Глава 276

Дитя дурных кровей

Здравый смысл подсказывал, что объединение не будет простым делом.

Речь шла не об уничтожении одной личности, а об их интеграции. Даже если это существа с совершенно разными ценностями и характерами.

Если просто разрушить личность, пострадает и мозг, и Мушир аль-Кашура не получит нужный ему мозг.

Поэтому для успеха требовалось чувство единения и психологическая покорность. Была причина, по которой Кашура не спешил извлекать мой мозг.

Оглядываясь назад и анализируя всю эту информацию, я понимал, что всё это очевидно. Но в тот момент осознать это было трудно.

Я осознаю это каждый раз, когда достигаю предела.

Ачьес Виктима — это не создание чего-то из ничего. Это просто человеческий способ придумывать наилучшую идею на основе моего опыта и собранной мной информации.

Это не сверхъестественное явление, вроде способностей Силы, и не трансцендентная технология Арканной цивилизации.

Ачьес Виктима — это человеческая технология.

Ачьес Виктима — сокращение от «Проницательность и Победа».

У слабых есть способ победить сильных, и этим оружием является Ачьес Виктима.

Если бы у меня была хоть какая-то информация или базовые знания об объединении, я мог бы разгадать план Кашуры. Я бы понял, что его искренняя доброта — лишь инструмент для моего усмирения, и не открыл бы сердце так легко.

«Уже слишком поздно».

Назад пути нет, раз разум принял решение. Я покорюсь объединению.

Я признал Мушира аль-Кашуру. Я уступил ему часть своего сердца, которая позволила мне принять полное поражение.

Даже если я буду сопротивляться сейчас, мой поверхностный бунт окажется тщетным.

Кашура отчаянно ждал, когда мой психологический барьер рухнет.

«Имперский разведывательный самолет и мои импульсивные действия привели к этому дрейфу...»

Это не могло быть частью плана Кашуры. Он тоже столкнулся с неожиданными опасностями и трудностями.

Но Кашура превратил невзгоды в возможность. Он не сдался перед трудностями и до последнего пытался убедить меня. Его настойчивые уговоры заставили меня открыться.

Если так подумать, это звучит, будто мы в отношениях. Так смешно. Что ж, если смотреть в корень, это, вероятно, то же самое. Проклятье. Получается, я мишень?

Чем больше я об этом думаю, тем больше хочется откусить себе язык и умереть. Это не шутка, это реальность, черт возьми. Если бы от укуса за язык можно было умереть, я бы сделал это давным-давно.

Дребезг, дребезг, дребезг.

Корабль Кашуры пробирался сквозь черноту космоса, издавая тревожный шум.

Капитан — Мушир аль-Кашура, а я всего лишь его пленник.

— Это пояс астероидов. Корабли редко выбирают этот маршрут, — сказал Кашура, демонстрируя вид снаружи на мониторе.

Группа мелких астероидов двигалась по определенной орбите.

— Ты продолжаешь жить как Мушир аль-Кашура, поглощая и выплевывая чужие мозги. Зачем вообще ты превратился в такого монстра?

Я выпалил эти слова, не раздумывая. Мне не нужна была информация. Я просто хотел хоть что-то сказать.

Так жалко, когда твое сердце разбито. Мушир аль-Кашура стал противником, который нанес мне первое поражение в истинном смысле этого слова.

И тело, и разум были сломлены.

Внезапно я вспомнил сказку, которую читал в приюте. Яростный шторм не смог сорвать плащ с путешественника. Однако солнечный свет заставил его снять плащ самому.

Я опустил свою защиту, и Кашура не упустил этот шанс.

— Лука, неужели ты думаешь, что у меня есть великая цель? Если бы у меня было великое дело, воодушевило бы это тебя на более охотное единение со мной?

— Ну...

Я не ерничал. Я действительно не знал.

