Глава 337

Дитя дурных кровей
Арканный артефакт, устройство ментальной войны. Изначально это была реликвия, принадлежавшая Акрезийской Империи.
По словам Ивана, Империя исследует перенос сознания и пытается создать систему под названием «Бэкап мозга».
«План дарования бессмертия всем гражданам Империи через бэкап мозга».
Честно говоря, это казалось безумной и нереалистичной затеей. Но если систему бэкапа мозга когда-нибудь достроят, станут ли люди бессмертной империи счастливы? Думаю, общество станет ещё более искажённым, чем сейчас.
Я очистил разум от лишних мыслей и посмотрел на шлемовидное устройство ментальной войны в виртуальной симуляции.
Илай положил руку на заднюю часть шлема, словно демонстрируя его работу.
Вж-ж-ж...
Контуры, напоминающие извилины мозга, засияли ярче.
Илай посмотрел на синее свечение и заговорил.
— Даже в Империи не до конца понимали, как пользоваться устройством ментальной войны. Всё потому, что у него не было накопителя. Хранилища, способного вместить наш первозданный дух, который иначе как «душой» и не назовёшь.
Илай раскрыл ладонь. Голографическая сетка вспыхнула, и в его руке появился новый объект.
«Ещё одна реликвия».
Новый артефакт представлял собой своего рода чип. Треугольный чип пульсировал синим светом, который то разгорался, то гас, подобно сердцебиению.
— Это и есть хранилище?
Илай посмотрел на меня.
— Его нашёл Кинуан. Без устройства ментального переноса это выглядит как обычная блестящая безделушка. Один из высших жрецов Корры носил его как ожерелье. К тому времени, как я раздобыл информацию об этом... жрец уже был кем-то убит.
— О, вот как? Значит, эту информацию ты от меня скрывал.
Пожаловался я. Илай нахмурился, не собираясь уступать.
— Я не мог докладывать обо всём, что случилось, пока ты был «спящим принцем». У нас с Кинуаном история длиннее, чем ты думаешь.
Это была правда. Он не мог докладывать обо всём, да в этом и не было нужды.
— Значит, теперь у нас есть и само устройство, и накопитель?
— Судя по следам Кинуана, которые я выследил, он раздобыл три таких хранилища. Одно использовал сам, а два передал мне. Одно из них он задействовал, чтобы войти в тело Франсека, а оставшееся намеревался использовать для возвращения в своё основное тело. К слову, хранилища одноразовые — они разрушаются при переносе духа.
Если накопитель будет израсходован или его нынешняя голова будет уничтожена в ходе миссии, Илай будет обречён вечно жить в теле Франсека.
«Устройство психического переноса, накопитель, энергетическая капсула».
Для полноценного использования функций ментального телепорта нужны были эти три вещи.
«Предыдущий Император, должно быть, внедрил свой разум в мозг Ивана, используя несовершенную систему бэкапа мозга, основанную на ментальном переносе».
Илай продолжал объяснять, следя за выражением моего лица.
— Кинуан изучал, как пользоваться ментальным телепортом. Думаю, он собирал сведения об этом ещё с тех пор, как был инструктором гвардии.
— Этот парень явно не был просто лентяем-инструктором. Должно быть, он вовсю действовал за кулисами, даже когда мы были кадетами. В общем, он как лебедь на озере — сверху спокоен, а снизу бешено гребёт лапами.
Кинуан жил более яростно, чем кто-либо другой, хотя и вёл себя как бог, отрешившийся от мирской суеты. Оглядываясь назад, это казалось даже забавным.
В любом случае, Кинуан — это Ачьес Домини предыдущего Императора. Он не какой-то нестабильный ученик вроде меня, а полноценный инструмент Императора, посвящённый во все заговоры и схемы прежнего правителя.
«Неудивительно, если именно Кинуану поручили сбор информации об устройстве переноса разума и исследование реликвий».
Пока я размышлял об этом, Илай активировал психическое устройство в симуляции. Он зарядил его энергетической капсулой и приложил накопитель к задней панели.
Клац.
Хранилище прилипло, как магнит. Поскольку в устройстве не было специального гнезда, трудно было бы даже догадаться о существовании накопителя, не зная, как им пользоваться.
— Управлять им на удивление легко. Там есть арканные символы, но учить их не нужно. Просто воспринимай их как картинки и запоминай порядок.
