Глава 285

Дитя дурных кровей
«Арканы» — это слово вы будете часто слышать, если живете на планете Новас.
Сверхдревняя цивилизация Арканов обладала таким технологическим могуществом, которого все нынешние разумные расы не смогли бы достичь, даже если бы объединили все свои усилия.
Способность выходить за рамки абсолютных физических законов вселенной — «Сила» — также была тесно связана с цивилизацией Арканов.
Реликвии и наследие Арканов были подобны огнестрельному оружию, брошенному среди каменных топоров. Каждая нация и раса настойчиво изучали эту цивилизацию лишь ради одной цели — обрести гегемонию и лидерство в будущем.
...И то «устройство ментальной войны», о котором упомянул Иван, тоже было реликвией Арканов.
Оно имело форму шлема, а синие цепи на внешней стороне напоминали извилины коры головного мозга.
Шлемы шли в паре, а их размер мог увеличиваться или уменьшаться благодаря решетчатой раздвижной структуре.
Иван продолжал говорить, проецируя свои психические силы на голографический экран.
— Исследования в области ментальной войны были одним из давних проектов моего отца. Как ты знаешь, монархия — крайне нестабильная система. Судьба нации может легко пошатнуться в зависимости от того, кто окажется правителем. У превосходной родословной и имперского образования есть свои пределы. Отец думал, что однажды среди его потомков появится глупец и погубит империю. Империя слишком сложна, чтобы ею правил дурак, когда вся власть сосредоточена в руках императора.
— И поэтому ваши предки сделали выбор, который погубит душу собственного ребенка?
Проворчал я. Иван лишь усмехнулся.
— Если подумать, в этом есть и твоя вина. Мой отец внезапно скончался. С этого момента «тени» начали действовать согласно заданному протоколу и выполнять свою миссию.
Я моргнул, восстанавливая в памяти события, последовавшие за штормом.
«Тени, должно быть, забрали Ивана и насильно внедрили в него дух его предков».
Я понимал ход событий.
Должно быть, существовала куча условий для переноса сознания, о которых я не знал. Я смутно догадывался, что для Франсека Крации это было бы невозможно, и только Иван подходил на эту роль. Вероятно, всё дело в разнице ментальной силы, позволяющей принять в себя темную злобу.
— Перенос сознания нестабилен. Возможно, он не подходит для людей, или мы не знаем, как использовать его правильно. Может быть, сама реликвия не до конца завершена, или её функции со временем деградировали. Но у моего отца не было другого выбора. Он извлек разум из мертвого мозга и поместил его в меня.
Иван постучал пальцем по виску. Перед ним поплыла голографическая строка.
— Ты обычно находишься в состоянии личности своего предшественника?
Спросил я.
— Я по-прежнему сохраняю свою личность. Я не терял инициативу. Но чувствую, как она медленно стирается. Каждый раз, когда мне нужно принять важное решение для империи, отец шепчет мне что-то на ухо. Знаешь, что самое неприятное? Его суждения обычно верны. С каждым днем мне всё труднее и труднее отвергать его решения.
Иван зашевелил пальцами, словно играя на музыкальном инструменте, перестраивая голографический экран.
На экране начали вырастать гигантские электромеханические устройства и оборудование, напоминающее башни.
— Башни?
Я прищурился, глядя на голограмму. Это походило на какой-то грандиозный план.
— Это был план моего отца. Глядя на это, я думаю, что мой отец — настоящий мудрец. Он провел обратный инжиниринг и проанализировал устройство ментальной войны, чтобы внедрить систему бессмертия во всей Акрезийской Империи. Все жители империи познают вечную жизнь.
— ...Это нелепо.
Несмотря на мое отрицание, Иван лишь рассмеялся.
— То, что обычно называют душой человека... Это оцифровка воспоминаний, сознания и индивидуальных когнитивных функций. Если периодически делать резервное копирование и сохранять данные, можно оживить даже мертвецов. Однако мой отец умер до того, как эта система была завершена.
