Глава 284

Дитя дурных кровей

Я знаю Кинуана и в то же время не знаю.

В конце концов, кто в этом мире может полностью понять других?

Я не знаю Жизель. Её местонахождение до сих пор остаётся загадкой.

Как я мог бы понять внутренний конфликт и муки моего отца, Хайласа? Мёртвые не могут говорить, так что у меня нет способа узнать это.

Психологию не только Ивана Крации, но и Мушира аль-Кашуры можно прочесть лишь поверхностно.

Было одинаково трудно понять Илая Картику, который рисковал ради меня жизнью. Его эмоции и внутреннее «я» походили на смешанные краски, в которых трудно различить оттенки.

И для них всё было так же. Кто знает меня полностью? Они знают о существовании «Луки» лишь по моим словам, поступкам и туманным зацепкам.

«Но одно я знаю точно: „идеальных людей“ не существует».

Даже сверхчеловеческие императоры империи — это те, кто изо всех сил пытается стать совершенными существами. Даже Мушир аль-Кашура, монстр, проживший сотни лет, был несовершенен.

То же самое касается Кинуана. Он не бог хаоса и не всемогущ.

«Кинуан такой же, как я».

Он каждый раз выжимает из себя все силы и с трудом добивается результатов.

Я смотрел только на плоды трудов Кинуана. Я не видел его борьбы и обесценивал накопленные им усилия. Я просто разевал рот, как идиот, и полагал, что такой великий человек, как Кинуан, должен был достичь всего легко, благодаря какому-то грандиозному замыслу.

...Кинуан раз за разом строил свою собственную башню там, где я не мог его видеть. Он просто смотрел на меня оттуда, притворяясь благородным.

Но, прежде чем я успел это осознать, башня, которую он строил, снова и снова рушилась, и теперь он стоял на уровне моего взгляда.

Мне больше не нужно смотреть на Кинуана снизу вверх.

— Хм, с чего бы мне начать?

Иван бродил по саду, размышляя. Я наблюдал за ним и произнёс:

— Пожалуйста, расскажите мне о происхождении Кинуана так, как вы его знаете. Я больше не хочу воспринимать Кинуана как существо, окутанное тайной.

Иван усмехнулся, глядя в сторону.

— Верное решение. Тайны и загадки теряют свою силу, как только ты понимаешь их причину. В тот момент, когда узнаёшь предысторию и мотивы, становится легче понять принципы поведения человека. Неизвестность — это основа страха.

Иван указал на камень у пруда, предлагая мне сесть.

Я сел, предчувствуя долгий разговор. Говорили, что этот сад был воссоздан из первозданных видов Земли, но на меня это не произвело особого впечатления. Это казалось бессмысленной роскошью.

Иван сел на камень напротив меня, наклонился вперёд и подпёр подбородок рукой.

— Лука, императорская семья устроена сложнее, чем ты думаешь. Император и его прямые потомки кажутся абсолютными существами, но... это не всегда так. Есть ещё и раздражающие побочные ветви, которые держат их в узде. Это оппортунисты, которые покажут клыки, как только род Крация ослабнет.

Иван начал рассказ. Он пытался поведать историю Кинуана, попутно объясняя ситуацию в монаршей семье.

— Скрытность императорской семьи направлена не только на подданных и дворян. Это щит, не позволяющий истине открыться даже другим членам семьи.

— Скрытность и совершенство идут рука об руку. Мы не можем быть идеальными. Но мы можем притворяться таковыми, скрывая свои изъяны. Вот почему Ачьес Домини — один из величайших инструментов правления.

Даже без прямых приказов или действий Императора, Ачьес Домини помогает течению событий идти в соответствии с его волей.

«Если смотреть на этот поток, кажется, будто Император всемогущ, предвидел и подготовился ко всем событиям».

События Периода Шторма почти прошли так, как задумывал Император. Это была возможность разом устранить подрывные элементы Империи и сплотиться вокруг трона. Если бы не моё вмешательство, всё бы так и случилось.

Если бы Шторм закончился по плану Императора, мощь единой Империи быстро распространилась бы вовне — иными словами, началась бы война.

