Собравшись с духом, я осторожно попытался приподнять черепаху. Она даже не шелохнулась.
..................стоило ощутить её вес, как меня охватило отчаяние. Лёгкий банкомат, установленный в нашем банке, весит около 380 кг, и эта черепаха казалась примерно такой же тяжёлой. Как, чёрт возьми, она вообще сюда попала? Не по воздуху же прилетела.
Максимально допустимая нагрузка на каркас обычной кровати составляет около 200 килограммов, так что моя дешёвая кровать была близка к тому, чтобы развалиться на куски. Вес был такой же, как если бы на кровать положили два двухкамерных холодильника. Неужели эта старая черепаха только и делала, что наращивала массу? Матрас уже безвозвратно испортился, продавленный по форме черепахи. Наверное, деревянный каркас до сих пор не разломился пополам лишь потому, что лежащая на кровати черепаха почти не двигалась. Даже если бы кровать разлетелась вдребезги, чтобы отвезти ее в ветеринарную клинику, мне пришлось бы вытаскивать ее силой.
На первом этаже нашего жилого комплекса можно было взять общую ручную тележку, но я совершенно не представлял, как погрузить черепаху в машину без какого-либо оборудования. А вдруг тележка сломается под её весом?
Взяв зонт, я вышел на залитую дождём парковку. Дождь, начавшийся ещё вчера, и не думал прекращаться, а из-за сильного ветра было плохо видно дорогу. Я переложил всё пиво, соджу, снеки и прочее из багажника на пассажирское сиденье и немного прибрался в салоне. Затем сложил задние сиденья и подготовил багажник, чтобы уложить туда черепаху. Переставив машину поближе к входу в апартаменты, чтобы облегчить погрузку, я прикатил ручную тележку, оставил ее у входной двери и вернулся в квартиру.
Прикинув размеры черепахи, я снял раздвижную дверь между прихожей и гостиной и прислонил её к стене. Затем запихнул всю обувь, стоявшую у входа, в обувной шкаф.
Заряжая телефон, я проводил бессонные предрассветные часы рядом с черепахой в тревожном ожидании. Я надеялся, что дождь будет постепенно стихать. Когда телефон немного зарядился и включился, на экране обнаружилось множество пропущенных звонков и сообщений. Первым мне бросилось в глаза сообщение, отправленное с личного номера помощницы Пэ Соён. Видимо, собираясь на корпоративный выезд, она взяла с собой рабочий телефон. Я открыл сообщение, пришедшее три часа назад.
[Управляющий Ма Сонгон устроил в больнице целое совещание с журналистами прямо в отделении неотложной помощи. Кажется, он несёт одну чушь за другой, боюсь, как бы это не попало в новости. Не понимаю, почему этот ублюдок такой бодрый. Наверное, от постоянных оскорблений у него здоровье крепнет. Начальник Сон сейчас на операции. До сих пор не вышел из операционной. Похоже, состояние у него плохое. А заместитель управляющего и директор Ли в довольно тяжёлом состоянии. Не знаю, что с ними, но у них постоянно кровавый понос. Ещё и рвота. У начальницы Хон растяжение связок голеностопа, она кричала, что умирает от боли, но когда сделали рентген, оказалось, что всё в порядке. А вот у директора Ку ступня вообще вывернулась на 90 градусов — говорят, из-за перелома лодыжки. Мне постоянно звонили из отдела кадров и отдела этики и спрашивали о тебе. Я старалась говорить о тебе как можно лучше, но не знаю, поверили ли они мне. Сотрудник головного офиса сказал, что приедет в Тэчхон лично. Если он выедет из Сеула на KTX, то прибудет примерно к 13:00. Приезжай до часа дня в больницу Тэчхон и привози с собой остальных ребят. Менеджер Ын, как ты себя чувствуешь? Я сразу после приезда сдала анализ крови, сказали, что ничего особенного нет. Поэтому я собираюсь вернуться домой, а в час дня снова приехать в больницу. Ты тоже приезжай и хотя бы сдай анализ крови. Я спрашивала остальных, как они себя чувствуют, но они не отвечают. Наверное, спят. Надеюсь, ты тоже спишь и увидишь это сообщение только утром.]
Надеюсь, помощница Пэ Соён тоже сейчас спит.
Я растянулся на полу и стал проверять остальные сообщения. Мне писали незнакомцы, каким-то образом раздобывшие мой номер, и просили связаться с ними. Судя по всему, большинство были газетными журналистами. Даже продюсер популярной общественно-политической программы-расследования оставил сообщение.
Прочитав посты, которые знакомые скидывали с вопросом «не о тебе ли речь?», я обнаружил, что они содержат ровно ту же историю, которую ранее зачитывала менеджер Ким Джинджу. Почти все комментарии были заполнены оскорблениями в адрес мужчины, которого считали мной. Комментарии вроде «Вы вообще знаете, о чём пишете?» тонули в потоке брани и исчезали без следа.
