Глава 347

Дитя дурных кровей

Стол.

Илай поставил терминал на стол.

Клик.

Когда голографическая линза терминала открылась, свет поднялся сетчатым узором.

Световая сетка сузилась и вскоре превратилась в голографический экран высокой плотности.

На экране появились три изображения.

Я без особого энтузиазма посмотрел на три фотографии.

Одна из трёх фотографий показалась знакомой. Я попытался её вспомнить.

«Всё ещё нелегко быстро вспоминать прошлое».

Регенерированный мозг ощущался странно иначе, чем прежде. Это было похоже на поиск книги в библиотеке с другой планировкой.

Способ, которым восстановили мой мозг, был новаторским.

Это сродни проектированию полноценного мозга на основе повреждённого, а затем вырезанию разросшегося и соединению нервной системы в соответствии с этим проектом.

Какой бы изощрённой ни была технология, структура мозга всё равно будет немного отличаться.

«Но удивительно, что существует непрерывность самосознания».

Я не чувствую, что я — это не я. Я сейчас — это я. Это благодаря ментальному отпечатку, оставленному в период переноса сознания.

— Илай, ты можешь жить с мозгом Франсека?

Я вспомнил об этом и задал ещё один вопрос.

Даже мой собственный регенерированный мозг ощущался несколько чужим. Чужой мозг ощущался бы ещё более чужим.

«Илай сказал, что полностью адаптировался к мозгу Франсека и не чувствовал отчуждения. Но это была ложь».

Я осознал это, используя устройство для переноса сознания. Как бы похоже ни было обустроено оно, это всё равно что переехать в другой дом.

— Лука, я менее чувствителен к человеческим эмоциям, чем ты. Я человек, подходящий для Империи, и я из тех, кто может выдержать как полнотелое кибертело, так и «Легион». Прежде всего, если ты продолжишь признавать меня Илаем Картикой... распад эго не произойдёт так просто. Вместо этого, давай поговорим о том, о чём мы говорили раньше.

Я положил руку на одну из голографических фотографий.

— Я видел это раньше, в воспоминаниях Ноэля Мулизки. Флот причудливых органических существ.

Ноэль Мулизка сотрудничал с Императором только после того, как увидел чужеродный флот, угрожавший выживанию Империи.

Я смотрел на фотографию. Внешний вид корабля, казавшийся сделанным из плоти, был крайне отвратительным. Я инстинктивно ощутил отторжение.

— Никто пока не знает личность этого «внешнего врага». Однако Три Королевства бежали в планетную систему Нигер, где находится планета Новас, чтобы избежать этого врага. Согласно записям, похоже, ни одна атака не увенчалась успехом.

— А как насчёт остальных снимков?

На другой фотографии был космический корабль, парящий в космосе, но выглядел он иначе.

Внешняя оболочка корабля на втором фото была вытянута, как лезвие. Вокруг неё текла тёмная энергия. Он выглядел как космический клинок, выкованный Богом.

— Это изображение врага, которое жрец из Священного Государства Корра наблюдал в прошлом. Он выглядит как меч правосудия, созданный неким трансцендентным существом. Это внушает благоговение. Забавно, что враг, которого наблюдало Священное Государство Корра, имеющее мало веры, был флотом из плоти и крови. В целом, внешний вид врага, наблюдаемого людьми, напоминает армию ада, согласно культурной памяти и универсальной символике человечества.

— Он выглядит по-разному в зависимости от наблюдателя?

— Возможно, они расставляют завесу когнитивного искажения для каждого корабля. Это делается для того, чтобы вселить страх перед битвой. Миндалевидное тело человека, непосредственно наблюдающего внешнего врага, становится аномально гиперактивным. Для слабонервных этого достаточно, чтобы свести их с ума.

— Это физическая фотография. Так что, даже если происходит когнитивное искажение, разве оборудование не должно зафиксировать его правильно?

Даже сказав это, я почувствовал, что хочу сказать: «О, нет». Илай горько усмехнулся.

— Ты идиот? Ты же сам испытал на себе, что когнитивное искажение влияет и на машины. Тебе потребуется больше реабилитации.

