Глава 338

Дитя дурных кровей
Закончив проверку снаряжения, я вышел за дверь.
Не успел коридор закончиться, как я уже надел трансформирующийся боевой шлем, плотно прижав его к затылку.
«Промышленный район, оккупированный Франсеком Крацией».
Я миновал площадь и торговые ряды промышленной зоны. Улицы, как и ожидалось, были пустынными и промозглыми. Лишь изредка здесь появлялись богачи — владельцы заводов или высокопоставленные военные. Обычных граждан и рабочих почти не было видно.
«По сути, введено военное положение, так что любая деятельность, кроме жизненно необходимой, должна быть официально разрешена».
В каждом переулке виднелись патрули. Даже в самых отдаленных уголках сновали дроны и андроиды.
Бип-бип.
Патрульный дрон размером с человеческую голову приблизился и завис на уровне моих глаз.
— Личность устанавливается. Раздался механический голос.
Я замер, подчиняясь процедуре идентификации.
Вж-ж-жух.
Дрон подтвердил данные, пролетел над моей головой и скрылся из виду.
Благодаря фальшивому удостоверению офицера, которое подготовил Илай, ни солдаты, ни автономные системы лагеря Франсека Крации не могли мне помешать.
Лязг! Грохот! Бах!
Сверху доносился скрежет металла и гул механизмов. По всему промышленному району полным ходом шла установка зенитных орудий и оборонительных сооружений.
Я шел под этот непрекращающийся шум, пока не достиг окраины района.
Здесь блокпосты были намного серьезнее, а охрана — плотнее. Даже крошечному дрону было бы непросто проскользнуть незамеченным.
Я остановился неподалеку от контрольно-пропускного пункта.
Бах!
Впереди грохнул выстрел. Но это был не бой.
Солдат наставил винтовку на рабочего после какой-то заминки при проверке документов.
— Я... я работаю здесь больше десяти лет! Проклятье, мой пропуск... куда же он делся? Запричитал рабочий, нервно копаясь в старой сумке, забитой всяким хламом.
Проводившие досмотр солдаты в замешательстве переглянулись.
Топ-топ.
Вскоре из караульного помещения вышел унтер-офицер с командными нашивками и еще раз проверил данные рабочего.
— Вашего имени и лица нет в списках сотрудников завода, которые вы указали. Если бы вы работали там десять лет, запись обязательно бы сохранилась. Сержант произнес это, постукивая пальцем по тяжелому военному терминалу.
— Да не все там оформлены официально! Черт возьми, вы хоть знаете, что стало с ценами в городе из-за вас? Меня не было несколько дней! Если я не выйду на смену сегодня, моя семья завтра окажется на улице! Хотите, чтобы мы пошли по миру? Да пристрелите меня прямо здесь! Ну же! Завопил рабочий. Его одежда была в лохмотьях, вид — изможденным, а широко распахнутые глаза делали его по-настоящему жалким. Он выглядел как типичный чернорабочий из низов, вызывающий невольное сочувствие.
Шум в толпе нарастал. Некоторые люди достали свои устройства и начали снимать происходящее.
— Съемка запрещена! Немедленно выключите терминалы!.. Рявкнули солдаты, вскидывая винтовки.
К моему удивлению, рабочие даже не вздрогнули и продолжили снимать.
«Противостояние затянулось настолько, что солдаты и сами понимают: они не могут просто так открыть огонь по гражданским».
В нынешней ситуации общественное мнение и поддержка масс играют ключевую роль. Для стороны Франсека Крации лояльность низших классов критически важна, поэтому они не могут позволить себе безрассудную жестокость.
— У-у-у-у!
— Разве это преступление — просить еды и работы?
— Тогда выдавайте бесплатные пайки, щенки! Думаете, раз взяли в руки пушки, то стали главными? Эти пушки сделали мы!
Атмосфера накалялась. В солдат полетел мусор. В обычное время такое было бы немыслимо.
Унтер-офицер попытался связаться с руководством, но связь по какой-то причине не работала.
«Война — коварная штука».
Я усмехнулся, наблюдая за сценой.
Ситуация вышла из-под контроля за считанные минуты. Перед блокпостом образовался затор, рабочие выкрикивали оскорбления.
Младший командир, ответственный за участок, оказался в тупике. Он явно не знал, что предпринять, и выглядел растерянным.
— Сержант, может, пропустим его, пока совсем не полыхнуло? Я припоминаю лицо этого парня. Видел его здесь пару раз. К сержанту подошел один из солдат. Лицо командира тут же просветлело.
— Серьезно? Что же ты раньше молчал! Ждал, пока нас тут дерьмом закидают? Выкрикнул сержант.
