Глава 329

Дитя дурных кровей
Государство и частный сектор не всегда смотрят в одном направлении.
Даже Акрезийская Империя с её наиболее жёстким государственным контролем и надзором не способна полностью контролировать нелегальный гражданский обмен.
Три государства, населённые людьми, продолжали так или иначе взаимодействовать.
Компания, в которой я работал под прикрытием, также извлекала выгоду из пробелов между этими тремя странами.
— Новичок! Возьми себя в руки и шевелись! Одна эта коробка стоит больше, чем твоя дневная... нет, месячная зарплата! Идиот!
Я вздохнул, слушая вопли парня. Он был молод, примерно моего возраста, но всё время на что-то жаловался и постоянно суетился.
Будь я на десять лет моложе, конечности этого мерзавца уже бы отлетели, несмотря ни на какую миссию.
Шлеп!
К счастью, на этот раз удар пришёлся не по моему затылку.
Я натянул шляпу пониже и оглянулся.
— Ты выполняешь свою работу как надо, парень. Новичок, ты так не напрягайся. Ты аккуратно работаешь, что необычно для нынешней молодёжи. Ты что, складывал коробки логотипом вперёд? Это не армия, необязательно выкладывать их так.
Бригадир средних лет стукнул того парня по затылку и сказал.
— Эй, Дядя!
— Эй, парень, на работе зови меня бригадиром. Какой ещё дядя? Я тебе не дядя. Ты что, собираешься распускать по всей округе слухи, что я тут по блату?
— Нет, кто в такую компанию по блату приходит? Дядя сам сказал мне прийти, потому что им не хватало рук.
Бригадир и стрелок препирались.
Бригадир ещё раз стукнул стрелка по затылку и громко свистнул.
— Так, почти закончили. Пора есть. Пойдёмте поедим.
Четырнадцать рабочих, разбросанных по всему складу, скучковались вместе.
Рабочие были разношёрстным сборищем, как и следовало ожидать от Пограничного Города. Было несколько людей с частичными протезами, как я, и один крупный Кроулер.
— Бригадир, сегодня особое угощение? Прощальное особое угощение?
— Прибыли новички, так что устроим приветственное угощение. Готовьтесь.
— Тогда я принесу котёл.
Все были взволнованы новостью об особом угощении.
Тук-тук.
Стрелок подошёл ко мне, скрестил руки и начал хвастаться.
— Новичок, знаешь, тебе повезло. Это особое угощение, которое бывает очень редко.
— Особое угощение?
Спросил я механически. Стрелок стал ещё горделивее и указал на коробку, погруженную на транспортное средство.
— Знаешь, что мы продаём свежие продукты, да? Овощи, мясо, всё. Всё высшего качества.
Ингредиенты для еды, которую потребляют высшие слои и знать Акрезийской Империи, погружаются на транспортное средство.
«Ха-ха, это забавно».
Я проглотил смех, готовый вырваться наружу.
Аристократы, которые могут выживать лишь на пищевых добавках и глюкозе, едят высококачественную пищу из свежих ингредиентов.
Однако низшие слои, которые ещё имеют плоть и кровь, едят синтетическую пищу, лишь имитирующую вкус, или неопознанные куски мяса, смешанные с крысятиной и насекомыми. Фрукты и овощи считаются предметами роскоши.
В Акрезийской Империи концепция сельскохозяйственного производства фактически вымерла. Однако это не означало отсутствия потребления, поэтому Империя импортировала свежие ингредиенты из Федерации Беллато.
— Ладно, ставьте котёл на место. Чуть правее.
Бригадир отдавал указания. Рабочие принесли корзины с овощами и неликвидным мясом.
«Но там есть и хорошее мясо, и овощи».
Это было мелкое хищение.
Логистические компании при составлении планов транспортировки учитывают определённый объём потерь. Рабочие присваивают эти потери себе.
Буль-буль.
Особым блюдом, о котором они говорили, было рагу. Рагу кипело, источало тепло и было полно свежих овощей и мяса.
— Начнём с новичков.
Бригадир взял половник, наполнил тарелки рагу и раздал их.
— Ох, спасибо.
Получив тарелку, я почему-то почувствовал себя неловко.
«Я собирался их использовать. Не хочу заводить ненужных близких отношений».
«Но это то, от чего нельзя отказаться».
Я смотрел на тарелку, от которой поднимался пар.
— Ух, овощи сладкие-сладкие. Неужели богачи такое каждый день едят? Мясо тает во рту.
