Глава 282

Дитя дурных кровей
Илай Картика превосходен. Даже в мои кадетские годы я считал его талант выше своего.
Хотя, это не просто мысль, а факт. Пока я усердно трудился, Илай, несмотря на трудности, достиг того же уровня, что и я.
В любом случае, Илай обладал выдающимися способностями и прочным положением, чтобы их поддерживать.
«И он обладает смелостью и безжалостностью, подобающими имперцу».
Илай – человек, который больше подходит Империи, чем я. Он действовал в самом сердце Империи более десяти лет.
Этот парень, должно быть, пережил отчаяние глубже смерти и душераздирающие вздохи. Он, должно быть, преодолел всевозможные чудовищные заговоры.
История Илая Картики подобна толстой книге. Трудно понять её содержание, просто пролистывая.
Я откинулся в кресле и слушал рассказ Барбары.
Гул.
Космический корабль, на котором мы летели, медленно двигался, словно туристический лайнер.
— Я не знаю, когда Илай впервые приложил руку к Мечу Империи. Руководители организации внутри Империи на самом деле были подчинёнными Илая. Забавно то, что даже сами руководители не знали, что находятся под командованием Илая.
Сказала Барбара, отхлёбывая ароматный напиток через соломинку. Она скрестила ноги и щёлкнула пальцами.
Жжж.
Появилась голограмма, проецирующая мысли Барбары. Тонкая голограмма формировала плоскости и линии, следуя за мыслями Барбары.
Барбара умела выражать свои мысли в цифровом виде и была одним из ведущих специалистов Империи по электронной войне.
Голограмма Барбары показывала организационную структуру Меча Империи. Это была карта планеты Новас с точками, обозначающими руководителей организации в каждом регионе.
Большинство точек, отмеченных на Имперской территории, были сосредоточены вокруг Илая.
— Это было слабое место в организации. Так же, как я скрывала свою личность, Илай тоже тщательно прятался, расширяя своё влияние внутри организации и проникая в неё.
Я нахмурился, сосредоточился и открыл рот.
— Она была настолько разрозненной, что её вообще трудно было назвать организацией. Безопасность важна, но между её членами слишком много тайн.
— Это может показаться глупым, но это неизбежный способ уйти от имперского надзора. Если цепь крепка, то за хвост ухватят. В тот момент, когда поймают хотя бы одного человека, начинается чистка.
В словах Барбары была доля истины. Империя может извлекать «информацию» из людей необычайными способами.
— Ну, в любом случае, если члены внутри Империи находились под контролем Илая... значит, инициатива восстания была полностью перехвачена.
Члены организации Меч Империи присоединились к ней по разным причинам, но их цель была одинакова. Свергнуть нынешнего императора Ивана Крацию, чья легитимность была нестабильна. Для достижения этого восстание было жизненно важно.
— Важнее всего восстать одновременно по всей империи. Даже последовательная партизанская война снаружи будет эффективна. Если так пойдёт и дальше, карта восстания изменится в зависимости от решения Илая.
Выслушав рассказ, я догадался, что сделал Илай.
Илай поддерживал тонкие отношения господина и слуги под властью Ивана Крации.
«Хотя Илай был решателем проблем Ивана, он косвенно вмешивался во всё, чтобы это шло не так, как задумал Иван».
Иван, должно быть, был раздражён Илаем, но пока оставил его в покое, потому что «выгода» была слишком велика. Илай выдержал более десяти лет, ходя по лезвию ножа.
«И Илай, должно быть, думал, что это организация, которую стоит использовать, наблюдая за действиями Меча Империи».
Илай медленно влиял на Империю, внедряя своих людей в Меч Империи. Самое страшное, что даже те, кто внедрился, не знают, что они подчинённые Илая. Они, должно быть, действительно готовили восстание ради будущего Империи.
«Снова и снова обманывать своих подчинённых. Таково поведение имперского правителя. Ты хорошо учился, Илай».
Илай мог помочь или подавить восстание Меча Империи в зависимости от ситуации.
«Вмешательство Илая затруднительно для Барбары».
Барбара – персонаж, которая связана и с Немезидой, и с Мечом Империи. Она, возможно, думала, что сможет контролировать время восстания по своему усмотрению.
