Глава 271

Дитя дурных кровей

Помни, Лука. Память несовершенна.

Мы живем своими воспоминаниями. Воспоминания — фундамент нашего «я» и нашего сознания. И мы верим, что наши воспоминания истинны и реальны.

Когда память колеблется, колеблется и само сознание.

Но если ты мудр, ты должен сомневаться в собственном самосознании и памяти.

Память — это не реальность и не зеркало, отражающее её. Это всего лишь несовершенный остаток действительности. И даже этот остаток — не более чем искаженная, крайне субъективная картина. Такова истинная природа памяти.

Мы формируем себя и создаем свое существование, опираясь на эти несовершенные образы.

...Чем туманнее всё вокруг, тем сильнее нужно сосредоточиться на настоящем.

Лука, какова твоя ситуация прямо сейчас? Что происходит в этот момент?

Моргнул.

Я открыл глаза. Пыль и грязь забили рот. Глаза резало от едкого дыма, в горле першило.

«Жар и пламя».

Воздух раскалён, рана саднит.

Только что произошла авария или взрыв. Меня задело последствиями, и я потерял сознание.

«Почему я здесь сейчас?»

Память затуманена. Кажется, часть её просто испарилась. Я неясно помню, что делал сегодня. Я отчаянно пытался собрать воедино фрагменты разбитых воспоминаний.

В виске пульсировала жара. Когда я коснулся его, ладонь окрасилась хлынувшей кровью. Да, должно быть, я получил травму головы.

«Сосредоточься на настоящем. Смотри на вещи и делай выводы о прошлом из того, что видишь сейчас».

Если я не успел среагировать и отключился, значит, ситуация была критической.

Скрип.

Я инстинктивно нащупал оружие.

«Крусис, Руина и Мотылёк».

Хвагванджагом забрать не удалось. А ведь это полезное оружие против монстров в тяжелой броне.

«...Монстр в тяжелой броне?»

О ком я?

Я с трудом поднялся, опираясь на колени. Мои скрипучие протезы рук и ног двигались на удивление исправно. Каждый раз, когда случается подобный кризис, я мысленно благодарю Ляпис Лазули.

Я отчетливо помню Ляпис Лазули, создательницу моего тела. Испарившиеся воспоминания были краткосрочными.

«Монстр в тяжелой броне».

Тяжелая броня... Полное кибертело... Легион... ах, чертов Мушир аль-Кашура.

Точно, за мной гнался Мушир аль-Кашура. Как я это провернул? Я рискнул и выманил Кинуана из Пограничного Города, а в решающий момент столкнулся с Кашурой, которого тот подослал.

Нужно ловить ускользающие воспоминания и возвращать их на место. Но если я буду вспоминать всё по порядку, будет слишком поздно.

«Это критическая ситуация. Вспоминай с самого последнего момента. Нет времени на неспешные раздумья».

Я прикусил язык так сильно, что он превратился в лохмотья. Боль холодным разрядом прошила череп. Нахлынуло чувство пробуждения, будто меня окатили ледяной водой.

«Илай!»

Илай пришел мне на помощь, красуясь на своем высокотехнологичном летающем мотоцикле.

Но где он сейчас?

Только тогда моё зрение прояснилось.

Я огляделся. Обломки корпуса и детали мотоцикла были разбросаны повсюду, смятые и разбитые, а гордость Илая — антигравитационный двигатель — был наполовину разрушен и полыхал.

«Нас сбили».

Побег провалился.

«Подстрелили. Вероятно, Мушир аль-Кашура».

Даже тестовые машины MAU и Теневой Легион не смогли остановить Кашуру. Он прорвался сквозь хаос, который я создал, используя свое боевое мастерство, вопреки всякому здравому смыслу.

«Поверхностные стратегии бесполезны перед лицом великой силы».

Я также осознал пределы Ачьес Виктима.

Кашура, пожалуй, — это вершина того, чего современные люди могут достичь как воины. И хотя его сила казалась результатом всевозможных уловок, на деле она была свирепой реальностью.

Я прижал ладонь к кровоточащему лбу и нашел Илая среди обломков.

— Илай, ты можешь двигаться?

Илай отреагировал на мои слова.

Его зрачки снова сфокусировались. Похоже, он только что пришел в себя.

Глаза Илая засветились. Он сканировал свое состояние через виртуальный интерфейс глазных протезов.

— Спинной мозг перебит. Прости, но тебе придется бежать одному.

— Ты же строил из себя умника. Что это за хрень, идиот?

Я разобрал завалы и отбросил обломки, затем перевернул Илая.

