Глава 261

Дитя дурных кровей
Периодически я брал Бояна с собой в тренировочный зал.
Хрясь!
Боян нанёс тяжёлый удар кулаком мне в плечо. Я слегка отвёл его руку в сторону и, обхватив парня, прижал его к полу.
Хрусть!
Кости Бояна издали неприятный звук. Я перешагнул через его ноги, заламывая ему руки ровно настолько, чтобы не сломать их, и окончательно лишил его равновесия.
Фьють!
Тело Бояна перевернулось в воздухе. Он ещё не умел правильно группироваться при падении, но инстинктивно принял удар и приземлился на спину.
— Кха-а... ух!
Боян уставился в потолок, жадно хватая ртом воздух.
Я посмотрел на него сверху вниз и коснулся его шеи. Даже против моего физического превосходства Боян был ещё крайне слаб.
«Для простого обывателя он неплох, но...»
В лучшем случае — уровень боевого лидера какой-нибудь банды.
«Это уровень тренировок, который лишь утоляет жажду насилия и дикость. По сути, ничем не отличается от игры».
У Бояна была врождённая склонность к насилию, но ему не хватало желания именно учиться искусству боя. Если бы он приложил усилия, то рос бы быстро, но пока его боевые навыки развивались минимально.
— Не смотри только на верхнюю часть тела, используй поле зрения и чувства шире. Не знаю, как там с чутьём Кроулеров, но твои пять чувств наверняка острее, чем у обычного человека. Не рассматривай движения противника по отдельности, читай их целиком, в потоке. Тогда ты поймёшь, что он сделает в следующий миг.
— По описанию звучит как какая-то суперспособность.
Проговорил Боян, продолжая лежать.
Я отошёл назад, взял со стола документы и бросил их Бояну в лицо.
Это были бумаги, присланные Ишмаэлем по делу Бояна.
— В федеральном правительстве есть структура — Отдел Стратегических Вооружений. Заместитель директора возьмёт тебя туда стажёром. Считай это шансом, который выпадает раз в жизни, и выложись на полную.
Боян взял документы, пробежал по ним глазами и широко их распахнул.
Хоп!
Боян вскочил на ноги, используя лишь силу поясницы и ног.
— Это правда? Я? И школа?
— Ты пошёл в школу, потому что хотел стать чиновником. Но, скорее всего, практическая работа подойдёт тебе больше, чем школьная жизнь. Базовые знания у тебя наверняка есть.
— Отдел Стратегических Вооружений... это ведь там Янака служит пилотом?
— Да. Зависит от должности, но, возможно, вы будете часто пересекаться.
Боян перелистывал страницы одну за другой. Он читал внимательно, словно разжёвывая и проглатывая каждое слово.
— ...Господин Лука, огромное вам спасибо.
Я похлопал Бояна по плечу и вышел из зала. На душе стало легче. Словно гора с плеч свалилась.
«Интересно, Легор чувствовал то же самое?»
Наверняка Легор не ненавидел Бояна. Именно поэтому он рискнул всем, чтобы защитить его.
Я тоже иногда ненавидел Бояна — даже довольно часто, — но в глубине души он мне нравился. И всё же он был для меня тяжёлой ношей.
Я слишком легкомысленно отнёсся к ответственности, которую возложил на меня Легор.
«Нести ответственность за кого-то — это совсем иной уровень сложности, чем рисковать жизнью на задании».
Вернувшись в свою комнату, я сел в кресло и глубоко откинулся на спинку.
«О чём думала Жизель, когда я был без сознания?»
Как бы сильно Жизель ни любила меня, временами я наверняка казался ей обузой. Для человека это чувство неизбежно.
Чувство ответственности — это не только положительные эмоции. Оно означает, что тебе приходится со многим мириться ради этого человека.
У меня было много вопросов к Жизель. Что она чувствовала и о чём думала, когда выхаживала меня и тайно вывозила из империи?...
Вскоре «Меч Империи» начал действовать и вышел со мной на связь.
Демонстрация моего присутствия перед гвардейцами, дезертировавшими под предлогом спецлекции, принесла свои плоды.
Я связался с Ланте и спустился в подземелья Пограничного Города. Ланте вёл меня уверенно, как профессиональный проводник.
Внизу царила мрачная тишина. Бедняки, изгнанные с поверхности, ютились в подземных переходах; их глаза были затуманены, а голоса сливались в стон боли.
Топ, топ.
