Самое опасное место для попаданца — вовсе не охваченный зомби-апокалипсисом мир, не классический хоррор с бродящими по углам призраками и даже не хаотичные бесчинства пришельцев, лишенных всякой дисциплины. Самое страшное — это поле боя. Здесь тебе противостоят профессиональные военные, чье ремесло — убивать лицом к лицу.
Самое опасное место для попаданца — вовсе не охваченный зомби-апокалипсисом мир, не классический хоррор с бродящими по углам призраками и даже не хаотичные бесчинства пришельцев, лишенных всякой дисциплины. Самое страшное — это поле боя. Здесь тебе противостоят профессиональные военные, чье ремесло — убивать лицом к лицу.
Когда грохот обрушившегося каменного обвала стих, в небе раздался нарастающий гул. Сквозь облака величественно плыл огромный дирижабль длиной около восьмидесяти метров и диаметром не меньше двадцати пяти. К его днищу крепилась массивная стальная рама, с которой на сотнях стальных тросов свисал загадочный прибор. Он разительно отличался от привычных для этого стимпанк-мира неуклюжих и громоздких механизмов: его изящный, обтекаемый корпус покрывала вязь светящихся узоров, излучающих мягкое серебристое сияние.
Когда грохот обрушившегося каменного обвала стих, в небе раздался нарастающий гул. Сквозь облака величественно плыл огромный дирижабль длиной около восьмидесяти метров и диаметром не меньше двадцати пяти. К его днищу крепилась массивная стальная рама, с которой на сотнях стальных тросов свисал загадочный прибор. Он разительно отличался от привычных для этого стимпанк-мира неуклюжих и громоздких механизмов: его изящный, обтекаемый корпус покрывала вязь светящихся узоров, излучающих мягкое серебристое сияние.
Рэнди поднял глаза на свисающий с дирижабля таинственный объект. Вдруг перед его взором вспыхнула прозрачная пелена — это активировался защитный барьер, выполнявший роль шкалы здоровья. В сознании мгновенно развернулся системный интерфейс, предупреждая о радиационном облучении: запас здоровья начал падать со скоростью один процент в час, и этот негативный эффект должен был продлиться три часа.
Рэнди поднял глаза на свисающий с дирижабля таинственный объект. Вдруг перед его взором вспыхнула прозрачная пелена — это активировался защитный барьер, выполнявший роль шкалы здоровья. В сознании мгновенно развернулся системный интерфейс, предупреждая о радиационном облучении: запас здоровья начал падать со скоростью один процент в час, и этот негативный эффект должен был продлиться три часа.
«Шахтеры, которые откопали эту штуковину, умирали в страшных муках»
«Шахтеры, которые откопали эту штуковину, умирали в страшных муках»
Петруччио обронил эту фразу перед самым обвалом. Королевский легион Мианы столкнулся с правителем западных земель именно из-за этого артефакта. Петруччио наивно полагал, что прибытие элитной королевской гвардии Мианы заставит дожа Венуччи и прочих вассалов на окраинах забыть о глупых иллюзиях. Но он жестоко просчитался. Венуччи давно решился на раскол, и тот лазерный луч, выпущенный механическим доспехом Дожа, на самом деле лишь подорвал заранее заложенную на кручах взрывчатку. Это была тщательно спланированная ловушка.
Петруччио обронил эту фразу перед самым обвалом. Королевский легион Мианы столкнулся с правителем западных земель именно из-за этого артефакта. Петруччио наивно полагал, что прибытие элитной королевской гвардии Мианы заставит дожа Венуччи и прочих вассалов на окраинах забыть о глупых иллюзиях. Но он жестоко просчитался. Венуччи давно решился на раскол, и тот лазерный луч, выпущенный механическим доспехом Дожа, на самом деле лишь подорвал заранее заложенную на кручах взрывчатку. Это была тщательно спланированная ловушка.
Огромный грузовой дирижабль, тяжело покачиваясь под весом груза, медленно уходил на запад в сопровождении многочисленного эскорта боевых судов. Местные летательные аппараты мало походили на земные самолеты. Эти скоростные машины представляли собой герметичные веретенообразные гондолы длиной около десятка метров, обшитые тонким листовым железом. По бокам крепились гигантские пропеллеры, похожие на крылья-вентиляторы, которые и создавали мощную тягу, толкающую малые суда вперед.