Я поднес руку ко рту. Неприятное чувство наполнило меня изнутри. Это было инстинктивное чувство отторжения и отвращения.
«Можно ли сказать, что существо, возвращенное к жизни таким образом... это тот же самый человек?»
В реальности сущность, познавшая смерть, уже исчезла, но это походило на сохранение и загрузку в игре.
Боже мой.
Зрачки Ивана светились красным. Разноцветье в его глазах исчезало. Казалось, воля бывшего императора Юрия Крации становилась всё сильнее.
— Подумай об этом, Лука. Даже если такой великий солдат, как Хайлас Кустория, погибнет на поле боя, он возродится в Акбаране. Сколько бы раз он ни умирал, он сможет вернуться в строй. Нам больше не придется бояться истощения и жертв. Разве не захватывает дух при мысли о том, на что способна бессмертная армия?
Что-то не так. Это проблема. Но я не философ и не ученый. Было трудно сразу опровергнуть это логически.
«...Но нельзя отрицать, что это эффективно».
Представьте, что командир уровня Хайласа возвращается к жизни после гибели. Для врага это станет сущим кошмаром. Те, у кого за плечами десятки или сотни лет боевого опыта, будут возвращаться на поле боя раз за разом, оставаясь в расцвете сил.
Смогут ли Беллато или Корра противостоять такой бессмертной элите?
В тот момент, когда система резервного копирования будет завершена, триумф империи станет неизбежен.
«Но можем ли мы, люди, принять такое материалистичное бессмертие?»
Эмоционально это было непросто.
«Кто сейчас передо мной — Иван Крация или бывший император Юрий Крация?»
Я пристально посмотрел на Ивана. Он взирал на грандиозный план с лицом, полным восторга. Надпись «Резервное копирование мозга» вспыхнула на голограмме.
— Этот план провалится. Эту концепцию не примут те, кто рожден людьми, Ваше Величество.
— Нельзя насытиться первым глотком. Даже если сейчас это кажется трудным, кто-то унаследует эту волю. Если ты истинный император-сверхчеловек, ты поймешь, что это единственный путь. Это обязательно принесет плоды.
Заговорил человек, в котором нельзя было с уверенностью признать ни Ивана, ни Юрия.
— Вот почему ты так охотишься за Кинуаном. Потому что он — вор, укравший устройство ментальной войны.
Глаза Ивана дрогнули. Он тряхнул головой, словно пытаясь прогнать дух бывшего императора.
«Состояние Ивана опасно. Даже если он этого не осознает, сознание предка проявляется слишком явно».
Иван, казалось, не заметил, что разум бывшего императора только что взял верх. Вероятно, его собственное восприятие мира стало туманным и зыбким.
«Оба моих ребенка, Франсек и Иван... всего лишь инструменты для правления».
В империи даже члены императорской семьи были лишь деталями, а сам император — частью гигантской машины.
Интересно, есть ли у этой империи истинный хозяин. Ужасный монстр по имени Империя двигался вперед, пожирая даже собственного правителя.
Нация ничем не отличается от живого существа со своей собственной волей.
— Кинуан...
Иван рассказал о деятельности Кинуана во время «Завесы шторма».
Кинуан использовал многочисленные фигуры, чтобы поднять восстание в Акбаране, и предыдущий император Юрий Крация был убит Кинуаном как раз в тот момент, когда собирался воспользоваться боевым наследием Арканов.
— ...Он убил моего отца, чтобы узнать местонахождение психического устройства. Мой отец ввел протокол использования устройства в программу «теней» на случай своей внезапной смерти. План поместить его разум в тело ребенка в случае гибели, возможно, изначально был идеей самого Кинуана.
Предыдущий император Юрий Крация очень доверял Кинуану, но, похоже, хранил информацию об артефактах Арканов в тайне.
Во многих смыслах императоры этой страны были необычайными людьми.
«Возможно, он полностью доверил артефакты Арканов другому приближенному».
Другим приближенным был кто-то вроде генерал-майора Чин Гау.
