К счастью, мой клиент быстро закончил дела и ушёл. Прежде чем вызвать следующий номерок, я спросил у помощницы Пэ: «Может мне принести чай?», и раз она ответила, что было бы отлично, я заварил чай для той VVIP-клиентки.В филиале «Хвапён» для VVIP в холодильнике комнаты отдыха обычно держали бутилированные фруктовые напитки, но здесь ничего подобного не было. В комнате отдыха были только кофе, зелёный чай и чай из кудиу*. От кофе и зелёного чая могли отказаться из-за кофеина, поэтому я решил не рисковать и выбрал этот чай. Заварив его, я отнёс пять чашек в переговорную. Чашек на всех даже не хватило, так что мне пришлось порыться в каждом ящике комнаты отдыха, чтобы найти их. После того как клиентка ушла, директор Ку Джихе отчитала меня за то, что я подал дешёвый чай из кудиу. Судя по всему, мне следовало пойти в сетевую кофейню по соседству и купить что-нибудь там.
Выслушав порцию упрёков в духе «у тебя совсем нет сообразительности», я подумал: откуда мне, не проработавшему в этом филиале и месяца, было знать местные порядки? Даже сейчас, спустя почти три месяца, когда я спросил помощницу Пэ, она ответила, что если заварить чай в комнате отдыха — ругают, если купить в кофейне — ругают, что это дешёвка. Что бы ты ни сделал, тебе устроят нагоняй, так что можешь даже не утруждать себя переживаниями по этому поводу. Судя по потухшему взгляду Пэ Соён, ей уже доводилось выслушивать точно такие же выговоры.
Когда пожилая VVIP-клиентка покидала отделение, управляющий знаком велел всем сотрудникам бросить текущие дела и проводить её почтительным поклоном. Сидевшие в зале клиенты уставились на нас разом, словно зеваки в зоопарке, с любопытством переводя взгляд то на согнувшихся в поклоне банковских работников, то на саму VVIP. Больше всех усердствовали директор Ку Джихе и управляющий: они согнулись настолько низко, что их головы чуть ли не касались пола, и провожали гостью до самого автомобиля у крыльца. Наверное, именно поэтому меня и других сотрудников не взяли на сегодняшний ужин — никому не хотелось демонстрировать посторонним это унизительное раболепие. Видимо, дело было ещё и в том, что VVIP оказалась женщиной. Не знаю, что именно переклинило в голове у управляющего Ма Сонгона: перед мужчинами-руководителями он заискивал и раболепно унижался, считая это вполне естественным, но вот перед женщинами-руководителями — раболепствовать и выслуживаться ему казалось невероятно унизительным. Мне было этого не понять. Разве не должно быть стыдно в обоих случаях?
Запланированный на сегодня командный ужин с какой-то компанией перенесли на завтра. Я даже не слышал об этой компании. Судя по всему, меня включили в список участников этого ужина. Со слов заместителя, сегодня мы сможем уйти пораньше. Когда мы закрыли двери филиала, было 7:20. Заместитель управляющего спросил, чем я займусь сегодня вечером, и когда я ответил, что химчистка закрывается через тридцать минут и мне нужно забрать вещи, он прихватил директора Ли Тэбона и отправился на ужин. Наверняка опять будут есть суп из говядины. Моя малолитражка проехала через въезд в жилой комплекс в 7:45. К тому времени, как я забрал свои рубашки и костюм, добрался до дома и включил свет в пустом общежитии, было уже почти восемь.Войдя в тёмную комнату и включив свет, я увидел на кровати черепаху с треснувшим панцирем. Я повесил одежду в шкаф, переоделся в растянутую футболку и удобные штаны. Поскольку кто-то уже самовольно оккупировал кровать, мне не оставалось ничего другого, как рухнуть на голый пол между шкафом и кроватью. Пол приятно холодил спину, но мне совершенно не хотелось ничего делать. Работа выжала из меня все соки — у меня не осталось сил даже на ужин. Я знаю, что измотан, но почему лежать на полу кажется чем-то настолько естественным?
— Когда ты обычно лежишь здесь, где я нахожусь?