Когнитивное искажение, вызванное способностями Силы, обманывало также кибернетические протезы и системы наблюдения.

Я рассеянно посмотрел на последнюю фотографию. Кажется, она не имела никакого символического значения.

Были видны части корабля, сделанные из машинного металла. Поверхность была переплетена с механизмами, но швы были настолько гладкими, что почти размывались. Это была кульминация высокотехнологичных разработок.

«Он всё ещё неопознан, но я не чувствую страха или дискомфорта».

Я оторвался от фотографии.

— Это тоже внешний вид?

— Это, вероятно, самая реалистичная и объективная картина. Наблюдатель этого снимка — Мушир аль-Кашура. Он был монстром, выходящим за рамки живых существ, и ничего не боялся. В некотором смысле он был человеком с совершенным духом.

— Это та фотография, которую Кашура наблюдал на Берне?

Илай кивнул.

Я вытащил книгу из перестроенной библиотеки воспоминаний и с точностью указал на неё. Мушир аль-Кашура и я были на окраинах планетной системы Нигер.

11-я планета Берн — самая внешняя планета в системе Нигер, где мы проживаем.

«Кашура наблюдал планету Берн с интеллектуальным любопытством, словно развлекаясь».

Мушир аль-Кашура, должно быть, знал о существовании внешних врагов. Более того, внешние враги, должно быть, были одной из главных тем его исследований.

Некоторые из внешних врагов были замечены на Берне. Это был леденящий душу факт.

— ...Человечество не полностью свободно от внешних врагов.

— Но они не входят в систему Нигер. Нет, я не знаю, не собираются ли они или не могут... но пока они в безопасности. Однако никто не знает, как долго продлится эта безопасность. Их приближение может произойти не при нашей жизни, а спустя столетия, но правда в том, что мы должны готовиться сейчас. Как только они двинутся, будет слишком поздно.

Бегство человечества, начавшееся в эпоху Ноэля Мулизки, ещё не закончилось.

— Забавно. Другие страны тоже это знают. И всё же... они так сражаются?

— Потому что такова природа человечества. Мы глупы и уродливы.

Заявил Илай помутневшими глазами. Человечность Илая не будет легко сломлена.

«Потому что стандарты Илая для людей бесконечно низки».

Поскольку нет ожиданий, стандарты человеческого поведения также низки.

Даже если Илай видит бесчеловечные поступки, он не будет кричать: «Как человек может так поступать!» Вместо этого он будет смеяться над собой за такие вещи, потому что он человек.

Но это действительно забавно.

...Из всех людей, кого я видел, Илай Картика больше всех заботится о благополучии Империи и безопасности её народа. Даже до точки самопожертвования.

«Илай движется ради будущего Империи».

Это задача, с которой одному человеку трудно справиться.

Я испытываю сильные эмоции и уязвим к эмоциональным ударам. Илай выполняет обязанности и долг, которые такой человек, как я, не смог бы вынести.

Илай пришёл к тому же выводу, что и Ноэль Мулизка: Империя должна быть сильной, игнорируя мелкие трагедии и обиды, наращивая государственную мощь и готовясь к будущему.

— Я не знал, что ты так любишь Империю. Я никогда не знал, что ты такой великий патриот.

Илай усмехнулся. Напряжённая атмосфера, казалось, мгновенно рассеялась.

— Патриот? Не шути. Это не так. Лука, чем больше я узнаю об этой вселенной, тем больше не могу не верить в странных существ.

Илай развёл обе руки и поднял их, как весы.

— Странное существо?

— Трансцендентное существо, обычно именуемое «Богом». Ах, это антиимперское заявление.

— Ты ведёшь себя нестабильно не один и не два дня.

И я тоже один из тех, кто был заражён беспокойством Илая.

— Поэтому я изучал, размышляя. Я также заинтересовался религией. Ты знаешь о «Пари Паскаля»? О, можешь не отвечать. Я спрашиваю, потому что знаю, что ты всё равно не знаешь.

Илай сердечно рассмеялся.

