Глава 303

Дитя дурных кровей

Кинуан всё ещё в Пограничном Городе. Квилия передала мне улики.

— Вы знали о передвижениях Кинуана и до этого момента ничего не предпринимали?

Я спросил, глядя на голограмму. На ней мелькали фото и видео с Кинуаном, присланные верующими со всего Пограничного Города.

— Даже видя его, мы не могли его поймать. Когда мы прибывали на место после сообщений, он уже исчезал. К тому же нам не хватает сил, чтобы усмирить его. Нам нужно не войско, а небольшое число превосходных бойцов.

Спокойно ответила Квилия.

Вводить войска в Пограничный Город для захвата Кинуана было бы трудно, а если бы и ввели — бессмысленно. Простое увеличение численности лишь создаст ещё больше хаоса.

Ву-у-у...

Летательный аппарат, в котором мы находились, направлялся в район, где Кинуан появлялся в последний раз.

Тук. Тук.

Я постукивал большими пальцами друг о друга, погрузившись в раздумья. Сознание ускорялось, сосредоточенные мысли плавно выстраивались в голове.

«Кинуан намеренно подставляется под удар внешних врагов».

Он использовал себя в качестве наживки.

«Я не знаю, сколько у Кинуана врагов. Их может быть меньше, чем я думаю, а может быть и больше».

Сколько людей сбежится на него? Что ж, я один из них.

«Но он движется так, чтобы его не нашли те, кто недостоин этого поиска».

Я яростно облизнул губу.

«Это приглашение от Кинуана».

Он не прячется полностью, но и не выставляет себя напоказ для каждого встречного. Кинуан позволял искать себя только тем, кто достиг определённого уровня мастерства.

«Идти к нему сейчас — значит играть по его правилам. Он мог расставить ловушку».

В голове становилось всё сложнее.

«...Но что, если ты предвидел мои мысли и заставил меня колебаться?»

Операция Кинуана с наживкой могла быть простым блефом. Если он всё равно не может оторваться от преследователей, он мог оставить легко узнаваемые улики, чтобы выдать их за ловушку.

Те, кто осторожен во всём, склонны избегать «слишком простых ответов». Те, кто привык к трудностям, начинают тревожиться, когда дела идут слишком гладко. Я был одним из таких людей.

«Что, если это блеф Кинуана? Пытается ли он выиграть время, заставляя преследователей сомневаться? Нужно ли ему время для переноса сознания?»

В моей голове множились варианты. Существование по имени Кинуан было близко к хаосу и содержало бесконечные возможности. Его было труднее всего прочесть.

«Я должен идти, независимо от того, ловушка это или нет. Даже если это ловушка, у меня нет другого выбора, кроме как преодолеть её собственной силой».

Я принял решение.

— Сколько ты знаешь о подчинённых Кинуана?

Я обратился к Квилии.

— «Дедронины» — это своего рода религиозная группа, которая поклоняется Кинуану. Они готовы умереть за него. Трудно поверить, что они сформировались только после его прибытия в Пограничный Город, настолько они сплочены и преданы.

— Кинуан мастерски управляет умами. Должно быть, он заманил их речами. В Пограничном Городе наверняка было много социально нестабильных и психологически уязвимых людей. С ними было легко справиться тому, кто столько лет крутился в Империи. Какова их численность? Он, должно быть, истощён после серии инцидентов.

— По моим оценкам, осталось около пятнадцати человек. Больше половины погибло в ходе последнего столкновения.

Ответила Квилия. Я попытался установить дальнюю связь с Ларсом, учитывая возможность прослушивания.

— Я выдвигаюсь. Вы нашли цель?

— Я нашёл след. Свяжись с лисой и двигайся сюда.

Ответил я Ларсу.

— Наконец-то время пришло.

В его голосе тоже чувствовалось напряжение. Настоящая миссия была близка. Короткий сеанс связи закончился.

Хлюп.

Я восстановил силы, выдавив в рот мягкое питательное желе. Запах аммиака был настолько резким, что пощипывало в носу, но это помогло мне взбодриться.

Вжух.

Я размял руки, проверяя оружие. Привычка солдата.

Шоковый пистолет Руина, высоконапорное тяжёлое оружие Крусис и два огненных мотылька. Изначально их было три, но одного я использовал против Кинуана и не смог вернуть.

