Глава 270

Дитя дурных кровей
Если слабая сторона хочет соперничать с превосходящей силой, она должна создать «переменную».
Техника Ачьес Виктима лучше всего проявляет себя в ситуациях, где трудно предсказать исход. Чем хаотичнее обстановка, тем лучше.
Тьма хаоса продолжала сгущаться.
Этот хаос начался с нас с Кинуаном. Мы вели битву умов, пытаясь предугадать действия друг друга. Чтобы обмануть ожидания противника, мы смело разыгрывали свои карты, вводя в реальность новые переменные.
«Направить хаос в более выгодное русло».
В битве с обычным противником можно достичь цели, просто создав небольшую неразбериху и заняв удобную позицию.
Однако и я, и Кинуан — эксперты в Ачьес Виктима. Мы легко читаем друг друга, поэтому, чтобы застать оппонента врасплох, нам приходится использовать переменные, выходящие за рамки здравого смысла.
Мы шли на этот риск бесчисленное количество раз.
Это было всё равно что зарядить пять патронов в шестизарядный револьвер, приставить ствол к виску и нажать на курок.
Нам пришлось пройти через эту рискованную игру множество раз, прежде чем мы смогли приблизиться к цели.
Наше правило гласило: если мы совершим хотя бы одну ошибку, нас поглотит хаос и смятение собственного производства.
Главным врагом, вставшим у меня поперек горла, была Империя.
И именно Империю я затянул в самый центр этого хаоса.
«Иван не упустит шанса наложить на меня руки».
Сейчас я нахожусь за пределами Пограничного Города, и ситуация накалена до предела. Самое время, чтобы забрать меня.
Теневой Легион Императора, демонстрационный отряд МАУ Федерации, Мушир аль-Кашура и я, Лука.
Могущественные силы с совершенно разными целями собрались в одном месте. Мне нужно найти единственно верное решение в этой сложной паутине интересов.
Проклятье.
Мушир аль-Кашура посмотрел в небо. Чистая лазурь искрилась от напряжения.
«Невероятный монстр».
Обычно техника Ачьес Виктима несовместима с использованием полнотелого кибертела, так как оно потребляет слишком много ресурсов мозга и вычислительной мощности.
Однако Мушир аль-Кашура преодолел эту слабость, используя сразу несколько мозгов. Он объединил сокрушительную мощь «Легиона» и мастерство Ачьес Виктима.
«...Подобно тому как Барбара может легко перемещать сознание в чужое тело, одновременное управление несколькими мозгами — это уникальный дар Кашуры».
Если бы обычные тренировки или биомодификации могли создавать таких солдат, Империя давно бы поставила их производство на поток. Это была способность, граничащая с врожденным талантом.
Кашура не шелохнулся, даже когда донесся гул приближающегося имперского транспорта. Пилоты МАУ Ишмаэля также держались на почтительном расстоянии.
«Как хитро, Ишмаэль».
Ишмаэль не собирался вступать в прямой бой с Кашурой. Он тоже заметил, что боевые возможности наёмника изменились со времени их последней встречи. Будучи высокопоставленным чиновником Федерации, он наверняка изучил все доступные записи сражений Кашуры.
«Если он потеряет здесь все прототипы МАУ, не добившись результата, его карьере придет конец. Ему остается только быть предельно осторожным».
Темная точка с оглушительным ревом замерла в небе. Это был имперский скоростной транспортник.
Скоро Легион начнет десантирование. Иван отправил сюда самые быстрые и элитные силы, которыми располагал.
— Лука, надеюсь, в этой битве ты больше не будешь тратить ресурсы мозга впустую. Я намерен эффективно использовать твой драгоценный разум еще очень долго.
— Я ценю ваше терпение, но вряд ли смогу соответствовать ожиданиям.
Я проверил Крусис и Руину. Был готов к бою в любую секунду.
«В худшем случае я...»
У меня нет ни малейшего желания десятилетиями существовать как деталь этого чудовища. Я готов приставить пистолет к голове и нажать на курок.
— Что ж, я ожидал подобного ответа. Ты наверняка подумываешь о самоубийстве. Ты вполне на это способен. Поэтому позволь мне сделать предложение. Ты ведь ищешь госпожу Жизель Кусторию?
Мои брови непроизвольно дрогнули. В такой момент было почти невозможно контролировать эмоции.
«Нельзя слушать то, что он скажет дальше».
Но сейчас я никак не мог его заткнуть. В этом и заключается беда слабых.
— Я найду для тебя госпожу Жизель Кусторию.
— Ха, даже правители, распоряжающиеся судьбой планеты, и агенты разведки, знающие всё о жизни миллионов, не смогли её найти. А ты сможешь?
Я громко рассмеялся, не скрывая насмешки. Но, похоже, у Мушира аль-Кашуры был свой козырь.