— Вкусно. Отлично.
Кроулер тоже показал большой палец вверх и что-то сказал.
Это было отличное рагу, хотя я просто сварил овощи и мясо без каких-либо особых приёмов.
Естественные насыщенный сладковатый вкус овощей и мяса раскрылись в бульоне.
— Когда наши предки жили на Земле, они, должно быть, ели такую еду каждый день. Я так завидую, так завидую.
— Зачем вы бросили такую хорошую родину и пришли сюда?
— Откуда мне знать?
— Говорят, что ядерная радиация после войны сделала её непригодной для жизни?
— Мой покойный дед говорил, что это из-за биохимического оружия, которое они распылили... Он говорил, что если просто коснуться воздуха, кожа расплавится.
Рабочие ели, болтая о своих догадках.
Миграция людей на планету Новас произошла давно. История до того времени для людей была затуманена, словно скрыта за завесой.
Не успел я опомниться, как трапеза закончилась. Бригадир подошёл ко мне и похлопал по плечу.
— Новичок, ты куришь?
— Я некурящий.
Я чувствую подозрительный взгляд бригадира. Хм, такое часто бывает.
— ...И с таким лицом — некурящий? Что ж, ладно. Пойдём, проветримся и поговорим.
Думаю, для других это может быть сюрпризом, что я некурящий.
Я последовал за бригадиром. Бригадир вышел через заднюю дверь склада и закурил сигарету.
Чирк-чирк.
Бригадир затянулся, выпустил дым и затем рассмеялся.
— Тебя ведь Лука зовут? Я слышал, тебе пришлось тяжело в юном возрасте. У тебя был несчастный случай на заводе, и ты потерял руки и ноги, верно? Тебе пришлось заменить конечности протезами, так что ты, должно быть, в больших долгах.
— И всё же, хорошо, что ты выжил. В конце концов, говорят, этот мир лучше загробного.
Бригадир посмотрел на меня, широко раскрыв глаза. Он продолжал похлопывать меня по спине.
— Я восхищаюсь твоей волей встать на ноги после пережитых трудностей. Восхищаюсь тобой. Надеюсь, мой племянник поучится у тебя. Если бы я не привёл его сюда, он бы вступил в банду и стал пушечным мясом.
— Если у тебя есть банда броских людей, которые тебя поддерживают, ты будешь чувствовать гордость и признание, но через пару месяцев ты окажешься мёртвым в тёмном переулке.
Сказал я цинично. Бригадиру, похоже, это понравилось, и он рассмеялся ещё громче.
— Мой племянник должен знать, что в этом мире нет ничего лёгкого. Он неплохо жил, пока его шурин не умер, так что он ещё незрелый. Он думает, что может совершить что-то великое, хотя и не потрудился достаточно, чтобы что-либо создать. Бесконечные возможности — удел тех, кто упорно трудится, тц.
Бригадир долго затягивался сигаретой и продолжал говорить.
— Я не собирался жаловаться, но как-то разговор свернул в эту сторону. Ну, в общем, так: я перечислю часть твоей зарплаты на личный кредитный чип. Поскольку у тебя много долгов на твоём счёте, если ты расплатишься корпоративным кредитным чипом, его сразу же конфискуют, верно?
Это была ненужная любезность. Я почувствовал себя неловко.
Но было бы ещё страннее, если бы я отказался.
— ...Спасибо.
— Говорят, миром правят пушки и мечи, но разве не мы, простые рабочие, держим этот мир? Без нас этот мир встанет. Работайте с гордостью.
Бригадир снова похлопал меня по плечу и первым вошёл на склад.
— Ха.
Я глубоко вдохнул холодный воздух и с тоской выдохнул. Пар от дыхания клубился в воздухе.
— Ох, это действительно раздражает.
Пробормотав про себя, я вошёл на склад.
***
Было три длинных грузовика-трейлера, все оснащённые устройствами климат-контроля.
Груз, отправившийся из Пограничного Города, пересекал границу Федерации Беллато и въезжал в Акрезийскую Империю.
— Мы скоро прибудем на Имперскую территорию.
Прозвучало радиосообщение бригадира.
В каждом транспортном средстве находилось по четыре рабочих.
— Ты впервые в Империи? Не нервничай. Там просто несколько дронов парят в небе, чтобы следить.
Грузовое транспортное средство следовало прямо из Федерации Беллато в Акрезийскую Империю, и даже в Акбаран.
