот мир Рэнди обходил подобные места десятой дорогой, боясь обжечься о трубы, а тут — лезть под нее с голыми руками? Чистейшее самоубийство.
Какая глупость! Эта сочащаяся кипятком груда железа была ничем иным, как передвижной котельной. До переноса в этот мир Рэнди обходил подобные места десятой дорогой, боясь обжечься о трубы, а тут — лезть под нее с голыми руками? Чистейшее самоубийство.
Когда до паука оставалось от силы пять метров, Рэнди едва сдержал непреодолимое желание броситься наутек. Онемевшими пальцами он вскинул заряженный зажигательным патроном мушкет и навел его на приближающуюся груду металла.
Когда до паука оставалось от силы пять метров, Рэнди едва сдержал непреодолимое желание броситься наутек. Онемевшими пальцами он вскинул заряженный зажигательным патроном мушкет и навел его на приближающуюся груду металла.
Раздался оглушительный выстрел. Тот самый грохот орудий, который прежде казался Рэнди кошмаром наяву, сейчас прозвучал для него прекраснейшей музыкой.
Раздался оглушительный выстрел. Тот самый грохот орудий, который прежде казался Рэнди кошмаром наяву, сейчас прозвучал для него прекраснейшей музыкой.
В стальном боку паука образовалась пробоина размером с хорошую дыню. Огромная пуля крупного калибра, обладавшая сокрушительной силой тарана, разворотила хрупкую внутреннюю обшивку. Полетели осколки, которые тут же затянуло в шестеренки и поршни; раздался душераздирающий скрежет, металлическое крошево завертелось в бешеном ритме механизмов.
В стальном боку паука образовалась пробоина размером с хорошую дыню. Огромная пуля крупного калибра, обладавшая сокрушительной силой тарана, разворотила хрупкую внутреннюю обшивку. Полетели осколки, которые тут же затянуло в шестеренки и поршни; раздался душераздирающий скрежет, металлическое крошево завертелось в бешеном ритме механизмов.
Котлы лопнули с оглушительным свистом, похожим на шипение гигантской скороварки. Несколько горячих капель брызнули Рэнди на тыльную сторону ладони. Легкий ожог отозвался резкой болью, но парень лишь облегченно выдохнул: слава богу, с этой тварью не придется сходиться врукопашную.
Котлы лопнули с оглушительным свистом, похожим на шипение гигантской скороварки. Несколько горячих капель брызнули Рэнди на тыльную сторону ладони. Легкий ожог отозвался резкой болью, но парень лишь облегченно выдохнул: слава богу, с этой тварью не придется сходиться врукопашную.
Паук заискрил и завалился на бок. Из оцепенения Рэнди вывели вражеские пули, защелкавшие по броне. Повинуясь команде, он вместе со всеми опустился на колено. Три слаженных залпа — и с вражеским отрядом было покончено.
Паук заискрил и завалился на бок. Из оцепенения Рэнди вывели вражеские пули, защелкавшие по броне. Повинуясь команде, он вместе со всеми опустился на колено. Три слаженных залпа — и с вражеским отрядом было покончено.
— Жалкому отребью Венуччи никогда не выстоять против гвардии Мианы! — зычно прокричал Джакомо, разжигая в сердцах бойцов ярость и отвагу.
— Жалкому отребью Венуччи никогда не выстоять против гвардии Мианы! — зычно прокричал Джакомо, разжигая в сердцах бойцов ярость и отвагу.
Однако Рэнди понимал, что худшее еще впереди. И не ошибся. Спустя двадцать минут они снова столкнулись с врагом, превосходящим их числом и поддерживаемым новыми паровыми пауками, чьи суставы противно поскрипывали под тяжестью стальных тел.
Однако Рэнди понимал, что худшее еще впереди. И не ошибся. Спустя двадцать минут они снова столкнулись с врагом, превосходящим их числом и поддерживаемым новыми паровыми пауками, чьи суставы противно поскрипывали под тяжестью стальных тел.
К счастью для Рэнди, на этот раз стальной монстр выбрал другую цель. Пышущее паром чудовище на полной скорости понеслось на левый фланг, где держал оборону Эндрю со своими европейцами. Рэнди отчетливо видел, как побелели лица попаданцев.
К счастью для Рэнди, на этот раз стальной монстр выбрал другую цель. Пышущее паром чудовище на полной скорости понеслось на левый фланг, где держал оборону Эндрю со своими европейцами. Рэнди отчетливо видел, как побелели лица попаданцев.