Ланте без труда продвигался по лабиринту тоннелей. Когда поблизости не осталось людей, он заговорил.
— Твоё присоединение изменит ход вещей. Слухи о том, что Лукаус Кустория жив, уже расползаются среди жителей Акбарана. Информационные и разведывательные возможности Империи уже не те, что раньше. Понимаешь почему?
Я выдержал паузу и ответил.
— Потому что император внезапно сменился.
— Как ты помнишь, хаос Смуты унёс множество жизней, разрушив наши системы наблюдения и контроля. Наши разведывательные ресурсы сократились вдвое. Способность Империи к слежке слаба как никогда.
Если подумать, в этом был смысл.
Так что не было ничего странного в том, что Иван держал подле себя беспринципного Илая. Таких, как Илай, нельзя держать на расстоянии, а в случае убийства их трудно кемто заменить. Однако у Ивана не было ресурсов, чтобы вести за ним полноценную слежку.
«Империя никогда не доверяет разведку и наблюдение какому-то одному ведомству».
Император давал шпионские задания своим доверенным лицам и разным талантливым людям. Внутри самой Империи миссии конфликтовали, группы следили друг за другом и конкурировали. Это была система, в которой неясно, кто шпион, а кто — истинный соратник Императора.
Существовало множество агентов, не значившихся ни в каких официальных списках, поэтому внезапная смена власти и гибель ключевых фигур привели к краху имперской шпионской сети.
«Проще говоря, шпионы, которыми руководил Хайлас, потеряли канал связи с верховным командованием».
Для шпиона, чей канал связи исчез, любой неосторожный доклад — смертный приговор. Если информация утечёт, всё будет напрасно, или же её используют против него. Ведьма Барбара, которую я хорошо знаю — как раз из таких людей.
— Шпионы, пустившие корни по всей Империи, официально не существуют. Поэтому, даже если данные приходят по неофициальным каналам, имперские чиновники не могут понять, правда это или ложь. Сейчас полно тех, кто выдаёт себя за тайных агентов Империи, используя имена мертвецов. Ситуация настолько хаотична, что проще всех перебить и начать заново.
Система наблюдения, опиравшаяся на силу Императора и нескольких сверхлюдей, рухнула с его внезапной смертью.
«Иван, должно быть, тоже загнан в угол...»
Я подумал об Иване Крации. Оболочка и нутро монстров всегда различаются.
— Движения Священного Государства Корра и Федерации Беллато тоже необычны. Сейчас нам нужно следить за соседями пристальнее, чем раньше. Мы также внедрили своих людей в Корру и Федерацию для наблюдения за их действиями.
«Мечи Империи», казалось, рассредоточились по всей планете Новас. Поскольку многие из них были бывшими гвардейцами, привыкшими к автономным действиям, они смогли широко развернуть свою деятельность.
«Вот почему, даже если граждане или гвардейцы восстают против нынешнего императора и уходят в изгнание, другие страны не спешат им верить».
Восстание против режима и императора не означает ненависть к самой Империи. Среди них полно тех, кто при первой возможности превратится в террористов и партизан ради своей страны.
...Я и сам хотел бы избежать любых действий, идущих вразрез с интересами Империи.
— Заходи.
Сказал Ланте, остановившись у железной двери в подземном переходе.
Тук-тук.
Смотровое окно двери, лишённое сенсоров, открылось и закрылось вручную.
— Это филиал «Меча Империи» в Пограничном Городе. Считай это знаком доверия Хайласа.
Произнёс Ланте, отходя в сторону.
Я — приёмный сын Хайласа и верный слуга Франсека в прошлом. Благодаря этому «Меч Империи» питал ко мне безграничное доверие.
«Если я просто доложу об этом Ивану или Ишмаэлю, моя ценность в их глазах взлетит до небес».
Внутри подземной базы нас встретили ряды оружия, снаряжения и развешанные повсюду детали киберпротезов и компонентов.
«Как и ожидалось, запущенный вид был лишь маскировкой».
Неряшливый облик Ланте был намеренным. Когда придёт время, он сможет мгновенно завершить обслуживание и вступить в бой. «Меч Империи» не был сбродом бродяг.
— Неужели... это правда Лукаус Кустория. Я думал, слухи врут.
Бывшие гвардейцы на базе заговорили со мной. Они приветствовали меня, и все они выглядели как Ланте. Видимо, они использовали это место как опорный пункт для операций в Пограничном Городе.
«Семь бывших гвардейцев, включая Ланте».
