Наступил день распределительного экзамена. Поскольку проверяли общую грамотность, почти все, кроме Вана, пребывали в смятении.
Ван же, верный своей ленивой натуре, продолжал валяться в постели, глядя в потолок, хотя солнце уже стояло высоко.
Сюй Синхуэй, видя, что тот не собирается вставать, из добрых побуждений откинул одеяло Вана:
— Просыпайся! Сегодня день распределительного экзамена.
Услышав это, Ван больше не мог притворяться страусом. Он потянулся было к одежде, в которой пришел вчера записываться в академию, но Е Чжицю внезапно подал голос:
— По правилам академии, даже на экзамен нужно приходить в летней школьной форме, которую нам выдали.
Хотя вчера Е Чжицю проигнорировал общее собрание, сейчас он проявил участие. Ван тихо ответил:
— Спасибо.
Его голос был настолько тихим, что, возможно, он услышал его только сам.
С брюками проблем не возникло, но верх мужской летней формы представлял собой белую рубаху с косым воротом. Ван никак не мог совладать с завязками снизу, его пальцы путались.
Дома Ван носил подобную одежду, но завязыванием лент всегда занимались слуги — Вану оставалось только поднять руки или вытянуть ноги.
Видя беспомощность соседа, Тан Тао сжалился. Он медленно подошел к Вану и сказал:
— Эти завязки и правда мудреные. Давай помогу.
Ван радостно воскликнул:
— Тан Тао, ты чудо! Огромное тебе спасибо!
Под благодарным взглядом Вана Тан Тао ловко и бережно завязал ленты на его форме. В этот миг лучи утреннего солнца пробились сквозь окно, отчетливо осветив лица и фигуры двух юношей.
Ван смог разглядеть золотистый пушок на щеках Тан Тао и его глаза — глубокие и темные, словно черная яшма или бездонный омут.
Закончив с завязками, Тан Тао поправил Вана воротник и мягко произнес:
— Форменные завязки действительно неудобные. Вечером, когда вернемся, я научу тебя с ними справляться.
С этими словами Тан Тао взял сумку и отправился на экзамен. Глядя ему в спину, Ван неожиданно для себя почувствовал, как на глаза навернулась слеза.
Ощутив прохладный след на щеке, он лишь удивился — почему такая мелочь заставила его расчувствоваться?
Возможно, лишь десятилетия спустя Ван поймет, что всё было предопределено: сегодняшние слезы были пролиты ради того финала, который ждал их в будущем.
Ван потратил немало времени, прежде чем сумел отыскать аудиторию для экзамена.
Поскольку абитуриентов было много, для проведения теста выделили огромную поточную аудиторию.
Уже в классе Ван заметил У Юя с его характерными медно-рыжими волосами и черными глазами. У Юй, завидев Вана, воодушевленно помахал ему рукой.
— Ваше Высочество, здравствуйте!
Услышав свое обращение, Ван инстинктивно помахал в ответ:
— У Юй, я здесь!
— Ваше Высочество, вы не забыли карандаш? — Напомнил У Юй. — Говорят, на экзамене он обязательно понадобится.
Ван улыбнулся:
— Взял.
На этот короткий диалог многие студенты обернулись с нескрываемым любопытством.
Больше всех на Вана смотрел юноша с короткими волосами цвета белого золота. Крупного телосложения, с холодным лицом, он более всего выделялся необычными двойными зрачками.
Увидев эти зрачки, Ван сразу понял — перед ним член императорской семьи Звёздного Ло. Это была их главная отличительная черта.
Тот тоже рассматривал Вана, и в его взгляде чувствовалась настороженность. Титул «Ваше Высочество» был крайне весомым и обычно использовался лишь для детей императоров двух великих держав.
Но Ван получил этот титул от императора Небесного Доу еще в шесть лет. Одной причиной была его врождённая полная духовная сила, другой — то, что его мать была старшей принцессой империи. К тому же род герцогов Розы не раз роднился с императорской семьей, и в жилах Вана текла королевская кровь.
Богатства и влияние на континенте Доуло обычно наследовались по мужской линии, но в случае отсутствия наследников-мужчин право переходило к женщинам. Если бы однажды императорский род Небесного Доу пресекся, Ван мог бы стать законным претендентом на престол по материнской линии.
Впрочем, мастера духа, особенно сильные, были людьми гордыми и не слишком заботились о мирских титулах.
Неподалеку стояли еще двое юношей. Один — высокий, в простой одежде, с черными волосами и глазами, в которых читалась несгибаемая воля. Рядом с ним стоял изящный красавец с синими волосами и глазами, одетый в роскошные одежды.
Ван узнал их обоих. Черноволосый юноша был Тан Луном, молодым главой Клана Чистого Неба. Его боевой дух — Молот Чистого Неба — считался сильнейшим духом-инструментом системы силовой атаки на континенте.
Говорили, что духовная сила этого наследника уже достигла двадцать девятого уровня.
Юноша рядом с ним был Юй Тяньсяном, наследником клана Синего Молниеносного Тираннозавра.
Его боевой дух был чистокровным Синим Молниеносным Тираннозавром, а духовная сила также находилась на двадцать девятом уровне.
