Глава 262

Дитя дурных кровей
«Жизель Кустория».
Я старался лишний раз не произносить это имя даже про себя. Стоило о ней подумать, как в голову лезли самые мрачные догадки.
Шансы на то, что пропавшая Жизель выжила... если рассуждать трезво и объективно, были исчезающе малы.
Но сегодня, по крайней мере, я словно смирился с реальностью.
Не поддавайся эмоциям. Запри их на замок. Перестрой мышление прежде, чем гормоны, отвечающие за чувства, возьмут верх.
Я закрыл и открыл глаза. Мысли текли долго, но в реальности прошло лишь мгновение.
«Ланте, бывший гвардеец Королевской Гвардии, а ныне офицер „Меча Империи“».
Ланте стоял передо мной. Я видел его изможденное тело и потемневшую от окисления искусственную кожу.
«Этот жалкий вид — всего лишь маскировка».
Когда придет время, Ланте вернет себе тот статный облик, что был у него в прошлом.
— Вы утверждаете, что Жизель Кустория — лидер «Мечей»?
Произнес я как можно суше. Надеюсь, мои зрачки сейчас выглядят такими же неживыми, как стекло.
— «Меч Империи» скопировал структуру организации «Немезида». Даже такой офицер, как я, не знает личность лидера. Благодаря этому, если одну часть группировки накроют, «голова» уцелеет. Однако совершенно точно известно, что именно Жизель предоставила средства и собрала людей, чтобы создать «Меч Империи». Именно она убедила меня вступить в организацию.
Вероятность того, что он лжет, была крайне мала.
Пустые фрагменты мозаики в моей голове начали вставать на свои места, и общая картина прояснилась.
«Для ближнего круга Хайласа Жизель — дочь уважаемого командира. Она им как племянница. У них есть все основания доверять ей, а у Жизель есть финансовые ресурсы, чтобы создать и содержать такую структуру».
Жизель организовала «Меч Империи». Сама идея казалась безумной, но и мотивы, и возможности у нее были.
«Вот почему Жизель отдалилась от Гильды и скрывала свои намерения от Илая...»
Даже мне, близкому другу, порой трудно полностью доверять Илаю. Для Жизель же Илай наверняка казался чрезвычайно опасным.
Я облизнул губы. Мне нужно было притворяться, будто я ищу свою названую сестру. Нельзя показывать лишних эмоций. Гвардейцы в большинстве своем были людьми старой закалки.
— Значит, ее исчезновение было инсценировкой и притворством со стороны Жизель?
Впервые Ланте выглядел растерянным. Он помедлил, прежде чем ответить.
— Честно говоря, я не знаю, была ли пропажа прикрытием или же ее схватила Империя... В любом случае, лучше не говорите об этом мне или остальным бойцам.
Сердце холодело. Мои надежды сковывал лед.
Если исчезновение — это инсценировка для прикрытия, правду нужно скрывать, чтобы сохранить тайну. Если же ее похитили враги, тем более не стоит болтать об этом с кем попало.
— Меня интересует «нынешнее» местонахождение Жизель.
Я снова сделал на этом акцент.
— Мы не виделись с первых дней существования организации. Мы просто ждем дня решительных действий, рассредоточившись по отдельным ячейкам и наращивая мощь поодиночке. По сути, мы — разрозненные группы с общей целью, собранные под одним знаменем. Однако, если ваше вступление станет свершившимся фактом... я смогу поговорить с «главой». Если Жизель все еще руководит нами, я смогу связаться с ней немедленно. Вы для нас — важная фигура.
Ланте выдвинул условие. Не исключено, что он лгал.
Но даже если это была ложь, мне пришлось ее проглотить. Я не мог упустить эту зацепку.
— Даю обещание именем фамилии Кустория, которую я получил от отца. Когда придет время вашего восстания, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
Это было всего лишь словесное обещание. Но больше я ничего не мог предложить. Сердце из груди не вынешь и в залог не отдашь.
— Этого достаточно. В конце концов, в этом мире нет ничего определенного, и единственное, чему мы можем доверять — это меч чести, высеченный в наших сердцах.
Честь — это тот фундамент человечности, который позволяет Гвардии управлять высокоэффективными боевыми машинами. Гвардеец, потерявший честь, становится не более чем параноидальной машиной для убийства.
— Благодарю.
Я приложил руку к сердцу, выказывая уважение.
— На то, чтобы связаться с главой, потребуется время, так что подождите десять дней. Если будете поблизости от того места, где мы встретились впервые, я сам вас найду.
Я не расслаблялся, пока не покинул подземную базу. Мысли и чувства о Жизель продолжали бурлить в голове.
«Если я найду здесь Жизель...»