— За пределами системы Нигер таится кошмар, с которым мы не можем сражаться. Это сродни стихийному бедствию. Как великий потоп, с которым столкнулись наши предки с каменными топорами, этот «внешний враг» — космическая катастрофа, против которой мы ничего не можем поделать. Даже правители не могут ничего сделать, кроме как отчаянно скрывать его существование от народа. Они скрывают страх, который невозможно искоренить, за тонкой завесой. Чтобы предотвратить всеобщее безумие. Точно так же мы сохраняем рассудок, потому что отвергаем memento mori и живем, забывая, что когда-нибудь умрем. Когда другого пути нет, человеку порой необходимо забыть, чтобы сохранить рассудок и жить дальше.

Будь я прежним, эти слова могли бы шокировать меня. Но мое сердце уже было разбито, больше нечего было ломать. Я слушал безразлично, будто это меня не касалось.

— И что? Ты как-то связан с этим внешним врагом?

— Если бы я сказал тебе, что я — герой Ордена, который изучает способы остановить этого врага, действующего в тени, ты бы согласился на объединение?

Я усмехнулся.

— Ты шутишь. Ты никогда не был таким уж великим человеком.

Теперь я немного понимал Кашуру. Он — крайне индивидуалистическая личность. Его не интересуют ни великие цели, ни страна, ни общество, ни что-либо подобное.

«Величайший эгоист».

Должно быть, именно поэтому Кашура не теряет стержень своего «я», даже пройдя через бесчисленное множество мозгов.

— Ты видишь меня насквозь. Это хорошо. Значит, ты начинаешь понимать, кто я такой.

— Наверное, ты просто...

— Ты?

В одном лишь взгляде Кашуры читались любопытство и ожидание. Только я мог это распознать.

У оригинального кибертела нет мимики. У него нет даже лицевых мышц. По этой же причине эмоциональные функции постепенно исчезают при чрезмерном использовании кибертела.

Но я мог прочесть сложные эмоции Кашуры по одному лишь блеску его глаз.

Мы начали понимать друг друга, и возникла невидимая связь.

— ...Просто хочешь жить долго и так, как тебе угодно. Обладая силой, чтобы реализовать свой эгоизм, не будучи привязанным ни к одному месту.

Кашура не ответил на мою догадку, но он наверняка улыбался.

Его многочисленные мозги, должно быть, активно вырабатывали дофамин. Я слышал бульканье жидкости из трубок на затылке его головы.

— Я прожил очень долго. Некоторые считают, что я не живу, а существую, словно призрак. Но я считаю, что жил. Я был свидетелем истории человечества с тех самых пор, как люди поселились на планете Новас, и до сегодняшнего дня.

Шум двигателей космического корабля затихал. Казалось, его скорость падала. Похоже, мы приближались к цели.

Войдя в пояс астероидов, корабль двигался осторожно. Любая неосторожность, и он мог бы столкнуться с астероидом, превратившись в ничтожную космическую пылинку.

— Ха-ха, если ты прожил так долго, разве не естественно было бы просто умереть?

— Лука, разум начинается с отрицания естественного закона. Наши предки добыли огонь, чтобы выжить в холоде, и, не имея острых зубов или когтей, они обрабатывали камни, создавая копья и мечи. В конце концов, мы абстрактно использовали наш интеллект, чтобы избежать естественного закона жизни и смерти, создав воображаемые места вроде рая и ада. Мы прибегли к религии. Поскольку мы не могли физически победить смерть сразу, мы создали концепцию загробной жизни, чтобы верить, что смерть — это не конец.

— Видимо, всем на старости лет хочется поучать.

Я беспричинно хмыкнул, вспомнив Рагнату. Кашура не обратил на мои слова никакого внимания.

— Мы начинаем захватывать власть, чтобы бросить вызов абсолютному космическому порядку жизни и смерти. Я всего лишь один из гигантских прыжков человечества, один из первых его экспериментов. Человечество скоро преодолеет физическую смерть. Мы откажемся от абстрактных небес и адов нашего воображения и примем вечность жизни здесь, на земле. Лука, Лука, неужели ты не хочешь услышать скучные слова о том, что бессмертие бессмысленно, а вечная жизнь бесполезна?

Мне снова вспомнилась сказка, которую я читал в приюте. Похоже, втайне я читал их довольно много. Наверное, Лука из приюта No72 был на удивление чувствительным.

— «Лиса и виноград».

Глаза Кашуры расширились, когда он услышал мои слова.

