Когда пришло время ужина, Ван с улыбкой сказал Е Чжицю:
— Е Чжицю, пойдем вместе в столовую. Раз уж нас четверо в комнате, стоит собраться всем вместе.
Е Чжицю поднял голову. Его лицо оставалось бесстрастным. Он взглянул на Вана и холодно ответил:
— Не нужно, я схожу сам.
Ван, не теряя доброжелательности, продолжил:
— Да брось, вместе ведь веселее. Пойдем.
Лицо Е Чжицю слегка изменилось, а тон стал резким:
— Я же сказал — не нужно. Не заставляй меня.
Улыбка Вана застыла. Он не ожидал такого категоричного отказа. Атмосфера в комнате мгновенно стала неловкой; Сюй Синхуэй и Тан Тао тоже не знали, что сказать.
Ван почувствовал укол раздражения, но постарался сохранить вежливость:
— Что ж, раз ты не хочешь, мы втроем пойдем сами.
Видя, что Ван не вышел из себя, Е Чжицю немного смягчился.
— Идите. Я хочу еще немного попрактиковаться.
В конце концов, Е Чжицю был лишь двадцать первого уровня. По натуре он был амбициозен и стремился использовать каждую секунду для самосовершенствования.
Так Ван, Сюй Синхуэй и Тан Тао втроем отправились в столовую.
В Шрэке было три столовых: Первая, Вторая и Третья. Первая была самой большой, а Вторая — самой маленькой. Но поскольку Вторая столовая находилась совсем рядом с общежитием, Ван и его спутники ради удобства выбрали именно её.
Хотя Вторая столовая считалась в академии маленькой, когда ребята вошли внутрь, они были поражены её простором.
В глубине зала находились стойки раздачи, а всё огромное пространство занимали десятки длинных столов, перед которыми стояли круглые табуреты из ценной древесины желтого палисандра.
На самом деле Ван, Сюй Синхуэй и Тан Тао еще толком не знали друг друга. Взяв еду, они молча сели за стол и принялись за трапезу. Сюй Синхуэй, обладавший талантом к общению, почувствовал, что тишина становится гнетущей, и решил первым завести разговор.
— Вы знаете, какие у нас в академии будут занятия?
На лице Тан Тао отразилось редкое для него недоумение.
— Занятия? Какие еще занятия? Разве мы пришли в Академию Шрэк не для того, чтобы учиться развивать духовную силу?
Услышав это, Сюй Синхуэй возразил:
— Друг Тан Тао, ты ошибаешься. Если дело только в развитии духовной силы, то практиковаться можно где угодно, для этого необязательно поступать в академию. Конечно, здесь мы тоже будем тренироваться, но список того, что нам предстоит изучить, куда шире.
Хотя Ван и Тан Тао по происхождению стояли выше Сюй Синхуэя, именно их высокое положение сыграло с ними шутку: с детства их обучали частные учителя, поэтому до приезда в Академию Шрэк они никогда не посещали школу.
Что касается Сюй Синхуэя, то Секта Звездной Короны в финансовом плане уступала Клану Чистого Неба и поместью герцога Розы. Поэтому даже такие прямые наследники, как он, получали образование в академиях мастеров духа.
Несмотря на натянутые отношения между Империей Небесного Доу и Империей Звёздного Ло, системы образования у них были схожи: шесть лет начальной академии, три года средней и еще шесть лет высшей академии мастеров духа.
Стандартом окончания высшей академии считался сороковой уровень — ранг Духовного Предка. Если студент достигал его раньше, он мог выпуститься досрочно.
Однако на континенте Доуло Академия Шрэк была исключением. Сюда принимали подростков в двенадцатилетнем возрасте, только что окончивших начальную школу, но по своей сути Шрэк был высшим учебным заведением. А так как срок обучения составлял всего шесть лет, учебный план был невероятно плотным.
Если же студент по прошествии шести лет не мог достичь сорокового уровня, ему приходилось либо забирать свидетельство об окончании курса без диплома, либо подавать прошение о продлении обучения, что стоило немалых денег.
Ван и Тан Тао могли этого не знать, но Сюй Синхуэй, прошедший начальную школу, понимал: хотя те заведения и назывались «академиями мастеров духа», большая часть их предметов не имела прямого отношения к боевым духам.
В конце концов, господа мастера духа считались высшим сословием континента, и было бы недопустимо, если бы большинство из них оставались неграмотными. Но даже мастера духа не рождаются со знанием грамоты, поэтому базовое образование было жизненно важным. Академии, помимо обучения боевым искусствам, несли на себе важную миссию по просвещению.
Естественно, в начальных академиях специализированных тренировок было мало. Основное время уделялось чтению, письму, математике, краткой истории континента Доуло и простейшим навыкам рисования. В зависимости от расположения школы, на уроках истории преподавали летописи либо Небесного Доу, либо Звёздного Ло.
