Глава 277

Дитя дурных кровей
Я считаю Илая Картику другом.
У меня не один друг, которого я могу так назвать.
Однако ближе всего к самой сути понятия «друг» стоит Илай.
Илай не мой подчиненный, но и не начальник.
Мы с Илаем уже давно были равными. У нас бывали мелкие ссоры, но мы никогда не пытались подавить друг друга.
Это не значит, что мы были соратниками с одной целью. Мы иногда объединялись, но наши цели всегда различались.
Мы не связаны отношениями «начальник-подчиненный», и наши мечты и цели не совпадают.
Даже если нет никакой выгоды, и даже если мы идем разными путями, мы можем пожертвовать собой друг за друга.
О таких отношениях легко говорить, но их крайне трудно построить.
«Илай пришел сюда, чтобы спасти меня».
Я наблюдал за противостоянием Мушира аль-Кашуры и Илая. Оба были в бронекостюмах. На них была механическая броня, лишающая человеческого облика, и они обнажили свои клинки духа.
Илай стоял один против Мушира аль-Кашуры. Похоже, с ним не было ни поддержки, ни подчиненных.
— Ты не только нашел мое убежище, но и так преданно ждал меня. Ради друга, жив он или мертв. Мушир заговорил первым.
— Жив Лука или мертв — это не меняет того факта, что ты умрешь от моей руки. Если он мертв, я отомщу, а если жив — спасу его. Голос Илая звучал более механически, чем у Кашуры. Голосовая функция «Легиона» была далека от настоящего человеческого голоса.
— Я ценю твои усилия, приложенные, чтобы сюда добраться. Уверен, это дорого тебе обошлось. Поэтому скажу тебе: Лукаус Кустория все еще жив. Он в космическом корабле за моей спиной. И прямо сейчас наблюдает за нами через монитор.
Илай поднял голову в лисьем шлеме и посмотрел на корабль. Его щелевидные глаза сверкнули, и мне показалось, будто наши взгляды встретились.
— Это убежище довольно нестабильно. Я не буду использовать огнестрельное оружие. Ты ведь не хочешь, чтобы здесь все разнесло на куски? Спросил Илай.
— Разумеется. Я легко могу потерять Луку. Поэтому предлагаю классическую дуэль. Уверен, ты этого и хочешь.
Мушир аль-Кашура разоружил свое мощное оружие. Небольшое тяжелое оружие, закрепленное на его бронекорпусе, упало на землю.
Бам! Дзынь! Бум!
По округе разнесся тяжелый звук.
Илай также отбросил приготовленное оружие.
Если бы «Легион» Илая и Кашура вступили здесь в перестрелку, был бы велик шанс взаимного уничтожения.
Оба выбрали стратегию, чтобы избежать взаимного уничтожения и достичь своих целей.
«Причина, по которой мы можем доверять друг другу, даже будучи врагами, заключается в одном человеке – во мне».
Ни Кашура, ни Илай не хотят, чтобы я пострадал.
— Ты был одним из кандидатов на объединение. Но мне не интересен разум, который терпит поражение от машины. Я вижу это. Тебя пожирает «Легион».
Кашура поднял указательный палец и указал на Илая.
Ох.
Глаза Илая зловеще дрогнули, затем сфокусировались и ярко вспыхнули в центре.
— Тебе повезло, что у тебя есть сердце, которое может сожрать машина. Такие монстры, как ты, думают, что их разум сильнее других, но на самом деле ты просто родился без человеческого сердца. Ты — странное чудовище в человеческой оболочке, которое лишь имитирует людей и высмеивает других за слабость.
Илай завел руку за спину, схватился за рукоять хранившегося там меча и выхватил его.
Кри-и-и...
Клинок Илая был обычной ширины, но невероятно длинный. Однолезвийный длинный меч, высотой с сам «Легион».
Этот деформированный меч был эксклюзивным оружием «Легиона» Илая.
— Катастрофа? Довольно громкое имя. Сказал Кашура, прочитав слова, выгравированные на клинке Илая.
Кашура и Илай сблизились. Из спины Кашуры выдвинулись два дополнительных манипулятора, и теперь он держал четыре вида оружия ближнего боя.
Дзынь! Тук!
Часть внешней брони Кашуры отвалилась. Похоже, он пытался облегчить свой вес перед ближним боем.
«Легион Илая облегчен и создан на основе Ачьес. Кашура тоже не захочет уступать в скорости».
Знает ли Илай о состоянии Кашуры?
У Кашуры больше нет мозга Звели. Он не может демонстрировать ту же запредельную боевую мощь, что и раньше.