«Это, должно быть, из-за предметов роскоши для знати».
Поскольку это свежий продукт, мы не будем снижать качество ингредиентов ненужными процедурами. Проводить инспекционные процедуры не поздно и по прибытии в Акбаран.
«К тому времени меня уже не будет...»
Мне жаль говорить это бригадиру, но я планирую исчезнуть, как только прибуду в Акбаран.
Рабочие будут наказаны компанией. До тех пор мне не до этого.
— Это имперский боевой дрон. Всё ещё выглядит грозно. Новичок, не высовывайся просто из любопытства. Иногда из-за ошибки в голове появляется пулевое отверстие.
Четыре боевых дрона поднялись в небо и кружили над транспортным средством.
— Я слышал, что в Империи в эти дни не всё в порядке. Всё нормально?
— Эй, ты же касаешься груза, максимум, что он перевозит, — это еда? Это даже не военные припасы.
Два рабочих болтали на водительском месте.
Верно. Это не должно быть большой проблемой. Барбара и я выбрали этот маршрут не случайно.
Было мало проверок, транспортировка была быстрой, и в лучшем случае это были просто дорогие пищевые ингредиенты. Это не был груз, который можно было украсть ради денег.
Боевые дроны Империи, по сути, были прикреплены в качестве эскорта.
Я прислонился головой к окну и наблюдал за траекторией боевого дрона.
«Он на автопилоте. Полагаю, поблизости нет ни пилотов дронов, ни имперских войск».
Он был полностью беспилотным, вне человеческого контроля. У него не было бы сетевого соединения для предотвращения взлома, и он выполнял бы только назначенные задачи согласно внутренним алгоритмам.
Дрррр.
Дорога иногда была ухабистой.
Вибрация транспортного средства отдавалась по ягодицам и вдоль позвоночника. Другие рабочие по очереди спали.
Я обдумывал план в своей голове, пока мы ехали.
«Как только мы прибудем в Акбаран, начнём со сбора информации».
Нужно держать в голове ход событий и двигаться вперёд. Если не чувствовать общую картину, тебя будут использовать тут и там.
«Иван и Илай не знают, что я прибыл в Акбаран. Мы должны использовать это по максимуму».
И тут в моё сознание вторгся образ жуткого человека.
«Кинуан сейчас в Акбаране?»
Куда делся Кинуан? Если он в Акбаране...
«Ужасно даже представить».
Неужели Кинуан пришёл, чтобы снова воспользоваться хаосом Акбарана?
«Ты хочешь стать императором, правящим Империей?»
Я тихо покачал головой.
«Мотивация Кинуана не жажда власти».
«Выяснить цель Кинуана можно, отсекая ложные варианты».
«Природа власти — не свобода и хаос, а порядок и контроль. Если Кинуан получит власть, он ослабнет. Потому что ему придётся действовать, чтобы не утратить её. Его цель будет ясна, а действия предсказуемы, что облегчит их чтение».
«Сила Кинуана проистекает из хаоса. Он лучше всех читает хаос и обращает его себе на пользу».
«В ситуации, когда нет хаоса и неразберихи, Кинуан — просто умный бывший гвардеец».
«Если хаос в Акбаране усилится, Кинуан появится».
Это моё внутреннее чутьё.
Не может быть, чтобы тот, кто бродит по континенту, словно само воплощение хаоса, упустил такой хаос.
«По какой-то причине Кинуан будет разжигать хаос в Акбаране».
Я просто ждал, когда грузовик прибудет в Акбаран.
— А? А?
Стрелок, сидевший рядом со мной, широко раскрыл рот, глядя наружу.
Ба-бах!
Боевой дрон, круживший над грузовым транспортным средством, внезапно взорвался.
Цвет лица рабочих мгновенно изменился к худшему. Я прищурился и осознал ситуацию.
«Боевой дрон был атакован».
В моём сознании внезапно всё усложнилось.
«На имперской территории атакуют боевые дроны Империи?»
Ситуация с безопасностью за пределами столицы Империи была неважной. Однако немного найдётся смельчаков, готовых атаковать дроны Имперской Армии.
Ба-ба-бах!
Шум повторился. Ещё один боевой дрон был поражён и рухнул рядом с транспортным средством, взорвавшись.
Я закрыл и открыл глаза.
«Возможно, повстанцы или террористы...»
Похоже, ситуация внутри Империи хуже, чем я думал.

Комментарии

Загрузка...