Глава 302

Дитя дурных кровей
«Арканная цивилизация».
Честно говоря, у меня никогда не было личного интереса к Арканной цивилизации. Таинственная древняя цивилизация и её реликвии были страстью других.
Многие правители и влиятельные люди были очарованы её наследием. Находки Арканной цивилизации порой меняли баланс сил между нациями и приводили к колоссальным технологическим скачкам.
«Есть много тех, кто одержим самой Арканной цивилизацией, такие как Илай Картика или Паоло Кван».
Похоже, я не рожден быть ученым. Мне всё ещё трудно понять тех, кто поглощен изучением этой эпохи лишь из интеллектуального любопытства.
Однако, независимо от моих интересов, фактом остается то, что исследования и интерес к Арканной цивилизации всегда влияли на ход истории планеты Новас.
Всякий раз, когда я слышу слово «Арканная», у меня сжимается сердце. Инциденты и происшествия, связанные с ней, обычно заканчиваются кровопролитием, порожденным жадностью.
— Квилия, пожалуйста, принеси это мне. Сказал приходской священник.
Квилия положила на стол предмет, обернутый в белоснежную ткань.
Шурх.
Священник аккуратно развернул ткань и достал содержимое.
«Арканная реликвия?»
Это была капсула размером с ладонь. На её поверхности, словно изысканные узоры, слабо светились электронные схемы.
— Проще говоря, это своего рода накопитель. Вы что-нибудь знаете об Арканной цивилизации и Священном Камне? Спросил священник.
— Кое-что знаю, но если по ходу рассказа возникнет вопрос, я его задам. Ответил я.
Священник поднял капсулу. Её схемы засветились ярче, словно откликаясь на его движение.
— Наша человеческая цивилизация использует электричество в качестве основного источника энергии. Любая форма энергии в конечном итоге преобразуется в него. Однако Арканная цивилизация использовала саму Священную Энергию, извлекаемую из Священного Камня. Продолжил он.
«Об этом директору Чин Гау было бы интересно послушать».
Я продолжал внимать словам приходского священника, стараясь не терять концентрации.
— Поэтому основным источником питания Арканных реликвий является Священная Энергия, а не электричество. Однако с нашими нынешними технологиями невозможно извлечь энергию Священного Камня в стабильной форме. Единственный стабильный источник, который изредка находят в виде реликвий, — это подобные капсулы. Но и они в большинстве случаев либо разряжены, либо почти пусты.
— Это та Капсула Священной Энергии, которую Кинуан забрал из аукционного дома? Спросил я.
— Да, эта капсула в превосходном состоянии. Говорят, в ней сохранился колоссальный запас энергии.
Я выслушал продолжение истории.
Капсула Священной Энергии имела критическое значение для изучения артефактов. Многим реликвиям для работы требовалась именно стабильная подача Священной Энергии.
Ученые пытались запустить их с помощью электричества или необработанных Священных Камней, но большинство попыток заканчивались провалом. Даже если реликвия срабатывала, она функционировала нестабильно. Разница между мощью камня и очищенной энергией капсулы была огромной.
Это было логично. Даже простые электронные устройства дают сбои, если напряжение не соответствует норме или ток подается с перебоями.
Ш-ш-ш-ш.
Я почувствовал, как напрягся мой мозг. Было ощущение, будто ледяные насекомые ползают по коре головного мозга.
«Твое терпение всё ещё поразительно, Кинуан».
Кинуан выстраивал многослойные заговоры и интриги, даже находясь в неопределенности. Он ждал, сплетая свою паутину, пока добыча сама не пойдет в ловушку.
«Кинуан захватил у Империи психотрансмиссионное устройство».
И для работы этого устройства переноса сознания требовалась Капсула Священной Энергии подходящего объема.
«Он ждал новостей о нужном артефакте, одновременно поддерживая связи с теми, кто ищет арканные реликвии».
В моем сознании вырисовывался план Кинуана. Теперь я понимал, ради чего он выжидал и почему перебрался в Пограничный Город.
— В теории, о любой найденной арканной реликвии следует немедленно сообщать правительству. Однако не все они имеют стратегическую ценность, и контролировать оборот каждой безделушки нереально. Даже обычные украшения или предметы быта тех времен считаются реликвиями. Но за те объекты, что важны для науки или войны, страны ведут ожесточенную борьбу. Эта капсула — как раз такой случай. Пояснил священник.