<Там же, на полу.>
В голове упорно рисовалась картинка, как я с телефоном в руках развалился на мягкой кровати, но реальность оказалась суровее: судя по всему, всё это время я пролежал прямо на жёстком полу. От пробирающего спину холода я то и дело бросал косые взгляды на черепаху и в конце концов не выдержал:
— Как думаешь, когда заживёт твоя рана?
<Не могу сказать наверняка.>
— Разве тебя нельзя вылечить у ветеринара? Ветеринар вполне может залечить твой панцирь. Я отвезу тебя в больницу.Я могу отвезти её в клинику, хотя не уверен, что привезу обратно. Способности черепахи впечатляют, но жить в одной комнате с таким существом, которое может управлять людьми, слишком опасно.
<Этому телу не помогут простые человеческие методы лечения.>
— Тогда что нужно, чтобы вылечить тебя?
<Особое лекарство.>
По словам черепахи, в горной пещере находился родник, вода которого отлично подходит для исцеления тела древнего духа, прожившего долгую жизнь. Проблема заключалась в том, что она была слишком тяжело ранена, а расстояние оказалось слишком большим, чтобы она могла совершить этот путь самостоятельно. К тому же воду нужно было собрать в определённую дату, иначе она становилась абсолютно бесполезной.
— Значит, я должен пойти в горы, найти пещеру и набрать этой целебной воды?
<Да. Это твоя обязанность.>
Услышав это, лёжа на полу без сил после работы, я рассмеялся от абсурдности ситуации. Что за существо залезло в мою комнату?
Я очнулся за своим компьютером в филиале «Тэчхон» банка «Кымбит». На клиентах была одежда с длинными рукавами, но выглядели они не сказать, чтобы замёрзшими — неужели сейчас осень? Клиент передо мной что-то говорил, но я не слышал. В ушах был только гул. Вдалеке загорелся свет, я обернулся и увидел, как несколько грузовиков одновременно въезжают в банк. <<БАМХ!>> Звук разбивающихся стеклянных дверей наполнил воздух, когда первый беспилотный грузовик понёсся прямо на меня. Всё, что я успел сделать, — это поднять обе руки, увернуться я не мог. В тот момент, когда бампер ударил меня и я отлетел назад, я вскочил.
— А-а!
Я проснулся в своей комнате при включённом свете. Я спал на полу, отчего тело затекло. Я посмотрел на часы: 10 часов вечера. Должно быть, я вырубился прямо там, не умывшись, лёжа прямо на полу. Черепаха заговорила голосом, источающим презрением:
<Если собираешься спать, сначала выключи свет.>
Вспомнив, что со времени ухода с работы я ничего не ел, я порылся в том, что купил в магазине рядом с химчисткой: булочка, пачка соевого молока и банан. Получился классический набор: углеводы, белки и клетчатка. Судя по тому, что за дверью стояла тишина, соседи ещё не вернулись. Утоляя голод в десять часов вечера, я вдруг подумал о черепахе — ведь она наверняка тоже осталась голодной. С таким-то состоянием ей точно не до передвижений.
— Разве тебе не хочется есть? Ты так и будешь голодать?
<Это не имеет значения. Мне всё равно.>
Очищая банан от кожуры, я спросил:
— Хочешь банан?
<Я никогда не ел бананы.>
— Это фрукт, привезённый из-за границы.
<......>
Поскольку она ничего не ответила, я нарезал очищенный банан кусочками размером с ноготь большого пальца и поднёс их к ней. Голова черепахи была повёрнута к изголовью кровати, так что разглядеть её как следует не получалось, но когда я подошёл ближе, она оказалась больше двух сжатых кулаков вместе взятых.
Ого. Впервые в жизни так близко рассматриваю голову черепахи.Шея у неё была на удивление длинной. Если бы я положил кусочки банана прямо на ладонь, она могла бы отхватить мне руку вместе с ними, поэтому я выложил их на середину подноса и стал ждать. Я посмотрел, как она отправляет кусочек в рот, после чего тут же забрал поднос. Похоже, она действительно ела.
— Ну как?
<И ради чего вообще люди это едят?>
— Если бы я ел то, что ешь ты, я бы, наверное, сказал то же самое.
<Тогда ешь сам.>
— Ладно, понял. Больше не буду кормить черепаху человеческой едой.
Поедая второй банан, я обратился к черепахе.
— С тех пор как ты появился, мне снятся какие-то безумные сны. Это как-то связано с тобой?