Я заберу ее и сбегу от этого мира куда подальше. Мне плевать, что станет с этой чертовой вселенной.
Боян был для меня обузой.
Называть его «обузой из обуз», возможно, было преувеличением, но доля правды в этом была. Габриэля, еще одну мою проблему, я оставил на Рагнату. Зная ее, она сдержит слово.
Если однажды мы с Рагнатой снова встретимся живыми... я буду ей искренне благодарен. Я сделаю для нее всё, что в моих силах.
«Но Ишмаэль — это не Рагната».
Ишмаэль — расчетливый бюрократ. Он приютил Бояна только ради собственной выгоды.
«Если он решит, что Боян больше не приносит пользы, тому конец».
Я мог бы сделать вид, что не замечаю Бояна. Мог бы просто идти вперед, заботясь лишь о собственных интересах, не обращая внимания на его судьбу.
«Я и так сделал достаточно, это послужит мне оправданием».
Если бы я с самого начала знал, что всё так обернется, я бы даже не связывался с Бояном. Минутный порыв теперь тянул меня за лодыжку.
Но в этом нет ничего необычного. Так уж устроен мир. Большинство инцидентов и конфликтов вызваны желаниями и импульсами, а не логикой.
Если бы у меня не было таких сильных желаний и импульсов... я бы сейчас жил припеваючи как перспективный солдат Имперской армии.
«Я жалею, что взялся за Бояна».
Отрицать это бессмысленно. Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы не стал выполнять просьбу Легора.
«Но сожаление не означает, что мой выбор был напрасен».
Раз уж я взялся за это, я должен довести дело до конца, даже если на пути возникнут новые препятствия.
Боян отличался от таких, как Джафар, Ангиз Реджина или Ляпис. Он не умел о себе позаботиться, и всё, что он делал, выходило неуклюже и бестолково. На мой взгляд, он вечно совершал глупости.
«Потому что он еще ребенок, а не взрослый».
Успокаивая себя этими мыслями, я направился в филиал Отдела Стратегических Вооружений в Пограничном Городе.
— О, господин Лука. Хорошо, что вы пришли. Я как раз собирался сделать перерыв.
Ишмаэль выкроил время в своем плотном графике, чтобы встретиться со мной. Он принес мне чашку кофе и провел внутрь.
Через окно офиса я увидел работающего Бояна. Его основной задачей было выполнение поручений и разбор документов.
— Поначалу все занервничали, услышав, что к нам придет Кроулер. Хоть он еще и не взрослый, но уже офисный работник. Однако теперь его принимают хорошо, потому что он берется за любую черную работу и проявляет инициативу во всем.
Я внимательно наблюдал за Бояном. Было видно, как он суетится с документами, гадая, принимал ли он сегодня стимуляторы.
— Он не проявляет агрессии во время работы?
Спросил я прямо. Импульсивность — одна из главных проблем Кроулеров. Им особенно трудно контролировать гнев. Проще говоря, они очень вспыльчивы.
— Не то чтобы я говорил это только ради того, чтобы вас порадовать, господин Лука, но таких признаков действительно нет. Даже когда на него прикрикнут, он просто тушуется. Сначала ему было трудно выполнять приказы, но теперь он справляется и с этим.
Похоже, регулярные тренировки приносят плоды. Если не подавлять инстинктивные желания, а давать им выход в подходящее время, их легче контролировать в обычные часы.
— Не могли бы вы позвать Бояна на минуту? Я буду в саду между главным зданием и флигелем.
Сказал я, вспомнив открытый сад, который видел во время прошлого визита.
Ишмаэль кивнул и ушел внутрь.
Тем временем я прошел через главное здание к переходу, ведущему во флигель.
Ш-ш-ш...
Свежий ветерок пронесся через ухоженный сад. Потоки воздуха здесь явно рассчитаны и направлены заранее.
Я окинул взглядом сад. Отсюда были видны другие правительственные здания Пограничного Города. Большинство людей, сновавших между ними, были людьми.
Лишь изредка мелькали представители других рас — Тарпа или Вагабонда. Странно было видеть, как Тарпа, ростом человеку по грудь, и Вагабонда, который был почти вдвое выше человека, о чем-то беседуют.
Зеленокожий Вагабонда согнул колени и поясницу, чтобы поймать взгляд Тарпы. Эта сцена наглядно демонстрировала сосуществование, к которому стремилась Федерация.
«Но Тарпа и Вагабонда — расы, которые нравятся человечеству. Они с самого начала были дружелюбны».
Расы, несовместимые с людьми, редко встречались в районах, где сосредоточены государственные учреждения.
Кроулеров иногда можно было увидеть на стройках или на грузовых платформах. Но таких «офисных» Кроулеров, как Боян, не было.