Огромный грузовой дирижабль, тяжело покачиваясь под весом груза, медленно уходил на запад в сопровождении многочисленного эскорта боевых судов. Местные летательные аппараты мало походили на земные самолеты. Эти скоростные машины представляли собой герметичные веретенообразные гондолы длиной около десятка метров, обшитые тонким листовым железом. По бокам крепились гигантские пропеллеры, похожие на крылья-вентиляторы, которые и создавали мощную тягу, толкающую малые суда вперед.
Глядя на соотношение объема воздушного баллона и веса подвешенных стальных конструкций, Рэнди почувствовал смутную фальшь. В его сознании дипломированного технаря закрались сомнения: увиденное никак не укладывалось в привычные законы физики.
Глядя на соотношение объема воздушного баллона и веса подвешенных стальных конструкций, Рэнди почувствовал смутную фальшь. В его сознании дипломированного технаря закрались сомнения: увиденное никак не укладывалось в привычные законы физики.
«Здесь явно аномальное атмосферное давление, да и ускорение свободного падения, похоже, занижено»
«Здесь явно аномальное атмосферное давление, да и ускорение свободного падения, похоже, занижено»
Пока Рэнди изучал странности этого стимпанк-мира, стоявший неподалеку Эндрю завороженно смотрел на одну из летящих машин. На ее обшивке, вцепившись в скобы, полулежала статная молодая женщина в летной форме. Управлять открытым аппаратом на огромной скорости, полагаясь лишь на пару страховочных ремней, — это было безумием, доступным лишь отчаянным храбрецам. Это была Ленора, еще одна ключевая фигура этой истории.
Пока Рэнди изучал странности этого стимпанк-мира, стоявший неподалеку Эндрю завороженно смотрел на одну из летящих машин. На ее обшивке, вцепившись в скобы, полулежала статная молодая женщина в летной форме. Управлять открытым аппаратом на огромной скорости, полагаясь лишь на пару страховочных ремней, — это было безумием, доступным лишь отчаянным храбрецам. Это была Ленора, еще одна ключевая фигура этой истории.
Технологии западных городов-государств Винчи развивались по стимпанковому пути, но у каждого региона была своя специфика. Восточная Миана, граничащая с загадочной цивилизацией Алим, которая славилась своими магическими големами, делала ставку на заводных солдат. Их искусственным интеллектом служили кристаллические ядра, а в качестве привода использовались паровые и электрические двигатели. На западе же, в Венуччи, процветала чистая механика и тяжелая артиллерия — их визитной карточкой были паровые пушки. Пирата, родина Леноры, славилась своим воздушным флотом. И то, что этот граничащий с Мианой город вдруг выступил на стороне Венуччи, было крайне тревожным политическим сигналом.
Технологии западных городов-государств Винчи развивались по стимпанковому пути, но у каждого региона была своя специфика. Восточная Миана, граничащая с загадочной цивилизацией Алим, которая славилась своими магическими големами, делала ставку на заводных солдат. Их искусственным интеллектом служили кристаллические ядра, а в качестве привода использовались паровые и электрические двигатели. На западе же, в Венуччи, процветала чистая механика и тяжелая артиллерия — их визитной карточкой были паровые пушки. Пирата, родина Леноры, славилась своим воздушным флотом. И то, что этот граничащий с Мианой город вдруг выступил на стороне Венуччи, было крайне тревожным политическим сигналом.
У каждого свои интересы — кому техника, кому красивые девушки. Эндрю задумчиво кивнул, сопоставляя увиденное с тем, как должен был развиваться сюжет. Обвал, устроенный вражеским лазером, нанес армии Мианы колоссальный урон. Суровая реальность быстро отрезвила выживших попаданцев: будь ты хоть трижды пришельцем из другого мира с уникальной игровой системой за пазухой, здесь тебе никто не гарантирует легкой жизни. В этом мире расслабляться смертельно опасно.