— Неубедительно говорить, что что-то «бесполезно, ненужно, бессмысленно», когда ты не можешь этим обладать. Если ты хочешь обсуждать бессмысленность бессмертия и вечности, сначала ты должен их получить. Лиса говорила, что виноград, висевший на дереве, был кислым, но он наверняка был очень сладким. Это можно было понять по одному сладкому запаху. То же самое и с вечной жизнью. Спроси любого в этом мире, и он тебе скажет. Если бы был шанс обрести бессмертие, кто бы от него отказался? Кто откажется от вечной жизни? Каждый знает, что бессмертие сладко. Я та лиса, которая не верит в кислый виноград. Я тот, кто говорит правду, пока все остальные лгут.

— Я видел знать Империи. Они не прожили и двухсот лет, а их человечность уже рушится. Наш дух не создан для бессмертия.

— Это не дефект бессмертия, а дефект всего организма. Мозг, единственная живая его часть, не способен предотвратить ухудшение состояния и старение. Биологически мозг не может с этим справиться. Если бессмертие действительно окажется бессмысленным, тогда мы это и обсудим. А пока — давай же сначала получим его.

Это был правильный ответ.

У-у-у-у.

Корабль приближался к астероиду. При ближайшем рассмотрении это был не просто валун, а искусственное сооружение, покрытое камнями, чтобы выглядеть как астероид.

Внешняя стена убежища, замаскированного под астероид, открылась, явив стыковочный отсек, идеально подходящий для корабля Кашуры.

Корабль совершил посадку. Но Кашура не стал выходить сразу. Он вздрогнул и уставился на монитор. На сложном дисплее датчиков вспыхнуло желтое предупреждение.

— Лука, в этом мире есть такая вещь, как карма.

— Карма? Ты даже в это веришь?

— Карма — это не вопрос веры. Карма — это причинно-следственная связь добра и зла. У всего есть причина и следствие. Карма — это физическая причинно-следственная связь, а причинно-следственные связи во Вселенной настолько сложны, что мы просто не можем их познать.

Атмосфера, исходящая от Кашуры, стала зловещей. Появился дрон, открыл его металлический контейнер и заменил один из мозгов.

«Он ставит боевой мозг».

Каким бы он ни был, он будет уступать мозгу Звели.

— Твоя карма поразительна. Карма, которую ты накопил за свою короткую жизнь всего в двадцать лет, пытается поглотить мою карму.

Включился монитор, подключенный к передней камере корабля. Край дока был погружён во тьму. Но там сияла пара глаз.

Мушир аль-Кашура жил долго. Он сохранял свое существование и тайны, несмотря на заговоры и интриги целых государств.

Убежище Кашуры должно быть величайшей тайной на планете Новас или даже во всей системе Нигер.

Сколько ресурсов и жертв потребовалось бы, чтобы раскрыть этот секрет за столь короткий срок? Я не знал. Я даже не мог предположить.

Лязг, лязг.

Некто шел из глубины причала к кораблю.

«Легион».

Легион выступил из темноты. Алые плащи гвардейцев развевались на ветру.

Это был не просто рядовой теневой легион. Легион на базе Королевской Гвардии щеголял прочной и великолепной алой окраской.

Я впервые видел этот Легион. Хотя у Легионов Гвардии были стандартные модели, каждый обладал своим уникальным вооружением.

Но было ли это из-за кармы, о которой говорил Кашура? Или из-за интуиции Ачьес?

Я знал, кто находился в этом Легионе.

«...Илай. Илай Картика».

Если не Илай, то кто еще пересек бы всю вселенную, чтобы оказаться здесь ради меня?

— Лис из семьи Картика прибыл.

— Я готов к бою, — произнес Кашура, покидая корабль.

Они смотрели друг на друга так, словно готовились к вежливому поединку.

Скрип.

Илай в облике Легиона первым поклонился и приветствовал нас.

Боже мой.

А затем лицевая панель шлема Илая удлинилась и сомкнулась, превращаясь в маску лисы.

Чертовски верен концепции.

— Ах да.

Как ни странно, в этой ситуации я смог рассмеяться.

Комментарии