Внешние контуры ментального телепорта засветились. Синий свет медленно поднялся, дробясь и переплетаясь, словно нити, и сформировал голографический экран.
Я увидел кривые знаки, которые не знал, как читать или произносить.
«А я-то надеялся, что там и вправду будут просто картинки, а не текст...»
Я запоминал последовательность действий, следя за руками Илая. На интерфейсе также были пиктограммы, изображающие мозг и хранилище.
Внутри пиктограммы мозга сиял свет, который можно было назвать человеческой «душой». Это было похоже на пламя жизни.
Илай слегка нахмурился. Вид у него был недовольный.
— Лука, если наш разум — это не просто электрохимический феномен... а имеет некое духовное начало, существует ли загробная жизнь?
В Империи основы мироздания преподаются на принципах материализма.
Разум — лишь процесс, возникающий в мозгу, и со смертью тела всё заканчивается.
— Мне это не интересно. Я не учёный.
Ответил я. Илай усмехнулся моей реакции.
— Что ж, скорее всего, это просто какая-то технология запредельного уровня. Возможно, она копирует уникальные структуры и паттерны сигналов, составляющие личность и «я», и переносит их в другой мозг...
Илай пробормотал это себе под нос с горькой усмешкой. Я вздрогнул, почувствовав, как в душе шевельнулось беспокойство.
«Загробная жизнь».
Одно это слово, слетевшее с губ Илая, застряло у меня в голове. В горле неприятно запершило.
«Илай, ты действительно хочешь, чтобы загробная жизнь существовала».
Илаю, выходцу из Империи и закоренелому цинику, крайне трудно поверить в нечто подобное. Ему нужны неоспоримые доказательства, чтобы принять саму возможность существования души.
«Если есть загробная жизнь, он сможет снова увидеть Лиллиан Рамонес».
Илай — несчастный мальчишка, скованный проклятием, которое невозможно разрушить.
— Лука, у тебя всё на лице написано. Это симуляция виртуальной реальности, здесь твои эмоции проявляются ярче. Я не верю в загробную жизнь, но даже если она есть... я никогда не встречу Лиллиан Рамонес. Мне место в самой глубокой яме ада. Я не смогу подняться оттуда ни на шаг, даже если буду замаливать грехи вечность.
Проговорил Илай.
— ...Хм.
Я не нашёл, что возразить. Даже ради приличия.
Если загробный мир и суд существуют, то судьи наверняка единогласно решили бы, что дно ада — самое подходящее место для Илая.
Я сменил тему, глядя на шлем и голограмму.
— Метод проще, чем я думал. Это всё?
— Даже идиот поймёт, что делать, после пары попыток. Тебе хватит и одного раза.
Манипулируя голографическим интерфейсом, можно было перенести «пламя души» в хранилище или в чужой мозг.
«Теперь понятно, почему столько людей буквально помешаны на Арканной цивилизации».
Перенести разум человека было так просто.
Естественно, возникал вопрос: как цивилизация с такими технологиями умудрилась исчезнуть и почему она погибла?
— Сможем ли мы извлечь дух бывшего Императора из мозга Ивана? Что, если они переплелись и выглядят как одно целое?
Спросил я на всякий случай.
«У меня есть два подарка для Ивана. Один — голова Илая, а другой — устройство ментальной войны и инструкция к нему».
Иван хочет избавиться от духа предыдущего Императора в собственной голове. Устройство ментального переноса нужно ему гораздо больше, чем голова Илая.
— ...Они разделены. Свет души проявится в двух экземплярах. Тот, что поменьше, скорее всего, принадлежит прежнему Императору.
Слушая его, я подошёл ближе к устройству.
— Могу ли я просто поместить дух, который хочу изгнать, в хранилище и уничтожить его?
Илай, который обычно не затыкался, просто кивнул. И мой разум сам начал выстраивать цепочку выводов.
В виртуальной симуляции труднее скрыть своё нутро. Тело здесь — лишь проекция сознания, лишенная привычной брони.
Я слегка склонил голову, вертя в руках ментальный шлем.
Знания, которыми только что поделился Илай, были основаны на личном опыте. И осознание этого было горьким.
«Ты сам изгнал дух Франсека, Илай...»
Несмотря на то, что Франсек был овощем, похоже, его эго не исчезло окончательно. Весьма вероятно, что он даже мог поддерживать некое подобие беседы.
«Илай видел нестабильность Ивана. Он не из тех, кто совершил бы глупость, оставив в живых даже жалкое эго Франсека».