У каждого свои интересы — кому техника, кому красивые девушки. Эндрю задумчиво кивнул, сопоставляя увиденное с тем, как должен был развиваться сюжет. Обвал, устроенный вражеским лазером, нанес армии Мианы колоссальный урон. Суровая реальность быстро отрезвила выживших попаданцев: будь ты хоть трижды пришельцем из другого мира с уникальной игровой системой за пазухой, здесь тебе никто не гарантирует легкой жизни. В этом мире расслабляться смертельно опасно.
Раньше на просторах сети Рэнди не раз подхватывал злобные шуточки о том, что лучший японец — это мертвый японец. Однако сейчас, глядя на то, как тело обычного японского школьника раздавило многотонной глыбой в кровавое месиво, он не почувствовал ни капли злорадства. Лишь подступившую к горлу тошноту и леденящий душу страх от осознания того, насколько хрупка человеческая жизнь.
Раньше на просторах сети Рэнди не раз подхватывал злобные шуточки о том, что лучший японец — это мертвый японец. Однако сейчас, глядя на то, как тело обычного японского школьника раздавило многотонной глыбой в кровавое месиво, он не почувствовал ни капли злорадства. Лишь подступившую к горлу тошноту и леденящий душу страх от осознания того, насколько хрупка человеческая жизнь.
Погибший подросток был далеко не единственной жертвой. Одному из темнокожих попаданцев перебило бедро — его лицо исказила гримаса нечеловеческой боли. Впрочем, в центре лагеря раненому тут же выделили флакон с мерцающим чудодейственным снадобьем.
Погибший подросток был далеко не единственной жертвой. Одному из темнокожих попаданцев перебило бедро — его лицо исказила гримаса нечеловеческой боли. Впрочем, в центре лагеря раненому тут же выделили флакон с мерцающим чудодейственным снадобьем.
Ногу Петруччио ниже колена размозжило в труху, восстановить ее было невозможно. Зато удалось остановить смертельную кровопотерю. Его брат Джакомо достал из-за пазухи мешочек с разноцветным целебным песком, который переливался причудливыми оттенками. Он осторожно высыпал этот мерцающий порошок на страшную рану. Песчинки, словно живые организмы, зашевелились на обрубке плоти, мгновенно остановив кровь и затянув кожу. Да, это был мир пара и шестеренок, но магия здесь правила бал наравне с технологиями.
Ногу Петруччио ниже колена размозжило в труху, восстановить ее было невозможно. Зато удалось остановить смертельную кровопотерю. Его брат Джакомо достал из-за пазухи мешочек с разноцветным целебным песком, который переливался причудливыми оттенками. Он осторожно высыпал этот мерцающий порошок на страшную рану. Песчинки, словно живые организмы, зашевелились на обрубке плоти, мгновенно остановив кровь и затянув кожу. Да, это был мир пара и шестеренок, но магия здесь правила бал наравне с технологиями.
— Брат, я убью Венуччи и отомщу за тебя, — процедил Джакомо, сжимая кулаки.
— Брат, я убью Венуччи и отомщу за тебя, — процедил Джакомо, сжимая кулаки.
Петруччио лишь устало покачал головой.
Петруччио лишь устало покачал головой.
— Ноги больше нет, но в Миане мне соберут отличный механический протез. А вот ты у меня один, Джакомо.
— Ноги больше нет, но в Миане мне соберут отличный механический протез. А вот ты у меня один, Джакомо.
Увидев упрямый блеск в глазах брата, Петруччио понял, что отговаривать того бесполезно — Джакомо не отступится от своей цели. Ему оставалось лишь попросить генерала Карлини присмотреть за горячим юношей.
Увидев упрямый блеск в глазах брата, Петруччио понял, что отговаривать того бесполезно — Джакомо не отступится от своей цели. Ему оставалось лишь попросить генерала Карлини присмотреть за горячим юношей.
В этот момент к ним подбежал вестовой. Вскинув руку к козырьку, он доложил:
В этот момент к ним подбежал вестовой. Вскинув руку к козырьку, он доложил:
— Господин генерал, дозорные обнаружили приближающиеся отряды Венуччи!
— Господин генерал, дозорные обнаружили приближающиеся отряды Венуччи!
***
***
«И вот эта штука — лекарство?»
«И вот эта штука — лекарство?»
Рэнди с сомнением разглядывал выданный ему флакон. Сквозь прозрачное стекло было видно, как при малейшем движении внутри лениво колышется фосфоресцирующая взвесь.
