Глава 259

Дитя дурных кровей
Есть старинная поговорка: «Камень с дыркой подобен тосагупэн».
Поговорка означала, что охотничьего пса съедают, когда охота окончена. Это значение по-прежнему верно и сегодня, так что, полагаю, сама поговорка до сих пор жива.
«Что бы ни говорили, я всё ещё охотничий пёс».
Выслеживать и кусать. То, чем я занимаюсь сейчас, не сильно отличается от того, чем я занимался раньше.
«Когда охота закончится...»
Я поднял взгляд. Небо было ярким даже ночью из-за светового загрязнения Пограничного Города. Столбы света подсвечивали облака.
«...пса съедят».
Другими словами, пока идёт охота, охотничьих псов не трогают.
Возможно, для меня было бы безопаснее преследовать Кинуана.
«Я единственный, кто может эффективно преследовать Кинуана».
Многие ищут Кинуана. Они должны относиться ко мне с большим почтением, поскольку Кинуан — моя добыча.
Это было забавно. Моя ценность росла по мере того, как увеличивалось зло и абсурд, совершаемые Кинуаном.
Мне даже кажется, что Кинуан защищает меня.
— Ха-ха.
Я шёл по Пограничному Городу с холодным, пустым смехом.
Ву-у-у.
Я прибыл на редкий для Пограничного Города аэродром, обычный для имперского Акбарана.
На аэродроме стоял личный аэромобиль Ишмаэля, который меня вызвал.
Жжж.
Дверь шестиместного аэромобиля открылась вверх под углом. Внутри аккуратного салона сидел Ишмаэль.
Я поклонился.
Я кивнул и вошёл внутрь, Ишмаэль ответил.
Взглянув на водительское кресло, я увидел, что оно работало без пилота.
— Пункт назначения — дом Сон Сокчжэ.
— Хорошо. Пункт назначения — дом Сон Сокчжэ. Механический голос ответил на указания Ишмаэля.
Мы направлялись к дому Сон Сокчжэ. Ишмаэль посмотрел на меня и открыл рот.
— Благодарю вас, господин Лука, за то, что приняли мою просьбу составить мне компанию.
— Заместитель министра также принял мою просьбу о специальной лекции. Если что-то получаешь, что-то должен и отдать. Мне нравятся справедливые отношения.
Ишмаэль пригласил меня на ужин с Сон Сокчжэ. Его намерения оставались неясными, и Ишмаэль ничего мне не сказал.
«Не спрашивай первым о том, что другой не сказал».
Я вспомнил поговорку об общении с начальством. Если бы это был кто-то другой, я бы задал уместные вопросы, но Ишмаэль не из тех, кто стал бы что-то утаивать. Была причина, по которой он ничего не говорил.
Аэромобиль бесшумно поднялся, словно бросая вызов гравитации. Как и ожидалось от машины высокопоставленного чиновника, её управление было превосходным.
Ву-у-у.
Аэромобиль завис в воздухе и поддерживал постоянную высоту. Это была своего рода герметичная комната.
— Благодаря господину Луке мы успешно завершили переговоры с G&G. Я доложил о вашем вкладе, поэтому пока не буду требовать от вас результатов.
— Рад, что это помогло.
Я вежливо ответил и мельком взглянул в окно. Мне открывался ночной вид Пограничного Города.
Пока мы двигались, Ишмаэль рассказывал мне подробности. Часть их была правдой, часть — ложью.
— Мы возлагаем на вас большие надежды. Никто из приближённых к императорской семье никогда не совершал измены. Императорская семья полна секретов — от прямой до побочной линии.
— Сохранение тайны — основа божественной власти. В Империи королевская семья подобна потомкам богов и не раскрывает свою человеческую сторону.
— Но во всём есть исключения. Заключённый кронпринц Франсек был одним из таких исключений. Он был вашим близким другом.
Я подавил румянец на щеке. Публично Франсек и я считались близкими.
«Не совсем неверно сказать, что я близок с Франсеком, но если подумать, у меня больше общего с Иваном».
Франсек был персонажем, недостаточно способным, чтобы ввязываться в тёмные дела империи. Ему не хватало бесчеловечных черт других чудовищ.
Однако Франсек мог действовать дружелюбно по отношению к публике благодаря своей человеческой стороне. У него были силы, чтобы отказаться от своей божественности и стать человеком.