— Так вот почему капсулы выставили на торги во время неразберихи. На черном рынке за них заплатят гораздо больше, чем выплатит правительство в качестве награды.
— В аукционном доме Пограничного Города полно богачей других рас. Не только люди охотятся за артефактами. Стыдно признать, но бюджету епархии Пограничного Города не под силу выиграть такие торги. Поэтому, как только я получил список лотов... я поручил это дело Кинуану. Признался священник.
Именно он снабдил Кинуана информацией об аукционе. Священник вполне мог разузнать список лотов заранее — влияние его паствы, рассеянной по всему городу, было огромным.
«Приходской священник и не подозревал, что истинной целью Кинуана была именно арканная реликвия. Кинуан не глядя бросил бы даже ценнейшее сокровище, если бы оно не требовалось для его плана».
Кинуан годами входил в доверие к священнику, терпеливо дожидаясь, пока тот укажет на нужную деталь мозаики.
«Психотрансмиссионное устройство и Капсула Священной Энергии».
Проявив ангельское терпение, Кинуан получил обе части.
«Какова его следующая цель?»
Психотрансмиссионное устройство способно перенести память и личность в другое тело. В каком-то смысле это путь к бессмертию.
«Если сознание Кинуана превратится в ментальную энергию...»
Тогда найти его станет невозможно. Он выйдет за пределы срока жизни человеческого мозга.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. С момента налета на аукцион прошло уже достаточно времени.
«Надо спешить».
Тело предательски отозвалось на тревогу. Я усилием воли подавил дрожь в коленях.
— Думаю, нам пора выдвигаться. Если мы найдем Кинуана... я передам капсулу вам. Для меня она не имеет ценности. Сказал я.
Наши переговоры завершились сами собой.
— Возьмите Квилию с собой. Она поможет в поисках. Барьер когнитивного искажения, который используют бойцы Кинуана, — это её врожденная способность. Квилия, продемонстрируй. Приказал священник.
Квилия глубоко вдохнула. Она достала из-за пазухи белоснежную маску с застывшей улыбкой и надела её.
Глаза и рот маски вспыхнули синим светом. Похоже, она служила катализатором её способностей Силы.
У-у-у-у.
Силуэт Квилии задрожал и мгновенно слился с окружением. Она стала почти идеально прозрачной.
Это была та самая маскировка, которую применяли люди Кинуана.
Шурх.
Я вновь почувствовал присутствие Квилии. Теперь она стояла прямо у меня за спиной.
«Использовать Силу, чтобы заставить других не осознавать твое существование... Какая жуткая техника».
У меня возникли определенные сомнения, но я оставил их при себе. Нужно было действовать.
Скрип.
Квилия открыла дверь и вышла, спрятав маску. Она явно собиралась ждать снаружи.
Тук-тук.
Я постучал пальцами по своей броне.
— Ваше Величество, если я покину храм в таком виде, механизмы доспеха активируются. Процесс замер всего в шаге от запуска. Если броня придет в действие, я, скорее всего...
— Я понимаю. Прервал меня священник.
У него явно было решение, иначе он не стал бы тратить время на разговоры. Он прикрыл глаза, а затем резко распахнул их.
— Лукаус Кустория, позволь мне показать тебе благословение, которое даровал нам Бог.
Глаза священника засияли. Свет был настолько ярким, что зрачки в нем просто растворились. Его браслеты зазвенели, а цепи забились в конвульсиях, будто желая разорваться.
Бум. Бум. Бум.
Мебель в комнате начала беспорядочно двигаться и опрокидываться. Сила священника была настолько велика, что ощущалась физическим давлением.
— Замедлить... остановить... а затем повернуть вспять. Прошептал он.
Свет Силы, исходящий от него, мгновенно сконцентрировался на концах цепей. Излучение стало почти плотным, окутывая металл пульсирующей аурой.
Кр-р-р-р-р!
Цепь обвилась вокруг моего воротника.
Я почувствовал, как внутри доспеха пришли в движение крошечные электронные и механические детали.
«Невероятно...»
В это было трудно поверить, даже видя собственными глазами.
Приходской священник на краткий миг повернул время вспять для одного объекта. Только время моей деревянной брони отмоталось назад на несколько секунд, возвращая её в состояние «до активации».