— Ну, если бы что-то пошло не так, ответственность легла бы на меня. Буркнул солдат.
— Да уж, ну и ну. Сержант отвесил солдату легкий подзатыльник.
Ситуация мгновенно разрядилась, стоило «проблемному» рабочему пройти вглубь промышленной зоны. Проверка на блокпосту вернулась в привычное русло. Со стороны это казалось лишь мелким инцидентом, какие случаются сплошь и рядом.
«Слишком предсказуемо».
Я последовал за тем самым рабочим. Какое-то время он делал вид, что идет к заводу вместе с остальными, но вскоре нырнул в пустой переулок.
«Движения профессионала, как я и думал...»
Все было предельно ясно. Человек, чью личность не удалось подтвердить, был шпионом, засланным со стороны Ивана Крации.
Даже если бы его не пропустили, он бы спровоцировал скандал, выставляя людей Франсека в дурном свете. А пройдя внутрь, он займется диверсиями или внутренней пропагандой.
«С обеих сторон полно таких крыс».
Эта гражданская война с самого начала стерла границы. Трудно понять, кто друг, а кто враг. Умы людей переменчивы: те, кто сегодня прикрывал тебе спину, завтра могут перерезать горло.
«Тот солдат, что якобы узнал его в лицо, тоже шпион. А среди толпы было полно подстрекателей».
Те, кто разжигал толпу, скрылись еще до того, как патруль успел к ним присмотреться.
«Невозможно держать элитных бойцов на каждом блокпосту. Предатели есть даже внутри армии».
Чем дольше длится затишье перед бурей, тем сильнее размывается образ врага и тем глубже становится хаос. Стоит случиться одному серьезному инциденту, и весь промышленный комплекс замрет, перейдя под тотальный контроль военных.
Ситуация напоминала стакан, наполненный до краев. Еще одна капля — и волна насилия захлестнет город.
«Если бы я этого не заметил, то прошел бы мимо. Но раз уж увидел — игнорировать нельзя».
Шпион, переодетый рабочим, притаился в тени переулка, воровато озираясь.
Я двигался бесшумно и скрытно, несмотря на вес своего кибертела.
Вжих.
Моя тень накрыла шпиона. Он вздрогнул, но это был последний миг в его жизни.
Кх-х!
Я будничным движением обхватил его голову и резко крутанул. Сломать живое тело не составило труда.
Хрусть!
Я наступил на голову шпиона, раздавливая мозг. На войне проверка фактов — это основа основ.
«Война».
Здесь человеческие жизни превращаются в цифры, а смерть отдельного человека — лишь пустяк.
Если начнется полномасштабное столкновение, тысячи жизней испарятся в одно мгновение. Само общество содрогнется и изменится до неузнаваемости.
«Гражданская война, превратившая Акбаран в поле битвы».
В такой обстановке никто не мог позволить себе действовать опрометчиво.
«А ты умен, Илай».
Именно Илаю был выгоден этот затянувшийся тупик.
Сам того не замечая, я входил в боевое состояние. Солдатские инстинкты обострились до предела.
Сердце словно превратилось в кусок льда, а все тело била мелкая дрожь, будто на меня накинули плащ из чистого насилия.
Сколько бы времени ни прошло, инстинкт орудия войны, впечатанный в саму мою суть, оставался неизменным. Он не притупился.
Меня годами готовили именно к таким ситуациям. Гвардейцы способны как на филигранные спецоперации, так и на командование в чистом поле. Мы — универсальный ключ, который подходит к любому замку в военной машине империи.
Вот и сейчас я нашел и устранил угрозу.
Как только в сознании закрепляется образ «врага», отвращение к убийству исчезает. Я даже начал получать от этого какое-то извращенное удовольствие.
Ну и долго ты еще будешь копаться в себе, Лука?
— Я уже не подросток... Пробормотал я, отряхивая руки.
Как я всегда и считал, у моего внутреннего конфликта нет правильного решения.
Поэтому я просто делаю то, что в моих силах, там, где я нахожусь. Я не стремлюсь стать великим героем.
***
Акбаран — это сердце империи, средоточие почти всей крупной промышленности.
Промышленный район, захваченный фракцией Франсека, был значительной частью столицы, но его размеры позволяли осуществлять эффективный контроль.
С другой стороны, территория, доставшаяся Ивану, была несоизмеримо больше. В частности, огромный нижний район формально контролировался Франсеком, но на деле за ним лишь лениво присматривали.
Иван Крация, похоже, бросил все силы и ресурсы на удержание верхних ярусов города.
Топ-топ.
Я шел по нижнему району, по которому, как выяснилось, успел соскучиться.
Здесь банды часто брали на себя роль дружинников, так что в плане безопасности мало что изменилось. Мелкий криминал процветал, но на серьезные преступления решались редко.