— Франсек сейчас как свеча на ветру. От него не стоит ничего ожидать.
Ишмаэль приподнял брови, услышав мою резкую оценку.
— На удивление. Многие из изгнанных имперских граждан поддерживали Франсека и всё ещё ждут своего часа. Кажется, этих людей называли «Мечами Империи»?
Предложение Ишмаэля чуть не заставило меня рассмеяться.
Суровая тьма Империи сделала меня отличным шпионом. Я привык к такого рода интригам и распрям.
«Если мы соберём информацию, то сможем предсказать, что «Мечи Империи» скоро свяжутся с нами. Мы просто не знаем, когда».
Ишмаэль тихо наблюдал за мной, хотя это было бесполезное усилие.
— Франсек жив только благодаря милости и состраданию Императора. Если бы существовали какие-либо подрывные движения в поддержку Франсека, он был бы немедленно уничтожен. Или же его оставили в живых, чтобы покончить со всеми противостоящими ему силами. Если Франсек жив, подрывные элементы объединятся. Их будет легче устранить.
Я говорил, смешивая правду с домыслами.
«Причина, по которой Иван оставил Франсека в живых».
Империи и королевские семьи, которые я видел, часто подбрасывали приманку, чтобы найти скрытых подрывников. Франсек был бы одной из таких приманок.
— Хм, так ли это? Правление Империи гениально. Кажется, что дна не видно. Но кронпринц Франсек всё ещё ценен. Федерация также хочет, чтобы Франсек стал Императором Империи.
— Лидер, которого хочет враг, может не быть хорошим лидером с вашей точки зрения.
Я сказал прямо.
Моя суть всё ещё была в Империи. Ишмаэль не отвернулся бы от меня, если бы я это раскрыл. Человек, который отказался от своего происхождения и личности и стал лояльным, будучи изгнанным, вызывает больше подозрений.
— Обычно это так, но не обязательно в этот раз. Император по имени Франсек необходим для мира и процветания всей планеты Новас. Если на планете Новас разразится война, велика вероятность, что её начнёт Империя. Никто не будет с этим спорить.
Верно. На самом деле, Империя активно готовится к войне.
— Разве федеральное правительство тоже не готовится к войне?
Я задал глупый вопрос. Ишмаэль тоже хмыкнул.
— Потому что, чтобы предотвратить войну, нужно к ней готовиться. Если бы Франсек взошёл на трон, общение было бы проще, чем сейчас. Существование Франсека — это возможность облегчить бесполезную гонку вооружений на всей планете Новас. Война — это средство, а не цель. Каждый хочет избежать её, если может.
У меня было смутное представление о том, чего федеральное правительство хотело от меня.
— Вы ожидаете от меня большего, чем я думал....
— Я просто излагал свою позицию. Федерация готова оказать значительную поддержку, если Франсек сможет стать Императором. На данный момент это жизнеспособный способ избежать ожидаемой войны. Продолжительность жизни полнотелого кибертела велика, и правление Императора, соответственно, длительно. Если Франсек взойдёт на трон при поддержке Федерации, будет гарантирован по меньшей мере столетний мир.
Если императора поставит внешняя сила, такая как федеральное правительство, даже Франсек не получит поддержки от народа империи.
«Значит, должна быть поддержка от организации внутри Империи, такой как «Мечи Империи»».
Федерация намеревалась косвенно поддержать Франсека, поддерживая подрывные силы из Империи.
— С моей точки зрения, я надеюсь, что план удастся, но шансы невелики.
— Я знаю. Это просто принятие желаемого за действительное. Управление страной требует одновременного выполнения множества планов. У нас есть бесчисленные альтернативы и меньшее из зол. Но восхождение Франсека на трон — это очень близкая альтернатива лучшему. Я хочу, чтобы вы это запомнили, господин Лука.
Я кивнул.
Разговор был более или менее завершён, и Ишмаэль манипулировал голографическим интерфейсом, чтобы ускорить аэромобиль.
Ишмаэль отпил воды, перевёл дух, а затем сменил тему.
— Возможно, в это трудно поверить, учитывая обычное поведение президента Сон Сокчжэ, но он происходит из очень богатой семьи. Его отец — доктор инженерных наук, обладатель нескольких патентов, а его братья также работают в корпоративных и государственных научно-исследовательских институтах.
— Это неожиданно.
«Это серьёзно».
