Расщелина была высотой примерно по пояс. Осмотрев пространство в пяти метрах впереди, куда доставал луч фонаря заместителя управляющего, я понял, что здесь, вопреки ожиданиям, вполне можно проползти. К тому же я думал, что из-за острых камней вроде гальки или сталагмитов одежда порвётся, когда я буду ползти, но даже когда я прополз около двух метров, ничего подобного не обнаружилось. Пол был неровным и бугристым, но только и всего. Такое ощущение, будто кто-то нарочно вырыл это место.
Разве у кого-то есть столько свободного времени, чтобы рыть пещеры в горах?
Заместитель управляющего принялся кричать мне в спину, требуя обязательно беречь украденный фонарь, ведь он стоит целое состояние. Ни ему, ни управляющему не было никакого дела до безопасности рядового сотрудника. Неужели на руководящих должностях у людей полностью перенастраивается мозг? Когда я, продолжая сгибаться в три погибели, продвинулся внутрь примерно на три метра и осмотрелся, заместитель тут же подал голос:
— Ну что там внутри?
— Да ничего особенного... Даже если бы тут валялся слиток золота, я бы всё равно сказал, что ничего нет.
— Да ладно тебе, менеджер Ын! Серьёзно?
— Я пройду ещё дальше.
Я лез внутрь, решив, что, если меня там встретит с обнимашками какой-нибудь медведь или проход окажется тупиковым, я тут же поверну назад, но, даже когда прополз на животе около десяти метров, так и не увидел конца прохода. Похоже, стоит осмотреть ещё немного, прежде чем выходить. Я и сам не ожидал, что эта пещера внутри пещеры окажется такой длинной. Темнота сама по себе не пугала. Куда страшнее были фантазии о том, что впереди вдруг всё обвалится, или что группа управляющего попытается завалить вход в пещеру, через который я вошёл. Или казалось, будто из темноты в конце прохода вот-вот выскочит серийный убийца, прямо как в триллерах или хоррорах, которые я смотрел.
Продвигаясь вперёд, я остановился и несколько раз нажал на кнопку фонаря, регулируя яркость. Свет оказался настолько ослепительным, что казалось, будто в любой момент можно лишиться зрения. На всякий случай (мало ли что могло случиться) я передвинул висевший за спиной рюкзак вперёд и продолжил путь, но проход вовсе не сужался. Высота тоннеля оставалась прежней — ровно такой, чтобы взрослому мужчине приходилось передвигаться с неудобствами. Где-то позади глухо и гулко доносился голос управляющего.
— Что там внутри-и-и?
Из-за эха голос управляющего Ма Сонгона звучал как у демона. Я сделал глубокий вдох и крикнул в ответ:
— Здесь полно сокровищ!
— Так неси их сюда-а-а!
Когда я прополз около пятнадцати метров, то услышал доносившийся издалека тихий журчащий звук. Стенки туннеля, прежде касавшиеся головы, исчезли, и, выпрямившись, я обнаружил, что давивший на затылок потолок исчез.
Пространство оказалось впечатляющим: высотой примерно пять метров и площадью вдвое больше филиала «Тэчхон». Осветив свод фонарём, я заметил множество свисающих сталактитов и окружающих со всех сторон сталагмитов. Кроме того, стены, усыпанные каким-то минералом, ярко отражали свет луча, превращая пещеру в ослепительно красивое место. Обилие вертикальных колонн и беломраморных стен придавало ей сходство с древнегреческой архитектурой, казалось, сама природа мастерски возвела здесь каменные опоры, устремлённые ввысь, словно драконы. Оттенки стен — от светлого белого и серого до глубоких коричневых тонов — под воздействием игры света и тени создавали иллюзию живой, дышащей поверхности.
Ошеломлённо разглядывая открывшийся пейзаж, я пришёл в себя лишь тогда, когда упавшие с потолка капли воды звонко ударили по макушке.
Направляя свет фонаря на стены, я почти рефлекторно включил запись на телефоне. Подойдя туда, откуда доносился звук, я увидел что-то вроде лужи, где бил родник. Размер источника был с две ладони, и вода понемногу продолжала течь... Похоже, это и была та целебная вода, о которой говорила черепаха. Я достал из рюкзака бутылку из нержавейки. У воды, где тёк родник, ползало несколько улиток размером с кулак. Были и существа вроде маленьких змей, но те были настолько малы, что не представляли угрозы.