Человека калибра Чин Гау не так-то просто пошатнуть штормами империи. Даже Кинуан не смог бы управлять генералом Чином по своему желанию.
«Кинуан, должно быть, знал о существовании устройства переноса сознания и долго готовился к тому, чтобы заполучить его. Он, вероятно, создавал бесчисленные планы ради одной-единственной возможности».
Я пришел к одному выводу.
«Цель Кинуана — продлить жизнь с помощью переноса сознания».
Устройство переноса сознания — это единственный доступный ныне людям аппарат, позволяющий отбросить свой умирающий мозг, если только человек не обладает уникальной сущностью, как Мушир аль-Кашура.
Слова и действия Кинуана больше не казались расплывчатыми. У него была четкая цель.
«Он не бог хаоса. Скорее Мушир аль-Кашура был более причудливым монстром».
Была причина, по которой Кинуан избегал Мушира аль-Кашуру. Возможно, Кинуан втайне боялся его. Кашура был «живым монстром», который сохранял свое эго и личность, не полагаясь на технические средства.
...Образ Кинуана внутри меня спустился с пьедестала абсолютного существа до уровня простого человека. По мере того как я понимал и преодолевал Кашуру, уровень Кинуана в моих глазах тоже снижался.
«Бог и человек, чудо и необходимость, природный порядок и мятеж».
Адепты Ачьес Виктима были плотью от плоти последнего.
Перед Богом люди слабы, и в реальности, лишенной чудес, они вынуждены полагаться на неизбежность. Они тянутся к противоположной стороне природы, называемой смертью — к бессмертию.
Обратный поток — это отрицание цикла и естественного порядка жизни и смерти.
В памяти всплыло воспоминание из далекого прошлого.
Кинуан обучал меня Ачьес Виктима и велел подчиняться тому, что дано.
Но теперь сам Кинуан пытался сломать естественный порядок, окружавший его.
«Но здесь нет противоречия».
То, что ты используешь подчинение как инструмент, не делает природный порядок твоей целью. Не стоит путать средства и цели.
Атрибуты Ачьес Виктима — это человеческая необходимость и инверсия. Это не сверхъестественная способность, а человеческая техника, основанная целиком на рациональности.
Те, кто следует путем Ачьес Виктима, не молятся богам и не надеются на чудеса. Они просто люди, которые упрямо пытаются пронзить небо и достичь вселенной собственными силами.
— Ха-ха-ха...
Я разразился смехом.
Наконец-то я догнал тебя, Кинуан.
Иван посмотрел на мою улыбку и протянул мне руку.
— Наши цели совпадают. Если я смогу забрать устройство переноса сознания у Кинуана, я освобожу разум моего отца от привязанности ко мне. А твоя истинная жизнь начнется в тот момент, когда ты покинешь тень Кинуана.
Я опустился на колено и взял Ивана за руку. Он продолжил.
— Слушай, Лука. Это эдикт Императора. Найди Кинуана и верни артефакт, который он забрал. Это последняя миссия, которую я даю тебе.
Это была ситуация, которой Кинуан опасался больше всего.
«Я свяжусь с Императором, выстрою доверие и узнаю секреты, окружающие Кинуана».
Разве я не повторил ошибки периода Шторма?
Мы с Иваном обменялись информацией, которую не узнали бы, если бы не доверяли друг другу. Я подтвердил свою преданность, надев этот неопознанный ошейник.
Я открыл рот и поцеловал кольцо Ивана.
— Нам нужен кто-то, способный выследить Кинуана. До сих пор именно он выслеживал его в Империи от моего имени.
— Как его имя?
Спросил Иван, прекрасно понимая, о ком идет речь.
— Илай Картика.
— Коварный лис империи...
Иван продолжил, и в его глазах вспыхнул живой блеск.
— ...Как твой господин, я предупреждаю: Илая Картику лучше использовать, но не доверять ему.
Я помедлил мгновение, а затем кивнул.

Комментарии

Загрузка...