«И хотя это не очень практично... Гракен Бут».

Гракен Бут были скорее декоративными кинжалами. В последнее время ими почти не приходилось пользоваться.

— Квилия, насколько ты хороша в бою? Думаю, ситуация будет сложной. Мне нужно знать твои возможности.

— Мы не отступим, даже если столкнёмся с лучшими солдатами любой из стран.

— Значит, твой уровень сопоставим с Королевской Гвардией. Хорошо, я понял.

Я примерно оценил боевую мощь Квилии.

«На самом деле, скорее всего, она даже сильнее гвардейцев».

Я видел способности приходского священника. Если кто-то достоин быть его телохранителем и доверенным лицом, то это выдающийся боец.

«Прежде всего, если ты умело применяешь когнитивное искажение в бою... легко застать врага врасплох. В зависимости от условий можно прыгнуть выше головы».

Вскоре летательный аппарат начал снижение. Мы прибыли в старый центр Пограничного Города. Это было сердце города в дни его основания.

Как и во всех городах, старый центр со временем ветшает. Пограничный Город не был исключением. Без перепланировки и при нерегулируемом расширении он превратился в беспорядочную, запутанную крепость. Всё выглядело шатким — казалось, рухни одно здание, и остальные повалятся следом.

Приземлиться было трудно, так как в старом центре не нашлось подходящей открытой площадки или аэродрома.

Грохот.

Мы с Квилией спрыгнули на крышу подходящего здания, и аппарат вернулся в храм по заданной траектории.

— Там Кинуана видели в последний раз.

Квилия указала на рынок в старом центре. Мы спустились с крыши на землю по пожарной лестнице. Многие глазели на нас, но никто не был настолько глуп, чтобы ввязываться в неприятности.

На Квилии было жреческое облачение Корра. Белая роба с золотой вышивкой притягивала взгляды. В Федерации это было сродни чиновничьей форме, так что бродяги не рискнули бы мешать.

Щёлк.

Мы вошли в лавку на рыночной площади. У входа висел символ в форме света, указывающий на то, что хозяева — последователи Церкви Дисем.

Замерли.

Мы с Квилией остановились как вкопанные, глядя на свежие головы, выставленные на прилавке внутри лавки. Никто из нас не издал ни стона, ни крика. Рядом с головой лежало внушительное тело с аккуратно отрубленной шеей.

— Этот труп принадлежит владельцу лавки. Он был набожным верующим.

Квилия прошла вглубь помещения и спокойно пояснила ситуацию.

— Он умер совсем недавно.

— Похоже, нас действительно пригласили.

Я тихо положил руки на пояс. Пальцы привычно легли на эфес Крусиса.

«Кто-то идёт».

Шаги снаружи свернули в нашу сторону. Будь это простой покупатель, его можно было бы просто выставить, но если нет — придётся отвечать.

— Эй, что за чертовщина? Я что, стал свидетелем убийства?

Раздался бодрый голос. У входа в лавку стоял мужчина с сигаретой в зубах. Только его левая рука была протезом, а следы долгих сражений на нагруднике внушали уважение.

Скрип.

Я повернул голову, разглядывая и анализируя незнакомца. Мужчина был в почтенном возрасте. Не полнотелый киборг, на вид ему было за пятьдесят. Седые волосы и борода выглядели внушительно.

«Опытный наёмник».

Такова была моя интуитивная оценка. Могло ли это быть совпадением, что наёмник заглянул сюда именно в этот момент? Возможно, но верить в такое было бы наивно.

«Этот наёмник тоже пришёл сюда, ведомый какой-то информацией».

Квилия тоже ждала моего сигнала. Она была обучена как солдат Корра, так что привыкла подчиняться приказам.

Топ.

Мужчина сделал шаг в лавку. Он улыбнулся и вытер руки о штаны, словно хотел показать, что готов сотрудничать. Казалось, он вот-вот протянет руку для рукопожатия.

«Я чувствую тревогу».

Интуиция пульсировала. Все пять чувств яростно сканировали окружение. Не только появление этого человека вызывало беспокойство.

Свист.

Наконец я понял причину своей тревоги. На виске мужчины на мгновение блеснула зеленоватым светом точка оптического прицела.