Локальный временной реверс.
— Ха-а... Ха-а... Тяжело задышал священник.
Он внезапно осунулся, будто после многочасового изнурительного труда. Щеки впали, глаза потускнели. Казалось, эта техника выпила из него жизненную энергию до самого дна.
«Даже несколько секунд реверса времени не даются легко. У всего есть цена».
Его не зря называли Верховным жрецом Корры. Даже для меня, невежды в вопросах Силы, это могущество казалось чудом.
— С такими способностями вы могли бы процветать на родине, а не страдать здесь, в приходе Пограничного Города. Заметил я, касаясь доспеха, который теперь слабо светился мягким светом.
Я пытался прощупать почву. Должна быть веская причина, по которой человек такой силы покинул свою страну ради этого захолустья.
— Это так, но... Священник пригубил воды, словно его горло превратилось в пустыню. Вытерев губы тыльной стороной ладони, он продолжил:
— ...Если не я, то кто защитит приход Пограничного Города?
Я молча поднялся, глядя на изможденного священника.
— Ваше Величество, позвольте сказать напоследок. Я не Кинуан. Я не привык платить предательством за доброту.
Священник измученно улыбнулся и откинулся на спинку дивана. Впервые он выглядел просто человеком, а не величественным иерархом — видимо, усталость взяла верх над достоинством.
— Надеюсь на это, Лукаус Кустория.
***
Я покинул Храм Пионеров вместе с Квилией. Давление в воздухе исчезло, а сияние Силы на броне окончательно погасло.
«Поразительно, даже если знаешь об этом заранее».
Доспех работал исправно.
«Не знаю, как отчет о моем состоянии попал к Ивану, но...»
Я пожал плечами. Осмотревшись, я понял, что Гая уже ушла в свой госпиталь. Как только она вернется, Ларс наверняка скоро найдет меня.
— Сюда, Лука. Позвала Квилия, направляясь к воздушному судну.
— Выдай мне всю информацию и зацепки по Кинуану. Я справляюсь со сбором данных лучше тебя. Бросил я на ходу.
Нельзя было терять ни секунды. Эффективность превыше всего.
Квилия никак не отреагировала на мой тон. Казалось, она давно научилась подавлять любые эмоции.
— И еще... объясни свои способности подробнее. Они выглядят хлопотно. Будет нехорошо, если люди Кинуана всё еще бродят по городу в режиме невидимости.
Квилия первой поднялась на борт и активировала бортовой компьютер.
У-у-у-у.
Голографический дисплей высветил досье на Кинуана, собранное епархией. Там было много того, о чем я даже не догадывался.
— Это секретная информация. Сказала она.
— Кто бы сомневался. Пробормотал я, впиваясь взглядом в строки данных.
Кинуан выполнил множество поручений для священника. Среди них были даже заказы на устранение.
— Моя Сила создает поле когнитивного искажения, скрывая объект от восприятия внешним миром. Начала объяснять Квилия.
— И ты перенесла эту силу в оборудование, чтобы её могли использовать другие? Если наладить производство, убийцы со всей планеты Новас отдадут любые деньги за такую технологию.
— Условия использования слишком жесткие. Костюм должен быть из особого материала-катализатора, а заряд способности испаряется через полдня.
Я пристально посмотрел на неё. В ней не было ни капли жизни, ни одного эмоционального импульса. Словно передо мной сидел андроид.
— И что еще?
— Когнитивное искажение работает в обе стороны. Пользователь тоже начинает хуже осознавать себя. Если использовать это без подготовки, можно потерять контроль над телом. Возникает чувство, будто тебя самого не существует.
Я невольно вздрогнул.
«Чувство, будто меня не существует».
Эти слова эхом отозвались в моей голове.
— ...Твоя эмоциональная холодность — это побочный эффект?
— У вас острая интуиция. Возможно, именно вы сможете выследить Кинуана в этом городе. Спокойно ответила она.
— Если он еще в Пограничном Городе.
Я представил худший вариант: Кинуан уже покинул город, заполучив и психотрансмиссионное устройство, и капсулу.
— Кинуан всё еще здесь. Давайте сверим последние данные. Отрезала Квилия, работая с голографическим интерфейсом.
Вж-ж-ж-ж.
Я последовал её совету и начал пролистывать экраны, пока не остановился на последней странице.

Комментарии

Загрузка...