Тан Лун и Юй Тяньсян тоже принадлежали к высшей знати Небесного Доу. Отец Юй Тяньсяна, глава своего клана, носил титул герцога Синей Молнии, а отец Тан Луна был нынешним герцогом Синего Неба.
Однако в мире мастеров духа их уважали прежде всего как глав великих сект. Ведь уже шесть тысяч лет Клан Чистого Неба и клан Синего Молниеносного Тираннозавра входили в число Трех Великих Сект.
Увы, Клан Пагоды Семи Сокровищ, некогда стоявший с ними в одном ряду, теперь переживал не лучшие времена. Поэтому Нин Цзиншуй — молодой глава этой секты и кузен Ван — не мог запросто вклиниться в разговор Тан Луна и Юй Тяньсяна. Ему приходилось довольствоваться общением с Ваном, Сюй Синхуэем и другими представителями знатных домов рангом пониже.
Нин Цзиншуй был необычайно красив. Его телосложение было гармоничным: он не казался ни низкорослым, ни излишне массивным. Но по-настоящему в толпе его выделяли длинные волосы цвета розового золота с фиолетовым отливом.
Они водопадом ниспадали на плечи, касаясь белоснежной кожи и сияя в лучах солнца, словно в них были вплетены драгоценные нити. Этот цвет волос был важным признаком прямой линии Клана Пагоды Семи Сокровищ. По легенде, у Нин Ронрон, Богини Девяти Цветов, вознесшейся на божественный план шесть тысяч лет назад, были точно такие же волосы.
Заметив Вана, он радостно окликнул его:
— Ван! Ты тоже здесь!
К сожалению, Нин Цзиншуй не был прямым потомком Нин Ронрон из первого состава Семи Монстров Шрэка, поэтому его боевым духом была Пагода Семи Сокровищ, а не Девяти.
Хотя Клан Пагоды Семи Сокровищ всегда поддерживал Империю Небесного Доу, их положение пошатнулось. Сначала прежний глава, Нин Чжиюань, не сумел распознать маскировку Цянь Рэнсюэ, а позже в Божественной Войне погибли две главные опоры секты — Мечевой и Костяной Доуло. Нин Ронрон и её муж Оскар после войны вознеслись вслед за морским богом Тан Саном.
Перед вознесением у них не осталось детей, и кровь её эволюционировавшей Пагоды Девяти Сокровищ не сохранилась на континенте.
Из-за нехватки собственной силы при послевоенном распределении влияния статус Клана Пагоды Семи Сокровищ в империи резко упал, и они с трудом удержали титул маркизов.
По этой причине некогда гордая и великая секта была вынуждена сблизиться с новой знатью империи — поместьем герцога Розы. Общие интересы и положение заставили семьи часто заключать браки, так что они стали практически одной крови.
Сестра Ибоя, тетя Вана по имени И Шуя, вышла замуж за нынешнего главу Клана Пагоды Семи Сокровищ. Она и родила наследника, Нин Цзиншуя. Поскольку он был старше Вана всего на месяц, он приходился ему кузеном.
Увидев его, Ван воодушевленно крикнул:
— Братец!
Нин Цзиншуй был несказанно рад встрече, но не успели братья обменяться и парой слов, как вошел учитель, ответственный за экзамен, а за ним двое коллег помоложе.
Поняв, что сейчас не время для любезностей, Ван и Нин Цзиншуй замолчали, гадая, что же их ждет на испытании.
Учитель окинул взглядом собравшихся и громко объявил:
— Тишина! Начинаем распределительный экзамен. Цель — проверить вашу грамотность и общие знания. Раз все в сборе, раздаем бланки.
Взглянув на задание, Ван увидел, что оно состоит из двух частей. Первая — обязательное пояснение специальных терминов, связанных с практикой мастеров духа. Вторая — дополнительная: написать стихотворение об Академии Шрэк.
Учитывая юный возраст учеников, за пропуск второй части баллы не снижали.
Поскольку Ван с детства впитывал эти знания, он быстро и точно ответил на вопросы первой части. Впрочем, любой выходец из клана с наследием справлялся с этим без труда.
Лишь Е Чжицю в нерешительности чесал затылок. Будучи простолюдином, он развивался благодаря таланту, но многих теоретических тонкостей не знал. И он был не одинок: хрупкая черноволосая девочка и сереброволосый юноша тоже явно испытывали трудности. Они пытались оглядываться, надеясь подсмотреть у соседей, но, почувствовав на себе тяжелый взгляд надзирающих учителей, тут же понуро склоняли головы.
К тому же, это не был отборочный экзамен — никого не собирались исключать. Целью было выявить тех, кому не хватает базовых знаний, чтобы собрать их в один класс и провести интенсивный курс обучения, помогая догнать таких студентов, как Ван, Сюй Синхуэй, Тан Лун или Юй Тяньсян.
Закончив с терминами, Ван почувствовал, что времени у него еще предостаточно. Он перешел к дополнительному заданию — стихотворению во славу Шрэка.
Поймав вдохновение, он после недолгого раздумья набросал несколько строк. Многие аристократы также взялись за перо: Сюй Синхуэй, Нин Цзиншуй, Тан Тао, Тан Лун и Дай Инцзя не упустили возможности блеснуть талантом.

Комментарии

Загрузка...