Я полностью погрузил бутылку в углубление, наполненное водой, и зачерпнул целебной воды. Черепаха велела зачерпнуть первым, не пить, и предупреждала так, будто говорила об опасном веществе, поэтому я на всякий случай старался, чтобы рука как можно меньше касалась воды. Черепаха действительно опасалась, как бы я не вздумал её выпить, поэтому и предостерегала меня снова и снова.
Уж лучше выпить дождевой воды с дороги. От такой известковой воды почки откажут в два счёта. Люди моего поколения привыкли пить воду из фильтров, а не воду, бьющую из неизвестного места. Потому что считают её антисанитарной.
На первый взгляд родниковая вода не отливала серебром и не казалась обладающей какими-то чудодейственными свойствами. Обычная известковая вода, скопившаяся в пещере, — впрочем, отнести её черепахе и проверить всё равно стоило. Сама она почему-то считала это панацеей, способной исцелить дыру в панцире, но, на мой взгляд, это была лишь обычная дождевая вода, растворившая породу известковой пещеры. Впрочем, если эта черепаха искренне верит в её целебную силу, от эффекта плацебо панцирь вполне может зажить быстрее.
Я уже собирался возвращаться, как из узкого прохода в спешке выполз директор Ли Тэбон. Вслед за ним медленно полз сам управляющий, подгоняемый нетерпеливыми криками заместителя управляющего Кима. Постоянно слышалось журчание воды.
— Разве вы не говорили, что не пойдёте?
Я никак не мог взять в толк, с чего это управляющий Ма Сонгон и заместитель Ким Чондо вдруг решили лезть за мной, но стоило управляющему выползти из узкой пещеры, как её огласили испуганные крики, похожие на визг. Позади заместителя управляющего Кима надрывался начальник Сон Бёнджун, приказывая тому двигаться быстрее. Когда у заместителя управляющего окончательно кончились силы и он попытался остановиться, Сон Бёнджун с воплем «У-у-а-а-а!» принялся подталкивать его сзади.
Наконец, тяжело дыша и едва выбравшись наружу, заместитель управляющего рухнул на землю, а следом за ним на четвереньках выскочил и тут же плашмя уткнулся носом в пол Сон Бёнджун. Забыв про приличия, начальница Хон Хигён, шедшая следом за Сон Бёнджуном, изо всех сил карабкалась по тесному проходу, вымазавшись с ног до головы. Посветив фонарем вглубь туннеля, я ошеломлённо спросил:
— Почему вы все так спешите сюда?
Не успел я договорить, как из узкого туннеля хлынула мутная вода, словно только и ждавшая этого момента, и с ходу залила мне ноги. Начальница Хон Хигён вылезла наружу насквозь мокрой, с ног до головы покрытая грязью. Последней выбиралась помощница Пэ Соён — было совершенно непонятно, то ли её вынесло потоком воды, то ли она сама смогла выплыть. Следом за ней в пещеру бурным потоком вливалась вода, мгновенно вымочив нам спины и конечности. Я схватил помощницу Пэ за руку у самого входа, вытащил наружу и направил луч фонаря вглубь — прямо за ней, почти полностью погружённая в воду, находилась директор Ку Джихе.
Я протянул руку директору Ку, и она, барахтаясь в воде и с трудом загребая руками, ухватилась за меня. Стоило мне вытащить её наружу, как из прохода с оглушительным шумом хлынули новые потоки воды. Не зря люди не передвигаются на четвереньках — стоит поползать хотя бы пару минут, и уже свалишься без сил. Все сотрудники валялись на полу, словно трупы. Оглядев их, я обратился к начальнику Сон Бёнджуну, который выглядел относительно целее остальных.
— Откуда столько воды?
— Откуда я знаю!
И чего так раздражаться? Чего это он огрызается? Когда начальник Сон Бёнджун попытался приподняться, из его кармана выпал телефон. Подхваченный потоком воды, он соскользнул в узкую расщелину между камнями и бесследно исчез. Опоздавший с попыткой схватить его испуганный Сон Бёнджун попытался засунуть руку в расщелину, но всё произошло в мгновение ока, и его телефон пропал навсегда.