<Какие сны?>
— Меня сбивают беспилотные грузовики.
<Что такое беспилотный грузовик?>
С чего вообще начать объяснять черепахе, что такое беспилотный грузовик? Сейчас же эпоха автономного вождения, функции автопилота встраиваются в большинство машин как опция, а крупными корпорациями и вовсе запущены беспилотные большегрузы. Статистика аварийности беспилотников куда ниже, чем у живых водителей, поэтому сам сон о том, что меня сбивает такой грузовик — чистейший абсурд и бред.
......хотя, знает ли вообще эта огромная черепаха, что такое автомобиль?
— Ты хоть знаешь, что такое машина?
<Ты за кого меня держишь?>
— И это говорит тот, кто даже банана в глаза не видел.
<Выбирай выражения, если не хочешь, чтобы у тебя мозги расплавились.>
— ...в общем, мне приснилось, что огромный автомобиль без водителя пытался убить меня возле банка. Причём дважды.
Съев три банана, я собрал весь мусор в один полиэтиленовый пакет. Оставшиеся пять бананов и одно соевое молоко приберегу на завтрак. Пока я протирал стол влажной салфеткой, черепаха подала голос:
<Такие сны снятся потому, что тебе осталось жить меньше года.>
— Мне осталось жить один год?
Я бросил влажную салфетку в пакет и спросил:
— Откуда тебе знать?
<Я лишь знаю, что ты — невежда, который понятия не имеет о триониксах. Я вижу будущее и могу определять продолжительность жизни. Чему только учат нынешних людей...>
— И этот провидец лежит у меня на кровати с полностью разбитой спиной?
<Тот, кто видит будущее, не способен разглядеть собственную судьбу. Это же элементарная истина, глупец!>
В голосе черепахи впервые послышалось раздражение. Надо же, дожился — меня назвала тупицей какая-то черепаха. Ума не приложу, в какой вселенной это считается нормальным. Похоже, эта черепаха застряла где-то далеко за пределами двадцать первого века. Я ведь не какой-нибудь предсказатель или религиозный фанатик, с чего бы мне знать такие вещи? Да и с какой стати обычному современному человеку разбираться в черепахах? Поразмыслив над этим, черепаха вдруг принялась горько жаловаться на собственную судьбу.
<Где мне найти применение этому жалкому созданию? Горе мне! Все умные умерли? Сколько я ещё должен страдать в этом разбитом теле?>
Она продолжала разглагольствовать о том, как ужасная судьба разрушила её панцирь и как человек, подобравший её, оказался глупее сондури. Затем было долгое ворчание по поводу пустоты в моей голове. Заинтригованный тем, что такое «сондури», я заглянул в интернет. Это оказался водяной жук.
<Неужели в эту эпоху не осталось ни единого учёного-отшельника? Сошёл бы даже тот, кто давно оставил службу и ушёл на покой. Из всех людей четырёх сословий — учёных, земледельцев, ремесленников и торговцев — мне обязательно должен был попасться именно торговец, да ещё и самый тупоголовый из всех! >
Мне было смешно. Оскорбления черепахи не улучшат ни её жизнь, ни мой интеллект.
— Ничего не поделаешь. Придётся довольствоваться тем, что есть. Вряд ли в этом доме найдётся кто-то лучше.
Поискав информацию о черепахах в интернете, я лишь узнал, что это довольно известное животное, символизирующее здоровье и долголетие. Всё, что я до этого знал о черепахах — так это то, что в сказке про кролика фигурирует персонаж по имени Пёльчубу*.
— Какая связь между тем, что мне осталось жить меньше года, и этими кошмарными снами?
<Люди не способны заглянуть в собственное будущее. Вместо этого они видят знамения через сны. Ты будешь видеть эти сны до самой смерти.>Значит, я так и продолжу мучиться от кошмаров? И без того вечно не высыпаюсь, а жить с постоянными грёбаными кошмарами — это вообще за гранью.
— Так как же я умру в течение этого года? В результате несчастного случая? Или от болезни?
<Не могу сказать наверняка.>
— Очень «полезно», нечего сказать. А что ты вообще знаешь?
<Я могу видеть продолжительность жизни, но не вмешиваюсь в вопросы жизни и смерти. Это относится к сфере загробного мира.>

Комментарии

Загрузка...