Рэнди с сомнением разглядывал выданный ему флакон. Сквозь прозрачное стекло было видно, как при малейшем движении внутри лениво колышется фосфоресцирующая взвесь.
Однако, оглядевшись по сторонам, Рэнди быстро избавился от скепсиса. Изувеченные солдаты присыпали свои раны светящимися песчинками, и те мгновенно затягивались. Даже те, кому оторвало руки, просто прижимали конечности обратно к плечам и густо посыпали стыки чудо-порошком. Песок закручивался вокруг плоти, вспыхивал ярким ореолом, а когда свечение угасало, осыпался на землю обычным серым прахом, оставляя после себя безупречно сросшуюся кожу. Сложнейшая хирургическая операция занимала считаные секунды.
Однако, оглядевшись по сторонам, Рэнди быстро избавился от скепсиса. Изувеченные солдаты присыпали свои раны светящимися песчинками, и те мгновенно затягивались. Даже те, кому оторвало руки, просто прижимали конечности обратно к плечам и густо посыпали стыки чудо-порошком. Песок закручивался вокруг плоти, вспыхивал ярким ореолом, а когда свечение угасало, осыпался на землю обычным серым прахом, оставляя после себя безупречно сросшуюся кожу. Сложнейшая хирургическая операция занимала считаные секунды.
Рэнди открутил крышку, насыпал немного светящейся пудры на ладонь и втер ее в виски. Мерцающие песчинки тут же потускнели и осыпались белым песком, а в голове разлилась приятная прохлада, мгновенно снявшая симптомы легкого сотрясения, полученного, когда взрывная волна от обвала швырнула его на камни.
Рэнди открутил крышку, насыпал немного светящейся пудры на ладонь и втер ее в виски. Мерцающие песчинки тут же потускнели и осыпались белым песком, а в голове разлилась приятная прохлада, мгновенно снявшая симптомы легкого сотрясения, полученного, когда взрывная волна от обвала швырнула его на камни.
В сознании всплыло уведомление: найден источник микроэнергии, пригодный для восстановления защитного барьера.
В сознании всплыло уведомление: найден источник микроэнергии, пригодный для восстановления защитного барьера.
Средство было великолепным, хотя Рэнди понимал, что со временем его заряд иссякнет, а само оно попросту испарится. Тем не менее возможность восполнить прочность силового поля, заменявшего ему шкалу здоровья, не могла не радовать. Удивительно, но песок восстанавливал не только плоть. Многие солдаты, чье снаряжение погнулось и искорежилось под завалами, натирали порошком свои мушкеты и кирасы, и те прямо на глазах принимали первозданный вид. С помощью этого высокоэнергетического ресурса удалось вернуть в строй даже трех полуразрушенных механических роботов.
Средство было великолепным, хотя Рэнди понимал, что со временем его заряд иссякнет, а само оно попросту испарится. Тем не менее возможность восполнить прочность силового поля, заменявшего ему шкалу здоровья, не могла не радовать. Удивительно, но песок восстанавливал не только плоть. Многие солдаты, чье снаряжение погнулось и искорежилось под завалами, натирали порошком свои мушкеты и кирасы, и те прямо на глазах принимали первозданный вид. С помощью этого высокоэнергетического ресурса удалось вернуть в строй даже трех полуразрушенных механических роботов.
Обработав ушибы и ссадины, Рэнди с удовлетворением отметил, что показатели барьера вернулись к максимуму. Заметив на себе завистливые взгляды раненых, он без колебаний протянул оставшуюся часть флакона стонущему неподалеку солдату. В армии медицинские ресурсы на вес золота, и тратить их впустую — даже если это твоя личная доля — непозволительная роскошь.
Обработав ушибы и ссадины, Рэнди с удовлетворением отметил, что показатели барьера вернулись к максимуму. Заметив на себе завистливые взгляды раненых, он без колебаний протянул оставшуюся часть флакона стонущему неподалеку солдату. В армии медицинские ресурсы на вес золота, и тратить их впустую — даже если это твоя личная доля — непозволительная роскошь.
За какие-то полчаса Рэнди и остальные новоприбывшие воочию убедились в невероятной силе местной медицины. Практически все уцелевшие после обвала бойцы полностью восстановили силы.