В такой мясорубке сдали бы нервы даже у бывалого спецназовца. И дело не в нехватке навыков, а в самом характере линейного боя: шаг из строя — и тебя тут же пристрелят заградотряды генерала. К тому же без гранат и взрывчатки против многотонной махины ты безоружен. Либо стой и жди, пока тебя раздавят, либо беги навстречу брызжущему кипятком чудовищу. Любой нормальный человек придет в ужас.
В такой мясорубке сдали бы нервы даже у бывалого спецназовца. И дело не в нехватке навыков, а в самом характере линейного боя: шаг из строя — и тебя тут же пристрелят заградотряды генерала. К тому же без гранат и взрывчатки против многотонной махины ты безоружен. Либо стой и жди, пока тебя раздавят, либо беги навстречу брызжущему кипятком чудовищу. Любой нормальный человек придет в ужас.
Когда до изрыгающего смерть паука оставалось шага три, двое белых попаданцев не выдержали и бросились назад. Но не успели они сделать и пары шагов, как их настигли карающие пули Карлини.
Когда до изрыгающего смерть паука оставалось шага три, двое белых попаданцев не выдержали и бросились назад. Но не успели они сделать и пары шагов, как их настигли карающие пули Карлини.
Когда огромный паук уже готов был раздавить строй, Эндрю неожиданно швырнул мушкет на землю и рыбкой нырнул прямо под брюхо махины. Пренебрегая обжигающим паром и капающим сверху кипятком, он ужом проскользнул между шевелящимися лапами. Рэнди так и замер от изумления, пораженный его ловкостью. Эндрю выхватил шомпол и с силой вогнал его прямо в передаточный узел привода.
Когда огромный паук уже готов был раздавить строй, Эндрю неожиданно швырнул мушкет на землю и рыбкой нырнул прямо под брюхо махины. Пренебрегая обжигающим паром и капающим сверху кипятком, он ужом проскользнул между шевелящимися лапами. Рэнди так и замер от изумления, пораженный его ловкостью. Эндрю выхватил шомпол и с силой вогнал его прямо в передаточный узел привода.
Шестеренки заклинило, и четыре опорные лапы монстра безжизненно подогнулись, обрушив туловище на землю. На суровом лице Карлини промелькнула тень одобрения. Наблюдавший за этим Рэнди кусал губы от зависти — в голове всплыли воспоминания о безумных трюках экстремалов из интернета его прошлого мира. До такой безупречной грации ему самому было как до луны.
Шестеренки заклинило, и четыре опорные лапы монстра безжизненно подогнулись, обрушив туловище на землю. На суровом лице Карлини промелькнула тень одобрения. Наблюдавший за этим Рэнди кусал губы от зависти — в голове всплыли воспоминания о безумных трюках экстремалов из интернета его прошлого мира. До такой безупречной грации ему самому было как до луны.
Эндрю вскарабкался на затихший остов и окончательно вывел из строя приводные механизмы. Лишившись опоры, паук замер мертвой грудой металла. В тот же миг закипела яростная перестрелка между пехотой.
Эндрю вскарабкался на затихший остов и окончательно вывел из строя приводные механизмы. Лишившись опоры, паук замер мертвой грудой металла. В тот же миг закипела яростная перестрелка между пехотой.
После двух пережитых стычек руки Рэнди уже не так сильно дрожали. Но когда товарищи один за другим начали валиться на землю, а в его собственный нагрудник прилетели две пули, грудь отозвалась дикой болью, словно по ней ударили кувалдой.
После двух пережитых стычек руки Рэнди уже не так сильно дрожали. Но когда товарищи один за другим начали валиться на землю, а в его собственный нагрудник прилетели две пули, грудь отозвалась дикой болью, словно по ней ударили кувалдой.
Парень занервничал. Когда же наконец появятся те исполинские автоматоны из оригинального сюжета? Тем временем Джакомо выстрелил в небо ракетой, похожей на праздничный фейерверк. Воздух заполнила сверкающая взвесь — разноцветный целебный песок осел на раненых, затягивая их кровоточащие раны. Солдаты поднимались на ноги и вновь открывали огонь по врагу.
