Глава 260

Дитя дурных кровей
Дом Сон Сокчжэ ничем не отличался от любого другого богатого дома в Пограничном Городе.
Жена была достаточно красива, чтобы не выглядеть на свой возраст, а на лицах детей не было и тени беспокойства. Из нанятой прислуги трое, как я заметил, принадлежали к другой расе.
«Это просто немыслимо».
Я прищурился, входя в столовую.
Два сына Сон Сокчжэ смеялись и болтали со служащим другой расы. Это было абсурдное зрелище, учитывая злодеяния их отца.
«Знают ли об этом сотрудники «Сонсу Индастри»?»
Наверное, нет.
Сон Сокчжэ жил на фабрике и возвращался домой лишь раз или два в месяц. Естественно, он держал свою семью и личную жизнь в тайне ото всех, и в его кабинете или машине не было ни одной семейной фотографии.
«Неужели такое возможно? Даже если это эквестианец-наёмник, это возможно...»
Сон Сокчжэ был довольно известным дискриминатором.
— Здешние слуги — это те, кто в большом долгу перед господином Соном. Они считают, что господин Сон — по-настоящему хороший человек. Думаю, мир его неправильно понимает.
Прошептал мне Ишмаэль.
Мы подошли ко входу в столовую. Слуга расы Вагабондеров глубоко поклонился и распахнул дверь.
Вагабондеры — это обезьяноподобная раса, схожая с людьми, но почти вдвое выше, примерно того же веса, худощавы и с зелёной кожей. У них много общего с людьми по характеру, что очень сближает их с нашей расой.
Когда речь заходит о расах, дружественных человечеству, всегда упоминаются Тарпа и Вагабондеры.
Скрип.
Дверь в столовую открылась. Вошёл яркий свет, и по их коже засияли металлические узоры, характерные для расы Вагабондеров.
Вагабондеры — одна из основных рас на планете Новас, но они всегда были далеки от моих интересов. Они не являются специалистами по механической инженерии, как Тарпа, и не боевая раса, как эквестианцы или Кроулеры.
— Спасибо, Марта!
Старший сын Сон Сокчжэ поблагодарил служащего-Вагабондера, открывшего дверь. Хотя он был старшим сыном, ему, казалось, не было и десяти лет.
— Следует говорить «госпожа Марта», а не просто «Марта». Всегда будь вежлив со всеми, независимо от того, кто это.
Сказал Сон Сокчжэ, ущипнув старшего сына за ухо.
— Хорошо, хорошо. Спасибо, госпожа Марта.
От этой странной ситуации меня затошнило.
Хотя Сон Сокчжэ публично выступал с ксенофобскими призывами и устраивал массовые убийства, дома он учил сына уважать инопланетян.
Ужин был роскошным. Еда была тёплой и приятно пахла, а Сон Сокчжэ представил нас своей жене и детям.
Кальбиччим был таким же нежным, как обещал Сон Сокчжэ, и он похвастался, что это заслуга его жены.
— ...Это Лука.
Я произнёс несколько слов, а затем остальную часть вечера хранил молчание.
«Семья Сон Сокчжэ, наверное, подумала, что я нелюдим. У меня не было ни малейшего намерения использовать свои небогатые социальные навыки ради них».
— Что ж, отведи детей наверх. Мне нужно ещё поговорить с гостями.
Сон Сокчжэ хорошо справлялся с ролью мужа и отца. Он поочерёдно обнял жену и детей и выпроводил их из столовой.
Как только Сон Сокчжэ поднял руку, слуги один за другим исчезли.
«...»
Как только все исчезли, Сон Сокчжэ испустил долгий вздох.
Выражение его лица стало расслабленным, словно он снял тяжёлую маску. Он достал сигару, посмотрел на меня и отпил из своего бокала.
— ...Похоже, господин Лука, у вас ко мне много вопросов.
Сон Сокчжэ, казалось, заметил моё свирепое выражение и принял смиренную позу.
— Нет, не особо.
Я сдержал свои слова и ответил коротко.
— Я сам покончу со своей кармой. Мои дети вырастут и будут считать инопланетян своими друзьями. Я старомоден, а будущее — это сосуществование. Злодею, такому как я, который полностью закрылся с самого начала, конечно, не должно быть места.
Это было так отвратительно. Давно я не сталкивался с таким мерзким человеком. Меня тошнило так сильно, что я не чувствовал вкуса еды.