К тому же дети поступали в школу в возрасте шести лет. И если обладатели топовых боевых духов могли инстинктивно чувствовать энергию неба и земли и тренироваться самостоятельно, то обычный шестилетний ребенок после пробуждения духа зачастую даже не понимал, как правильно медитировать.
Прежде чем приступать к серьезной практике, им нужно было научиться читать, считать и получить общие знания, чтобы осознать, как именно развивать свою духовную силу. Более того, в шесть лет духовные каналы ребенка еще не до конца сформированы, и форсированные тренировки могли лишь навредить.
Ван и Тан Тао, благодаря своему высокому происхождению, пропустили этот этап: их семьи могли позволить себе нанять лучших репетиторов для индивидуальных занятий на дому.
Но они были неглупыми ребятами и, видя осведомленность соседа, спросили:
— Сюй Синхуэй, так что же это за курсы?
— Я слышал, что программа в Шрэке куда сложнее, чем в других местах. Уже на первом курсе у нас будет восемь дисциплин: основы теории совершенствования, терминология, практические занятия по духовной силе, физкультура, музыка, этикет, систематика духовных зверей и введение в географию Доуло. А на третьем курсе добавятся основы выбора духовных колец, тактика командного боя, классификация монстров, типология духовных костей...
Ван был единственным сыном в семье, и хотя он не ходил в школу, родители заранее обеспечили ему блестящее домашнее образование. Он уже в той или иной мере был знаком с программой первого курса, а как высший аристократ Империи Небесного Доу, он с детства в совершенстве владел этикетом и обладал тонким музыкальным вкусом, так что эти предметы не пугали его.
А вот Тан Тао, будучи сыном от побочной ветви, получал образование довольно поверхностное. Услышав о таком списке предметов, он помрачнел.
В этот момент Сюй Синхуэй добавил:
— А вы знали? Перед началом официальных занятий академия проводит экзамен.
Ван не успел и рта открыть, как Тан Тао вскочил в негодовании:
— Что?! Экзамен? Мы же только что прошли проверку духовной силы! К тому же мы первый день в академии, нас еще ничему не учили. Экзамен сейчас — это слишком!
Ван тоже не был в восторге от проверок, но внешне сохранял аристократическое спокойствие.
— Похоже, слухи о том, что в Шрэке экзамены на каждом шагу — чистая правда.
Сюй Синхуэй усмехнулся:
— Ты не понимаешь, это распределительный экзамен. Главным образом проверяют общую грамотность. Академия набирает гениев боевого духа, но их уровень образования порой оставляет желать лучшего. Чтобы учебный процесс был эффективным, проводят предварительное тестирование и распределяют по классам в зависимости от результатов.
— О, вот оно что.
Ван и Тан Тао закивали, каждый погрузившись в свои мысли.
Пока троица ужинала, Е Чжицю в общежитии пытался сосредоточиться на медитации. Однако вскоре голод взял свое, и ему пришлось прерваться.
Из-за стесненных средств он не решился тратиться на столовую. Е Чжицю достал из вещей сухую пресную лепешку и поставил греться чайник.
Так он и поужинал — сухой лепешкой, запивая её горячей водой.
Утолив первый голод, он вновь вернулся к практике.
Поскольку первокурсники были полны энтузиазма от первой встречи, Ван, Сюй Синхуэй и Тан Тао после ужина еще немного погуляли по территории академии. Вернувшись в комнату, они застали Е Чжицю в той же позе на кровати — он всё так же молча тренировался.
Поначалу холодность соседа их отталкивала, но видя такое поразительное усердие, они, несмотря на отчужденность, невольно почувствовали к нему искреннее уважение.
Умывшись, все четверо почувствовали усталость долгого дня и легли спать.
Нельзя сказать, что Ван был недоволен первым днем в Шрэке, но когда он переоделся в пижаму и лег, его внезапно накрыла острая тоска по дому в далеком городе Небесного Доу.
При мысли о том, что он сможет вернуться домой лишь через одиннадцать месяцев, по щекам Вана беззвучно покатились слезы. Говорят, что мужчины не плачут по пустякам, и Вану стало очень стыдно за свою слабость. Он с головой зарылся в одеяло из натурального шелка, словно страус, прячущийся от реальности.
Там, под одеялом, Ван отчетливо услышал чьи-то тихие всхлипы. Прислушавшись, он понял, что это плачет Сюй Синхуэй, и догадался — того тоже мучила тоска по родному дому.
И пока двое предавались печали, в комнате раздавался поочередный храп Тан Тао и Е Чжицю. Сочувствуя Сюй Синхуэю, Ван в то же время втайне удивлялся: как эти двое могут спать так беспробудно?
Как и Ван, большинство первокурсников в ту ночь тосковали по дому, а тревога перед завтрашним экзаменом превратила это время в долгие часы ворочанья с боку на бок.

Комментарии

Загрузка...