— Барбара, причина, по которой ты пришла спасти меня, также связана с инициативой Меча Империи.
— Верно. Илай согласился передать список руководителей и контроль над Имперской территорией. Эта операция основана на предположении о смерти Илая. Твой отважный друг планировал стать космической пылью вместе с Муширом аль-Кашурой.
Я прищурил глаза.
«Илай пришёл сюда, отбросив всё, что он строил до сих пор».
Я ожидал этого, но услышав это напрямую, почувствовал ещё больше эмоций.
— Для тебя было бы лучше дать Илаю умереть и сбежать со мной.
— Я бы так и сделала, если бы ты не рассказывал о тайне моего рождения и всё такое. Честно говоря, мне было очень любопытно. Моё любопытство в итоге всё испортило.
Барбара достала пакет с печеньем и разорвала его. Она положила печенье в рот и хрустнула им.
«Но любопытство ведь не единственная причина, по которой ты поддалась моему упрямству, верно?»
Барбара — сложный персонаж. Её одержимость Жизелью и её отношения любви-ненависти со мной, должно быть, повлияли на её решение.
Я собрал воедино историю, которую услышал от Кашуры, и произнёс её.
— Кашура однажды передал Империи свою истинную природу или генетический материал в обмен на передачу технологий. Ты родилась именно так.
Я не добавлял никаких личных мыслей, роившихся в голове.
«Барбара — не единственный искусственно созданный ребёнок Кашуры. Но... Барбара, вероятно, единственная или одна из немногих, обладающая уникальным складом ума, подобным Кашуре».
То, что у тебя есть гены, не означает, что ты обязательно унаследуешь уникальный темперамент. Это всё вопрос вероятности.
Мушир аль-Кашура, которого я видел, был продуктом случайности. Человек со своеобразным темпераментом, живший в эпоху хаоса, пришёл к выводу, что он использует несколько мозгов.
«Кашура — просто особый случай. Даже Империя, должно быть, посчитала, что искусственное воспроизведение невозможно».
Случай использования Муширом аль-Кашурой нескольких мозгов был важен с точки зрения психики, и направление его мысли не соответствовало имперскому порядку. Было неизбежно, что такой человек, как Кашура, станет анархистом.
Барбара некоторое время молчала. Казалось, она вспоминала своё прошлое.
— ...Забавно. Чувствую, будто кусочки идеально встали на пустое место. Уверена, пользователи Ачьес Виктима так же это чувствуют в мелочах, верно?
— Ну, это правда.
Я пожал плечами.
Барбара на мгновение вздохнула. Она накручивала волосы на палец. Она рассеянно уставилась в потолок, прежде чем открыть рот.
— Это твой последний шанс, Лука. Оставь Илая и уйди, спрячься. Мы вдвоём будем ждать возвращения Жизели.
— Ты так уверена, что она вернётся, когда даже не знаешь, где Жизель? Это абсурд.
— Потому Жизель в большей безопасности. Многие ищут Жизель, чтобы связать тебя. Но никто не нашёл Жизель. Если... если... если Жизель не вернётся, тогда я просто уничтожу мир.
Барбара посмотрела вниз и ярко улыбнулась. Её глаза сияли так же ярко, как и улыбка.
— ...Кем для тебя является Жизель?
— Тебе это знать необязательно. Я никому не расскажу. Разве мне действительно нужно рассказывать другим о ценности сокровища, о котором знаю только я? Я могу сохранить это чувство при себе.
Барбара рассмеялась и покачала телом.
Я приоткрыл, а затем плотно сжал губы. Не было нужды догадываться о чувствах Барбары и провоцировать её.
«Может быть, Барбара...»
Что-то поразило и меня.
Я тоже, должно быть, сталкивался с чудовищами, казавшимися за пределами человеческого понимания, и считывал их психологию и мысли.
Накопленный опыт расширил горизонты моего мышления.
«...Примеси».
Вспоминается совет Хайласа. Его слова были проницательными. Хайлас сам, должно быть, пришёл к этому выводу, наблюдая бесчисленные случаи и чудовища.
— Спасибо за предложение, Барбара. Но... я не могу сидеть сложа руки и наблюдать за гибелью Илая.
Барбара лишь сухо улыбнулась, словно просто бросила замечание.