Рухнувший на землю заместитель управляющего Ким Чондо приподнялся на локтях и спросил:
— Кто вообще додумался предложить устроить выездной пикник именно здесь?
Управляющий, кто же ещё, если не он. Конечно, никто из сотрудников филиала отвечать на этот вопрос не стал. Из прохода, откуда они только что выбрались, мощным потоком хлестала вода, и было отчётливо видно, как катушка с верёвкой, которую по-прежнему сжимала в руках помощница Пэ Соён, уходит своим концом в самую темноту подводного туннеля этого лаза.
Я попытался снова пробраться в туннель, но из-за мощного течения противиться потоку оказалось абсолютно невозможно. Воды было всего по щиколотку, но из-за небольшого уклона в нашу сторону ползти вверх выглядело совершенно нереальной задачей — пожалуй, карабкаться против течения на водных горках было бы куда проще.
Начальник Сон Бёнджун осветил фонарем бурлящий поток и произнёс:
— Похоже, пошёл дождь, и вода хлынула внутрь пещеры. Сегодня во второй половине дня как раз обещали дождь.
— Но почему вы полезли сюда, вместо того чтобы выбежать наружу?
В ответ на мой вопрос начальник Сон, посветив фонарем в каменную расщелину в безуспешных поисках утонувшего телефона, выругался, отряхнул влажную туристическую куртку и бросил:
— Мы пытались выбраться, но со стороны выхода хлынула вода, словно цунами. Если бы мы не отступили вглубь, то утонули бы.
К счастью, вода, прибывающая в пещеру, не застаивалась, а уходила через трещины в полу, хотя грязный поток продолжал беспрерывно хлестать из туннеля. Пока ошеломлённые сотрудники смотрели на воду, начальница Хон Хигён испуганно вскрикнула, проверив карманы верхней одежды:
— Мой телефон!
После этого крика люди начали проверять телефоны. Вскоре послышались вопли и ругань. После проверки выяснилось, что телефоны были только примерно у половины. Директор Ли Тэбон, вероятно, выронил свой на другой стороне прохода, помощница Пэ Соён, похоже, уронила его, пока ползла, а управляющий просто не знал, куда он делся. Заместитель управляющего Ким Чондо обратился ко мне, будто это само собой разумеется:
— Менеджер Ын, позвони на мой телефон.
В общежитии я был для заместителя управляющего чем-то вроде живого поисковика его телефона, потому что он то и дело искал его. Я попытался позвонить на его телефон, но соединения не было. Проверив свой телефон, я увидел, что сигнал, похоже, не ловит. Наверное, из-за того, что мы в глубоком подземелье уединённой пещеры, радиоволны не доходят. Увидев на экране сообщение об отсутствии сети, я сказал заместителю управляющего Ким Чондо:
— Не дозвониться. Связи нет.
Телефоны были только у меня, директора Ку Джихе и помощницы Пэ Соён. Телефон помощницы Пэ нашли рядом с потоком воды, льющейся из прохода, но экран был буквально чёрным, и на нём ничего не отображалось. Даже после выключения и включения было так же. У директора Ку Джихе тоже высветилась зона недоступности обслуживания. Лица людей всё больше начали мрачнеть. Начальница Хон Хигён с самодовольным видом сказала управляющему:
— Я ведь на случай такого оставила менеджера Ким Джинджу снаружи. Управляющий, если мы не выйдем из пещеры, менеджер Ким вызовет спасателей. Не волнуйтесь.
Ма Сонгон, похвалив начальницу Хон Хигён, сказал:
— Спасибо, начальница Хон, единственный человек, на которого я могу положиться. А?
Это ведь я сказал, чтобы оставили человека, но начальница Хон даже не упомянула об этом. Я посмотрел её в лицо, но она, зная о моём взгляде, проигнорировала его. Если вода так заливает пещеру, не льёт ли снаружи ливень? Я беспокоился, не пострадали ли менеджер Бу Хаюн и менеджер Ким Джинджу. Хотя кого я обманываю. Больше всего меня беспокоило моё собственное положение.

Комментарии

Загрузка...