Глава 309

Дитя дурных кровей

В комнате, где находилась карта происшествий, остались только Илай и я. Мы вдвоём смотрели на карту Кинуана.

Мария, Сариэль и Квилия находились снаружи под наблюдением двух специальных агентов.

Как только мы остались одни, Илай откинул свой закрытый шлем. Его неорганические волосы рассыпались по плечам, а стеклянные зрачки засветились голубым. Если он не выражал никаких эмоций, его лицо казалось пугающе механическим.

— Лука, тебе действительно нужны такие громоздкие заметки для Кинуана? Может, это одна из техник мышления Ачьес Виктима, о которой я не знаю?

Илай скрестил руки и подпёр подбородок ладонью. У него был тот же вопрос, что и у меня.

— Конечно нет. Мне они тоже не нужны.

Ответил я.

— Значит, это ловушка, чтобы сбить нас с толку.

Я быстро покачал головой.

— ...Это не может быть ловушкой. Что-то здесь не так. Это отличается от ловушек и уловок, которые Кинуан подбрасывал нам до сих пор. Слишком примитивно, чтобы называть это схемой. Слишком просто.

— Лука, ты веришь, что в мире не бывает простых ответов. Ответ не мог найтись так легко, верно?

— Реальность не всегда работает так, как я думаю. Я не хочу оказаться в плену собственных ценностей и упустить верный ответ, который лежит прямо передо мной.

Илай посмотрел на меня и кивнул.

— Наверное, это и называется гибкость мышления.

Илай на мгновение прикрыл голубые глаза, а затем слегка приоткрыл их. Привычки, оставшиеся с его биологических дней, всё ещё были глубоко укоренены в нём. Позже, когда он полностью привыкнет к своему механическому телу, исчезнут даже они.

— Есть причина, по которой Кинуану приходится собирать даже тривиальную информацию с помощью таких карт. Как ни крути, это, скорее всего, дисфункция, вызванная повреждением мозга.

Сказал я, словно подытоживая.

Кинуан использовал Ачьес Виктима в течение долгого времени. Очевидно, что из-за повреждения мозга возникли некие функциональные нарушения.

«Но это было полностью скрыто».

Я даже думал, что Кинуан каким-то образом преодолел побочные эффекты Ачьес Виктима. Мне казалось, что слабости или «мозговая дисфункция», которые Кинуан порой демонстрировал, были лишь игрой.

«Я постоянно задавался вопросом, что было правдой, а что фальшью, из-за его поведения, когда он словно и знал, и не знал».

Но на этот раз я наткнулся на истину.

Если позаимствовать старую поговорку Илая, это было «самое тёмное место под светильником».

Это истина, в которую можно поверить, только если считать Кинуана таким же человеком, как и я.

«Если ты боишься и поклоняешься Кинуану... и считаешь его монстром хаоса, тогда эта информация невероятна».

Здесь я вырываю клин, который Кинуан вбил в меня, и исправляю своё искажённое восприятие.

— Лука, если то, что ты сказал, правда, то мозг Кинуана повреждён настолько, что он не может должным образом сохранять информацию в своей голове. И всё же он умудряется передвигаться, уклоняясь от любого отслеживания... Он настоящий монстр.

Илай всё ещё воспринимал Кинуана как возвышенное существо. Монстр, который с лёгкостью избегал всех, даже несмотря на повреждённый мозг. Таким был Кинуан в представлении Илая.

— Илай, у нас преимущество. Кинуан загнан в угол. У него нет даже возможности скрывать информацию, которую ему нужно скрыть. Это его последний отчаянный рывок.

— Хм, вот как...

Илай ответил на мои слова неопределённо. Ему, всё это время преследовавшему Кинуана, было трудно поверить, что тот припёрт к стене.

Клинья, вбитые Кинуаном, было тяжело вытащить. Мне самому понадобилось на это много времени.

«До этого момента Кинуан наверняка несколько раз показывал нам свои слабости. Однако... мы верили, что Кинуан не совершит такой глупой ошибки, поэтому считали ловушками даже его слабости».

Совершенства не существует. Есть только те, кто притворяется совершенным.

