Глава 344

Дитя дурных кровей
Крепкие стены рухнули внутрь, разбрасывая обломки и поднимая густую пелену пыли.
«Ладно, раз уж выдалась свободная минутка, давай поразмыслим, Лука».
Возможно, это правда, что Илай помог Ивану стабилизировать Империю.
Вспомни несчастного Ноэля Мулизкe.
Илай стал бы «символом восстания» и сокрушил бы силы повстанцев точно так же, как Ноэль Мулизка.
«...Если бы я не вмешался».
Моё неожиданное появление и вмешательство создали переменную. Это дало Илаю выбор.
Если.
Если действительно.
Даже если есть один шанс на миллион.
«Если миссия по убийству Императора увенчается успехом, всё изменится».
То, что не ложь — ложь, а то, что не уловка — уловка.
Мы окружены двойными и тройными слоями туманных схем и интриг.
Существует предел того, что можно сделать, чтобы выбраться из этого болота ужасного заговора, используя только разум и логику.
Хаотичное, непредсказуемое путешествие среди миллиардов возможностей и бесчисленных вариантов выбора, где смертный не может сделать и шага.
Мы называем это бесконечностью.
Как мы можем понять бесконечность этой вселенной и управлять ею?
Перед лицом бесконечности мы кастрируем рациональность и до конца следуем за оставшейся «верой».
Моя вера в Илая Картику.
Илай подрывает доверие и предает других ради собственных целей и интересов. В этом я убежден.
Альянс и сотрудничество Илая с Иваном — это «второй вариант», а не «лучший».
Теперь, когда открылась лучшая возможность, Илай пересмотрит свои планы.
Люди будут в ярости от его лжи и обмана. Некоторые сочтут его своим смертным врагом.
Однако, Лука, единственный друг этого куска мусора — другой.
Меня не ранят ложь и уловки.
...Так что, зная мою слабость, Илай охотно предает меня. Он верит, что я пойму его предательство, и я действительно понял.
«Иван, ты понятия не имеешь, что значит доверять Илаю».
Я увидел выражение лица Ивана Крации. Маска бесстрастия дала трещину. Сквозь эти трещины сочились гнев, ненависть и недоверие.
Иван еще молод. Хотя у него тело и разум короля, его незрелые эмоции иногда проявляются вот так.
— ...Лисица из рода Картика.
С трудом пробормотал Иван.
«Илай приложил бы все усилия, чтобы заставить Ивана доверять ему. На самом деле, Илай и не подумал бы предавать Ивана, пока я не пришел за ним».
Илай исполнил желание Ивана в одно мгновение.
Хотя ему не удалось поймать Кинуана, он обнаружил более важное устройство для переноса сознания, понял, как им пользоваться, и преподнес его Ивану.
А затем Илай немедленно поднимает восстание в теле Франсека и в этот самый момент совершает резню ради Ивана.
Франсек Крация войдет в историю как худший член императорской семьи, устроивший бойню среди граждан Акбарана. Будущие поколения никогда не узнают, каким человеком он был на самом деле. Они запомнят лишь его позор и бесчестье.
«Резня народа».
Я бы этого не сделал. Но Илай с радостью отдаст приказ о бойне, используя лицо и голос Франсека. Как же это отвратительно.
Конфликт между Илаем и Иваном — это не столкновение добра и зла. Какими бы ни были их мотивы, приказы, слетающие с их уст, и указания, выходящие из-под их пальцев — это само по себе злодеяние.
«Столкновение зла со злом».
Вот как уродливо выглядят ссоры тех, кто стоит у власти.
Это так утомительно во многих смыслах.
Поток мыслей прервался. Пора сосредоточиться на реальности.
Я увидел Теней Императора, выступающих из пролома в стене. Они смотрели не на меня.
«На Теней напали».
Шпионы, которых Илай внедрил в Акбаран, начали действовать.
«Легион».
К удивлению, именно «Легионы» атаковали Теней. Два бойца в полнобронированных кибертелах «Легион», предположительно гвардейцы или бывшие гвардейцы, шагали внутрь.
«Здесь четыре Тени, и два «Легиона» были развернуты в качестве поддержки».
Тени — это существа с мозгом, оптимизированным для боя. Они вкладывают даже волю, необходимую для самосохранения, в ресурсы боевого мышления.
Однако «Легион» — это квинтэссенция чистой мощи. Почему техника Ачьес Виктима менее эффективна против «Легиона»?
Даже если ты в совершенстве овладеешь Ачьес Виктима, мастера которой появляются раз в поколение, на поле боя трудно справиться даже с одной единицей «Легиона».
Перед лицом подавляющей мощи мелкие техники теряют смысл.
Бам! Бам! Бам!
Боец в «Легионе» схватил Тень за голову и впечатал в землю. Затем он пронзил череп Тени копьем, словно совершая казнь.