Парень занервничал. Когда же наконец появятся те исполинские автоматоны из оригинального сюжета? Тем временем Джакомо выстрелил в небо ракетой, похожей на праздничный фейерверк. Воздух заполнила сверкающая взвесь — разноцветный целебный песок осел на раненых, затягивая их кровоточащие раны. Солдаты поднимались на ноги и вновь открывали огонь по врагу.
Джакомо из последних сил старался сохранять невозмутимость, отдавая приказы, но Рэнди видел, как тот взвинчен. Внезапно командир с облегчением и ликованием указал на холм:
Джакомо из последних сил старался сохранять невозмутимость, отдавая приказы, но Рэнди видел, как тот взвинчен. Внезапно командир с облегчением и ликованием указал на холм:
— Гляньте! Это мои механические роботы! С ними мы переломим ход битвы!
— Гляньте! Это мои механические роботы! С ними мы переломим ход битвы!
Рэнди, припавший к земле среди клубов густого дыма, не видел поля боя так же хорошо, как гарцующий на коне Джакомо. Но от этих слов у него наконец отлегло от сердца.
Рэнди, припавший к земле среди клубов густого дыма, не видел поля боя так же хорошо, как гарцующий на коне Джакомо. Но от этих слов у него наконец отлегло от сердца.
Вражеские ряды смяли гигантские человекоподобные автоматоны. В отличие от неповоротливых пауков, эти машины превосходили их в ловкости и маневренности. По сути, они представляли собой продвинутых големов. Там, в центральных землях этого мира, где безраздельно правила магия, пустыни бороздили творения из кристаллов, пламени и песка. Искусственный разум же машин Мианы был скопирован с големов цивилизации Алим. Впрочем, удивляться тут не приходилось.
Вражеские ряды смяли гигантские человекоподобные автоматоны. В отличие от неповоротливых пауков, эти машины превосходили их в ловкости и маневренности. По сути, они представляли собой продвинутых големов. Там, в центральных землях этого мира, где безраздельно правила магия, пустыни бороздили творения из кристаллов, пламени и песка. Искусственный разум же машин Мианы был скопирован с големов цивилизации Алим. Впрочем, удивляться тут не приходилось.
На Земле даже технологии третьей промышленной революции не позволяли создать полноценных боевых роботов — инженерам не хватало мощностей для проектирования чипов с зачатками самосознания. А в этом мире, где бал правил пар, подобные чудеса были обыденностью. Всё благодаря читерскому использованию магических ядер в качестве процессоров.
На Земле даже технологии третьей промышленной революции не позволяли создать полноценных боевых роботов — инженерам не хватало мощностей для проектирования чипов с зачатками самосознания. А в этом мире, где бал правил пар, подобные чудеса были обыденностью. Всё благодаря читерскому использованию магических ядер в качестве процессоров.
Исполинские руки автоматонов заискрились лазурным пламенем. Тысячи синих молний, похожих на переплетающихся змей, устремились к вражеским рядам. Электрический разряд не пощадил никого, на ком было хоть грамм металла.
Исполинские руки автоматонов заискрились лазурным пламенем. Тысячи синих молний, похожих на переплетающихся змей, устремились к вражеским рядам. Электрический разряд не пощадил никого, на ком было хоть грамм металла.
Пятиметровые колоссы в одно мгновение переломили ход сражения. Рэнди понял, что смерть снова прошла мимо. С такими стальными щитами пехота могла укрыться от ответного огня за непреодолимой броней.
Пятиметровые колоссы в одно мгновение переломили ход сражения. Рэнди понял, что смерть снова прошла мимо. С такими стальными щитами пехота могла укрыться от ответного огня за непреодолимой броней.
Маршируя по величественному металлическому мосту, Рэнди слушал, как подбитые гвоздями армейские сапоги гулко стучат по литым плитам. Парень невольно поразился тому, какими неисчерпаемыми запасами руды должен обладать этот мир, раз сталь здесь тратили столь расточительно.
Маршируя по величественному металлическому мосту, Рэнди слушал, как подбитые гвоздями армейские сапоги гулко стучат по литым плитам. Парень невольно поразился тому, какими неисчерпаемыми запасами руды должен обладать этот мир, раз сталь здесь тратили столь расточительно.
Глядя на вышагивающих впереди гигантов, напоминавших Оптимуса Прайма, Рэнди пытался убедить себя, что теперь-то опасность миновала. Стоило отряду миновать стометровый арочный пролет и выйти на открытое плато, как перед ними показался арьергард дожа Венуччи.