— Господин Сон, простите, что так внезапно привёл сюда господина Луку. Мой личный телохранитель получил неожиданную травму...
Сказал Ишмаэль, словно смущённый.
— О, что вы, сэр, нет. Не за что извиняться. Я и сам хотел угостить господина Луку. Это хорошая возможность.
Сон Сокчжэ слегка приподнялся со стула и махнул рукой.
Похоже, Ишмаэль сообщил Сон Сокчжэ о своём присутствии лишь непосредственно перед прибытием.
«Это битва молодого лиса и старого енота».
А я — собака на поводке у лиса.
Ишмаэль и Сон Сокчжэ говорили о делах. Они обсуждали разработку военного МАУ. На первый взгляд, всё шло довольно гладко.
— Хм, еда была настолько вкусной, что я переел, сам того не заметив. Позвольте отлучиться на минуту, господин Лука, господин Сон.
Ишмаэль встал, похлопав себя по животу. Он намеренно покинул своё место.
Скрип.
После ухода Ишмаэля в столовой остались только Сон Сокчжэ и я.
Наступила поистине давящая тишина. Хотя мы с Сон Сокчжэ не были близки, такой неловкости между нами ещё не было.
— ...Ха-ха, я тоже нахожусь в довольно шатком положении.
Сон Сокчжэ произнёс двусмысленную реплику.
— Кажется, вы сильно разозлили заместителя министра Ишмаэля?
— Я не сделал ничего, чтобы вызвать ненависть. Заместитель министра держит меня под контролем. Я могу действовать независимо, вне компетенции Отдела стратегических вооружений.
Сон Сокчжэ бросил взгляд на дверь, через которую вышел Ишмаэль, а затем продолжил говорить.
— Не знаю, что господин Лука слышал от заместителя министра. Но заместитель министра... превосходный бюрократ. Чем способнее бюрократ, тем больше он использует своих подчинённых. В рамках страны это структура, в которой те, кто умело держится за верёвку и меняет позиции, поднимаются по карьерной лестнице. Для такого бюрократа подчинённые — не более чем расходный материал.
— Хм, так у вас по-другому?
Я с негодованием спросил.
— По крайней мере, я не выбрасываю своих людей как старые башмаки. Я стараюсь их как-то удержать. А лидеру, который принимает разных людей, нужно больше противоречий и изъянов, чем просто добродетели и праведных убеждений.
Сон Сокчжэ наконец вставил сигару в рот, не глядя на меня, и прикурил. Его глаза блеснули в едком дыму.
— Господин Лука, вы считаете противоречивым, что я совершаю злодеяния за пределами дома, а дома учу морали? Господин Лука, у вас, наверное, нет детей. Это типичное поведение отца. Все отцы в мире так живут. Они слабые отцы, которые сами не могут жить праведно, но хотят, чтобы их дети жили праведно. Я ничем не отличаюсь. Я хочу дать своим детям мир и среду, где они смогут жить, не совершая пороков и аморальных поступков.
Он действительно красноречив. Это звучит убедительно. Он оправдывает себя, прикрываясь своими детьми.
«Но в этом есть доля правды. Не в словах, оправдывающих его поступки... а в словах, что следует остерегаться Ишмаэля».
«Ишмаэль помогает мне сейчас, но если я выйду из-под контроля, он попытается от меня избавиться».
Сон Сокчжэ выходил из-под контроля Ишмаэля. Казалось, он может противостоять Отделу стратегических вооружений с результатами разработки МАУ.
«В высших эшелонах Федерации найдутся люди, которые опасаются Ишмаэля и держат его под контролем. Эти люди, возможно, захотят, чтобы Сон Сокчжэ сдерживал Ишмаэля».
Сон Сокчжэ также будет поддерживать хрупкий баланс в Федерации.
Шорох.
Я молча смотрел на дверь, так как слышал, как Ишмаэль идёт ко мне.
Сон Сокчжэ тоже посмотрел на открывающуюся дверь и притворно улыбнулся.
— Прошу прощения, что отлучился.
Ишмаэль сел. Бесцельный разговор продолжался около двадцати минут, а затем Ишмаэль и я покинули дом Сон Сокчжэ.
***
Гул.
Воздушное судно Ишмаэля направлялось к штаб-квартире Корпорации Джафара.
— Господин Лука, как ваши дела?
Сказал Ишмаэль, глядя в окно.
— Еда была вкусной, особенно кальбиччим.