«Будь то Империя или Федерация...»
Везде одни и те же противоречия. Организация под названием «государство» всегда была такой.
Мне вспомнились слова Рагнаты. Она видела мир гораздо больше, чем я.
«Нет правых и виноватых».
Так говорила Рагната, а я отвечал, что у меня есть свое понимание правильного и неправильного.
Опытная и умная Рагната стояла выше мирской суеты. Она была слишком мудра, чтобы выдавать свой эгоизм и желания за справедливость.
— Сложно всё это.
Пробормотал я. Чем шире становится мой кругозор, тем труднее отстаивать собственную правоту.
В конце концов, это лишь проявление моего эгоизма, и какой бы величественной ни была оболочка, суть не изменится.
Шурх.
Я повернул голову.
Ишмаэль и Боян вышли из главного здания в сад. Боян, как и подобает подчиненному, шел на шаг позади Ишмаэля.
— Прошу прощения, я хотел бы поговорить с подопечным.
— Конечно. Если сможете уделить мне время позже, господин Лука, буду признателен.
Ишмаэль жестом велел Бояну подождать и вернулся в здание.
Боян широко раскрыл глаза, переводя взгляд с моего лица на спину Ишмаэля.
— Вы близки с заместителем министра?
— Нет.
Ответил я коротко. Боян неловко почесал шею.
— Гм.
— Перевези свои вещи из офиса Джаппы в казенную резиденцию. Отныне считай себя сотрудником федерального правительства.
— Но когда господин Джаппа поправится, я должен хотя бы поздороваться...
— Сможешь навестить его потом. Я поговорю с Ишмаэлем, к тебе скоро придут репортеры. Не злись и не веди себя агрессивно, когда они будут задавать грубые вопросы. Если нужно, попроси Янаку дать тебе стимуляторы для контроля эмоций. Отныне ты будешь в центре внимания как символ дискриминируемой расы. И да, держи свои табели успеваемости наготове. Это доказательство того, что Кроулеры тоже способны на многое.
Я давал советы, вспоминая свой опыт в Империи.
Если человек хочет защитить себя от власть имущих, он должен привлечь на свою сторону общественность и прессу.
Боян опешил от моей длинной речи.
— О чем вы говорите... я не совсем понимаю.
— Я о том, что даже если меня не будет рядом, ты должен найти способ защитить себя. Сам по себе ты не слишком важная персона. Но если ты создашь правильное общественное мнение, Ишмаэль не сможет тебя убить или вышвырнуть.
— Что?
— Я не знаю, что произойдет в будущем. Я постараюсь сохранить сотрудничество с Ишмаэлем, насколько это возможно, но... есть вероятность, что мне откажут. Тем не менее, Ишмаэль — человек разумный. Если ты будешь полезен, он оставит тебя, даже без моей просьбы. К счастью, федеральное правительство ценит разнообразие и сосуществование. Ты весьма полезен как инструмент управления.
— Инструмент...
— Если тебе трудно понять, просто вытряхни из карманов лишние стимуляторы. Прости, но у меня больше нет времени или желания выслушивать твое нытье.
Я хищно оскалился. Боян кивнул, сжав кулаки.
— Что-то в этом есть... похоже на то, как отец оставлял меня.
Боян неловко улыбнулся и произнес это с горечью.
— Я не говорю, что бросаю тебя прямо сейчас. Я просто предполагаю худшее. Если понадобится помощь — зови в любое время. Если смогу, я примчусь.
Я изложил Бояну подготовленный план.
В Пограничном Городе есть такие сторонники дискриминации, как Сон Сокчжэ, но есть и противоборствующие силы. Боян может стать отличным знаменем для тех, кто борется за равноправие.
Пока мы говорили, из главного здания снова вышел Ишмаэль. Он посмотрел на часы и направился к нам.
— Ишмаэль идет. Свободен, Боян.
Боян поклонился и отошел в сторону. Его место занял Ишмаэль.
Я решил ударить первым.
— Некоторое время назад я установил контакт с «Мечом Империи» и внедрился в него, господин заместитель министра.
Сказал я прежде, чем Ишмаэль успел задать вопрос.
Дрожь.
Зрачки Ишмаэля расширились, я кожей почувствовал, как он сосредоточился.
— ...Вы способный человек, господин Лука.
— Это потому, что я и сам был шпионом императорской семьи.
Ишмаэль на мгновение склонил голову набок.
Когда входящая информация слишком сильно расходится с ожиданиями, в человеческом восприятии возникает брешь — на миг человек просто впадает в ступор.
— Простите?
Ишмаэль, который всегда блистал интеллектом, впервые переспросил с совершенно глупым выражением лица. Такое выражение ему совсем не шло.

Комментарии

Загрузка...