Глядя на вышагивающих впереди гигантов, напоминавших Оптимуса Прайма, Рэнди пытался убедить себя, что теперь-то опасность миновала. Стоило отряду миновать стометровый арочный пролет и выйти на открытое плато, как перед ними показался арьергард дожа Венуччи.
Внимание Рэнди привлекли странные машины, прикрывавшие фланги вражеской пехоты. Это были механические доспехи Дожа — угловатые, похожие на двуногие трапециевидные ящики конструкции, вооруженные скорострельными орудиями.
Внимание Рэнди привлекли странные машины, прикрывавшие фланги вражеской пехоты. Это были механические доспехи Дожа — угловатые, похожие на двуногие трапециевидные ящики конструкции, вооруженные скорострельными орудиями.
Из их крыш, как и полагалось местной технике, валил густой черный дым. Приземистые, с короткими массивными ногами, эти бронеходы имели низкий центр тяжести, что надежно защищало их уязвимые сочленения.
Из их крыш, как и полагалось местной технике, валил густой черный дым. Приземистые, с короткими массивными ногами, эти бронеходы имели низкий центр тяжести, что надежно защищало их уязвимые сочленения.
Впрочем, против пехотных ружей такая броня была надежной защитой, но не более. Когда завязалась перестрелка, генерал Карлини лично повалился на землю, уложив тяжелый ствол своей винтовки на складные сошки. С расстояния более сотни метров он прицелился и спустил курок. Это был поистине шедевральный выстрел.
Впрочем, против пехотных ружей такая броня была надежной защитой, но не более. Когда завязалась перестрелка, генерал Карлини лично повалился на землю, уложив тяжелый ствол своей винтовки на складные сошки. С расстояния более сотни метров он прицелился и спустил курок. Это был поистине шедевральный выстрел.
На этот раз Рэнди видел всё во всех деталях. Из дула вырвалось плотное пороховое облако, в котором на долю секунды полыхнул полуметровый язык пламени. В то же мгновение бронеход на дистанции содрогнулся от ослепительной вспышки. Раскаленные искры фонтаном брызнули из пробитой плиты, металл плавился под воздействием чудовищной температуры, и еще три секунды из пробоины хлестал огненный шлейф. Затем повалил густой серый дым, и хваленая машина замерла, превратившись в груду металлолома.
На этот раз Рэнди видел всё во всех деталях. Из дула вырвалось плотное пороховое облако, в котором на долю секунды полыхнул полуметровый язык пламени. В то же мгновение бронеход на дистанции содрогнулся от ослепительной вспышки. Раскаленные искры фонтаном брызнули из пробитой плиты, металл плавился под воздействием чудовищной температуры, и еще три секунды из пробоины хлестал огненный шлейф. Затем повалил густой серый дым, и хваленая машина замерла, превратившись в груду металлолома.
Гибель грозного доспеха окончательно сломила дух врага. Оставленные прикрывать отступление солдаты и без того понимали, что дож Венуччи обрек их на смерть, а когда их единственная надежда была уничтожена одним выстрелом, воля к сопротивлению испарилась.
Гибель грозного доспеха окончательно сломила дух врага. Оставленные прикрывать отступление солдаты и без того понимали, что дож Венуччи обрек их на смерть, а когда их единственная надежда была уничтожена одним выстрелом, воля к сопротивлению испарилась.
— Смерть предателям! Отомстим за Петруччио! — неистово взревел Джакомо, и этот клич оборвал последнюю натянутую струну в душах вражеских солдат.
— Смерть предателям! Отомстим за Петруччио! — неистово взревел Джакомо, и этот клич оборвал последнюю натянутую струну в душах вражеских солдат.
Бросая оружие и срывая с себя тяжелые латы, выжившие бросились врассыпную, карабкаясь по склонам ущелья. Рэнди провожал их взглядом, а затем посмотрел вперед — туда, где возвышались колоссальные механизмы рудников Тимония. Он чувствовал: разгадка тайн этого мира уже близко.
Бросая оружие и срывая с себя тяжелые латы, выжившие бросились врассыпную, карабкаясь по склонам ущелья. Рэнди провожал их взглядом, а затем посмотрел вперед — туда, где возвышались колоссальные механизмы рудников Тимония. Он чувствовал: разгадка тайн этого мира уже близко.

Комментарии

Загрузка...