Каждую ночь Се Сье и старик, присматривающий за двором, появлялись здесь для начала тренировки. Старик двигался словно призрак — ни одна попытка Се Сье «дотронуться» до него так и не увенчалась успехом: каждый раз тот с лёгкостью уклонялся или мягко ставил его на место. Но после каждой неудачи старик коротко, точно, будто скальпелем, указывал на более глубокие изъяны его движений, открывая всё новые грани понимания той ветхой книжицы, что была у Се Сье.
Так прошёл почти месяц. Тело Се Сье словно заново родилось. Его скорость, казалось, не изменилась, но траектория движений стала напротив — загадочной, витиеватой и неуловимой; между иллюзией и реальностью, он внезапно мог атаковать с невозможных углов. Чувство времени и момента возросло до нового уровня.
На рассвете, когда Се Сье снова бросил вызов старику, он перестал действовать грубо — вместо этого объединил скорость Светлого Драконьего Кинжала с хитроумной тактикой Теневой Змеи. Его силуэт словно растворялся в границе между светом и тьмой, совершая на высоких скоростях серию обманных манёвров и смен направлений, немыслимых для обычного глаза. И впервые — кончики его пальцев едва, но всё же коснулись серого рукава старика!
Се Сье так обрадовался, что едва не подпрыгнул от восторга.
Старик остановился, в его мутных глазах вспыхнуло искреннее удивление и тепло.
— Хорош, парень! Уже есть что показать. Похоже, та старая книжонка не зря досталась тебе!
— Учитель! — выкрикнул Се Сье, впервые с настоящим чувством.
Старик махнул рукой, усмехнулся, но взгляд стал серьёзнее. Он глянул на руки юноши, чуть сиявшие от внутреннего волнения, особенно на правую, сжатую на рукояти Светлого Драконьего Кинжала.
— Твой прогресс мне ясен, — произнёс он медленно. — Но есть кое‐что, что давно не даёт мне покоя. — Он замолчал, изучающе глядя на него. — «Теневая змея» развилась в «Светлого дракона»? Превращение змеи в дракона само по себе невероятно, но то, что твой «тень» стала «светом», — это против природы. Почему так?
Улыбка Се Сье застыла. Это ведь был и его собственный, неразрешённый вопрос. Почему — свет?
Старик сузил глаза и пристально всмотрелся в обе его руки, будто желая заглянуть глубже, в самую душу.
— Если только... эволюционировало у тебя не само оружие, а нечто большее?
— Что вы имеете в виду?.. — Сердце Се Сье дрогнуло.
— Попробуй, — указал старик на его левую руку. — Не используй правую, забудь Светлого Дракона. Успокойся и почувствуй левую ладонь. Представь абсолютную Тьму — чёрную, бездонную, пожирающую всё сияние... Наполни её своей силой души!
Се Сье невольно посмотрел на руку, растерянный, но всё равно закрыл глаза и подчинился. Он отбросил светлую ауру правого кинжала и погрузил сознание в мрак, в тень, в первоисточник той самой Теневой Змеи.
Минута за минутой стекала прочь. Пот блестел на его лбу. Сила души бурлила в левой руке, сгущалась, но словно натыкалась на невидимую преграду.
— Не спеши... — голос старика прозвучал тихо, словно заклинание. — Почувствуй зов своей крови. Свет и Тень — две стороны одного ядра...
И когда Се Сье уже был на грани истощения—
Вжжж!
Из его левой ладони вырвался поток силы — холодной, глубокой, пожирающей всё свет вокруг! Воздух поблизости загустел, искривился в вязкий мрак.
Перед ошеломлённым взглядом Се Сье в воздухе над рукой вспыхнуло очертание кинжала — стройного, чёрного как ночь, с лезвием, поглощающим сияние, и режущим блеском тьмы на кромке. От него веяло иным дыханием — зловещим, первородным.
Кинжал Теневого Дракона.
— Что... это?.. — прошептал Се Сье, глядя на новый кинжал в левой руке и на сияющий Светлый Дракон в правой. В мозгу наступила белая пустота — слишком велико было потрясение.
Старик смотрел широко открытыми глазами, и вдруг расхохотался, хлопнув ладонями.
— Ха‐ха! Я так и знал! Двойные боевые души — Свет и Тьма, Ясность и Мрак! Мальчишка, никакая это не мутация одиночного оружия — ты природный носитель двойных душ! Просто был слишком слаб, и Теневая Змея прятала дыхание Теневого Дракона. Сейчас же её превращение в Светлого Дракона пробудило вторую, спящую душу! Великолепно! Свет и Тьма в одном теле — твоё будущее безгранично!
Се Сье ошарашенно смотрел на две драконьих формы, сплетающихся в его ладонях. Свет и Тьма сталкивались, но не уничтожали друг друга — напротив, между ними возникало странное равновесие, будто они рождены быть вместе. В его сердце поднялась буря восторга и веры. Двойные боевые души... Светлый Дракон и Теневой Дракон... Так вот в чём его истинная сила! Радость и надежда, как прилив, смели в нём всю прежнюю неуверенность.
Старик усмехнулся, но заговорил уже спокойнее:
— Не торопись радоваться. Оба твоих кинжала — духовные инструменты, причём схожие по форме. Да, ты обладатель двойных душ, но твоя мощь будет уступать тем, у кого разные типы. Придётся развивать взаимное взаимодействие и оттачивать синергию. И запомни — я не твой учитель. Я просто старый уборщик.
Он произнёс это и снова принялся мести пол.
— Почтенный, почему вы, при таком мастерстве, не служите в академии? — Се Сье наконец задал давно мучивший вопрос.
— Не всем нужны высокие должности, — ответил старик, глядя вдаль. — Я прожил свою жизнь. Теперь лишь делаю то, на что хватает сил.
— Тогда позвольте мне помочь, — сказал Се Сье и поднял рядом стоящую метлу.
Старик тихо усмехнулся, но в его сердце кольнуло. *Если бы мой сын тогда выжил...* — мелькнула мысль. — *Может, мой внук был бы уже такого же возраста, как этот парень...
Его взгляд скользнул по Се Сье. Свет и Тьма... редкое сочетание. В старом поколении Шрека самый знаменитый обладатель этих атрибутов был Свето‐Тёмный Доу‐ло — Лун Нойюэ.
Нойюэ... ты ещё жива?* — тихо подумал он, вновь опуская метлу на каменный пол и продолжая своё бесконечное, простое дело.

Комментарии

Загрузка...