— И он очень умный человек. Как вы, возможно, знаете, в Пограничном Городе и Федерации многие дискриминируют инопланетян. Даже в высшем обществе и на высоких постах. Однажды президент Сон начал предпринимать смелые шаги, чтобы заручиться поддержкой таких людей. Благодаря этому он быстро рос и расширял своё влияние.
Дискриминация Сон Сокчжэ в отношении инопланетян была обусловлена не только эмоциональными причинами, но и продуманной стратегией.
— Даже зная всё, Федерация терпела существование Сон Сокчжэ под предлогом безразличия к Пограничному Городу.
— Это было довольно полезно. Среди инопланетных рас есть те, кто ловко обходит закон. Это люди, которых невозможно наказать обычными процедурами. В таких случаях мы полагаемся на силу таких людей, как чистильщики.
— Ха-ха, чистильщики нужны везде.
Я горько рассмеялся.
Организации и группы национального масштаба неизбежно лицемерны и мерзки. Это неизбежно.
— Проблема в том, что президент Сон пытается выйти на светлую сторону. На его руках много крови. Даже высшее руководство приветствует президента Сона. Вероятно, это благодаря лоббированию, которое он провёл. Президент Сон — это тот, кто в будущем станет пятном на репутации Федерации.
— Подводя итог, Сон Сокчжэ — это человек, который даже не знает своего места.
— ...Он человек с чрезмерными амбициями. Результаты, которые он приносит, несомненны, и у него много людей, которые его защищают, так что это понятно.
Ишмаэль говорил уклончиво.
— Если у вас есть какие-либо указания, пожалуйста, дайте мне знать. Я хочу поддерживать хорошие отношения с заместителем министра.
— Однажды президент Сон Сокчжэ переступит черту. Когда это произойдёт, господин Лука, пожалуйста, примите соответствующие меры.
Ишмаэль тихо посмотрел на меня, словно проверяя, понял ли я. В такие моменты он был очень бюрократичным человеком.
«Если Сон Сокчжэ совершит незаконное деяние, выходящее за рамки защиты вышестоящих лиц, и я обнаружу это... у меня будет полномочие убить или устранить этого ублюдка».
«Поскольку Сон Сокчжэ так сильно лоббировал своих начальников, Ишмаэль неохотно напрямую вмешивается. Должно быть, в федеральном правительстве тоже существуют сложные фракции».
Ишмаэль, казалось, также знал, что это трудная просьба, и выдвинул ещё одно условие.
— Я отправлю вас в Город Беллато в подходящее время. Он несравним с Пограничным Городом. Там гораздо меньше инопланетных видов, и он безопаснее. Это место, где даже Император Империи не может оказывать прямого влияния. Я также дам вам подходящую должность военного советника в армии Федерации.
Это было довольно заманчивое предложение. Город Беллато был столицей Федерации. Это был шанс уйти от влияния Ивана.
«Или это может быть возможность приблизиться к ядру Федерации в качестве Ачьес Домини».
«Допустим, я ищу Жизель. Куда мне её отвезти? Город Беллато мог бы стать пунктом назначения».
— ...Я подумаю.
Ответил я, чувствуя, как аэромобиль приземляется. Ишмаэль также не ожидал немедленного ответа.
Дом Сон Сокчжэ располагался в элитном жилом районе. Это был двухэтажный особняк с двором, со всех сторон окружённым высокими стенами.
Дверь аэромобиля, приземлившегося на посадочной площадке во дворе, открылась. Как только Ишмаэль и я вышли, Сон Сокчжэ открыл дверь и вышел нас поприветствовать.
— Вы как раз вовремя! Заместитель министра! И господин Лука! Гальбиджим получился очень вкусным!
Сон Сокчжэ подошёл к нам, бросив сигару слуге.
«Тарпа?»
Я вздрогнул и уставился на слугу, принявшего сигару Сон Сокчжэ. Слуга, державший сигару и пепельницу, был... представителем расы Тарпа, с синей кожей и рогами.
Я закатил глаза. Здесь и там в доме были телохранители, но и они не были людьми.
Вжик.
Телохранители, охранявшие дом, были даже эквестианцами. Они были одеты в чёрные костюмы.
— Видите? Сон Сокчжэ очень умный человек. Он чётко различает общественные и личные дела.
Ишмаэль вышел вперёд и прошептал.

Комментарии

Загрузка...