Я какое-то время сидел в оцепенении, а потом понял, что незаметно задремал, оставив экран телефона включённым.
«...если я сейчас засну, неизвестно, когда проснусь. Нужно обязательно поставить будильник!»
С мутным взглядом я установил сигнал на девять утра. А затем беспомощно провалился в сон.
В темноте раздались величественные звуки труб, барабанов и флейт. Я никогда раньше не слышал этой мелодии, но, стоило прислушаться, как по спине сами собой побежали мурашки.
Там были огромный змей, чьё тело могло затмить собой всё небо, и черепаха, массивная и величественная, превосходившая размерами гору. Длиннющая змея обвивала чёрное тело черепахи так туго, что из-за длины её тела даже не было видно головы. Змея и черепаха были настолько огромными, что, чтобы посмотреть на них, приходилось запрокидывать голову до предела. Они парили в мире, состоявшем из ледяного ветра и ярко-синей воды, а над ними простиралось небо, усыпанное звёздами.
Я был настолько ошеломлён их подавляющими размерами, что какое-то время не мог отвести взгляд. И тут заметил, что хвост змея уходит внутрь панциря черепахи. Огромные черепаха и змей, парившие в небе, казалось, прекрасно уживались друг с другом. Я как раз подумал, что змей был таким толстым и длинным, что почти напоминал поезд, когда проснулся.
Звонил будильник на девять утра. Я вскочил с места и первым делом проверил черепаху, но с момента, когда я заснул, почти ничего не изменилось. Почему мне в последнее время снятся такие странные сны?
Панцирь черепахи из сна был совершенно чёрным, а спина моей старой черепахи скорее тёмно-коричневой. Я открыл окно — дождь всё ещё лил с неба. Если бы он хотя бы прекратился, перенести черепаху было бы немного легче.
Я потратил пять минут на зевоту, умывание и стакан воды, а затем, начиная с 9:05, стал звонить по номерам, записанным ночью.
— Здравствуйте. Это ветеринарная клиника «Чондон»? Вы лечите мягкотелых черепах? В списке указано, что вы принимаете экзотических животных, но черепах нельзя? Только сегодня нельзя? А, понятно. Тогда вы не знаете клинику, где лечат мягкотелых черепах или хотя бы обычных черепах? Не знаете. Спасибо.
— Это ветеринарная клиника «Тэчхон»? Сегодня можно привезти черепаху на приём? Можно! Хорошо. До скольких часов нужно успеть? До одиннадцати? Да, понял. Скоро буду.
— Здравствуйте. Это ветеринарная клиника «Минус»? Вы лечите черепах? Ветеринар, который занимается черепахами, в отпуске? Когда он вернется? Через неделю. Понятно. Спасибо.
Я оторвал из блокнота листок с адресом ветеринарной клиники «Тэчхон» и сунул его в карман. Затем надел худи и джинсы. На улице по-прежнему шёл дождь.
Ладно. Весит всего-то около 380 килограммов. Перенести её не так уж сложно. Представь, что это один банкомат. Я справлюсь. А если совсем не получится, позову двух-трёх человек и заплачу им.
— Эй, готовься морально. Будем надеяться, что в ветеринарной клинике «Тэчхон» тебя вылечат. Если нет, придется ехать в Сеул.
<А в Сеул-то зачем? >
— В смысле зачем? Ты ведь никак не приходила в себя... Ты проснулась? Пришла в себя? Ты встала?
<Тело на удивление лёгкое. Что-то произошло?>
Меня охватили радость и огромное облегчение. Было такое чувство, будто мой питомец, которого я уже считал погибшим, наконец очнулся.
— Я дал тебе несколько капель целебной воды, которую принёс из пещеры. Ещё протёр тебе спину, чтобы обработать раны. Как ты себя чувствуешь? Дать ещё?
<Нужно пить понемногу и регулярно. На сегодня хватит того, что дал.>
— Тогда завтра дам ещё.
Я снял марлю, прикрывающую рану, и осмотрел панцирь. Отверстие размером с человеческую голову, которое раньше зияло в нём, теперь больше чем наполовину заполнилось плотью и внутренними тканями. Хотя ещё до этого я удивлялся, как в панцире черепахи вообще могла образоваться такая огромная дыра.
Получив разрешение черепахи, я влил родниковую воду внутрь панциря и спросил:
— Что это за вода такая, раз от нее дыры на спине затягиваются?
<Я же говорил, что это целебный источник. Разве ты никогда не слышал об особом роднике, который исцеляет даже сочащиеся гноем ожоги и изъеденные червями гниющие раны, возвращает к жизни умирающих безнадёжных больных и заставляет бегать согнутых в три погибели стариков?>
В том месте, откуда родом черепаха, легенды о подобных источниках и целебной воде, должно быть, в порядке вещей. В современном же мире найдутся лишь мошенники, которые дурят стариков и неизлечимых больных байками про «целебную» или «гексагональную» воду.