Судя по их способности подавлять Теней, два только что появившихся «Легиона» были уровня старших гвардейцев Королевской Гвардии.
Лязг!
Одна из Теней бросилась ко мне, игнорируя «Легион». Она должна была защитить Императора.
Бах!
Другой гвардеец поднял пистолет и прицелился в Тень, вцепившуюся в меня. Оружие имело уникальную форму со стволом, расширяющимся к концу.
Я вспомнил каталог вооружения Гвардии.
«Разрывная кассетная бомба».
Похоже, это было эксклюзивное оружие того гвардейца. Он выстрелил одиночным залпом с близкого расстояния.
Ква-а-анг!
Даже тяжелый «Легион» содрогнулся и откатился назад от отдачи. Какой бы высокой ни была мощность, обычный гуманоидный боевой костюм не смог бы выдержать такую силу.
Боец в «Легионе» отличается весовой категорией оружия, которым он управляет.
Пш-ш-ш.
Разрывная граната разнесла обе ноги Тени. Какой бы хорошей ни была мобильность Тени, уклониться от разрывной гранаты в упор внутри помещения было невозможно.
Бряк!
Верхняя часть пистолета открылась, и вылетела огромная гильза. Она занимала добрую половину оружия. Судя по размеру гильзы, это был однозарядный тип, так что о скорострельности не могло быть и речи.
Легко.
В воздухе резко запахло классической едкой гарью пороха. Даже от одного выстрела дым распространился так, словно взорвалась дымовая шашка.
Гвардеец в броне «Легион» уставился на меня, перезаряжаясь.
— Лукаус Кустория, сын Хайласа. Иди и сверши правосудие Империи. «Меч Империи» всегда будет за твоей спиной.
Гвардеец узнал меня и заговорил. Уголки моих губ дрогнули.
Я почувствовал крепкую связь с этими бойцами, хотя и не знал их имен. Должно быть, это кто-то из моих старших товарищей, кто-то, кто уважает Хайласа Кусторию.
Для императорской семьи правильный выбор — держать гвардию в узде. Даже я, лишь коснувшийся гвардейской службы, чувствую глубокое чувство принадлежности. Неизбежно, что через несколько десятилетий гвардейцы станут военачальниками, контролирующими Империю.
Если бы я не был кадетом Королевской Гвардии, я бы не почувствовал никаких эмоций от трагедии Хайласа и гибели Гвардии. Скорее, я мог бы проклинать их за то, что они — кучка идиотов, не сумевших принять ход событий.
Но Гвардия — это колыбель, которая вырастила меня, и я все еще люблю её.
Даже если упадок и исчезновение неизбежны, мы будем бороться до конца. В этом и заключается суть жизни.
Ква-анг!
Раздался грохот, такой сильный, что ощущалось давление воздуха.
Два «Легиона» и Тени столкнулись, стреляя друг в друга и размахивая оружием.
Боже мой.
Тем временем в зрачках Ивана непрестанно мерцал свет.
Иван обрабатывал информацию, чтобы точно оценить текущую ситуацию. Его осведомители, расставленные по всему Акбарану, докладывали ему каждую секунду.
«Адаптивный энергетический щит Ивана имеет свои пределы. И его охлаждающие картриджи не бесконечны».
Вперед, Лука. Бей, пока Иван не сломается.
Дзынь!
Я взмахнул Крусисом, разворачиваясь на носках. Траектория ускоренной массы, казалось, должна была раздробить торс Ивана.
Вау!
Но на этот раз интуиция снова разошлась с реальностью.
Тело Ивана начало светиться, энергетические щиты собрались в точке соприкосновения с лезвием. Вскоре энергия создала сопротивление и отклонила атаку Крусиса.
Щит Ивана активируется автоматически, а не по воле пользователя. Невозможно создать брешь в защите, используя слабое место в сознании владельца.
Хотя тот факт, что он исключает волю пользователя, может быть недостатком для боя, это отличная функция для самообороны.
— Почему вы все меня предаете?
Иван отступил назад и заговорил, я продолжал атаку без ответа.
Скрип!
Щит заблокировал Крусис, и моя правая рука подогнулась и качнулась, словно вот-вот сломается от отдачи. Однако контрольное устройство в суставах сработало мгновенно, и я быстро восстановил равновесие.
«Пусть это и не имперское изделие, моё тело создано лучшими мастерами».
Каждый раз, когда это случается, я благодарю Ляпис Лазули. Интересно, сколько тел в мире обладают таким уровнем силы и гибкости. Я, вероятно, могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз спасал свою жизнь благодаря «Лазули-21».
Тинь!
Картридж с хладагентом выскочил из спины Ивана. Он зашипел, поглощая тепло. Жар исказил слой воздуха.