«Ну и месиво».

На спине Илая сломанный искусственный позвоночник торчал наружу. Разнообразные кабели нервной системы и приводного блока были перерезаны, спутаны и выпирали из раны.

— Эй, Лука. Я же говорил тебе не делать глупостей и бежать. Его цель — ты. Со мной всё будет в порядке...

— Стисни зубы, пока не откусил язык. Испробуем старое доброе средство.

Я надавил на верхнюю часть тела и поясницу Илая руками и коленями и с силой вдавил торчащий позвоночник внутрь. Обнаженные цепи жутко заискрили, посыпались разряды тока.

— А-а-а... эй, ты... сумасшедший ублюдок... нервную систему ломит... хоть бы предупредил...

Илай простонал, всё его тело сотрясала дрожь.

Не стоит говорить такого в подобной ситуации, но видеть, как этот парень корчится от боли, было даже в чем-то приятно и забавно.

— Если просто правильно выставить детали, кое-где соединение восстановится, даже если оно ни к черту. Сосредоточься, обостри чувства и попробуй пошевелиться. Я свяжу те части, по которым проходят сигналы.

Я принимал экстренные меры в спешке. При физическом контакте приводы и нервные окончания должны соприкоснуться и ожить. Это может показаться варварством, но это лучшее, что мы можем сделать сейчас. Этот метод даже описан в учебниках.

Пошевелились.

Ступни и ноги Илая дернулись, пусть и едва заметно.

Я использовал рукоять Крусиса как молоток и принялся забивать позвоночник Илая то тут, то там, придавая ему нужную форму. Стоны Илая были ужасны, но меня это не заботило.

Я грубо вдавил позвоночник и окружающие ткани, силой подгоняя их друг к другу.

Ноги Илая задергались, по ним прошел сильный ток, словно от короткого замыкания.

— Черт, я сейчас с ума сойду. Почему оно шевелится?

Илай поднялся, всё еще пошатываясь.

— Великие технологии Империи и сила веры. Нас подстрелил Кашура?

Спросил я.

Илай посмотрел на меня с недоумением, а затем заметил рану у меня на лбу. Казалось, он не совсем в себе.

— Лука, у тебя голова...

Выражение лица Илая стало серьезным. Черт.

— Не вдавайся в подробности. Если я не могу ничего с этим сделать прямо сейчас, то и знать не хочу. Для начала, у меня кратковременная потеря памяти. Я не помню ничего после того, как сел на твой байк.

Илай проверил свое оружие. Он полез в поясную сумку, вытащил магазин со смотровым окном и вставил его в пистолет.

У пистолета Илая был деформированный ствол длиной с предплечье. Это было его особое оружие. Обычно он использовал разрывные пули, но сейчас, похоже, зарядил какие-то другие.

— Лука, за нами гонится Мушир аль-Кашура. Он подстрелил нас из снайперской винтовки. Если бы он не скорректировал огонь, чтобы взять тебя живым, мы были бы уже мертвы.

Я почувствовал, как кровь течет со лба по щеке к подбородку. Я был на волосок от смерти.

«Вот почему Кашура стрелял так поспешно. Он решил, что не может упустить шанс, даже если придется рискнуть моей жизнью».

Издалека донесся сильный шум. Похоже, Кашура вступил в перестрелку, отбиваясь от Теневого Легиона и MAU.

— А что с подчиненными, которых ты привел?

— Остальные байки исчезли без следа. Должно быть, все погибли.

— Твои люди вечно гибнут. Так было всегда.

Пошутил я полусерьезно. Гибель людей Илая была делом привычным.

— Вот почему все ненавидят служить под моим началом.

Илай ответил спокойно, даже не разозлившись.

— ...Это правда?

— Выживаемость и впрямь низкая. Всё потому, что я не против того, чтобы их использовали как расходный материал.

— Ты действительно упрямый человек.

— А из тебя вышел бы популярный капитан. Ты бы не бросил своих подчиненных так легко.

— Оставь эти неловкие разговоры. Какой план?

— Плана нет. Я примчался сюда только ради того, чтобы забрать тебя и сбежать. Эта тварь оказалась монструознее, чем я думал. Он двигался по непредсказуемой траектории, но всё равно точно поразил двигатель.

— Потому что у него, должно быть, мозги высококлассного мастера Ачьес Виктима. Он предугадал последовательность действий.

— Как же это раздражает. Эта Ачьес Виктима или как её там...

— Согласен.

Забавно, но я даже наслаждался текущей ситуацией. Не помню, когда в последний раз у нас с Илаем был такой откровенный разговор.