За какие-то полчаса Рэнди и остальные новоприбывшие воочию убедились в невероятной силе местной медицины. Практически все уцелевшие после обвала бойцы полностью восстановили силы.
И как раз вовремя — враг был уже на пороге.
И как раз вовремя — враг был уже на пороге.
Стоило передовому поисковому отряду Венуччи показаться на горизонте, как Джакомо ринулся вперед. С яростным криком отомстить за брата он лично открыл это сражение.
Стоило передовому поисковому отряду Венуччи показаться на горизонте, как Джакомо ринулся вперед. С яростным криком отомстить за брата он лично открыл это сражение.
Началась классическая мушкетная перестрелка. Зрелище было грандиозным, вот только Рэнди и его товарищам по несчастью выпала сомнительная честь стоять на самой передовой. Местное огнестрельное оружие разительно отличалось от земных кремневых или капсюльных ружей — здесь не использовали банальный порох из серы, селитры и угля.
Началась классическая мушкетная перестрелка. Зрелище было грандиозным, вот только Рэнди и его товарищам по несчастью выпала сомнительная честь стоять на самой передовой. Местное огнестрельное оружие разительно отличалось от земных кремневых или капсюльных ружей — здесь не использовали банальный порох из серы, селитры и угля.
Патроны снаряжали очищенным порошком тимония — легендарной руды, на которой держалась вся парогазовая индустрия этого мира. Достаточно было добавить к ней особый катализатор, как происходил мощнейший микровзрыв.
Патроны снаряжали очищенным порошком тимония — легендарной руды, на которой держалась вся парогазовая индустрия этого мира. Достаточно было добавить к ней особый катализатор, как происходил мощнейший микровзрыв.
В затворах этих дульнозарядных карабинов находился специальный боек-активатор. Солдат засыпал завернутую в бумажную гильзу смесь, загонял пулю, а затем взводил механизм. При нажатии на спуск катализатор соприкасался с порошком тимония, провоцируя детонацию.
В затворах этих дульнозарядных карабинов находился специальный боек-активатор. Солдат засыпал завернутую в бумажную гильзу смесь, загонял пулю, а затем взводил механизм. При нажатии на спуск катализатор соприкасался с порошком тимония, провоцируя детонацию.
Над полем боя поплыли густые клубы белого дыма. Из-за того, что плотность воздуха здесь была значительно выше земной, эффективная дальность стрельбы не превышала пятидесяти метров.
Над полем боя поплыли густые клубы белого дыма. Из-за того, что плотность воздуха здесь была значительно выше земной, эффективная дальность стрельбы не превышала пятидесяти метров.
В воздухе свистел свинец. У Рэнди ходуном ходили колени, а пальцы мелко дрожали. Он спешно перераспределил энергию защитного барьера, укрепив область лица и шеи. К этому моменту в него уже прилетело три шальные пули. Две из них угодили прямиком в нагрудную пластину кирасы — удар был такой силы, словно ему в грудь прилетел кузнечный молот. Всю верхнюю половину тела пронзила тупая, лишающая дыхания боль, которая быстро сменилась ноющим онемением.
В воздухе свистел свинец. У Рэнди ходуном ходили колени, а пальцы мелко дрожали. Он спешно перераспределил энергию защитного барьера, укрепив область лица и шеи. К этому моменту в него уже прилетело три шальные пули. Две из них угодили прямиком в нагрудную пластину кирасы — удар был такой силы, словно ему в грудь прилетел кузнечный молот. Всю верхнюю половину тела пронзила тупая, лишающая дыхания боль, которая быстро сменилась ноющим онемением.
Сталь прогнулась внутрь, болезненно давя на ушибленные ребра. Третья пуля прошла по касательной, задев шлем. Сильнейший удар дернул голову Рэнди в сторону, и в это мгновение он краем глаза увидел, как срикошетивший свинец вошел в горло стоявшему рядом гвардейцу. Круглая пуля вырвала кусок плоти размером с кулак.
Сталь прогнулась внутрь, болезненно давя на ушибленные ребра. Третья пуля прошла по касательной, задев шлем. Сильнейший удар дернул голову Рэнди в сторону, и в это мгновение он краем глаза увидел, как срикошетивший свинец вошел в горло стоявшему рядом гвардейцу. Круглая пуля вырвала кусок плоти размером с кулак.
