Глава 348

Дитя дурных кровей
К моей голове были присоединены электроды. Чин Гау задавал мне различные вопросы и давал указания выполнять определённые движения.
Пока я отвечал на вопросы и двигался, вспыхивала трёхмерная голографическая карта моего мозга.
— Мир — забавная штука. Сколько бы ты ни жил, всегда случается что-то удивительное.
Произнёс Чин Гау, изучая моё состояние.
— Вы пережили весь этот хаос, сэр.
— Империя не избавляется от полезных талантов так просто. Пока риск от моего существования не превышает мою полезность, я в безопасности. Неужели у них настолько помутится рассудок, чтобы вышвырнуть меня? Если до этого дойдёт, Империя рухнет в мгновение ока.
Чин Гау чётко понимал своё положение на политической карте Империи.
Если рассматривать естественную цель живых существ — выживание, то найдётся немного людей столь же сильных, как Чин Гау.
«Быть исключительно сильным и превосходящим других не всегда означает, что ты выживешь».
Чин Гау был человеком с гибким мышлением. Он ловко выживал даже в стремительно меняющихся интригах Империи. Веди он себя хоть немного неосмотрительно, давно стал бы мишенью для чистки.
«Он спас даже Мартину Диву».
Я понимал, насколько это важно.
— Возможно, я не смогу подражать бывшему директору, но, оглядываясь назад, я нахожу его достойным восхищения.
Сказал я искренне.
Чин Гау склонил голову набок, так что его очки сползли на нос.
— Хм, у пациента наблюдаются изменения в личности. Нужно быть осторожнее.
Пошутил Чин Гау, притворившись, что записывает голосовое сообщение.
— ...Я серьёзно. Будь я на месте директора, я бы не смог защитить Мартину. Я бы хотел, чтобы она всегда была рядом со мной.
— Конечно, ведь ты ещё молод. Молодые люди могут утолить свою жажду, только получая любовь возлюбленной напрямую. Однако если ты смотришь на женщину десятилетиями или даже целое столетие... Ты начинаешь быть благодарен уже за то, что она просто существует в этом мире. Это сфера, которую тебе пока не понять. Бесконечная тоска исчезает, и ты можешь чувствовать удовлетворение от одной лишь преданности.
Я тоже знал, что часть любви выражается в форме преданности. Но мне одного этого было мало. Если я не утолю свою тоску по Жизель, я сойду с ума.
Любовь Чин Гау созрела и сублимировалась. Ревность, чувство собственности и одержимость были отброшены, оставив лишь кристалл преданности. Это было поистине благородное чувство.
«Чин Гау мог бы с помощью своих способностей удерживать Мартину в этом мире дольше... но он не стал действовать из жадности».
Любой, кто хоть раз любил, знает, насколько трудно даётся такое решение.
Разум Чин Гау находился на более высоком уровне. Другие до сих пор считают его чудаком, и я когда-то был таким же.
Но теперь я немного разглядел глубину человека по имени Чин Гау.
— Не думаю, что я когда-нибудь смогу наблюдать за любимой издалека, как вы, даже зная, что это безопасно и пойдёт ей на пользу.
Чин Гау расхохотался, схватившись за живот.
— Я же сказал, это потому, что ты молод. Как бы ты мог так поступить в своём возрасте! Не будь таким самоуверенным. Ты всё ещё юн, не говоря уже о незрелости. Тебе ещё предстоит увидеть, услышать и испытать массу вещей. Ответ, который нашёл я, может не быть ответом для тебя. Ох-хо, я заболтался. Так не пойдёт. Ты начинаешь ко мне привязываться.
Чин Гау поправил очки и громко хлопнул в ладоши. Он сменил атмосферу и деловым тоном начал объяснять моё состояние.
— Активность нервной системы твоего мозга слишком высока. Предписание очевидное: уменьши стимуляцию, которая может вызвать возбуждение, и избегай участия в запутанных инцидентах. Лучше жить в тихом районе, а не в большом городе. Избегай использования мощных протезов, используй протезы с простыми функциями. Лучший вариант — биологические конечности.
— Это очевидные, но трудновыполнимые правила.
— Но если будешь их соблюдать, проживёшь долгую жизнь. Конечно, иногда можно снять стресс, избив одного-двух неприятных типов. Главное — не живи на пределе, как шторм.
Например, не думай о таком человеке, как Кинуан.
Бип-бип-бип!
На карте моего мозга произошли резкие изменения. Все отделы окрасились в красный и замигали, словно праздничный фейерверк.