— Есть способы, превосходящие твоё воображение, хо-хо-хо. Теперь, когда все главные герои в сборе, сцена готова.
Кашура издал механический смех и резко отпрянул назад, активировав встроенные в стопы колеса.
Ба-бах!
Там, где только что стоял Кашура, прогремел взрыв. Это был выстрел, нанесенный с небес.
Вжжж!
Пять темных фигур стремительно спускались с неба. Теневой Легион, находящийся под прямым командованием Императора. Они приземлились, самортизировав удар коленями.
Бам! Грохот!
Темные плащи легионеров затрепетали, издавая звук, похожий на стон. Красные линзы их шлемов быстро перемещались, сканируя меня и Кашуру.
Бойцы Легиона выстроились в ряд между мной и наёмником, закрывая меня собой.
Вжжж.
Один из них бросил мне коммуникатор. Я прижал его к уху.
Треск, помехи.
Связь была установлена по каналу высшей имперской безопасности. Внешний индикатор прибора горел ярко-красным. Частота линии менялась тысячи раз в секунду, чтобы исключить возможность перехвата.
— Это вопрос жизни и смерти, Лука. Тебе действительно понадобилась моя помощь?
Голос дрожал из-за постоянной смены частот. Но даже цифровой шум не мог скрыть чарующую мелодичность голоса Ивана.
— Вы не доверяете мне и присылаете «тени» без предупреждения.
— Ха-ха, давай обойдемся без каламбуров. Я отправил их в Пограничный Город, зная, что рано или поздно придется вмешаться. В нынешней ситуации я могу найти десятки оправданий, чтобы забрать тебя.
— Кинуан, которого вы искали, находится неподалеку. Он тяжело ранен.
— Я знаю. Другая группа уже в пути.
Я вздрогнул. Имперские силы могли столкнуться с эквестианскими наемниками. Мне бы этого не хотелось.
— Вы обещали мне свободу, если я поймаю его.
— Что ж, если его схватят здесь, значит, поймал его я. А не ты.
Я так и знал. Даже если бы я преподнес ему Кинуана на блюдечке, он не из тех, кто держит слово и дарует свободу. Если бы Ивану можно было доверять, я бы давным-давно вернулся в Империю.
— Но выманил его я, Ваше Величество.
Я бессмысленно проворчал под нос.
— Жаль, что у нас нет времени на неспешную беседу, но твой собеседник — Мушир аль-Кашура. Он один из главных возмутителей спокойствия на Новасе...
Следующие слова Ивана предназначались уже не мне, а «теням».
— ...Верные и святые стражи. Положите конец этому хаосу и приведите Лукауса Кусторию ко мне во имя порядка. Устраните любого, кто встанет на пути.
Один из самых массивных бойцов Теневого Легиона прочно встал передо мной, подняв массивный щит.
— Эй, с этого момента тебе не стоит лезть на рожон. Сейчас настал момент, когда индивидуальное насилие бесполезно.
Я не мог с этим поспорить.
Да, я знал. То, что произойдёт дальше, — это хаос, окончательно вышедший из-под моего контроля.
...Хаос, который я породил, вырвался из моих рук.
Началась настоящая «война», спровоцированная мной. И Легион, и МАУ были инструментами государственной машины уничтожения.
Оглушительный грохот заполнил всё вокруг, описывать каждый звук по отдельности не имело смысла. Поле зрения застилали вспышки взрывов такой силы, что даже кибернетическим зрением было трудно различить врагов.
Теневой Легион и испытательные МАУ заключили негласный союз. Без единого слова было решено, что Мушир аль-Кашура — приоритетная цель.
Энергетические снаряды и фугасы прошивали пространство, сотрясая землю и выжигая кислород. Округа превращалась в черные дымящиеся руины.
«Государственное насилие».
Даже Кинуан, при всей его мощи, оставался одиночкой. Он десятилетиями ждал момента, чтобы пошатнуть Империю.
Но мощь государства абсолютна. Сила одного человека не может превзойти государственную машину насилия. Это и есть главное условие существования самого государства.
«Армия одного человека, Мушир аль-Кашура».
Теперь я понял, почему Иван назвал Кашуру возмутителем спокойствия.
«Кашура — это сущность, которая с точки зрения государства не имеет права на существование».
Один человек выдерживал натиск целой страны. Строго говоря, он не был «личностью». Мушир аль-Кашура сам по себе был боевым подразделением.
«Армия, существующая сама по себе, вне рамок наций».
Таков был Кашура. Конечно, обычно у него было множество ограничений, делавших его уязвимым для моих техник, но на пике своей мощи он был силой, с которой вынуждена была считаться даже великая держава.
Дроны, отделившиеся от корпуса Кашуры, зависли в воздухе. Они словно обладали собственным разумом, перемещаясь по полю боя и перехватывая атаки.