Я запомнил карту происшествий Кинуана и сжёг её. В ней не оставалось ничего полезного.

— Что с Ларсом? Я давал последние инструкции, чтобы связаться с тобой.

Я говорил, не глядя на Илая. Я не хотел наблюдать за ним и размышлять над ложью и правдой.

Если Илай лжёт... я ничего не могу с этим поделать. По крайней мере, я верю, что даже если он обманет меня, то не причинит мне вреда.

— Ларс не явился на место встречи. Сигнал прервался у последнего Храма Пионеров. В худшем случае он уже мёртв.

Илай сделал глубокий вдох и продолжил, словно пытаясь убедить меня.

— Повторяю: было бы мудро оставить Ларса. Если нюх Кроулера Сариэля окажется лучше, чем ожидал Кинуан, и Кинуан действительно загнан в угол... мы сможем его схватить. Ларс — солдат. Он готов стать расходным материалом ради своей страны.

Мнение Илая не было ошибочным. Ларс действительно отправился на эту миссию, готовый быть использованным в качестве расходного материала.

Но была одна черта, которую я провёл для себя. Если я её перейду, что-то распадётся. Возможно, это та самая «нечистота», о которой говорил Хайлас.

— Илай, ты бы с радостью бросил Ларса. Кинуан на моём месте поступил бы так же. Даже Хайлас бросил бы его. Но... я — не ты. Я не Кинуан и не Хайлас.

Я сглотнул слова.

«Я — это я».

Мне надоело изматывать себя, потому что «ничего не поделаешь». Это не мой путь, это чей-то чужой путь.

Слабые не существуют для того, чтобы сильные втаптывали их в грязь, и они не должны становиться фундаментом для героев лишь потому, что живут скромной жизнью.

Прежде всего, я был в этом уверен.

«Ларс — это не человек, готовый умереть. Он просто мальчик, запертый в боевой машине».

Ларс не выбирал участь «расходного материала» на основе собственных ценностей и убеждений. Он был слишком молод для этого. Ему просто промыли мозги, внушив, что он — расходный материал для Империи, и он не был достаточно зрелым, чтобы добровольно выбрать самопожертвование.

— Лука, ты иди с Квилией и спасай Ларса. Я возьму Марию с её людьми и найду Кинуана. Это моё последнее слово.

Я ожидал, что Илай предложит именно это.

— Когда всё закончится, не убивай Марию и Сариэля. Они полезные союзники, так что обойдись с ними честно.

— Я тоже так думаю. Я сейчас проверяю прошлое Марии Огановны. У неё есть связи, так что её лучше не трогать без нужды, не беспокойся.

— Связи?

— Похоже, у неё есть контакты с высокопоставленными военными чинами Федерации Беллато. Сейчас мы выясняем детали.

Видимо, была причина, по которой Мария не отступила даже перед лицом государственного насилия.

***

Мой ошейник — это поводок Ивана. Он наблюдает и контролирует меня через него.

Но на этот раз мне нужно было освободиться от этого контроля.

— Иван, я планирую войти в Храм Пионеров на границе. Сигнал будет принудительно прерван, как в прошлый раз, так что броня будет работать.

Прошептал я себе под нос, подстраиваясь под цикл передачи данных доспехов.

Помолчав немного, я продолжил.

— Позволишь ты мне или нет, я буду действовать. Если хочешь, чтобы я нашёл Кинуана, можешь с этим смириться. Остался всего один шаг. Если хочешь увидеть, как взорвётся моя голова до того, как я его сделаю, тогда я ничего не смогу поделать.

Да, это была угроза. Я бросил угрозы Императору Империи.

«Ты так подрос, Лука».

Я проверил время передачи и стал ждать.

К этому моменту мой доспех уже должен был отправить данные на военный спутник Империи. Поскольку это конфиденциальная информация, она должна содержать новейшие технологии безопасности, ещё не выпущенные для публики. Возможно, это даже система связи, воссозданная на основе технологий Арканной цивилизации.

Вжик.

Я почувствовал свою латную рукавицу. Никаких особых изменений.

«Невозможно узнать, разблокировал Иван мою латную рукавицу или нет».

