Тонкий утренний туман, словно лёгкая вуаль, окутывал тихую лесную тропинку на территории внешнего двора Шрекской академии. Фигура Се Сье мелькала в слабом свете зари, подобно призраку, сливающемуся с трещинами между светом и тенью. В его ладонях серебристое сияние Кинжала Светлого Дракона чередовалось с тёмным отблеском Кинжала Теневого Дракона, а движения уже не были просто стремительным броском — они сплетались с хитроумным предвидением и неуловимым ритмом. Пот стекал по вискам, но в глазах горел небывалый пыл и прозрение.
«Стой», — раздался знакомый старческий голос, словно заклинание оцепенения.
Фигура Се Сье мгновенно замерла, дыхание участилось, и он с почтением взглянул на серого старца, неспешно сгребавшего опавшие листья у обочины: «Почтенный старец».
Старец опустил бамбуковую метлу, его мутные, но таящие искру глаза задержались на Се Сье, скользнув еле заметным одобрением: «Свет и тьма сменяют друг друга, воля ведёт тело. Парень, за этот месяц ты кое-как прикоснулся к порогу, и больше не тот безрассудный юнец».
«Всецело благодаря наставлениям старца!» — Се Сье низко поклонился, говоря от чистого сердца. Этот внешне заурядный старик не только раскрыл ему тайны двойных боевых душ, но и позволил переродиться благодаря изощрённым записям в потрёпанной книжице. Се Сье смутно чувствовал: аура старца тяжёлая, как бездонная пропасть, — явно не простого уборщика.
Старец небрежно махнул рукой, но взгляд невольно устремился вглубь академии, к тому зданию, что купалось в утреннем свете и воплощало вершину славы Шрека — к Павильону Морского Бога. В его глазах мелькнула далёкая сложность, словно он преодолел века и увидел знакомую фигуру — могучую, гордую, но вечно манящую душу. Подсознательно, крайне скрытно он провёл рукой по контуру твёрдого предмета под лацканом, движение было таким лёгким, что никто бы не заметил.
«Наставления — громко сказано», — голос старца стал ниже, с налётом усталости от бурь жизни, — «в Шреке сплошь тигры и драконы, а я, старик... просто человек с грузом на душе, желающий издали взглянуть на былые тени родных мест». Под «былыми тенями родных мест» он подразумевал Свето-Тёмного Доу-ло из Павильона Морского Бога — вспыльчивого и грозного. Отказавшись от безмерной власти, он скрыл имя и остался здесь уборщиком, надеясь в какой-нибудь миг случайно узреть на балконе павильона серебристый силуэт — холодный, как лунный свет, и пылающий, — и убедиться, что время не слишком избороздило её морщинами.
Се Сье вздрогнул в душе, не зная подробностей, но почтение выросло, и он запечатлел благодарность в сердце. «Наставления старца Се Сье никогда не забудет!»
Старец отвёл взгляд, полный бесконечной нежности и лёгкой грусти, и снова стал распущенным: «Иди, путь долог. Помни: свет и тьма — клинок и оковы. Управляй ими, не дай им поглотить тебя. Старику пора мести листья». Он взвалил метлу на плечо и неспешно зашагал в густую тень леса и утренний туман, фигура его растаяла.
Се Се остался на месте и еще раз торжественно поклонился в спину уходящему. Он сжал кулаки, ощущая в теле переплетение света и тьмы — сил враждебных, но слитых воедино. В глазах запылала жажда битвы. Шрек и впрямь непостижим!
Павильон Морского Бога, верхняя терраса.
Серебробороздый силуэт в длинном серебряном халате стоял, опираясь на перила, серебристые волосы трепетали на утреннем ветру. Свето-Тёмный Доу-ло Лун Нойюэ, словно почуяв что-то, устремила холодный взгляд в сторону тихого лесного уголка, где в тумане маячили Се Сье и старец. Её взор, будто пронизывая пространство, упал на сутулую фигуру с метлой. На миг её губы едва заметно дрогнули — то ли холодный фырк, то ли неслышный вздох, — после чего она развернулась, халат взвился вихрем, и фигура исчезла в глубине павильона. Ни слова, лишь безмолвный отклик сквозь время и пространство.