Что ж, я на время забыл. Этот парень был назойлив ещё со времён кадетства.

Илай продолжил своё объяснение.

— Проще говоря, верить в загробную жизнь и Бога нечего терять. Ты должен верить, чтобы получить то, за что платишь. Если нет загробной жизни, значит, так тому и быть. Если загробная жизнь есть, тогда ты получишь выгоду, веря в неё и готовясь к ней при жизни.

Я наклонил голову.

— Какое отношение это имеет к тебе сейчас?

— У меня возник вопрос, поэтому я изучил различные религии, включая религию Децембе из Корры. Я синтезировал их, чтобы прийти к универсальному представлению о загробной жизни, в которую я, скорее всего, попаду, когда умру. Самым важным был баланс между добрыми и злыми делами и «кармой».

Я широко открыл глаза. Подход Илая был чудовищным.

Илай продолжал говорить, не обращая внимания.

— Универсальность добра и зла варьируется от региона к региону и от эпохи к эпохе. Однако спасение жизни обычно считается благородным и абсолютным благом. Лука, я спас больше людей, чем убил.

Илай опустил правую руку, словно уравновешивая чаши весов.

— ...Ты сошёл с ума?

Это всё, что я мог сказать.

— Лиллиан Рамонес, возможно, не попала в ад, но я совершил множество поступков, которые отправили бы меня на самое дно ада. Я подумал, что для компенсации этого зла мне придётся спасти всех людей Империи.

Улыбка Илая была холодной. Я крепко зажмурил глаза.

— Значит, ты хочешь умереть и отправиться в загробную жизнь с Лиллиан Рамонес?

— Если есть загробная жизнь, то да. Если её нет, то я ничего не могу с этим поделать. Я умру хорошим человеком, похожим на Лиллиан. И не слишком благородной. Лиллиан... не была святой.

Я прикусил нижнюю губу.

Цвет моих эмоций сейчас был ясен. Это похоже на липкую синюю краску, стекающую по стене. Мы называем это чувство печалью.

— Тогда почему ты столкнулся с Кашурой, чтобы спасти меня? Это не спасение Империи.

— Спасти тебя стоит того, чтобы ради меня пройти сквозь ад.

Я почувствовал в Илае больше одержимости, чем просто эмоций. Он был одержим мной больше, чем Иван.

Здесь было нечто большее, чем просто дружба.

На ум приходит женщина.

«Лиллиан Рамонес».

Её конец живо предстал в моём воображении. Мне захотелось блевать. Не потому, что сцена была жестокой.

Илай вздохнул, увидев моё выражение лица. Он улыбался ртом, но брови были скорбно нахмурены.

— Я спас тебя, застрелив Лиллиан. Ты должен быть столь же ценным, как Лиллиан. Ты должен. Понимаешь? Ты должен быть ценным для меня, Лука.

Это был конец порочной логики.

Я испытывал отвращение и жалость к Илаю. Великая дружба и преданность, которые он проявлял ко мне на протяжении многих лет, были своего рода одержимостью.

Чтобы Илай не пожалел о своём решении застрелить Лиллиан, Лука должен быть «столь же ценным, как Лиллиан». Иначе Илаю было бы лучше, если бы они все умерли на месте.

Даже спустя долгое время Илай не мог избавиться от воспоминаний о том дне. Это было проклятие, оставленное Лиллиан. И это также было доказательством того, что Илай всё ещё человек, как и я.

По крайней мере, пока проклятие Лиллиан остаётся, Илай не станет машиной.

— ...Так что, будь то этот мир или Империя, я сделаю всё возможное, чтобы ты просто жил счастливо. Тогда у меня не будет сожалений.

Илай протянул руку и попросил меня пожать её.

Даже если дружба Илая одержима, моя дружба не такова.

— Хорошо, я постараюсь.

Я кивнул, пожимая руку Илая. Давайте притворимся, что я живу счастливо ради этого парня. Я уверен, Жизель тоже этого хотела бы.

Но остаётся ещё одна последняя вещь, которую необходимо сделать.

...Долг ученика — превзойти своего учителя.

Комментарии