От этого зрелища у Рэнди похолодело внутри. Он спешно натянул силовое поле повыше, закрывая шею со всех сторон.
От этого зрелища у Рэнди похолодело внутри. Он спешно натянул силовое поле повыше, закрывая шею со всех сторон.
Стоять в полный рост под шквальным огнем и методично обмениваться залпами — в книгах это называли романтикой эпохи мушкетов. Рэнди и сам когда-то так думал. Сейчас же, задыхаясь в пороховом дыму и с содроганием сердца наблюдая за регулярными вспышками вражеских выстрелов, он понимал: это не романтика. Это чистой воды русская рулетка.
Стоять в полный рост под шквальным огнем и методично обмениваться залпами — в книгах это называли романтикой эпохи мушкетов. Рэнди и сам когда-то так думал. Сейчас же, задыхаясь в пороховом дыму и с содроганием сердца наблюдая за регулярными вспышками вражеских выстрелов, он понимал: это не романтика. Это чистой воды русская рулетка.
— Вперед на двадцать метров! — зычно скомандовал генерал Карлини, чей бас перекрыл грохот пальбы.
— Вперед на двадцать метров! — зычно скомандовал генерал Карлини, чей бас перекрыл грохот пальбы.
Легион Мианы превосходил силы Венуччи как минимум вчетверо. В условиях такого подавляющего превосходства сократить дистанцию для решающего залпа в упор было тактически верным решением.
Легион Мианы превосходил силы Венуччи как минимум вчетверо. В условиях такого подавляющего превосходства сократить дистанцию для решающего залпа в упор было тактически верным решением.
«Легко тебе орать из тыла, урод!»
«Легко тебе орать из тыла, урод!»
Рэнди невольно замедлил шаг, но тут над полем боя грохнул выстрел, не похожий ни на один другой.
Рэнди невольно замедлил шаг, но тут над полем боя грохнул выстрел, не похожий ни на один другой.
Огромный ствол личного оружия генерала Карлини — калибром в двадцать пять миллиметров и длиной почти два метра — слегка дымился. Тот самый темнокожий парень-попаданец с застывшим на лице недоумением смотрел на зияющую дыру в своей груди. Силовой щит даже не шелохнулся: этот выстрел, сопоставимый по мощности с крупнокалиберной противотанковой винтовкой, мгновенно обнулил всю его полоску здоровья. Пуля вошла аккурат спереди — парень только-только развернулся, собираясь пуститься наутек, как его тут же срезало на месте.
Огромный ствол личного оружия генерала Карлини — калибром в двадцать пять миллиметров и длиной почти два метра — слегка дымился. Тот самый темнокожий парень-попаданец с застывшим на лице недоумением смотрел на зияющую дыру в своей груди. Силовой щит даже не шелохнулся: этот выстрел, сопоставимый по мощности с крупнокалиберной противотанковой винтовкой, мгновенно обнулил всю его полоску здоровья. Пуля вошла аккурат спереди — парень только-только развернулся, собираясь пуститься наутек, как его тут же срезало на месте.
Заметив, что дымящееся дуло генеральского оружия медленно поворачивается в его сторону, Рэнди мигом забыл про страх. Спотыкаясь и прыгая через воронки, он бросился догонять ушедший вперед строй, попутно подобрав с земли увесистый булыжник. Раньше в исторических романах он часто читал о том, как жесткие законы военного времени превращают трусливых рекрутов в бесстрашных бойцов. Теперь Рэнди готов был подтвердить это со слезами на глазах: чистейшая правда.
Заметив, что дымящееся дуло генеральского оружия медленно поворачивается в его сторону, Рэнди мигом забыл про страх. Спотыкаясь и прыгая через воронки, он бросился догонять ушедший вперед строй, попутно подобрав с земли увесистый булыжник. Раньше в исторических романах он часто читал о том, как жесткие законы военного времени превращают трусливых рекрутов в бесстрашных бойцов. Теперь Рэнди готов был подтвердить это со слезами на глазах: чистейшая правда.

Комментарии

Загрузка...