Илай выкачал разум Франсека и занял его место в мозгу. Он не наложил один разум на другой, он произвёл замену.
Как только перенос сознания Илая завершился, накопитель, в котором был заперт разум Франсека, перестал функционировать и разрушился. Даже если дух был перемещён, хранилище, куда попал Франсек, стало для него склепом, который вскоре рассыпался в прах.
«Если только у него нет других тайных накопителей, в чём я сомневаюсь — Франсек уже окончательно мёртв. Илай убил его».
Осталось только одно хранилище. Оно нужно Илаю, чтобы когда-нибудь вернуться в своё настоящее тело.
У Илая нет ни возможности, ни лишней совести, чтобы беречь дух Франсека.
«Лжец».
Честно говоря, от постоянной лжи Илая мне было даже горше, чем от участи Франсека.
Я не стал спрашивать о принце.
Это были лишь косвенные выводы, но мой опыт подсказывал, что обычно такие догадки оказываются верными.
Бип.
Илай приложил руку к уху. Пришёл сигнал из реальности, за пределами симуляции.
— Моё тело здесь, Лука. Хочешь отсечь голову сам? Или мне сделать это и принести её тебе?
Я ответил без колебаний.
— Сделай это сам.
«Наверное, сейчас у меня на лице застыла холодная улыбка».
***
Я смотрел на тело Илая, который крепко спал. Светлые волосы парня сияли. Под веками наверняка скрывались голубые глаза, похожие на смесь льда и драгоценных камней.
Среук.
Я достал Крусис.
Вжух!
Я высоко поднял руки, крутанув лезвие кистью. Затем перехватил рукоять второй рукой.
Точно, как палач.
Дзынь! Хрусть!
Одним ударом шея основного тела Илая была перерублена. Осколки металла и детали разлетелись во все стороны.
— Что ж, зрелище моей собственной отрубленной головы немного удручает.
Сказал Илай в теле Франсека. Он прислонился к стене и затянулся сигаретой, которую и курить-то не стоило.
— Перестань дымить при некурящих. Ты же сам говорил, что никотин даже в голову не идёт?
— От курения можно получать удовольствие и помимо никотина. Вот почему некурящие такие... эх.
— Как самоуверенно.
Я по привычке несколько раз провернул Крусис, очищая клинок от обломков.
Щёлк.
Меч плавно вошёл в ножны.
Хотя это было тяжёлое оружие, благодаря моей силе и контролю, движения клинка были плавными и лёгкими, как у обычного меча. Фактически, если позволить себе немного похвастаться, это была заслуга моего умения безупречно управлять кибертелом.
Топ.
Я положил голову Илая в заранее приготовленную сумку.
Единственная живая часть Илая — его мозг — находилась внутри. Любая аутентификация подтвердит, что это он.
«Ивана не так легко обмануть. Но у него не будет выбора — он заглотит наживку в виде устройства ментального переноса».
Я не собирался тратить время впустую. Мой план состоял в том, чтобы отправиться в центр Акбарана, как только я соберу всё необходимое.
— Лука.
Окликнул меня Илай, словно пытаясь удержать.
— Если хочешь что-то сказать, говори сейчас.
— Дело в том, что это деликатный вопрос. Мы из тех людей, кто привык предполагать худшее. Если всё пойдёт не так... кто-то должен будет рассказать Жизель о тебе. Или, что ещё хуже, Иван может напасть на Жизель.
— И что?
Ответил я, не оборачиваясь. Голос мой невольно похолодел.
— Если ты скажешь мне, где находится Жизель, я смогу подготовиться и принять меры.
Мои руки замерли.
«Рассказать Илаю, где Жизель?»
Илай — лжец. Кто знает, какую схему он выстроит следующей.
Я верил, что Илай лжёт и мне тоже. И в то же время я верил, что он будет действовать в моих интересах.
— Илай, для меня Жизель — как Лиллиан. Нет, может быть, даже больше.
— Я знаю. Поэтому и прошу тебя сказать.
Если бы сердце могло потеть, оно бы сейчас обливалось потом.
Казалось, колючий шарик снова поднимается из горла. Это было мучительно больно.
Как же трудно доверять другим.
«Вы ведь тоже были таким, отец».
Я с трудом разомкнул губы и заговорил. Это был тихий, едва слышный шёпот.
— Спасибо, Лука.
Спокойно ответил Илай.

Комментарии

Загрузка...