Столкнувшись с общим врагом на поле боя, мы могли смеяться и забывать о сложных схемах и заговорах.

«Если бы только я мог отбросить всё и жить как простой солдат...»

Моя жизнь могла бы быть вполне приятной, но её траектория уже давно и сильно исказилась. Будущее «Луки, верного солдата Империи» исчезло.

— Лука, скажу тебе в последний раз. Я выиграю тебе немного времени, так что беги.

— Ты хочешь выиграть хотя бы десять секунд против Кашуры?

— На самом деле, я пришел сюда, чтобы насильно утащить тебя в Империю. Я не мог смотреть, как тебя схватят сразу, поэтому наговорил всякого, чтобы ты мне доверился. Собирался доставить тебя к Ивану без всякой подготовки.

Илай скривил губы. Казалось, он хочет вызвать у меня чувство предательства.

— Я не чувствую себя преданным после твоих слов. Ты лгал мне слишком часто и слишком давно. Для меня Илай Картика — это лжец.

— Ха-ха, значит, вот кем ты меня считаешь?

— Думаешь, твоё прозвище «Лис Картики» дали за что-то хорошее? Заткнись и готовься к бою. Пыль... поднимается.

Пламя и дым клубились и взмывали вверх, обзор прояснился.

За холмом, откуда мы пришли, поднимался столб пыли. Мы также услышали рев двигателей Кашуры.

— Илай, у тебя есть какое-нибудь секретное оружие? Что за пули ты только что вставил?

— Это специальные патроны исключительно для «Великого Легиона». Особые бронебойные пули, которые мастера нашей семьи тщательно собирали слой за слоем.

Я проверил руки и ноги Илая. Движения были вялыми и совсем не точными. Его баланс был полностью нарушен.

«Всё-таки это невозможно».

Даже если он заставил тело двигаться, он не в том состоянии, чтобы сражаться с сильным врагом. Он не сможет воспользоваться своими главными преимуществами — мобильностью и меткостью.

Мощи пуль «Великого Легиона» было недостаточно. Кашура был чем-то большим, чем просто Легион.

«Если бы я был один...»

Возможно, я бы решил сражаться с Кашурой до конца, надеясь на чудо.

Я закрыл глаза. Времени осталось совсем немного.

Кашура попытается захватить меня, но Илая он убьет безжалостно. С его огневой мощью это не составит труда.

Воспоминания о юности нахлынули на меня.

Одна девушка отчетливо предстала перед моим мысленным взором. Лиллиан Рамонес, чья жизнь была полна страданий.

«Лука, пожалуйста...»

Лиллиан словно шептала мне, умоляя спасти Илая. Конечно, Лиллиан мертва. Я не верю в призраков или духов.

Голос Лиллиан, просящий спасти Илая, — это на самом деле моё собственное желание.

Давным-давно Илай приставил пистолет к голове Лиллиан, чтобы спасти мою жизнь. Тот парень нажал на курок, сломав себя.

События того дня погрузили Илая в полную тьму.

...Я не знаю, правильный ли это выбор.

Лис Картики, Илай, мог предать меня или оказаться монстром куда более извращенным, чем я могу себе представить.

Тем не менее, Илай Картика всё еще мой друг. Я не хочу выбирать смерть Илая.

Тр-хух!

Я резко рванулся вперед, схватил Илая за голову и ударил его в подбородок. Даже если это было полное кибертело, его мозг должен был содрогнуться.

Взгляд Илая затуманился.

— Илай, если я что-то сделаю не так, я доверяю Жизель тебе. Если останешься в живых, защищай её вместо меня, какие бы грехи я ни совершил. Ты единственный человек, которого я мог бы об этом попросить — и тогда, и сейчас.

— Лука...

Илай умудрился удержаться и схватить меня за руку. Не знаю, было ли это следствием силы духа или характеристик его протеза.

Бам!

Я ударил Илая в висок и еще раз резко встряхнул.

Сознание Илая окончательно погасло.

Бам.

Илай опустился на колени, всё еще сжимая мою руку.

Вжих.

Я увидел Кашуру, идущего ко мне, который оттолкнул руку Илая.

Легко.

Окутанный паром и дымом, Кашура приблизился. Его глаза метались, сканируя окрестности и оценивая ситуацию.

Скрип.

Кашура понял мои намерения без лишних объяснений.

— Хорошо. Пойдем со мной, Лука.

Кашура опустился на одно колено, словно ухаживая за возлюбленной, и протянул мне руку.

Комментарии