Учитывая садистскую натуру Ивана, он вряд ли сообщил бы мне об этом, даже если временно разблокировал латную рукавицу.

Пока я связывался с Иваном, Илай нашёл временное убежище.

Мы вскрыли замок ближайшего заброшенного здания, зашли внутрь, чтобы перевести дух и всё проверить перед продолжением миссии.

«Сариэль спит, усыплённый...».

Илай и двое специальных агентов по очереди отдыхали и присматривали за Квилией и Марией.

Мария нахмурилась, стоило ей меня увидеть.

Вздох.

Мария кивнула мне, давая понять, что нам нужно поговорить. Специальный агент, отвечавший за наблюдение за Марией, тоже попытался пойти следом.

— Довольно слежки. Я здесь. И Мария — наш союзник в этой миссии. Не обращайся с ней как с преступницей.

Я остановил специального агента. Мы с Марией вышли из коридора и поговорили.

— Я согласилась на это при условии, что буду работать с тобой. Я не доверяю этой машине для убийства.

Пожаловалась Мария. Ей явно не хотелось идти вместе с Илаем.

— Если тебя что-то не устраивает, забирай Сариэля и уходите отсюда. Если будут помехи, я их пресеку. У меня нет намерения принуждать вас к сотрудничеству. Вы и так достаточно помогли.

Мария широко раскрыла глаза, услышав мои искренние слова.

— Твои слова о том, что ты их остановишь, не похожи на ложь.

— Эта «машина для убийства» — мой друг, но он беспощаден. Иногда он так раздражает, что мне самому хочется проломить ему череп.

Мария облизнула губы и внезапно расхохоталась.

— А ты мне нравишься. Хм, разница в возрасте великовата для любовников, но, как я уже говорила, в качестве зятя...

— У меня есть девушка. У неё красивое лицо и стройная фигура.

Я быстро пресёк эти разговоры.

Мария с сожалением причмокнула, а затем взглянула в сторону Илая.

— Слышала, ты собираешься спасать своих подчинённых?

— Глупый мальчишка, должно быть, попал в ловушку. Он ещё не готов умирать. Если он жив, я хочу его спасти.

Я исключил вероятность того, что Ларс убил приходского священника по приказу Ивана. Я убедился в этом после встречи с Илаем.

«Самое важное для Ивана — найти Кинуана. Он не станет делать ничего, что сорвёт мою миссию и миссию Илая. Илай, похоже, тоже об этом не знает».

Мария упёрла руки в бока и вздохнула. На её лице отразилась усталость.

— Я думала, ты бессердечный имперский солдат, но ты довольно вялый.

— ...Потому что это моё оружие.

Тихо ответил я.

— Хм-м-м.

Мария задумчиво потерла подбородок, её взгляд выражал одновременно знание и замешательство.

«Габриэль».

Я облизнул губы. Сначала я не собирался рассказывать Марии о присутствии Габриэля.

Однако Габриэлю не хватало присутствия его семьи. Несмотря на то, что снаружи он казался сильным, внутри он оставался мальчиком, жаждущим привязанности.

«Это выбор Габриэля».

Мария не была бы родителем, который относится к своим детям как к расходному материалу. Будь она такой, Уриэль, Рафаэль и Сариэль не следовали бы за ней так охотно.

В ней была жестокость, но было и тепло.

— Вы знаете о Передвижной школе Анима?

— О, это та школа, которой заправляет странная женщина. Откуда ты о ней знаешь? Об этом знают только кочевники...

— Ищи там Габриэля.

Мария замерла от шока. Она стояла неподвижно, как сломанная машина, затем медленно начала дрожать, начиная с конечностей. Вскоре она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Как... откуда ты знаешь?

— Это похоже на тебя. Я понял это сразу. Пойди и выслушай детали. Но скажу тебе кое-что заранее: уважай выбор Габриэля. Если ты применишь силу... я больше не буду казаться тебе слабым человеком.

Услышав мои слова, Мария тепло улыбнулась. Я впервые видел на её лице выражение «матери», а не «капитана».

— ...Так ты друг Габриэля. Ха-ха, у него хороший друг.

Я не стал этого отрицать.

Комментарии