— В детстве я читал что-то подобное в сборниках корейских народных сказок. Но в моём возрасте уже не веришь в такие легенды и предания. Слушая тебя, я вспомнил сказку «Источник молодости». Если человек был не жадным, он пил воду в меру и молодел. А жадный выпивал слишком много и превращался в младенца.
<Из-за того, что столько источников повреждено и осквернено, найти подобное место сейчас совсем непросто.>
Я с любопытством смотрел на панцирь, который постепенно зарастал, и спросил:
— Тебе ещё что-нибудь нужно?
<Ничего. В последнее время редко было такое хорошее самочувствие. Я уж думал, что на этот раз умру, но раз так — значит, выживу. Отлично.>
Я несколько минут стоял и наблюдал, как внутри панциря черепахи нарастает плоть и восстанавливаются внутренние ткани. Затем у меня совсем не осталось сил, и я рухнул на пол.
<И это парень средь бела дня валяется без дела и ничего не делает! Солнце уже давно в зените!>
— Ты... сумасшедшая черепаха. Ладно уж, раз жива, можешь и поворчать. Бурчи сколько хочешь.
<О чем это ты? Из пещеры-то выбрался без происшествий? Я уж заждался, чуть концы не отдал>.
— Без происшествий? Их было... слишком много, даже не знаю, с чего начать. Пока отдохни. А я пойду наведу порядок. Я вообще-то собирался прокатиться с тобой.
Я лежал на полу и совершенно не хотел двигаться, но заставил себя подняться и вышел в гостиную. Сначала вернул на место раздвижную дверь, прислонённую к стене. Затем потащил ручную тележку, оставленную за входной дверью, спустился на лифте и вернул её на первый этаж. Позвонил в ветеринарную клинику «Тэчхон», чтобы отменить запись, и переставил машину, которую оставил возле входа в жилой комплекс.
Когда я вернулся в квартиру, сил у меня не осталось буквально ни на что. С прошлого дня я толком ничего не ел и почти не спал, поэтому сам напоминал труп. Кажется, даже в пещере я чувствовал себя лучше.
<Что-то ты сам выглядишь неважно.>
— Зато ты бодрячком. Целебная вода и правда творит чудеса — может, и мне её выпить?
<Даже не думай об этом. На всякий случай предупрежу заранее, чтобы ты не вздумал по глупости считать её обычной витаминной водой, которую пьёшь каждый день. В древности люди тоже пили воду из этого источника. Но после того, как однажды источник сильно испортили, пить эту воду и переносить её воздействие могут только существа с определённым иммунитетом к ядам>
— А что будет, если её выпьет существо без иммунитета к ядам?
<Зависит от выпитого количества. Если немного, то какое-то время всё будет в порядке. Но долго оно не проживёт.>
Если вспомнить, кто именно напился пещерной воды, чтобы утолить жажду, — управляющий Ма Сонгон, заместитель управляющего Ким Чондо, директор Ли Тэбон и начальница Хон Хигён, — то, если все они дружно окажутся в больнице «Тэчхон», возникает вопрос: откроется ли завтра вообще филиал «Тэчхон» банка «Кымбит»?
И кто завтра будет утверждать документы? Пожалуй, только начальник Хван Джэик обрадуется, глядя на сотрудников филиала, которые один за другим оказались в той же больнице.
— А как вообще можно испортить родник? Из-за засухи он пересох? Или из него вычерпали слишком много воды?
<Я сам узнал о его местонахождении от других, так что подробностей не знаю. Один из самых простых способов испортить чистый источник — бросить в воду окровавленную тушу обезглавленной собаки или свиньи. Быстрее всего осквернить его именно так. Люди обычно нередко делают это намеренно.>
— ...зачем они такое делают?
<Почему ты спрашиваешь меня о том, что делают люди?>
— Просто в голове не укладывается, как мыслили люди в былые времена. Впрочем, суть человека за все эти эпохи ничуть не изменилась.
<Да и людям древности нынешние люди, вероятно, тоже были бы непонятны... Когда люди намеренно оскверняли источник, а затем проводили обряд, они верили, что дракон разгневается и пошлёт дождь, который очистит родник. К тому же домашнего скота у них было мало, а жизнь каждого животного ценилась высоко, поэтому, возможно, они воспринимали это и как жертвоприношение.>
— И это помогало?
<Иногда дракон гневался, иногда нет. Так что, по большому счёту, в этом действии не было особого смысла. Оно лишь приносило людям душевное утешение. Мол, мы хотя бы так старались очистить источник или молились о том, чтобы пошёл дождь. Такое вот утешение.>

Комментарии

Загрузка...