День клонился к полудню, оживлённая торговая улица Шрекского города, бар напитков «Пузырьковый фруктовый язык».
Сюй Сяоянь в светло-зелёном фартуке, с ледово-голубыми волосами, собранными в хвост, рассеянно протирала стойку. В хрустальных глазах тлела неуходящая грусть. Сцена на симуляционном поле битвы — решительный бросок Тан Вулиня назад к Гу Юэ, слова «Если выбывать, то вместе!» — жгли сердце, как клеймо. Она взяла подработку, чтобы заглушить эту горечь суетой.
«Здравствуйте, один стакан 'Голубой глубины моря', побольше льда», — раздался чистый, мелодичный голос с врождённым аристократизмом.
Сюй Сяо Янь подняла взгляд и утонула в паре лазурно-голубых глаз, ясных и глубоких, как безоблачное небо. Ослепительные золотистые волосы, безупречно красивое лицо, уверенная обаятельная улыбка, одежда вроде простой, но кричащая роскошью. Это был пятый в списке юных гениев, «Священный ангел» Лэ Чжэнъюй.
Сюй Сяо Янь опешила на миг, но мигом нацепила профессиональную улыбку: «Хорошо, подождите минутку». Движения её были чёткими.
Но взгляд Лэ Чжэнъюя с интересом задержался на ней. Ледово-голубые глаза, чистые с ноткой меланхолии, завораживали в свете.
Напиток подан быстро. «Ваш ‘Голубой глубины моря’».
Пальцы случайно соприкоснулись, Сюй Сяо Янь резко отдёрнула руку.
«Спасибо», — улыбка Лэ Чжэнъюя стала шире, он отхлебнул, — «Вкуснота. Не подскажешь имя? Или... номерок оставишь?» Тон непринуждённый, с типичной для отпрыска клана уверенностью.
Брови Сюй Сяо Янь сдвинулись, она отстранилась: «Извините, на работе неудобно. Угощайтесь». И отвернулась.
Лэ Чжэнъюй с бокалом в руке смотрел ей вслед, в глазах мелькнуло удивление, сменившееся живым интересом. Впервые его так хлёстко отшили — и это разожгло жажду покорить.
Через полчаса Сюй Сяо Янь убирала пустой стакан с его столика, Лэ Чжэнъюй встал, излучая давление: «Мисс, давай дружить?» Настойчивый тон.
Сюй Сяо Янь вдохнула поглубже, ледово-голубые глаза вперились в него: «Сэр, я хочу работать. Не мешайте». Голос холодный и твёрдый.
Улыбка Лэ Чжэнъюя угасла, он уставился секунду, потом рассмеялся, с оттенком всевластия: «Да? А если я хозяин, то могу узнать контакты сотрудницы?»
Сюй Сяо Янь ошалела.
Лэ Чжэнъюй достал изысканный коммуникатор на силе души: «Менеджер Ли? Да, я, Лэ Чжэнъюй. Куплю филиал ‘Пузырькового фруктового языка’ в Шрекском городе номер три. Оформляйте немедленно».
Разговор окончен. В баре воцарилась мёртвая тишина.
Лицо Сюй Сяо Янь побелело от красноты, абсурд и ярость хлынули волной! Купить магазин?! Да кем он её считает?!
Лэ Чжэнъюй невозмутимо: «Теперь магазин мой. Как новый босс, могу узнать имя сотрудницы? Или переместимся в другое место поболтать?»
«Ты... просто невыносим!» — Сюй Сяо Янь задрожала от злости, сорвала фартук и швырнула на стойку, — «Я увольняюсь! Чокнутый!» Не глядя на оцепеневшее лицо Лэ Чжэнъюя, она вылетела за дверь, ледово-голубой хвост прочертил яростную дугу и растворился в толпе.
Лэ Чжэнъюй застыл, улыбка сползла, взгляд потемнел. Неудача смешалась с ещё большим интересом. «Ха... забавно. Эта малышка, я тебя запомнил».

Комментарии

Загрузка...