— Лука, в нынешней нестабильности во многом виноват ты. Твой авторитет был подорван, потому что трон передали внезапно. Какие бы оправдания ты ни придумывал, этот переход выглядит неестественно.

— И... правление Его Величества, предыдущего императора, было очень стабильным. Поэтому нынешнее положение кажется ещё более шатким. Нас легко сравнивать.

Я постараюсь резюмировать рассказ Ивана, пока он не затянулся сверх меры. То, что меня действительно интересует, — это Кинуан.

— Ачьес Домини Кинуан внес огромный вклад в стабильность правительства, сколько я себя помню. Поэтому мой отец доверял ему без всяких сомнений. Однако я и сам не много знаю о нём.

Иван тихо говорил о Кинуане, копаясь в воспоминаниях.

«Это не сильно отличается от того, что знаю я».

Кинуан был выходцем из низов. Он тоже был таким же самородком, как и я.

«До и после своего кадетства Кинуан... попался на глаза прежнему Ачьес Домини, Звели. С тех пор он стал верным слугой императора».

Я заговорил, когда на ум пришёл Мушир аль-Кашура.

— Мозг Звели был в распоряжении Мушира аль-Кашуры.

— Это было делом рук моего отца и Кинуана. Я не знаю подробностей. Но мой отец чувствовал, что со Звели нужно разобраться. Был ли Звели мятежником, или же именно Кинуан спровоцировал раздор...

Я сдержал смешок. Я вспомнил слова Кашуры одно за другим. У Кашуры тоже были воспоминания о Звели.

«Кашура говорил, что это Кинуан сдал Звели. Интриги Кинуана могли быть частью конфликта между Звели и Императором. Также верно и то, что Звели не заслуживал доверия».

Кинуан не тот человек, который может искусственно менять ход событий. Если бы он это делал, его бы давно заподозрили и убили.

«Кинуан, должно быть, заметил едва уловимый конфликт между Звели и Императором и просто естественным образом посеял между ними семена раздора».

Этот вывод — лишь гипотеза, основанная на косвенных уликах. Истина может быть иной. Стоит держать это в уме.

— Отец... Кинуан... хм, давай передохнём минутку, Лука.

Иван простонал и коснулся лба. Он тяжело дышал, жалуясь на головную боль.

Иван Крация — Император. Он обладает телом, созданным лучшими гениями Империи, и ежедневно проходит осмотр.

Если в Иване и есть какая-то «аномалия», то это только «дисфункция мозга».

«Функциональное расстройство».

Я молча наблюдал за Иваном. Он открыто показал мне, что страдает от этого расстройства.

«Иван демонстрирует мне свою слабость. Это ловушка?»

Я провел пальцами по своей грубой шее. Металлический ошейник, впившийся в кожу, был поводком, который вручил мне Иван.

«Неужели Иван так смело показывает свои слабости, потому что знает, что на мне этот ошейник? Потому что, если я раскрою его секреты, меня в любой момент могут убить?»

Минут через пять Иван едва смог взглянуть на меня краем глаза. Время от времени он что-то бормотал себе под нос.

— Прекрати... всё в порядке... ещё нет...

Я позволил бессвязным речам Ивана осесть в моей голове. Он чему-то сопротивлялся.

— Лука, кто я?

Всё тело Ивана покрылось холодным потом. Его пот имел освежающий аромат. Какое роскошное тело.

— Вы — император империи.

— Это не я. Скажи мне что-нибудь более близкое к сути.

— Защитник человечества, отец нации, преемник Дино Крации...

Иван поморщился от моих сухих слов.

— Не то!

Иван закричал. Прошла довольно агрессивная волна. Пруд пошёл рябью, трава заколыхалась. Оглушённая рыба всплыла на поверхность.

Я немного подумал, а затем выпалил:

— Ты — Иван. Это имя я выбрал среди Нерона, Ивана и Селима.

Закончив фразу, я прикусил нижнюю губу.

