Глава 281

Дитя дурных кровей
Я смотрел на металлический короб в ремонтной мастерской Кашуры.
Мушир аль-Кашура временно прикрепил свои конечности прямо к этому ящику.
Кри-и-ик.
Вид металлического короба с привинченными к нему протезами рук и ног был довольно комичным — он напоминал дешевую игрушку.
— Ты не собираешься меня убивать? Забавно.
Кашура, неуклюже приподнявшись на закрепленных ногах, обратился ко мне.
В настоящий момент у Мушира аль-Кашуры не было готового кибертела. Все, чем он располагал, — это полуразрушенный бронированный модуль и запасные части.
— Если ты не будешь преследовать меня, то и причин убивать тебя нет.
— Но ты ведь меня ненавидишь. Разве этого недостаточно, чтобы лишить кого-то жизни?
Я сухо моргнул.
— Так ты хочешь, чтобы я тебя убил?
— Вовсе нет. Давай поговорим откровенно.
Кашура возился с рукой, присоединенной к металлическому коробу. Он тщательно проверял соединение, по очереди сгибая каждый палец.
— Есть две причины, по которым ты оставляешь меня в живых. Во-первых, после того как ты отказался отдавать свой мозг, моей следующей целью стал бы Кинуан...
Он замолчал, глядя на меня.
Я нахмурился. Несмотря на моё недовольство, Кашура продолжил.
— ...А во-вторых, потому что я сказал, что могу выяснить местонахождение Жизель Кустории.
— Раз ты знаешь причины, то к чему клонишь?
— Я могу выяснить для тебя, где Жизель Кустория, но за это придется заплатить.
— Цену? Разве твоей жизни в качестве платы недостаточно?
Кашура открыл крышку металлического короба.
Внутри находились четыре стеклянных контейнера с мозгами, опутанные сложной сетью цепей, кабелей и трубок, по которым циркулировала жидкость.
Эта ужасающая форма и была сутью того, что сейчас представлял собой Мушир аль-Кашура.
— Для моих мощностей оптимальная модель мышления требует четырех мозгов. Два взаимозаменяемы в зависимости от ситуации, один — для взлома и доступа к сети, и еще один — для боя.
Услышав это, я обратился к своей памяти.
«Хм».
Казалось, скорость извлечения воспоминаний замедлилась. Совсем недавно я перенес операцию на мозге, так что это было ожидаемо. На самом деле стоило радоваться уже тому, что функции организма не нарушены.
Кашура говорил, что во вселенной существует тайная раса, называемая Регнаторами, Владыками.
— Ты сказал, что мне нужно «потребить», чтобы подключиться к серверу Регнаторов.
Я пробормотал это, потирая подбородок. Чтобы воскресить в памяти мелкую деталь, потребовалось немало концентрации. Я надеялся, что это лишь временное явление.
— Нам нужно много мозгов хакеров высшего уровня. По одному на каждую секунду. Тех запасов, что у меня есть сейчас, не хватит.
— Значит, сейчас расследование невозможно.
— Если быть точным, оно возможно.
Я поднял голову. Губы пересохли.
Догадка мелькнула в моей голове. И я тут же посмотрел на этого парня с нескрываемым презрением.
— Если у тебя будет мозг Барбары, я думаю, этот ребенок сможет продержаться в сети Регнаторов очень долго.
Кашура озвучил в точности ту же мысль, что пришла ко мне.
— Ты... хочешь прибрать к рукам еще и мозг моей дочери?
— Мне не то чтобы нужен именно её мозг. Если бы я хотел, я бы заполучил его давным-давно. Это предложение специально для тебя.
Кончики моих пальцев слегка задрожали от эмоционального потрясения.
«То, что сказал Кашура, — правда. Это предложение для меня».
Я закрыл глаза.
В какой момент Кашура превратился в монстра, сбившегося с пути? Или, как говорил Илай, у него с самого начала не было человеческой души?
— У тебя с Барбарой вряд ли дружеские отношения. В будущем вы можете стать врагами. Разве не ради того, чтобы найти Жизель Кусторию, ты объединился с ней?
— Верно.
Тихо ответил я.
У меня не было причин не отдавать Барбару Кашуре прямо здесь.
Барбара — тревожное, нестабильное и неудобное существо. Использовать её как жертву ради спасения Жизель? Блестящий план.