Послевкусие кальбиччима, приготовленного женой Сон Сокчжэ... всё ещё оставалось у меня в желудке.
Ишмаэль засмеялся и повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
— Сон Сокчжэ — человек, которому нельзя позволять действовать открыто. Он слишком амбициозен. Он не знает меры.
Я тихо посмотрел на Ишмаэля, пытаясь уловить малейший признак эмоции на его лице.
Ишмаэль боялся Сон Сокчжэ. Прежний Ишмаэль никогда не показывал такого выражения.
«Сон Сокчжэ что-то сделал тем временем».
Я открыл рот, немного подумав. Ишмаэлю, должно быть, показалось, что я ответил немедленно.
— Похоже, Сон Сокчжэ недавно встречался с кем-то вне сферы влияния заместителя министра.
Ишмаэль закрыл глаза, словно пытаясь скрыть дрожание зрачков, затем поднял веки, подавив волнение.
— Я не знал, что президент Сон использует меня как трамплин. Как только я стал лидером в разработке военного МАУ, он провёл тайную встречу с высокопоставленными лицами, проявившими интерес. Он обошёл меня. Похоже, он предложил, чтобы две организации конкурировали, обеспечивая честность и эффективность в разработке МАУ.
Разработка военных МАУ в настоящее время была монополизирована Отделом стратегических вооружений. Естественно, они могли поступать, как им заблагорассудится.
Те, кто хотел сдержать растущее влияние Ишмаэля, были бы заинтересованы в предложении Сон Сокчжэ.
— Всегда так было. Если отбросить поверхностную мораль и оправдания, это борьба за власть или, прямо говоря, борьба за место под солнцем.
...Я так разочарован.
— Я не лучший человек. Но для господина Луки я — меньшее из двух зол. Сон Сокчжэ — худший.
Ишмаэль показал мне двойственность и противоречивость натуры Сон Сокчжэ. Должно быть, он хочет, чтобы я действовал сам, когда придёт время делать выбор.
В любом случае, для меня не было большой разницы между Сон Сокчжэ и Ишмаэлем.
Это отношения взаимной выгоды, и я останусь с тем, кто принесёт мне больше выгоды, вот и всё.
Я глубоко вздохнул, а затем открыл рот.
— Это личный вопрос. Есть ли место нечеловеческим расам в бюрократии Федерации?
Ишмаэль наклонил голову, словно удивлённый, а затем ответил.
— По сравнению с Империей, пути открыты и доступны. Существует система квот. Образуются автономные регионы для определённых рас, и их представители наделяются определённой властью. Существуют пути как для бюрократии, так и для политики.
— И для Кроулеров тоже?
Ишмаэль заколебался.
— Это сложная проблема. Часто Кроулеры занимают особые должности, где используют свою физическую силу на низших должностях, но они не являются обычными офисными работниками. Кроулеры...
— Я знаю, в чём проблема с Кроулерами. Я сталкивался с ними и в подворотнях.
— Кроулеры интеллектуальны, но из-за своей природы это вид, который с трудом интегрируется в наше общество. Они негласно подвергаются сегрегации и изоляции.
«Я говорил о Бояне. Это было описание своеобразного существа-Кроулера».
Ишмаэль моргнул, услышав мои слова. Если бы он хотел хоть немного заслужить моё расположение, ему пришлось бы рассмотреть это предложение позитивно.
— Я не прошу вас продвигать Бояна. Если пытаться подняться, полагаясь на чужую силу вместо своей собственной, то в итоге падение будет ещё болезненнее. Я прошу вас хотя бы попытаться выяснить, есть ли хоть какая-то возможность, или нет. Я подойду к этому объективно, с точки зрения элитного бюрократа. Если надежды нет, вам придётся как можно скорее найти другой путь.
добавил я. Ишмаэль долго молчал, прежде чем открыть рот.
— То, о чём я сейчас думал, было не из-за того мальчика-Кроулера по имени Боян. Нельзя просто так взять и поставить Кроулера или какого-либо стажёра и оставить его без присмотра.
Я нахмурился, предвидя, что вот-вот скажет Ишмаэль.
Ха.
Я так тяжело вздохнул, что мои плечи опустились. Я ждал следующих слов Ишмаэля как приговор.
— Удивительно, но господин Лука довольно... добрый человек.
Это было то, что я ненавижу слышать больше всего.

Комментарии

Загрузка...