— Возможно, это наша последняя встреча. Если ты хочешь что-то оставить Жизели в качестве завещания, скажи мне. Я передам.
— Что ж, просто скажи, что мне жаль. Вот и всё. Если твоя речь будет слишком витиеватой, они не поверят, что это моё завещание.
Барбара кивнула и встала.
— Тогда я активирую досветовой двигатель.
Я снял шлем, висевший на спинке кресла.
***
Космический корабль, работающий на досветовом двигателе, в мгновение ока достиг планеты Новас.
Щёлк-щёлк.
Прибыв на планету Новас, Барбара покинула корабль и села на штурмовой транспорт.
Гул.
Космический корабль, на котором я был, направлялся к империи на автопилоте.
Бум-бум.
Когда корабль вошёл в атмосферу, послышался прерывистый шум, похожий на звук ударов металла.
Тем не менее, было тихо, за исключением этого шума. Если уж на то пошло, соответствующее количество шума позволяло моим мыслям углубиться.
Примерно за час я смог многое обдумать.
«Я направляюсь в Акбаран, где ждёт Иван Крация. Это было моё решение, никем не навязанное».
С тех пор как я очнулся в Пограничном Городе, я избегал Империи.
Если я решу спрятаться, даже Империи будет трудно найти меня.
Было совершенно естественно, что я, Лукаус Кустория, стремился вырваться из лап Империи. До этого момента я никогда не сомневался в своих суждениях или действиях.
И как только Империя узнала о моём существовании, она растратила свои разведывательные ресурсы и средства наблюдения.
...То же самое было и сейчас. Выдающийся человек по имени Илай Картика из-за меня превратился в «простого мальчишку».
Император Иван Крация использовал общественные ресурсы империи на меня.
Кто выигрывает от этой тенденции?
«Это Кинуан».
Одна из миссий Илая — выследить Кинуана. Иван также использовал внимание Империи к местонахождению Кинуана.
«Когда я очнулся и стал действовать в Пограничном Городе... Имперские силы, которые должны были выслеживать Кинуана, разделились, чтобы противостоять мне. Когда плотная имперская сеть слежения была нарушена, Кинуан смог действовать».
Более того, я создал хаос, формируя новые интересы и связи, чтобы вырваться из лап империи.
«Это ничем не отличается от бури. Тот же поток».
Пока я изо всех сил старался привлечь внимание, Кинуан неторопливо двигался к своей цели.
«То же самое верно и для Мушира аль-Кашуры».
Первым кандидатом Мушира аль-Кашуры на союз был Кинуан. Когда появился более подходящий кандидат... Кашура отвёл взгляд от Кинуана.
«Когда я появился на сцене, Кинуан избежал преследования Империи и Кашуры».
Это был поток, который можно было увидеть, лишь отступив надолго назад.
Специализацией Кинуана в Ачьес Виктима был не бой. Он наблюдал, затаив дыхание, и в решающий момент, лишь «малым усилием», поворачивал ход событий в свою пользу.
Кинуан влиял на великий поток своими индивидуальными способностями.
«Человек, который использует Ачьес Виктима лучше всех, — это Кинуан».
Кинуан, конечно, никогда не имел больше власти, чем Император. Возможно, сейчас его влияние даже меньше, чем у Илая Картики. Если Мушир аль-Кашура напал бы на него, ему не оставалось бы выбора, кроме как бежать.
«Кинуан слаб. Он притворяется беззаботным, но на самом деле каждый раз отчаянно обдумывает и искренне молится, чтобы его суждение было верным».
Мастер Ачьес Виктима всегда бежит и снова бежит. Он ложится плашмя на живот и ждёт, пока поток не станет благоприятным. То же самое он делал и передо мной, своим учеником.
Кинуан воспользовался потоком, созданным сильными, с позиции слабого.
Шу-у-ух.
Я распахнул глаза.
Пи-и-и...
Питание космического корабля было отключено, хотя никаких операций с моей стороны не производилось.
Из лобового стекла космического корабля показался имперский разведывательный самолёт, приближающийся ко мне.
Треск.
Связь космического корабля насильно вскрывали.
— С возвращением в Империю, Лукаус Кустория.
Я прибыл в Акрезийскую Империю.

Комментарии

Загрузка...