— Я хочу, чтобы у нас были близкие рабочие отношения. Единение провалилось, но у нас с тобой есть нечто общее. Мы можем понимать мысли друг друга. Даже без физического контакта.
Я был так зол, что думал, будто сойду с ума. Я понимал мысли Кашуры.
Для него семья и друзья ничего не значили. Он не чувствовал связи через обычные отношения.
«Единение».
Соединение мозгов. Какая связь или узы могут быть ближе этого?
Для Кашуры объединенный разум — это семья, любовник и еще одно «я». Для него другие люди имеют значение в лучшем случае как кандидаты на слияние.
...Но Мушир аль-Кашура чувствовал очень сильную близость со мной.
Кашура был близок к тому, чтобы слиться со мной, но потерпел неудачу.
Я выиграл пари, поэтому не убил его, а выбрал «сотрудничество».
Хотя это и не физическая связь, это нечто похожее на единение.
Чувства и привязанность, которые Кашура испытывал ко мне, вероятно, ничем не отличались от того, что большинство людей чувствуют к своим семьям или возлюбленным.
Во мне тоже что-то изменилось. Физиологическое отвращение к Кашуре ослабевало.
Я тоже постепенно переставал ненавидеть этого монстра. Мне стало любопытно это странное существо.
Вероятно, я мог бы продолжить общаться с ним и поддерживать отношения. Со временем я мог бы даже счесть его другом. Кашура порой будет преданно помогать мне.
...Я видел такое будущее.
Я никогда не смогу по-настоящему ненавидеть его или презирать.
«Этот монстр, который велит мне потребить мозг моей дочери...»
Я закрыл глаза и снова открыл их.
Хрусть! Хрусть!
Мои руки выжимали мозги из стеклянного контейнера Кашуры, податливая плоть хлюпала между пальцами.
— О, это была моя ошибка?
В голосе Кашуры послышались помехи.
Хрясь!
Я взмахнул рукой, которой давил мозг, и разбил соседний контейнер. Кашура, казалось, на мгновение впал в шок, его конечности мелко затряслись.
— Это не... ошибка. Ты меня привлекаешь. Я в этом уверен. Я готов доверить тебе операцию на своем мозге.
У Кашуры осталось только два мозга.
Непрерывность сознания важна для эго и личности Кашуры. Он никогда не спит полноценно. Его мозги отдыхают по очереди, а сам он всегда остается в сознании.
— Я рад, что связь между нами не была лишь моим воображением. Терпеть не могу безответную любовь.
Спокойно произнес Кашура.
— Именно поэтому я не могу признать твое существование. Если я признаю тебя...
Мой голос дрожал.
— Все в порядке, Лука. Признай меня и освободись от оков того, что ты рожден человеком. Бедняки твердят о ценности человеческого рождения и жизни в человеческих рамках. Но это лишь удел тех, кто не способен превзойти человечность...
Я не мог больше слушать. Я ударил ногой по стеклянному контейнеру в нижней части и раздавил мозг.
Хрясь!
Конечности, грубо прикрепленные к металлическому коробу, затряслись. Он с трудом вытянул протез руки и схватил меня за лодыжку.
Остался всего один мозг. Если уничтожить его, фантом по имени Мушир аль-Кашура исчезнет из этой вселенной.
— Бедный, хрупкий... желаю тебе удачи в будущем.
Кашура не молил о пощаде и не проклинал меня.
Его слова и действия по-прежнему выходили за рамки человеческих мыслей и эмоций.
У меня не было сомнений в признании существования Мушира аль-Кашуры.
В нем не было ни подлинной злобы, ни теплого доброжелательства. Он не был и жесткой, рациональной машиной.
Мушир аль-Кашура был просто Муширом аль-Кашурой.
— Есть только одна причина, по которой я убиваю тебя.
— Я знаю. Это страх. Я понимаю тебя.
Тон его голоса словно подгонял меня. Я выругался про себя.
«...Позже я сам добровольно присоединюсь к единению».
В будущем мне понадобится некто вроде Мушира аль-Кашуры. И в последний момент я стану таким же, как этот парень.
Это была интуиция Ачьес Виктима и вероятность будущего.
Удар!
Мои руки наконец пришли в движение, и я оборвал эту ветвь вероятности прямо здесь.
Мушира аль-Кашуры больше нет.
