Глава 343

Дитя дурных кровей
Как бы то ни было, всё, что сейчас приходит мне в голову — лишь догадки.
Но если эти догадки неверны, то текущую ситуацию никак не объяснить. Даже если в мозаике не хватает фрагментов, это лишь пробелы, возникшие из-за того, что я не был очевидцем.
Мы предсказываем будущее, глядя в прошлое. Знание истории даёт нам понимание настоящего и увеличивает шансы на правильный выбор.
Я заглянул в тёмную историю, которую скрывала Империя.
«Текущая ситуация... это повторение истории».
Империя раздувала недовольство и провоцировала восстания ещё до того, как они превращались в неконтролируемые бунты.
Мне были известны два вдохновителя того ложного восстания.
«Ноэль Мулизка, основатель Ачьес Виктима. И капитан Хайлас Кустория из Королевской Гвардии».
Ноэль и Хайлас в конечном итоге выдавили гной из Империи, чтобы стабилизировать её, несмотря ни на какие обстоятельства.
«Сегодня всё повторяется».
Илай Картика готовил свой план десять лет, и он предназначался не только для Республики.
«Используя тело Франсека Крация, он уничтожит все силы, противостоящие правлению Ивана».
Вскоре силы, собравшиеся на стороне Франсека, будут вырезаны, и империя Ивана Крация станет ещё прочнее.
Чтобы провернуть такое, нужны полномочия Ачьес Домини. Вот откуда у Илая такая глубина связей и возможностей.
Если бы Илай играл роль Ачьес Домини, всё прошло бы гладко.
«Не хватает только одной детали».
Почему Илай действует как Ачьес Домини? Куда делся мальчик, мечтавший о личной свободе и республике?
Как я уже говорил, мы учимся у прошлого.
«Я знаю отчаяние и разочарование Ноэля Мулизки. Я также знаю, почему Хайлас пытался принести дань уважения Императору ложным восстанием».
Империя эпохи Ноэля Мулизки была вынуждена мигрировать из-за внешних угроз. В результате государственная мощь была выжата до предела деспотичным правлением, и Ноэль взял на себя роль лидера повстанцев, чтобы должным образом выпустить пар недовольства. Ноэль ставил выживание Империи выше собственных идеалов.
Хайлас действовал ради выживания семьи Кустория и Королевской Гвардии. С помощью ложных восстаний он пытался ослабить влияние военных и знатных родов, превратившихся в полевых командиров, тем самым избавляясь от императорского надзора. Это тоже было ради выживания семьи и Гвардии, что было важнее его собственной жизни.
«Я знаю Илая. Он эгоист. Он не из тех, кто позволит семье или окружающим сломить его волю».
Напротив, он человек, который пожертвует собственной семьёй и подчинёнными ради достижения своих целей.
Тогда в моём сознании остаётся только одна предпосылка.
«Илай, что ты узнал, став похожим на Ноэля Мулизкку?»
По какой-то причине у Илая был повод бросить Республику и объединиться с Иваном.
Хрясь! Вж-ж-ж!
Я прижал Ивана к земле и упёр дуло Руины в его висок.
Кап. Кап.
Кровь из носа не останавливалась. В глазах лопнули сосуды, поэтому всё виделось в красном цвете, а звон в ушах мешал воспринимать информацию.
— Лука, ты сходишь с ума. Тебе нужно лечиться, пока не стало слишком поздно.
Произнёс Иван, всё ещё прижатый к полу.
— Тогда покажи мне, что происходит снаружи. И Акбаран через камеры наблюдения.
Я говорил с трудом.
— Я рискнул своей безопасностью, даже отослал эскорт, чтобы попытаться убедить тебя. Ты собираешься угрожать мне в ответ на мою искренность? Ты правда думаешь, что это лучший вариант?
Не дай себя пошатнуть, Лука.
Я глубоко вздохнул. Тени не двигались.
— Поправь меня, если я ошибаюсь. Повторюсь: Илай сейчас, вероятно, играет роль Ачьес Домини. Но Илай — это лишь запасной вариант, а не тот Ачьес Домини, которого ты ищешь. Он не мастер Ачьес Виктима. Иван, тебе не нужна бракованная игрушка. Вот почему ты пытался убедить меня.