«Когда я был маленьким, я часто задирал голову, глядя на верхние этажи. Мне казалось, что там рай, где аристократы и богачи живут, не зная забот».
Я так ненавидел свое происхождение, что изо всех сил стремился встать в один ряд с сильными мира сего.
Но в итоге я не прижился нигде. Слишком горд для верхов и слишком высокомерен для низов.
«Тут уже не так оживленно, как раньше. Атмосфера в городе изменилась...»
Я шел вперед. Нижние районы постоянно достраивались и перекраивались, дороги менялись едва ли не каждую неделю.
И все же костяк района оставался прежним. Одно за другим показывались знакомые здания и улочки, обретая четкие очертания.
Я вошел в квартал развлечений. Ожидал увидеть буйство навязчивой рекламы, но вокруг царила тишина.
В моей памяти квартал красных фонарей всегда был забит голограммами самого непристойного содержания — так, что дороги впереди не было видно.
Сейчас же улица желаний притихла. Впрочем, человеческая похоть не знает расписания: несмотря на обстановку, многие все равно пробирались в заведения, опасливо озираясь.
Я зашел в один из крупных притонов.
— Слушай, клиент, сюда не принято заходить при полном параде. Сними шлем для начала. Путь мне преградил боец банды «Ла Ви Ан Роз». На его плече красовалась татуировка в виде розы.
«Группировка, состоящая в основном из обитательниц борделей».
Они были своего рода силами самообороны для местных проституток.
— Грейс все еще в деле? Если да, скажи ей, что ее ищет Габриэль. Произнес я.
Бандит свирепо вскинул брови.
— Слышь, ты чье имя так панибратски треплешь? Жить надоело? Я сказал: шлем сними...
Что ж, я дома. На моем лице сама собой появилась ухмылка.
Я перехватил палец разорявшегося гангстера и резко вывернул его. Тот задергался, нелепо перебирая ногами.
— Кх-х-х... у-у-у-у...
— Грейс — ваш решатель проблем. Не нужно ее звать. Просто передай, что пришел Габриэль. Сказал я спокойным тоном.
Я засунул палец в рот бандита и крепко схватил его за язык. Я чувствовал, как рвутся и хрустят мышечные волокна.
— Ы-ы-ы... б-у-у-у-у... Замычал Ган, в отчаянии колотя кулаком по стене и роняя слезы.
Отпустив Гана, я скрестил руки на груди и приготовился ждать. Гангстер, не сводя с меня испуганного взгляда, поспешно связался с руководством.
Прошло совсем немного времени.
Цок-цок.
Раздался перестук каблуков. Звук был не совсем таким, какой я помнил у Грейс.
Главой «Ла Ви Ан Роз» всегда была женщина с титулом «Дива». Мартина Дива — бессменный лидер, а Грейс была ее правой рукой и главным исполнителем.
Грейс — бывший кадет Королевской Гвардии. Даже не закончив обучение, она оставалась превосходным воином. Обычно она предпочитала удобную обувь и передвигалась почти бесшумно.
Вжих.
Я повернул голову к темному переулку. Из тени вышла женщина — одновременно незнакомая и до боли узнаваемая.
— Грейс... Тихо произнес я.
Она была одета в платье с вышивкой в виде лазурных драконов. Высокие каблуки подчеркивали стройность ее ног.
— ...Ты стала Дивой. Констатировал я.
Все стало ясно без слов.
Грейс унаследовала титул и власть над «Ла Ви Ан Роз». Иначе она никогда не надела бы платье и не нанесла бы макияж.
Грейс выдохнула, на ее губах играла помада густого фиолетового цвета. Повязка на левом глазу никуда не делась.
— Для Габриэля ты мелковат, зато я сразу узнала тебя, мой юный господин из воспоминаний. Сказала она.
Грейс жестом приказала Гану уйти. Тот, то и дело оглядываясь, поспешно скрылся в соседнем здании.
— Мартина? Спросил я прямо.
— Умерла. Коротко ответила она.
— Кто? Я не стал уточнять вопрос.
Грейс негромко рассмеялась.
— Сама. От старости. Около трех месяцев назад. Просто уснула в своей постели и не проснулась. Она угасала с прошлого года, то приходя в себя, то снова проваливаясь в забытье. Пояснила она.
Мартина Дива когда-то возвысилась, подмяв под себя низы Акбарана, и в итоге прожила долгую, по местным меркам, жизнь.
— Счастливая. Тихо произнес я.
«Честно говоря, я ей завидую. Многим ли на этой стороне жизни удается спокойно лечь в постель и умереть от старости?»

Комментарии

Загрузка...