Я крепко зажмурился и отчаянно погнал прочь мысли о Кинуане. Потребовалось несколько минут, чтобы сигналы предупреждения стихли.
— ...Вы хотите сказать, что если я буду так делать, то долго не протяну?
Неловко произнёс я. Чин Гау смущённо засмеялся.
— При выписке я выпишу тебе успокоительное, так что не забудь его забрать.
— Я выпишусь сегодня. Но не могли бы вы сохранить это в тайне на три дня? Никому не говорите.
Чин Гау один за другим снял электроды с моей головы. Убрав их, он медленно заговорил:
— Вижу, у тебя ещё остались дела. О, не говори мне, какие именно. Я не хочу знать. Верю, что ты уже хорошо изучил мои методы.
Я кивнул в знак благодарности.
***
Жжж, вжжж.
Я достал из-под кровати своё боевое тело и надел его. Правая рука и обе ноги были моделями Лазули 21, которые обслужила Империя. Левая рука была протезом по спецификации Королевской Гвардии.
Хрусть.
Я достал ещё один ящик со снаряжением и открыл его. Внутри лежало старое доброе оружие.
Мне очень нравилось ощущение тяжести Крусиса и Руины, висящих на поясе и под пальто.
«Это действительно в последний раз, Лука».
Я больше не мог смеяться над наркоманами. По сути, они ничем не отличались от меня.
Я чувствую невыносимую скуку без экстремальной стимуляции, которую даёт бой.
Такова была моя природа, а Гвардия лишь многократно усилила мою агрессивность и склонность к насилию. Даже среди сокурсников-кадетов моя агрессивность была особенно заметной.
Империя тьмы и заговоров, Кинуан, Илай, Мушир аль-Кашура, Пограничный Город...
Как только втягиваешься в подобные события, становится трудно испытывать азарт и возбуждение от чего-либо другого.
По той же причине многие гвардейцы, миновав пик своей карьеры, до конца жизни занимались насилием и после выхода в отставку.
Разница лишь в степени, но людям, привыкшим к сильной стимуляции, трудно жить обычной жизнью. Они не чувствуют реальности своего существования, и такая жизнь кажется тусклой, как чёрно-белая фотография с низкой насыщенностью или вовсе без цвета.
«Похоже, мне придётся бороться со своей натурой всю жизнь».
Я видел самопожертвование Барбары. Барбара родилась с иной эмоциональной структурой, чем остальные.
«Жертва Барбары ради моего спасения не была жертвой, идущей от сердца. Вероятно, это была жертва, которую она осознала разумом и затем привела в исполнение».
Вот насколько Барбара хотела доказать свои чувства Жизель. Поскольку другие считали самопожертвование высшей формой любви, она предпочла пожертвовать собой, чтобы доказать свою любовь к Жизель, даже если сама этого не чувствовала.
«Даже если я родился не таким, как другие...»
О мыслях и идеях Барбары теперь невозможно узнать в подробностях.
Говорят, что Барбара, взломавшая Тень Императора, впала в состояние «недееспособности». Из-за повреждения мозга и денатурации белков она деградировала до уровня младенца.
«...Отныне Жизель будет заботиться о Барбаре до конца её жизни. Как о собственной дочери».
Я попросил Илая и Чин Гау отказывать Жизель во встречах. Жизель всё ещё переживает, думая, что я в коме.
Я и сам хотел немедленно броситься к Жизель. Но не сейчас.
Я вспомнил мудрое решение Чин Гау. Было бы трудно поступать так десятилетиями, как он, но ради безопасности Жизель я мог избегать встреч с ней несколько месяцев.
«Кинуан».
В последнем инциденте Кинуан не появлялся до самого конца.
Топ, топ.
Я шел по улице нижнего района.
Акбаран ещё не полностью оправился от недавних событий. Стены были заклеены плакатами и письмами, обличающими убийцу Франсека Крацию.
В Акбаране было много людей, потерявших семьи из-за приказа о резне, отданного Илаем, который носил маску Франсека Крации.
— Это заговор! Всё это заговор! Его Высочество Франсек всё ещё жив!
Кто-то кричал, закрашивая изображения на стене чёрной краской из баллончика.
— Не неси чушь! Придурок! Я собственными глазами видел, как этот тип отдавал приказы армии!
На улице завязалась драка.
Разногласия в Акбаране не были устранены. Чтобы появилось некое единство, должен быть избран новый император, которого примут все.
«Влияние Илая сыграет решающую роль в выборе императора».
Илай подготовил почву, чтобы выстроить Империю по своему желанию. С этим фундаментом Илай будет воплощать свою волю в Империи.
«Это твой выбор, Илай».