— Разве ты не отрубил Илаю голову и не принёс её мне? Я не понимаю, о чём ты говоришь. Ты слишком способный, чтобы нести такой бред. Когда нейроулучшения Королевской Гвардии сочетаются с образом мышления Ачьес Виктима, побочные эффекты так же велики, как и результат. Припадок, который ты подавлял, происходит прямо сейчас. Твои догадки — это бред.
— Нет, я знаю свои страхи. Если бы я сейчас был безумен, передо мной стояла бы галлюцинация Кинуана. Это человек, которого я боюсь больше всего.
Для меня Кинуан — это пограничный симптом. Когда у меня начинаются припадки, я не могу перестать подозревать Кинуана.
Сейчас этого не было. Любой, кто когда-либо страдал психическим расстройством, хорошо это знает.
«Моё нынешнее состояние — это несчастный случай из-за перегрузки».
События и интересы переплелись так причудливо, что их трудно понять, не напрягая мозг до предела.
То, что я пытаюсь осознать сейчас — это грандиозный план, определяющий судьбу нации. Это результат более чем десятилетнего горько-сладкого противостояния и сотрудничества между такими людьми, как Иван и Илай.
Мой мозг должен раскалиться добела, лишь бы увидеть целое по ограниченному фрагменту.
— Лука, перестань сомневаться. Я не хочу, чтобы ты погиб здесь.
— Разве ты не знаешь, что мои мысли мне не подвластны? В любом случае, если я загляну в твой мозг с помощью ментальной телепортации, всё разрешится. Если всё это — лишь моя параноидальная иллюзия... значит, дух Юрия Крация всё ещё в твоей голове.
Я опустил сумку, которую держал одной рукой. Когда она открылась, внутри показалось устройство для телепортации.
— Ты был тем, кого я всегда хотел видеть своим Ачьес Домини, Лука. Я хотел спасти тебя до того, как ты окончательно себя разрушишь.
Одиноко произнёс Иван.
— Если я ошибаюсь, я стану Ачьес Домини только для тебя. Тем идеальным Ачьес Домини, о котором ты так мечтал. Возможно, уже поздно, но я позабочусь, чтобы ты получил надлежащее лечение.
Шоковый пистолет Руина, направленный в голову Ивана, ярко светился. Даже если бы моя голова сейчас взорвалась, я бы всё равно нажал на курок из-за боевых рефлексов, впечатанных в моё тело.
Иван схватил психошлем. Он развернулся и уставился прямо в дуло моего пистолета.
Ш-шух.
Иван поднял шлем к макушке, словно собираясь его надеть.
Я спокойно ждал. Иван закрыл глаза, затем открыл их и улыбнулся.
— Лукаус Кустория, я уничтожу вас всех. Я заставлю тебя умолять меня забрать тебя. Империи не нужно то, чем я не могу обладать.
Конечно, я так и знал. Иван отшвырнул телепортационный шлем в сторону.
— Иван, ты остался таким же сопляком, как и всегда. Ты должен получить желаемое, чтобы почувствовать удовлетворение. Думаешь, это нормально?
Иван ответил без тени сомнения.
— Потому что это моё естественное право. Я рожден с судьбой правителя. В этой империи нет ничего, чем я не мог бы владеть.
Абсурдное чувство собственного превосходства.
— Никто не получает всего, чего хочет. Ты просто сопляк, который этого ещё не понял. Ради Империи — получай.
Я прыгнул назад, одновременно нажимая на спуск Руины.
Бам!
В тот же миг тело Ивана вспыхнуло. Синий энергетический щит быстро покрыл его кожу. Должно быть, это какая-то новая технология Империи, о которой я не знаю, проклятье.
Пш-ш-ш-ш!
Взрыва не последовало. Контузионная граната ударила в тело Ивана, но энергия рассеялась во все стороны, словно вода.
Среди ручного огнестрельного оружия шоковая граната — это средство, уступающее в мощи лишь самым тяжелым образцам.
Иван легко отразил её в упор.
Вжик!
Затем я выхватил Крусис и взмахнул им. Удар был нацелен в голову Ивана.
Несмотря на огромную мощь меча, он не смог размозжить череп.
Дзынь-и-и!
Синий энергетический щит окутал тело Ивана, концентрируясь в точке удара Крусиса и создавая физическое сопротивление.
Ка-а-ат!
Из-за отдачи меня отбросило назад вместе с мечом.
«Черт, это просто смешно».
Неужели на Иване надет арканный боевой реликт? На мгновение накатило отчаяние.