— Я не понимаю. Почему ты предаешь меня? Если бы ты был моим, я бы сделал для тебя всё.
Пробормотал Иван, проводя руками по лицу. Куски его искусственной кожи порвались под ногтями.
Я не ответил.
Иван тоже несчастный мальчишка. Он так и не научился привязанности и общению.
Предыдущий император Юрий Крация растил Ивана как сосуд для психического переноса, а Франсека — как триггер. Оба воспитывались как инструменты.
Но если оглянуться на прошлое, много ли в этом мире людей, которые не заслуживают жалости?
Я не тот человек, которому хватает душевных сил заботиться о каждом из них.
«Мне и так выше крыши забот о тех, кто мне близок».
Извини, Иван, но ты за пределами моего круга.
— Это небесная карма — правитель вселенной одинок. Да, ты прав. Я выпрашивал внимания и доверия у других, как ребенок. Я получил эмоциональное наказание, потому что у меня было желание, противоречащее судьбе правителя. Теперь этого достаточно.
Иван широко открыл глаза и посмотрел на меня. Его лицо просветлело.
— Я, Иван Крация, пойду вперед с одиночеством как с гордостью правителя. Прощай, моя глупость, Лука.
Я широко раскрыл глаза. Я не смог удержаться и облизнул губы.
— Ха-ха. Ты так искусно оправдываешь и упаковываешь тот факт, что ты — дефективная личность, не способная завести ни одного друга. У людей всегда есть чему поучиться!
Я не вынесу твоего нытья снова, Лука.
Люди действительно не меняются легко. Это тоже моя врожденная натура.
Всплеск.
Красивое лицо Ивана исказилось от яда.
Конечно, он расстроился. Особенно когда кто-то вроде меня назвал его дефективным.
Крик-крик.
Внезапно с потолка донесся жуткий звук. Центр потолка открылся, обнажив темный проход.
«Тени Императора».
Тени ползли внутрь, пробираясь по потолку и стенам на четвереньках. Их было больше двадцати.
Зрелище Теней, движущихся роем и в унисон, было крайне причудливым. Они больше походили на муравьев, ведомых коллективным разумом, чем на людей.
Глухой удар!
Тени, свисавшие с потолка, разом упали, накрыв «Легион».
Ки-и-инг!
Клинки, выступавшие из конечностей Теней, пронзили броню «Легиона» и легко разодрали её. Клинки, казалось, были покрыты несколькими слоями мономолекулярного напыления. Королевская Гвардия тоже использовала дорогое оружие, но оснащение Теней было еще лучше.
Тени, вооруженные лезвиями, способными пробить защиту «Легиона», атаковали гвардейцев, напоминая рой мелких насекомых, охотящихся на добычу гораздо крупнее себя.
Хрусть! Хрусть!
Два «Легиона» отчаянно атаковали Теней и пытались стряхнуть их, но они медленно затихали, подобно тонущему кораблю под натиском волн.
Тени вмиг бросятся на меня. С моим нынешним уровнем навыков трудно справиться даже с одной Тенью.
«То, что сюда прислали два «Легиона» — уже чудо. Трудно просить о большей поддержке».
Чрезвычайно сложно втянуть гвардейцев в битву незаметно для Императора. Илай тоже пустил в ход все свои клыки и когти.
«Наши силы всё еще уступают».
Но не стоит желать того, чего у тебя нет.
Учения Кинуана всегда полезны. Я научился адаптироваться к условиям и обстоятельствам. А адаптация — это не поражение.
«Просто кусай тем, что есть».
Проще говоря, если нет зубов, можно жевать деснами.
Жар и кислота.
Странный звук раздался в моей голове.
«Вы, пучки нервов в моей черепушке, я знаю, вы настрадались, потому что вам попался не тот хозяин, но... Давайте сиять, как звезды, еще хоть один раз».
Разве не говорят, что сверхновые горят ярче всего перед самым взрывом? Это не значит, что я собираюсь умирать.
Шевеление.
Я моргнул. Мои чувства были настолько обострены, что я слышал даже звук мышц, поднимающих веки.
Приют, Гвардия, штурмовики, Пограничный Город и настоящее. Яркое прошлое пронеслось в моем мозгу.
...Сначала появился фонарь, а затем время остановилось.
О, это плохой знак.
Я был наедине со своими мыслями в застывшем времени.
Мне жаль Жизель, но чувство того, что я жив, никогда не было яснее.
Довольно приятно выбираться из запутанной бездны жизни и смерти, даже ценой саморазрушения.
Если я выберусь отсюда живым, я буду дрожать от радости, словно владею всем миром.
Черт, так оно и есть. Проклятый Лука, кусок дерьма, конченый адреналиновый наркоман. Такой же подонок, как и его единственный друг Илай.

Комментарии

Загрузка...