***
Корабль, на котором прибыли Илай и Барбара, был имперским военным грузовиком.
Я пристально смотрел на Легион, погруженный в грузовой отсек. В Легионе находился мозг Илая; кибертело сидело там, обмякнув, словно андроид с отключенным питанием.
«Искусственный сон».
Мозг Илая разорвал все контакты с Легионом и погрузился в сон. Любая дальнейшая активность привела бы к необратимым повреждениям.
«Мне нужно как можно скорее пересадить его в гуманоидное тело».
Илай должен прийти в себя в теле, похожем на человеческое. Ему нужно воспринимать мир в человеческом обличье и заниматься обычными делами, такими как еда и питье, чтобы мозг мог сохранить его личность и самосознание.
Именно поэтому протезы до ненужной степени имитируют человеческую плоть.
«Как бы ты ни старался, личности большинства людей постепенно разрушаются. В конце концов, цельное кибертело — это не человеческое тело».
Я сел и принялся пить питательную смесь через соломинку. Консистенция была неприятно густой, а вкус — странным, почти отвратительным, но она была богата всем необходимым.
— В итоге ты убил Мушира аль-Кашуру.
Сзади послышался бодрый голос. Это была Барбара в своем полнопротезном теле.
— Когда ты выбираешь тип тела, ты вообще учитываешь возраст?
Я посмотрел на протез Барбары с укором. Она использовала специализированную модель. Ярко-оранжевые волосы из тех времен, когда она была во плоти, сохранились как символ даже в этом металлическом обличье.
Но внешность ребенка...
Барбара выглядела моложе, чем во время учебы в Академии, — ей можно было дать от силы лет десять.
— Облик девочки полезен во многих отношениях. Это усмиряет агрессию противника и заставляет его терять бдительность.
— На меня это действует наоборот. От твоего лицемерия меня тошнит.
— Очаровательно, когда красивый мужчина изрыгает гадости. Должно быть, Жизель тоже повелась на эту твою сторону? Ой, подожди секунду, мы в поясе астероидов, тут сложно пилотировать.
Зрачки Барбары на мгновение вспыхнули, и курс корабля изменился. Она была напрямую подключена к системам судна.
— И насчет твоего рождения...
Барбара, кажется, уже всё поняла. Она ответила, даже не дослушав.
— О, я дочь Мушира аль-Кашуры? Любопытный факт. Ради этого стоило проделать такой путь.
Каков отец, такова и дочь, полагаю. Барбара, казалось, забавлялась, но никаких чувств к вновь обретенному родителю не испытывала.
— Даже если это правда, я не знал, что ты тоже придешь. Даже по просьбе Жизель ты бы не стала рисковать жизнью ради меня.
— Илай сделал забавное предложение. Этот лис из семьи Картика непрост. В этот раз я тоже была удивлена. Едва не влипла в серьезные неприятности.
Барбара приложила палец к губам и мрачно улыбнулась.
— Предложение?
— Ох, ненавижу, когда меня дразнят, Лука. В общем, я не шучу, на этот раз я предельно серьезна. Мои планы с Жизель идут наперекосяк. А ты добровольно идешь к Императору?
Я упер руки в бока. Барбара могла в любой момент взять управление кораблем на себя. Конечно, в таком случае её голову бы просто снесло.
— Кстати, Мушир аль-Кашура предложил использовать твой мозг.
— И что? Мне поблагодарить тебя за то, что ты этого не сделал?
Барбара посмотрела на меня, склонив голову набок.
— Нет, забудь.
— Я уйду в тень, как только вернусь на Новас. У меня нет желания быть убитой Императором. Я не намерена умирать, пока Жизель не вернется. Так что не жди от меня никакой помощи в будущем.
Барбара опустилась на сиденье и подперла подбородок рукой.
— А как же «Меч Империи»? Это же твоя организация.
— Спроси Илая Картику. Я же сказала тебе раньше, верно? Я приняла предложение Илая. Так, с чего бы начать? Хм. Послушай, Илай Картика... на самом деле контролировал добрую половину организации «Меч Империи». Я об этом даже не догадывалась. Если бы все продолжалось в том же духе, меня бы первой использовали втемную.
Я вздохнул и закрыл глаза. Я не знал, с чего начать, оглядываясь на прошлое.
«Черт бы побрал этого Илая Картику».

Комментарии

Загрузка...