Троих из них я видел раньше пару раз и знал их имена. С кем-то даже перекидывался парой слов.
— А говорили, что ты безнадёжен.
— Хм, я считал тебя покойником.
Послышалось бормотание.
Обо мне ходило два слуха: либо я мёртв, либо парализован без шансов на восстановление. В любом случае, никто не ожидал увидеть меня в добром здравии.
— ...Неужели ветер наконец сменился?
Пробормотал человек, занимавшийся починкой своих протезов, глядя на меня.
Я чувствовал их отчаянное ожидание. Им нужен был переломный момент, и они видели его во мне.
«Они верят не совсем в меня. Они верят в Хайласа».
У Хайласа был намётанный глаз, и именно он выбрал меня.
— Я ещё ничего не говорил о вступлении в ваши ряды. У меня нет намерения совершать безрассудное самоубийство вместе с вами.
Я повысил голос.
Двое посмотрели на меня холодными глазами, в то время как Ланте и ещё один боец рассмеялись. Остальные сохранили бесстрастное выражение лиц и нейтралитет.
— То, что мы показали тебе это место — уже огромный риск для нас. И... я пока не могу раскрыть тебе весь план.
Я проследил за реакцией остальных.
«Ланте здесь главный».
Никто не возразил ему и не подверг его решение сомнению. В конце концов, Ланте был доверенным лицом самого Хайласа.
Ланте жестом пригласил меня пройти вглубь базы. Я последовал за ним настороженно, но без колебаний.
Мы вошли в комнату для совещаний, рассчитанную примерно на десять человек.
Ланте снял свой потрёпанный плащ, повесил его на стену и сел на стул.
— Лукаус, я понимаю, что у тебя свои обстоятельства.
— Можете звать меня Лука.
— Возможно, это прозвучит грубо, но я верю, что «Меч Империи» может предоставить тебе информацию и ресурсы, в которых ты нуждаешься.
Ланте постучал по столу, активируя голограмму.
— Хотите сказать, что я могу просить о чём угодно?
— Не думаю, что ты станешь сотрудничать с нами просто так. Я был близок с Хайласом. Наслышан о твоём строптивом характере. Говорят, ты из тех сыновей, что втайне гнут свою линию.
Ланте улыбнулся своим морщинистым лицом.
Я почувствовал, как внутри всколыхнулись чувства.
Ланте — человек, который помнит Хайласа. Он не просто преклонялся перед ним, он видел его человеческую сторону.
А я — один из тех, кто по нему тоскует.
— Раз вы так говорите, я не стану отказываться. Есть информация, которая мне нужна. Это причина, по которой я нахожусь в Пограничном Городе.
Среди бесчисленных вопросов и сомнений... я выбрал самый насущный.
«Но не жди внятного ответа, Лука. „Меч Империи“ — организация на базе гвардии. Они военные до мозга костей. Они не разведывательное управление».
Честно говоря, в шпионаже я разбирался лучше них. Я сомневался, что они знают то, чего не знаю я.
«Они действуют в Пограничном Городе, но заметили моё присутствие с опозданием».
Это значило, что их разведка оставляет желать лучшего.
— Я хочу знать местонахождение моей сводной сестры, Жизель Кустории. Мертва ли она, или кто-то держит её в плену? Я слышал, она исчезла из Пограничного Города несколько лет назад.
Выслушав меня, Ланте замер, не сводя с меня глаз.
— Это всё?
Означало ли это, что он может её найти, или же он не может этого сделать и ждёт другого вопроса?
— Это всё, о чём я прошу.
— Если я назову тебе местонахождение Жизель Кустории, могу ли я рассчитывать на твою полную готовность сотрудничать с «Мечом Империи»?
Я подавил бешеное сердцебиение. Слова Ланте... звучали так, будто он знает, где она.
Мне пришло в голову, что Жизель, которую я так долго искал, может быть совсем рядом. Жизнь всегда преподносит сюрпризы.
— ...Да.
Ответил я, и Ланте приложил указательный палец к губам.
— Я открою тебе секрет, Лукаус Кустория... нет, Лука.
Ланте кивнул и посмотрел через моё плечо на дверь, давая понять, что это тайна даже для других агентов снаружи.
С этого момента слова Ланте станут информацией, которой владеет лишь горстка людей даже внутри самого «Меча».
— ...Человеком, который организовал «Меч Империи», была Жизель Кустория.
Я наконец понял, куда делись деньги, которые выкачивали из «G&G Кибернетикс».

Комментарии

Загрузка...