После сдачи бланков среди первокурсников поднялся гул. Хотя этот экзамен не имел никакого отношения к практическому обучению или развитию духовной силы, одиннадцати-двенадцатилетние подростки очень пеклись о своем месте в рейтинге. Ван не был исключением.
Е Чжицю понимал, что это всего лишь проверка грамотности и первое место в ней ничего не решает, но осознание того, что он, скорее всего, провалился, сильно его расстроило.
В конце концов, он был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, а не пятисотлетним старцем, и втайне жаждал признания, пусть даже в таких пустяках.
Поэтому, когда Ван и Сюй Синхуэй после экзамена решили пригласить всех соседей по комнате на обед, Е Чжицю упрямо отказался. Уходя, он высоко задрал голову, явив остальным лишь холодное, бледное лицо, за которым скрывался целый океан невысказанных эмоций.
Глядя на его удаляющуюся одинокую фигуру, Сюй Синхуэй не на шутку разозлился и принялся поносить соседа.
Сюй Синхуэй презирал Е Чжицю и был о нем невысокого мнения, но при этом был достаточно умен. Как-никак, Е Чжицю был мастером системы силовой атаки с боевым духом Ледяного Дракона, в то время как дух самого Сюй Синхуэя был вспомогательным инструментом с низкой боевой мощью. Если бы он высказал претензии в лицо и спровоцировал драку, то даже с помощью Тан Тао и Вана вряд ли бы вышел победителем.
— Мы по доброте душевной позвали его пообедать, а он так неблагодарен, — ворчал Сюй Синхуэй.
Тан Тао поначалу смущался, но, услышав упреки Сюй Синхуэя, поддакнул:
— Он по-прежнему ведет себя так, будто вокруг него одни пустомели.
Сюй Синхуэй еще какое-то время сверлил спину Е Чжицю взглядом и наконец бросил:
— Обычный деревенщина. Вот придут результаты экзамена, тогда и посмотрим, как он запоет.
Слушая, как Сюй Синхуэй и Тан Тао злословят за спиной Е Чжицю, Ван почувствовал некий душевный отклик. Однако за всё это время он не проронил ни слова, лишь молча провожал Е Чжицю взглядом своих редких кроваво-красных глаз, гадая, какие чувства таятся в ледяной синеве взора соседа.
Сюй Синхуэй и Тан Тао так и не поняли, что на самом деле творилось в душе у Вана.
Трое юношей, каждый со своими мыслями, плечом к плечу шагали сквозь суету Академии Шрэк, затерявшись в толпе, подобно каплям в бескрайнем людском море.
Пока первокурсники терзались тревогами из-за распределения, учителя, проверявшие работы, оживленно переговаривались.
Закончив с терминами, они перешли к разбору стихотворений.
Взяв первый лист, один из учителей с выражением зачитал:
— В лачугах скромных скрыт талант строптивый...
Дух боевой развеет прах земной.
В Шрэк путь избрав, мы век пребудем живы...
Сплотив сердца пред славною судьбой.
Едва он замолк, кто-то спросил:
— Чья это работа?
Взглянув на имя, учитель понял, что это творение Нин Цзиншуя, кузена Вана. Однако Три Великие Секты, что шесть тысяч лет назад стояли в одном ряду с Кланом Чистого Неба и кланом Синего Молниеносного Тираннозавра, ныне переживали иные времена. Нин Цзиншуй, будучи наследником Клана Пагоды Семи Сокровищ, вступал в стены академии совсем с иным настроем, нежели «маленькая разбойница» Нин Ронрон в пору расцвета их дома.
Нин Цзиншуй мог бы многое сказать об этой горькой реальности, но в итоге ограничился этими строками — не выдающимися, но выверенными и безупречными с точки зрения формы.
Следом другой учитель начал читать иное стихотворение:
— Лишь редких монстров мы в свои ряды зовем...
Посредственность и серость — прочь отсюда!
Клянемся жизнью, вместе мы пойдем...
В Доуло став единственным сосудом.
— А это кто написал?
Учитель скользнул взглядом по подписи и сухо ответил:
— Дай Инцзя, принц Империи Звёздного Ло.
Услышав, что автором был наследник Звёздного Ло, учителя принялись обсуждать работу. Академия Шрэк была альма-матер великого императора Мубая, поэтому наставники питали к этой династии особые чувства.
— В стихах Дай Инцзя поначалу сквозит гордыня, но к концу проступает некое благородство. Увы, в них нет истинного величия монарха.
— Сейчас в нашей академии столько гениев, а сколько их еще по всему миру... Грядет эпоха великих свершений, когда герои, таланты и коварные честолюбцы сойдутся в битве за власть. Жаль, что Дай Инцзя, будучи наследником, лишен императорского масштаба. Похоже, судьба Империи Звёздного Ло под угрозой.
Рассуждая о «великой эпохе раздоров», учитель говорил с жаром, в его глазах читалась гордость — он будто сам становился сопричастным великим событиям. Но, скорее всего, приди эта эпоха на самом деле, он рыдал бы горче всех.
