Тирис, лишь когда образ её деда окончательно исчез из виду, словно сбросила с плеч многопудовое бремя и с шумом выдохнула. Она разжала пальцы, сжимавшие руку Тан Вуйлина, и, с видимой усталостью и искренним раскаянием на лице, повернулась к остальным, которые по‐прежнему застыли в оцепенении.
— Простите, — её голос понизился, глубокие фиолетовые глаза смотрели прямо на Тан Вуйлина и медленно скользили по измученному до смерти лицу Сюй Фэна, надутым губам Наэр и раскрасневшемуся от любопытства Се Сье. — Пришлось пойти на это... У меня не было другого выхода. Дед... он слишком упрям.
Она подошла ближе к Тан Вуйлину и, глядя ему прямо в глаза, чётко произнесла:
— Тан Вуйлин, я прекрасно понимаю, что это звучит внезапно и жестоко. Но «Обещание Морского Бога» — единственный путь выбраться из нашего теперешнего положения. Древние испытания Кураса — это не просто сила. Это мудрость, характер и понимание этой земли. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе разобраться в правилах и подготовиться.
Она коротко замолчала, и взгляд её стал особенно тяжёлым:
— И ещё: сейчас мы сможем покинуть остров Курас только после того, как пройдём это испытание. Если нет... — её голос звучал для всех, — дед не отпустит нас.
Тан Вуйлин, наконец, по‐настоящему пришёл в себя, вырвавшись из оцепенения, отбросившего разум. Взгляд на фиолетовых глазах Тирис с тяжёлой безысходностью и умоляющей просьбой, затем на загадочного деда‐хозяина острова, а также на товарищей, которые всё это время были втянуты в этот сложный узел событий,- чувство в душе было смутным и смешанным. Отказаться? Это не только оставит Тирис оковом наследия короны, но и всех их может оставить заточенными на этом таинственном острове. Принять вызов? Это означает, что он должен пройти опасное испытание, устроенное силой, уважение которой даже противоположные дуэльющие драконы признают, из‐за ложного обещания.
Тан Вуйлин глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться, и взгляд его постепенно стал более твёрдым:
— Понял. Старшая сестра Тирис, расскажи мне всё об этом испытании.
— Независимо от того, куда будет вести этот путь, Тан Вуйлин никогда не страшится испытаний. Тем более сейчас, когда свобода товарищей стоит на кону.
Се Сье подбежал к нему, подмигивая и шутливо поддразнивая:
— Лидер, удачи на испытании! Ради свободы старшей сестры Тирис! — он специально подчеркнул слово «свобода».
Наэр всё ещё крепко обнимала руку старшего брата, и её маленькое лицо с заметной обидой смотрело на Тирис, явно не собиралась успокаиваться.
Сюй Фэн по‐прежнему молчаливо стоял на месте, подобно каменному истукану, лишённому души. Медленно он поднял голову, и его взгляд, пустой и усталый, скользнул по Тан Вуйлину и Тирис, прежде чем остановился на сверкающем серебряном дворце позади. Пальцы, сжимавшие башенный щит, побелели от напряжения. Это было тишина, рождённая смертью сердца, словно в тот момент, когда прозвучало слово «бойфренд», что‐то внутри него окончательно погасло. Он молча, шаг за шагом, тяжело, последовал за стражей, направляясь к особняку, и его силуэт на фоне таинственной ночи Кураса казался невероятно одиноким.
Позади серебряный город сверкал, испытания впереди ожидали, а семя, названное ложью, уже тихо проросло под лунным светом Кураса, укореняясь и набираясь силы. В трёхдневную ночь полной луны впереди их ждал судьбоносный финал.
Лунный свет был холодным. Внутри особняка Серебряного Блика атмосфера была далеко не такой спокойной, как небо.
Тирис терпеливо рассказывала о древних правилах испытания «Обещание Морского Бога». По легенде, предки Кураса когда‐то заключили договор с Морским Богом, обещая хранить тайны морей. Первоначальное испытание состояло из трёх частей: воля, выживание и мудрость (или характер). Тот, кто пройдёт его, будет признан самой землёй, будет имеет право проходить испытания дальше, и если пройдёт все испытания, ему придётся нести бремя охраны, а значит, Тирис сможет избежать тюремной короны наследия.