«Но даже в прошлый раз его боевая мощь была запредельной, и даже без мозга Звели Кашура достаточно силен».
Илай не будет знать, что боевая мощь Кашуры снизилась. Даже если он и подозревает, он не может быть уверен. Наш принцип — всегда предполагать худшее. Илай будет сражаться, исходя из того, что боевая мощь Кашуры такая же, как и прежде.
«Ограничение огневой мощи в узком пространстве и навязывание условий боя — это, должно быть, тактика, чтобы хоть как-то повысить шансы на победу».
Взгляд Кашуры тоже сосредоточен на Илае. Он, должно быть, также признает в Илае сильного противника. Он задействует всю мощь своего мозга, заключенного в металлическом ящике, чтобы сразиться с ним.
Кашура с широким замахом обрушил топор правой рукой. Это был яростный удар, от которого изогнулось металлическое древко.
Илай не стал уклоняться от удара, а принял его на свой острый длинный меч.
Дзы-и-и-инь!
Настоящий рев донесся до самого корабля, в котором я находился.
Битва бронированных бойцов была яростной и тяжелой. Оружие, которым они владели, было таким же разрушительным, как и их броня.
«Специализация Илая — бой на средней дистанции с использованием огнестрельного оружия. В форме «Легиона» должно быть так же».
Огнестрельное оружие, способное повредить бронетехнику, было невероятно мощным. Если открыть огонь здесь, убежище могло быть разрушено.
«Илаю приходится сражаться, запечатав свою основную способность».
Илай отчаянно размахивал длинным мечом под названием «Катастрофа», чередуя атаку и защиту. Это был прямолинейный бой без каких-либо тактических хитростей.
«Обычно ты сражаешься не так. Более хитро и умно...»
Не зря Картику прозвали Лисом.
Хрясь!
Причалы пришли в беспорядок, когда столкнулись мощные бронемашины. Даже металлические плиты легко раскалывались и крошились, словно твердая порода.
Это было примерно в то время, когда Илай переходил от обороны к наступлению.
Ух!
Гравитация внутри убежища на мгновение исчезла.
«Кашура то выключает, то включает контроллер гравитации».
Все системы убежища взаимосвязаны. Управление гравитацией осуществлялось по его воле, и при необходимости он мог открыть внешние ворота анкера, чтобы создать перепад давления.
Из-за потери гравитации Илай потерял темп атаки.
— Назовешь меня трусом? Спросил Кашура.
Он активировал двигатели на груди, чтобы увеличить дистанцию, и скользнул через невесомое пространство.
Ки-и-инг!
Гравитация восстановилась с неприятным звуком. Кашура и Илай, вновь обретя вес, коснулись пола.
— Ни в коем случае. Я бы поступил так же. Ты должен использовать все, что можешь. Сказал Илай.
Он опустил меч, согнув колени и наклонив корпус.
«Илай, должно быть, тоже в замешательстве. Он не понимает, играет ли с ним Кашура, или же его боевая мощь действительно не на пике».
Я хотел выйти наружу и закричать, что Кашура ослаблен и что есть надежда.
Но двери корабля были прочно заперты. Мне оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим через монитор.
Ш-ш-ш... Пш-ш-ш...
Раздался такой громкий шум, что заболели уши. Монитор, показывавший Кашуру и Илая, тоже погас.
— Лу-лу-лу...
В динамиках послышался чужой голос.
Пш-ш-ш.
Монитор снова включился, и на нем двигалась девушка с пышными оранжевыми волосами.
«Барбара?»
Аватар Барбары двигался в виртуальном пространстве. Она смотрела на меня через монитор.
— А, а, слышишь меня? Хи-хи, посмотри на себя, ты такой забавный. Кто бы мог подумать, что Лука, известный всему миру, превратится в человеческого червя.
— Пошутишь потом. Если пришла помочь, переходи сразу к делу.
Я почувствовал, как кровь прилила к моей голове, которая до этого была словно парализована.
«Барбара здесь».
Илай и Барбара объединили усилия. Это план Илая?
«Кашура сражается с грозным врагом в лице Илая. К тому же, его мозг связан с системами убежища. Даже если у него несколько мозгов, он не может сейчас уделять внимание кораблю. Барбара воспользовалась этой брешью, чтобы взломать систему. Основное тело Барбары, должно быть, где-то неподалеку».
Барбара на мониторе щелкнула пальцами. Ее оранжевые волосы начали бесконечно расти. Вскоре они стали достаточно длинными, чтобы заполнить весь монитор.