Жизнь Илая начинается сейчас. Он выбрал путь коварного политика.
Мне казалось, я вижу траектории жизней, которыми прошли мы с Илаем.
Наши пути переплетались и пересекались, иногда шли в одном направлении. Но наступил момент, когда мы полностью разошлись.
«Если я подойду к Илаю ближе, я начну его ненавидеть и презирать».
Пусть это и было сделано для предотвращения ещё больших жертв, Илай отдал приказ о резне под личиной Франсека Крации. Из-за этого я намеренно избегал смотреть или слушать новости о бойне.
«Если бы он отдал такой приказ в моём присутствии, я бы как-нибудь помешал ему устроить резню».
Это, должно быть, одна из причин, по которой Илай отправил меня к Ивану. Будь я рядом, он бы сильно колебался каждый раз, когда проявлял свою тёмную сторону.
Я думаю о том, чтобы дистанцироваться от Илая, именно потому, что мы друзья.
«Чем больше ты кого-то любишь, тем больше ты должен держать дистанцию ради друг друга».
Мы не всемогущи и не совершенны.
Император не был всемогущим, а чудовищный Мушир аль-Кашура не был идеален. Даже великий Хайлас мог защитить лишь тех, кто был рядом.
Чем больше ты сталкиваешься с врагами, превосходящими твои способности... тем больше твои близкие становятся роковой слабостью, и тем чаще ты оказываешься в ситуации, когда те, кого ты пытался защитить, подвергаются большей опасности из-за тебя самого.
До сих пор я смутно предполагал, что у Кинуана была некая глобальная цель, но, как ни странно, я также подумал, что она могла быть личной.
Кинуан в прошлом был проповедником вознесения и тому подобного, одно время он был другом Императора и Ачьес Домини. Более того, его действия вызвали хаос во всей Империи. Казалось, за его поступками стояла великая цель.
«Но если бы у Кинуана была великая цель, он ни за что бы не остался в стороне в этой ситуации. Тем более что он оправился от ментального переноса, и его разум должен работать лучше прежнего».
Моя голова постепенно нагревалась. Но поскольку мозг был новым, мысли текли ясно. Казалось, передо мной тянется прямая, хорошо вымощенная дорога.
Топ, топ.
Я провёл весь день, блуждая по нижним районам. У меня не было намерения предаваться воспоминаниям.
«Кинуан такой же, как я. Разница в уровне не так уж велика. В Пограничном Городе это был равный бой».
Я обошёл все улицы и места, которые посещал вместе с Кинуаном.
«Очевидно, что Кинуан тоже совершал ошибки на моих глазах. Ведь мы не совершенные существа».
До сих пор в действиях Кинуана не было ничего бессмысленного. У всего есть причина.
Найди это, Лука. Собери осколки прошлого воедино. Ты найдёшь что-то странное. Пусть даже мелочь. От этого и начнёшь.
«Я не собирался копаться в памяти... но человеческий разум движется сам по себе».
Я заглянул на арену черного рынка. Возможно, из-за хаоса в Акбаране черный рынок был не таким оживленным, как раньше.
В памяти всплыли события, происходившие на арене. Посвящение в Ачьес Виктима, встреча с Габриэлем, контакты с бандой арены.
Кинуан научил меня общаться с людьми. Было время, когда я считал, что слабые не стоят внимания.
«Габриэль был ничтожеством, тем типом людей, которых я презирал».
Но я получил много помощи благодаря этой связи.
Габриэль был типичным представителем низшего класса с плохим самоконтролем, который часто прибегал к наркотикам и влипал в неприятности, потому что не мог сдержать нрав... но для меня он стал преданным другом.
Если подумать, Лука-подросток был очень груб с Габриэлем. Но извиняться он не собирается. Гордость не позволяет.
Встреча с Габриэлем и его бандой расширила мой взгляд на людей. Объективно они были плохими парнями, но когда говоришь с ними, понимаешь, что у каждого свои обстоятельства.
Если бы я встретил их на улице, я бы проломил им головы, но эти ребята... вошли в мою ограду.
Я хотел защищать людей внутри своей ограды. Это естественный человеческий инстинкт, но я не осознавал этого, потому что раньше в моей ограде никого не было.
В моём сердце жило желание защищать слабых.
«Хороший мальчик».
Кажется, я слышу голос Кинуана.
В моем сознании закралось мрачное предположение. Закроем на мгновение глаза и приведем мысли в порядок.
Бам.
Я открыл глаза и стиснул зубы.
— Проклятье.
...Я был пастушьей собакой.

Комментарии

Загрузка...