В уме что-то зашевелилось. Я чувствовал, что подбираюсь к разгадке. Тайна, которую хранил император Иван Крация, была прямо передо мной.

— Да, я Иван. Ха-ха, хорошо, отлично.

Выражение лица Ивана просветлело.

...Я надеюсь, что моя догадка неверна. Я нахмурился.

— Мы говорили о Кинуане, Иван.

Я снова назвал Ивана по имени, возвращая его в сознание.

Иван выглядел удовлетворенным и запустил руки в потные волосы.

— Отец доверял Кинуану, и Кинуан предал это доверие. Это всё, что тебе нужно знать. Он великий предатель, посягнувший на доверие Императора.

Сказав это, Иван посмотрел на меня.

— Значит ли это, что я тоже великий грешник?

Хм, прозвучало так, будто я сказал это с досады. Иван лишь рассмеялся в ответ.

— Это зависит от твоих будущих действий. Теперь ты будешь знать об Империи и императорской семье столько же, сколько Кинуан. Лука, хочешь ты того или нет, ты видел немалую часть наследия Арканной цивилизации.

Я кивнул, вызывая в памяти воспоминания.

— Люди заблуждаются. Они думают, что для использования технологии или феномена нужно понимать их структуру и принципы. Но реальность иная. Мы имеем дело с явлениями и результатами раньше, чем узнаём их структуру. С причинами и интерпретациями можно разобраться позже. С тех пор как люди научились пользоваться огнём, они не сразу смогли научно объяснить феномен горения. То же самое касается технологий и наследия Арканной цивилизации. Даже если ты не знаешь происхождения и принципов технологии прямо сейчас... тебе просто нужно как-то заставить её работать.

Иван соединил кончики пальцев и медленно развёл их в стороны.

Т-р-рк.

Голографическая нить потекла из-под ногтей Ивана, создавая экран.

На экране замелькали руины и реликвии Арканной цивилизации.

Среди них была одна, которую я узнал. Это было капсульное устройство телепортации, которое я видел раньше.

— Представь, если бы мы дали наши ружья предкам, которые вытесывали топоры из камня. Некоторые из них поняли бы, что если нажать на спусковой крючок, вылетит мощный снаряд. Тот, кто разгадал бы этот принцип, стал бы властелином всего мира. Его могли бы даже превозносить как бога. Пока не закончатся патроны в магазине.

— Вы хотите сказать, что по сравнению с Арканной цивилизацией мы — примитивные люди с каменными топорами?

— Вижу, ты так хорошо всё понимаешь, что мне хочется угостить тебя чем-нибудь вкусным. Не хмурься так. Считай это комплиментом.

— ...Наверное, так и есть.

Сцена на голограмме, развёрнутой рукой Ивана, замерла.

На ней был изображен один-единственный шлем. Шлем с красивым витиеватым узором цепей, светящихся снаружи. На первый взгляд сложные схемы напоминали складки мозга.

— Империя изучает бесчисленное множество арканных реликвий и технологий, но это — одна из самых важных среди них.

Я смотрел на реликвию в форме шлема, выстраивая бесконечные цепочки рассуждений. Ни одна из них мне не нравилась. Все они вели к неприятным выводам.

По крайней мере сейчас, я не прочь побыть идиотом и надеюсь, что все мои догадки неверны.

— ...Что это?

— Прошло не так много времени с тех пор, как мы выяснили предназначение этой реликвии. Мы называем её «Машиной ментальной войны».

Почему плохие предчувствия обычно сбываются? Жизнь всегда абсурдна.

Кусочки пазла, погребённые в болоте, начали всплывать. В моём сознании выстроилась последовательность событий.

Я закрыл глаза и снова открыл их.

— Сколько мне ещё осталось быть тем Иваном, которого я знаю? Я не хочу ждать ещё неделю, так что, полагаю, мне придётся рассказать тебе это побыстрее.

Иван улыбнулся, его лицо всё ещё было покрыто холодным потом.

— Пока всё в порядке. Твоё присутствие меня сильно сдерживает. Сейчас я не слышу «Шепот Отца».

...Это хуже всего.

Комментарии