— Испытание воли состоится завтра на рассвете, у «Бездонного колодца» на западной стороне дворца, — её фиолетовые глаза, отражая свет пламени свечей, смотрели на Тан Вуйлина с искренним сожалением и ободрением. — Дед будет лично наблюдать. Тан Вуйлин, будь осторожен.
Тан Вуйлин глубоко вдохнул, в золотых глазах вспыхнула боевая решимость:
— Не волнуйся.
Наэр крепко обняла руку старшего брата, и её маленькое лицо было наполнено тревогой:
— Старший брат, не бойся, я буду защищать тебя!
Се Сье принялся тереть кулаками, готовый к действию:
— Лидер, с твоей силой воли ты точно справишься! Вспомни, как ты ешь... э‐э‐э, я имел в виду, как ты неуловим!
Сюй Фэн по‐прежнему молчаливо стоял в тени в углу, а его огромный башенный щит был прислонён к стене. Он казался застывшим каменным истуканом, и только его взгляд, иногда падавший на Тирис, нес глубокую боль и смерть. Когда Тирис упомянула «Бездонный колодец», его пальцы едва заметно сжались.
На рассвете морской ветер принёс с собой ледяной холод. «Бездонный колодец» не был настоящим колодцем, а представлял собой огромный воронкообразный водоворот, углубляющийся в чёрных скалах, диаметром более десяти метров. Густо‐синяя морская вода вращалась в нём с высокой скоростью, производя глухой рев, словно соединяясь с бездной. На краю колодца, покрытом скользким мхом, были вырезаны древние руны.
Хозяин острова — старик, убирающий пол, стоял у колодца, его серая роба развевалась на ветру, а его аура была тяжёлой и глубокой, как океан. Его мутные глаза скользнули по Тан Вуйлину:
— Бездонный колодец соединяет глубокие морские течения. Испытание воли — это испытание того, сколько времени ты сможешь выдержать «удушение» и «подавление» в безвыходной ситуации телом и духом. Если не выдержишь, я вытащу тебя. Начинаем.
Он не сказал больше ни слова, просто взмахнул рукавом. Мягкая, но неизбежная сила мгновенно обволокла Тан Вуйлина и сбросила его в центр ревущего водоворота!
Всплеск!
Ледяная, колющая морская вода немедленно заполнила всё тело! Огромное давление воды сжимало его со всех сторон, словно хотело раздробить его кости! Ещё страшнее, безжалостный вращающийся вихрь яростно тянул его вниз, словно он падал в быстро вращающийся барабан! Воздух в лёгких немедленно был выдавлен, а чувство удушья сдавило горло, словно железная рука.
Тан Вуйлин мгновенно активировал своё золотое тело: под бронзовой кожей пробежали золотые линии, мышцы напряглись, выдерживая ужасное давление воды и вращение. Он плотно сжал рот и нос, и направил циркуляцию духовной энергии, пытаясь сохранить функции тела.
Минута... три минуты... пять минут...
Сознание было словно трепещущая свеча в буре, боролось в бесконечной тьме, холоде, удушье и вращении. В голове мелькали лица товарищей, тренировочный двор Шрекской академии, жажда силы... Именно это стало единственной опорой.
Десять минут!
Тело Тан Вуйлина начало непроизвольно судорожно подрагивать, в лёгких была жгучая боль, в глазах пульсировала тьма, а сознание стало туманным. Это был предел! Его нынешний предел!
В тот момент, когда он почти погиб от удушья и вращающегося водоворота, на поверхности его тела тихо появился чрезвычайно слабый, но тёплый и стойкий молочно‐белый экран, словно прозрачная ткань, плотно прилегающая к телу — это был «священный световой щит» Тирис! Он тонко снизил часть давления воды и вращения, а главное, профильтровал морскую воду и позволил проникать через кожу тонким струйкам чистого кислорода!
Тан Вуйлин, находящийся на грани краха, впитал этот спасительный кислород, как человек, страдающий от засухи, впитал дождь с небес. Его сознание моментально стало более ясным.

Комментарии

Загрузка...