Пш-ш!

Раздался резкий, похожий на укол иглы звук выстрела. Работа снайпера.

Бам!

Мужчина пошатнулся в сторону и повалился на дверь. Любому прохожему показалось бы, что он просто мертвецки пьян. Но из его виска уже текла кровь.

— Я выйду и найду снайпера.

Сказала Квилия, доставая свою маску — катализатор Силы. Её маскировки когнитивным искажением должно быть достаточно, чтобы избежать пули.

— Нет, не стоит. Снайпер... должно быть, видел, как мы вошли сюда. Но он не напал на нас, и я не чувствовал угрозы. Я не уверен, друг это или враг.

Я сказал это, затаскивая убитого внутрь лавки.

«Если бы они собирались напасть на нас, то уже попытались бы».

Я хотел вычислить всех, кого притянула к себе сила по имени Кинуан.

«Я и сам не знаю всех врагов Кинуана».

Кинуан мог использовать себя как наживку, чтобы собрать здесь своих врагов. Когда собираются могущественные люди с переплетёнными интересами, конфликт неизбежен, и они начнут убивать друг друга.

«И тогда возникнет та хаотичная ситуация, которую так любит Кинуан».

Вскоре после этого открылась задняя дверь лавки. Я поднял обе пустые руки, сигнализируя о готовности к разговору.

— Если вы ищете Кинуана, выходите поговорить. Полагаю, вы пришли сюда именно за этим?

Из-за тёмных прилавков вышла женщина со снайперской винтовкой. Её лицо покрывали морщины и шрамы. Судя по одежде и снаряжению — наёмница.

Как и я, она была киборгом лишь частично — только руки и ноги. Поскольку она не использовала искусственную кожу, механические части были отчётливо видны. Тело было невероятно мускулистым — трудно поверить, что перед тобой женщина в возрасте. Казалось, у неё от природы были крепкие кости.

— Парень, у тебя хорошая интуиция. Должно быть, поэтому ты и ищешь Кинуана.

— У вас были счёты с тем человеком, которого вы только что застрелили?

Спросил я.

— Ха-ха, это мой бывший. Мы расстались на плохой ноте.

— И всё же, это довольно смело — убить его на месте, пусть он и был вашим любовником.

Я медленно опустил поднятые руки. С ней можно было разговаривать.

— Я бросила его, потому что изменила ему с другим. Из-за этого он стал посмешищем среди коллег — неудачником, который не смог удержать собственную женщину. Поэтому он годами грозился убить меня, если увидит. Мне пришлось ударить первой, так что прошу понять.

— Хм.

Я слегка нахмурился, услышав о любовных делах пожилых наёмников. Женщина рассмеялась на мою реакцию, но напряжение между нами никуда не исчезло.

— Так что давай не будем стрелять друг в друга. В любом случае, откуда вы такие взялись? Странное сочетание. Один, похоже, из Империи, а вторая — жрица Корра?

Сказала женщина, игриво подмигнув одним глазом.

Меня посетило странное предчувствие. Сначала я подумал, что дело в Рагнате, но нет. От Рагнаты веяло странной отрешённостью, однако эта женщина была воплощением мирской суеты. Она казалась той, кто может совершить ненужное убийство, не моргнув и глазом.

— Парень из Империи и жрица. Кстати, мои коллеги неподалёку. Если мы с вами устроим здесь сцену, Кинуан будет единственным, кому это понравится, верно?

Женщина высказала то, в чём была уверена. Мне было трудно сосредоточиться из-за сильного предчувствия, возникшего некоторое время назад. Казалось, что-то важное вот-вот всплывёт в памяти.

— Вы наёмница со стороны Кочевников.

Сказал я, в упор глядя на женщину. Я внимательно изучал её лицо и черты.

— Ну, можно считать и так. Похоже, парень, ты любопытный. Раз уж на то пошло, может, скажешь мне свои параметры: грудь, талия, бёдра? 103...

Женщина пожала плечами. Она была крупнее обычного мужчины, так что каждое её движение бросалось в глаза.

Что-то казалось знакомым. Вскоре я понял, в чём дело.

«Чёрт, Габриэль...»

Эта женщина была похожа на Габриэля.

Комментарии