Но, к счастью, похоже, это было не так.
Пи-и-и-инг!
Картридж, заполненный хладагентом, выскочил, как гильза, из пространства между лопатками Ивана. Это была чистая технология Империи.
Пш-ш-ш-ш!
От тела Ивана исходил жар. Это произошло потому, что он выбросил огромное количество энергии за короткий промежуток времени.
— Ты видишь это впервые? Адаптивная энергетическая оболочка...
Я нажал на курок несколько раз, не давая Ивану закончить объяснение. Картриджи с хладагентом из шокового пистолета полетели один за другим.
Чо-а-а-а!
Как и прежде, ударные заряды были нейтрализованы, а их сила рассеяна.
Тин-и-инь!
Два картриджа с хладагентом вылетели из спины Ивана. За раскалёнными гильзами тянулся длинный шлейф пара.
«Сколько же продвинутого защитного оборудования они смогли впихнуть в человекоподобное тело такого размера?»
Характеристики были абсурдными. Глядя на эту защиту, казалось, что он может пережить прямой авиаудар.
Пш-ш-ш-ш!
Тело Ивана находилось в состоянии критически высокой температуры. Будь это любое другое полнотелое кибертело, мозг бы уже сварился. Невозможно было даже представить, насколько совершенно спроектирована система теплоотвода.
Фью-ю-ю! Фью-ю-ю!
Одежда Ивана горела и плавилась от жара. Теперь уже обнажённый, Иван вздохнул.
— Будь ты хоть немного глупее или вульгарнее, все были бы счастливы. Ты из тех, кто считает, что несчастная свобода лучше счастливой несвободы?
Трансформируемое тело Ивана начало меняться. Кожа и скелет перестраивались, обнажая изгибы груди и таза. Пока он трансформировался, жар усилился, так как внутренние детали оказались снаружи. Это тоже была трансформация для охлаждения.
Скрежет.
Я сменил магазин в Руине.
— Оставь надежду. Как бы ты ни старался, твоё оружие не сможет меня убить. Благодаря покушению на моего отца у меня появился повод вложиться в личное тело Императора. Если причина ясна, другие члены королевской семьи и побочные ветви не смогут возразить. К слову, одно это тело стоит дороже космического линкора.
Иван рассмеялся мне в лицо. Он ещё даже не призвал свою тень.
— Ты можешь быть императором, но ты не эксперт в бою.
Я огрызнулся по привычке. Проклятая привычка. Когда я думаю об этом, то чувствую себя ещё более жалко.
— Хм, не лучше ли говорить вежливо? Тогда, по своей великой милости, я мог бы спасти Жизель. Возможно, я даже позволю ей жить при мне.
— Ого, какое заманчивое предложение.
— В любом случае, я пообещал Илаю, что не убью тебя. Илай будет очень полезен в будущем.
— Иван, ты доверяешь Илаю?
Я выстрелил в потолок и стены из заряженной Руины.
Бам! Бабах!
Точки попадания затряслись, полетели осколки. Как и положено императорскому дворцу, он был очень прочным, и стены с потолком не рухнули. Однако вибрация и грохот должны были разнестись далеко.
— Хочешь подать какой-то сигнал внешнему миру? Это бессмысленно. Илай Картика заключил со мной сделку. Особенно по поводу твоего выживания. И мы согласились, что сейчас нужно единое железное правило, а не республика. Пока мы обсуждали это, Илай в теле Франсека устроил геноцид. Всё идёт по плану.
Что ж, это эффективный метод.
Если Франсек, который опирается на народную поддержку, устроит массовую резню граждан без причины, подданные империи объединятся под началом Ивана.
Илай выполнял то, о чём договорился с Иваном, поэтому Иван был спокоен.
— Я доверяю Илаю.
— Этому предателю?
— Теперь, когда ты предал меня, я доверяю ему ещё больше.
Иван вопросительно наклонил голову. Затем он быстро обернулся и посмотрел на стену. Казалось, он почувствовал что-то необычное.
Гро-о-ом!
Обломки полетели внутрь, когда стена, выдержавшая удары гранат, наконец рухнула.
— ...ха-ха.
Я рассмеялся, глядя на густую пыль и дым.
Я доверяю своему другу Илаю.
«Этот Илай всегда предаёт».
Ложь и обман Лиса Картики никогда не заканчиваются на одном разе.

Комментарии

Загрузка...