Пш-ш-ш.
Другие мониторы в рубке управления тоже загорелись, и по ним задвигались «волосы» Барбары, словно визуальное представление того, как она берет корабль под контроль.
— Это немного хлопотно, но сойдет. Установка-обманка завершена, и управление переходит ко мне. Лука, мы с тобой уходим отсюда. Каким бы крутым ни было тело Кашуры, он вряд ли сможет летать в открытом космосе.
— А как же Илай? Спросил я.
— Об этом можно догадаться, просто взглянув. Илай Картика не собирается уходить отсюда живым. Он станет космической пылью вместе с Кашурой.
Не было нужды слишком глубоко задумываться. План Илая был совершенно ясен.
«Илай считает, что боевая мощь Кашуры намного превосходит его собственную. Он пришел сюда лишь для того, чтобы выиграть время».
Мониторы в рубке управления залились оранжевым светом Барбары.
— Лука, у тебя нет выбора. Ситуация идеальная. Теперь ты под моим контролем. Без рук и ног ты ничего не сможешь сделать. Благодаря тебе я смогу сдержать обещание Жизель. Сегодня хороший день, очень красивый день.
Барбара напевала.
— Соедини меня с Илаем.
— Илай велел забрать тебя и не слушать ничего из того, что ты скажешь.
— Кашура ослаблен. Ситуация все еще довольно возможна.
— Есть шансы или нет — мне-то это неважно?
Я поджал губы и впился взглядом в монитор.
— Я слышал о твоем рождении от Кашуры. Тебе разве не любопытно?
Барбара все еще улыбалась, но уголки ее рта не двигались, словно экран завис.
— Любопытное заявление. Мое место рождения? Я родилась в нижнем секторе Акбарана...
— Ты можешь подавлять отторжение чужих тел и разумов. Сохраняя при этом свое «я». Ты видела еще кого-нибудь в мире, способного на это? Я довольно уникальный Иррегуляр, но таких, как я, в мире немало. А вот ты действительно особенная. Слово «Иррегуляр» этого не объясняет.
Мониторы в рубке управления синхронно моргнули. Это было так, словно Барбара закрыла и открыла глаза.
— Продолжай.
— Мое тело и оружие находятся на космическом корабле. Используй дрона, робота, что угодно, и доставь их мне прямо сейчас. Если нет, подойдут любые конечности. Просто сделай так, чтобы я мог двигаться.
— Не неси чушь.
— Если я не смогу двигаться, я тут же сдамся. Или ты хочешь и дальше тратить время и упускать возможности на такие разговоры?
Барбара на мониторе перемещалась с одного монитора на другой. Каждый дисплей, который она покидала, оставлял за собой только помехи, прежде чем погаснуть.
Щелк.
Все мониторы в рубке управления погасли. Сознание Барбары, похоже, покинуло рубку управления и перешло в другую область.
«Черт, Илай, пожалуйста, держись».
Монитор был выключен, так что я не видел, что происходит снаружи. Я мог лишь догадываться о битве Илая и Кашуры по доносившемуся время от времени громкому шуму.
Короткое мгновение показалось целой вечностью.
Пш-ш-ш-ш...
Дверь в рубку управления открылась.
Грохот.
Внутрь нетвердой походкой вошел покрытый пылью андроид. Похоже, он долгое время пылился на складе корабля. Оптические линзы на его лице были тусклыми, словно срок их службы подходил к концу.
Скрип, скрип.
Андроид, пошатываясь, тащил ящик на колесах, в котором лежало мое снаряжение и мои протезы.
— Если этот шаг провалится, ты выбываешь. Барбара, управлявшая андроидом, сказала, приложив протез руки андроида к кибернетическому контактному разъему на моем плече.
— Давай приступим.
Указательный палец андроида сложился, и на его месте появилось сверло.
Ж-ж-ж-ж!
Андроид один за другим выкручивал винты из своих ног, чтобы получить детали для подключения к телу.
Пип, пип, пип.
Андроид посмотрел на недостающий винт, а затем на контактный разъем на моем плече.
— Винты... размер и характеристики не совсем совпадают. Толщина подходит, но длина другая. Времени на подготовку новых нет.
Я понял, что это означало.
«Эх, черт».
Я кивнул, крепко зажмурив глаза. Вскоре я услышал, как винт впивается в свой разъем. А затем винт, который вышел за пределы ширины контактного разъема...
Хрусть! Хрусть!
...впился в мою плоть и кости.
Ну что ж, это больно.

Комментарии

Загрузка...