Затем еще один наставник зачитал следующее:
— Собрал таланты Шрэк под кров простой...
Где дух в зенит вознесся над звездой.
В кузне костей окрепнет наш клинок...
Смерть не разлучит тех, кто дал зарок.
Один из учителей, которому стих пришелся по душе, спросил:
— Чья это работа?
— Тан Луна, наследника Клана Чистого Неба.
Услышав это имя, учителя удивленно переглянулись.
Клан Чистого Неба еще шесть тысяч лет назад прослыл сильнейшим в мире. Несмотря на появление новых сил, он оставался столпом континента Доуло. Однако члены этого клана больше славились умением ковать металл, нежели изящной словесностью. В мире мастеров духа за ними закрепилась репутация людей прямолинейных, властных и даже простоватых.
— О, неужели наследник Чистого Неба умеет не только молотом махать, но и стихи писать?
Один из присутствующих нахмурился и со вздохом добавил:
— Жаль только, что он заговорил о смерти. Пусть это лишь детская бравада, но знак недобрый.
Атмосфера в комнате стала неловкой. Чтобы разрядить обстановку, кто-то начал читать другой листок:
— Лишь странных чтим, не зная заурядства...
С отвагой в сердце рушим прах оков.
У озера героев соберем мы братство...
Доуло вздрогнет от лихих ветров.
Присутствующие одобрительно закивали.
— Слог неплох, чувствуется характер. Кто автор?
— Тан Тао. Он старший брат Тан Луна, но вот с боевым духом ему не повезло. У него обычный Белый Лотос растительного типа, да и духовные навыки так себе.
Услышав о слабости духа Тан Тао, учитель мгновенно потерял к нему интерес.
— А, ну тогда неважно.
В этот момент другой преподаватель встал и провозгласил:
— А вот это — действительно шедевр.
Все затаили дыхание.
— Читайте же!
Учитель с пафосом начал декламировать:
— В стенах седых Доуло собрал сердца...
Где мощь духовная не ведает конца.
В глуши суровой точим мы клинки...
Сжигая страх в огне, судьбе вопреки.
Семь Монстров волю предков пронесут...
Три Зала зло в оковы закоют.
Герой всегда выходит из низов...
Чтоб имя в звездах высечь средь веков.
Учителя переглянулись, пораженные размахом строк.
— Кто это написал?
Ответ их немало удивил:
— Сюй Синхуэй!
Узнав, что автор — Сюй Синхуэй из секты Звездной Короны Империи Звёздного Ло, учителя задумались. «Раз это Сюй Синхуэй, значит, амбиций этому мальчику не занимать. Если не найдется ничего лучше, он станет первым на этом экзамене».
Сюй Синхуэй и Дай Инцзя оба были подданными Звёздного Ло. Соперничество между ними внутри империи было на руку и Империи Небесного Доу, и самой академии.
Когда проверяющие дошли до последней работы, они не ожидали ничего особенного, но строки в конце бланка заставили их сердца биться чаще.
— Шрэка сыны полны великой воли...
Из кузни душ выходят мастера.
В порыве бури, в жажде честной доли...
Кипит в них кровь, отвагою остра.
Сердца Семи невзгоды сокрушат...
Героев пыл развеет едкий дым.
Невзгоды в сказку смехом обратят...
Верны годам и целям дорогим.
— Кто же автор? — в нетерпении спросил один из учителей.
Увидев имя, он всё понял. Это был единственный наследник поместья герцога Розы. Вспомнив, что у юного господина врождённая полная духовная сила и редкий мутировавший боевой дух, наставник утвердился в мысли: Ван из дома Розы — действительно самый выдающийся юноша нового поколения Небесного Доу.
Спор между сторонниками Сюй Синхуэя и Вана разгорелся нешуточный. В итоге дело дошло до декана академии, Сюй Цзя. Ему стихотворение Вана пришлось по душе. После бурных дискуссий академия официально признала Вана победителем распределительного экзамена.
Декан Сюй Цзя лично подчеркнул: хотя слог Вана прост, стихотворение выдержано в самом строгом и достойном стиле, а за общим смыслом чувствуется благородство и возвышенное спокойствие.
Вскоре результаты были объявлены. Ван, Сюй Синхуэй и Тан Тао попали в классы с самым высоким рейтингом. Е Чжицю же из-за крайне низких баллов по теории был отправлен в коррекционный класс для интенсивного обучения.
Впрочем, после пересдачи и с учетом качества его боевого духа и уровня силы, он со временем мог претендовать на перевод в сильный класс.
Все приняли результаты как должное и стали ждать начала занятий. Лишь взгляд ледяных глаз Е Чжицю стал еще глубже — было ясно, что он твердо решил учиться не покладая рук, чтобы сдать экзамены и поскорее воссоединиться с лидерами рейтинга.

Комментарии

Загрузка...