Умные ракеты МАУ взрывались в воздухе, словно их системы были взломаны дронами, или вовсе разворачивались обратно. Некоторые даже падали на позиции Легиона.
«Мозг первоклассного хакера, запертый в металлической коробке».
Позиционирование и движения Кашуры были идеально оптимизированы под технику Ачьес Виктима. Обычному солдату его маневры могли показаться странными, но на мой взгляд... это были единственно верные решения.
Кашура, чье громоздкое тело было чуть крупнее имперских легионеров, с невероятной ловкостью уклонялся от атак. Несколько бойцов Легиона попытались навязать ему ближний бой, вооружившись копьями.
Дзынь! Лязг!
Две вспомогательные манипуляторы Кашуры выхватили мечи и заблокировали удары легионеров, в то время как основная рука продолжала вести непрерывный огонь из мощного карабина.
Визг!
Одномолекулярный клинок Кашуры с легкостью разрубил поясную броню одного из противников.
Вжжж!
Кашура убрал клинок, с которого слетело напыление, в специальный отсек в бедре. Через пять секунд меч снова выскочил наружу.
«Он восстанавливает покрытие прямо на ходу».
Он наносил одномолекулярный слой на лезвие прямо во время боя. Из-за спешки покрытие было временным и менее мощным, чем заводское, но это полностью компенсировало главный недостаток такой технологии — низкую износостойкость.
Бам! Хрясь!
Кашура дважды выстрелил из наплечной снайперской винтовки. Выстрелы прогремели почти одновременно, но траектории пуль были совершенно разными.
В кабине МАУ, маневрировавшего на высокой скорости, образовалась аккуратная дыра. Пилот сумел уклониться от первой пули, но вторая была выпущена на опережение, перехватив его в точке выхода из маневра.
Потерявшая управление машина перевернулась и с грохотом покатилась по земле.
...Именно в этот момент я осознал горькую правду.
«Моя игра провалилась».
Я упустил Кинуана. А силы, которые я привел сюда, Кашура методично перемалывал в пыль.
Вместо того чтобы просто обороняться от превосходящих сил, наёмник перешел в сокрушительную контратаку.
«Я предполагал, что худшим исходом будет пленение Империей, поражение от Кинуана или смерть».
Но того, что я окажусь в руках Кашуры, в моих расчетах не было.
Мир — это череда непредсказуемых событий. Сегодня ты выучил еще один урок, Лука.
Скрип.
Я крепче сжал рукоять Руины.
«Жизель».
Кашура сказал, что найдет Жизель. Эти слова сковали мою волю.
Пш-ш-ш.
В имперском канале связи раздались помехи.
— Лука! Буду через двенадцать секунд. Приготовься прыгать.
В наушнике раздался голос Илая.
Взрыв!
Боец Легиона, прикрывавший меня, бросился вперед, закрывая Кашуре обзор.
Визг!
Одновременно с этим сзади раздался резкий, нарастающий свист. Илай и его люди приближались на скоростных аэробайках.
«Илай Картика».
Илай несся прямо к нам во главе отряда из пяти человек.
«Ты здесь по приказу Ивана? Илай».
Мне хотелось спросить об этом прямо.
«Наверное, та группа, что должна была перехватить Кинуана, и была отрядом Илая».
Та самая «другая команда», о которой упоминал Иван.
«Значит, Иван приказал им бросить поиски и отдать приоритет мне?»
Даже если это был Илай, он не мог открыто действовать в моих интересах на глазах у пяти подчиненных.
— Просто доверься мне, Лука.
Илай произнес это так уверенно, будто знал о моих терзаниях.
...Чёрт, выбора у меня всё равно нет.
Илай промчался мимо, протянув руку в сторону.
Кашура заметил маневр и открыл огонь по аэробайкам.
Легионеры использовали свои бронированные тела как щиты, принимая на себя удары и не давая наёмнику прицелиться.
Визг!
Аэробайк Илая, едва не задевая землю, пронесся в паре сантиметров от меня.
Я зажмурился на мгновение, а затем резко вытянул руку.
Хвать!
Механическая рука Илая железной хваткой вцепилась в мою ладонь.
Рррррр!
Как только я оказался на сиденье, Илай резко заложил вираж, меняя курс. Нижняя часть байка со скрежетом чиркнула по камням.
У-ух!
Машина с удивительной легкостью изменила направление и пошла на бреющем полете. Ускорение было таким мощным, что дух захватывало, а байк странно вибрировал.
— Эта штука с антигравитационным движком Коррасана... на ней мы и закончим, да?
— Похвастаешься позже, просто гони! Он приближается!
Я сидел на заднем сиденье задом наперед, целясь из Руины.
Скрип! Скрип!
Мушир аль-Кашура продолжал кромсать наступающих гвардейцев Теневого Легиона. Он смотрел прямо на нас, совершенно игнорируя МАУ, которые продолжали поливать его огнем.

Комментарии

Загрузка...