Глава 257

Дитя дурных кровей
Мы с Иваном танцевали, держась за руки. Единственной музыкой было его негромкое напевание.
— Ты хорошо танцуешь. Не зря учился бальным танцам в Академии Крация.
Иван посмотрел на меня. Его зрачки отливали таинственным цветом. От него исходило величие, казавшееся нечеловеческим.
Божественное существо, чьё врождённое благородство не могли скрыть никакие вульгарные слова или желания. Таков был нынешний правитель империи — Иван Крация.
Шурх.
Иван крепче сжал мою руку.
Прикосновение его кожи к моим тактильным датчикам ничем не отличалось от человеческого.
«Руки Ивана тёплые, как плоть и кровь».
Ни единого изъяна. Тело настолько идеальное, что казалось чуждым. Словно абстрактная идея красоты ожила и воплотилась в реальности.
«Потому оно и кажется нечеловеческим».
Человек с идеальной красотой не может быть человеком, ведь совершенство — понятие искусственное.
«Настоящие люди полны изъянов. Никто не идеален».
Именно поэтому совершенство иногда становится синонимом божественности.
«Действительно ли мозг Ивана сейчас передо мной?»
Может ли быть так, что Иван ведёт себя неподобающе из-за одержимости и безумия по отношению ко мне? Если так, это золотой шанс.
«Шанс схватить Императора».
Если бы я мог просто поймать Ивана, все мои проблемы были бы решены.
Но стоило помнить: Иван — одно из чудовищ.
«Ты намеренно подставил свою слабость».
Правильно ли я поступлю, если воспользуюсь этой лазейкой?
Мои разум и тело работали порознь. Тело танцевало, а разум пытался найти путь сквозь водоворот заговоров и интриг.
— Лука, ты что-то путаешь. Я не стану ограничивать твою свободу воли. Если бы мне были нужны только твои лицо и тело, у меня нашлись бы тысячи способов получить их.
Иван отпустил мою руку и ткнул указательным пальцем мне в межбровье.
Наш танец закончился.
— То, чего я хочу — это твой чистый дух, твоя душа. Это высшее сокровище, которое невозможно воспроизвести никакими технологиями.
Голос Ивана был настолько сладким, что, казалось, зубы могли расплавиться. И дело было не только в красоте тембра.
«Я хочу поддаться на это предложение».
Мне хотелось верить тем словам, что он по-настоящему меня желает. Тем, что он хочет уважать мою свободу воли и сотрудничать со мной — как же сладко они звучали в моих ушах...
Это было обещание главы империи. Казалось, Иван способен решить все проблемы, окружающие меня.
«Однако...»
Воспоминания о том шторме холодным потоком хлынули в мои мысли, а затем разнеслись с кровью по всему телу. По спине пробежал холодок. Ощущение было таким, будто в меня ударила молния.
Я знаю истинное лицо Ивана.
Иван — не идеальное существо. Он всего лишь человек, который ломается и отчаивается. За этим расслабленным видом скрывается мальчик, сражающийся с тревогой.
«Ни от чего не завись, ни на что не полагайся».
Не жди, что кто-то волшебным образом решит твои проблемы.
Короткие пути в жизни — это ловушки и ядовитые болота. Те, кто поддался искушению, горой трупов лежат у моих ног.
«Помни Хайласа Кусторию».
Хайлас ничего не принимал на веру. Он решал всё только после того, как увидит своими глазами. Мой отец не был мелочным человеком, ищущим лёгких путей.
— Иван, ты самый жадный человек из всех, кого я видел. Сейчас ты можешь говорить «нет», но в конце концов ты захочешь завладеть мной. Такова природа правителей.
Иван печально улыбнулся. Он схватил висевший на вешалке плащ, повернувшись ко мне спиной.
Фьють.
Накинув плащ, Иван сел на стул и подпёр подбородок рукой.
— Ты прав. Я жаден. Я определённо попытаюсь проглотить тебя. Знаю, что это конфета, которая исчезает, стоит её съесть, но я не могу устоять. Не могу удержаться, даже просто почувствовав её запах.
Я прищурился.
«Почему Иван хочет меня?»
Простое чувство собственничества? Или чувства ко мне? Мог ли кто-то вроде Ивана быть одержим мной двенадцать лет только по эмоциональным причинам?
«Нет ли в этом какой-то нужды, чего-то, что могу дать только я...»
Я спокойно обдумал это и заговорил:
— Если ты чего-то хочешь от меня, просто скажи.
Иван улыбнулся, высоко задрав подбородок. Его белоснежные зубы выглядели очаровательно.
— Кинуан.
Иван медленно произнёс это имя. Стоило мне расслабиться, как сердце пустилось вскачь.
— Ты говоришь об имперском убийце?
Я выпалил вопрос, который давно таил в себе. Иван рассмеялся — тактика была слишком очевидной.
— Не о чем беспокоиться. Я всё объясню тебе насчёт Кинуана. Есть вещи, которых не знают ни Илай, ни другие низшие чины. Это известно лишь императорской семье и её побочным ветвям.
Иван похлопал себя по колену и продолжил:
— Кинуан украл одну из королевских реликвий. Это было сделано изысканно. Даже отец, вероятно, не догадывался, что он жаждет её. Нет, если бы не представилась возможность, Кинуан за всю свою жизнь никогда не выказал бы этого желания и не перешёл бы к действиям. Он бы спокойно закончил свои дни как Ачьес Домини.
— Ты говоришь о наследии? О том наследии Арканной битвы, которое ты упоминал тогда?
— Нет. Это не имеет отношения к бою, но больше я объяснить не могу. Ты мне не принадлежишь. Более того, ты, Лука, причастен к краже Кинуана.
— Мои действия во время шторма... дали Кинуану шанс. Но я не считаю это своей виной.
— Если бы дело было в одном лишь Кинуане, созданный им хаос сам по себе не вызвал бы смуты в империи. Но с добавлением такого инородного элемента, как ты, даже императору пришлось столкнуться с неожиданной ситуацией. Кинуан не упустил этот момент. Десятилетия верности ради одного предательства, которое могло и не случиться. В этом весь Кинуан.
Я был именно тем человеком, который требовался Кинуану.
Хотя у меня была высокая предрасположенность к Ачьес Виктима... во мне жил бунтарский дух, который не склонялся перед великой силой и не желал подчиняться системе. В то время я был подобен сорвавшемуся с рельсов локомотиву.
Главное отличие между мной и Кинуаном в том, что он не бесчинствует, как я. Он просто стоит в стороне, наблюдает и забирает только верную выгоду.
Химическая реакция между мной и Кинуаном — похожими, но разными — совпала с началом давней междоусобицы в Империи, породив великий хаос.
— Я верну наследие, украденное Кинуаном.
— Если ты справишься с этой миссией, ты больше ничего не будешь должен Империи. Будешь волен жить, как пожелаешь. Я освобожу тебя от всех обязательств.
Я не верю обещаниям Ивана. Он из тех, кто сменит слова, как только получит желаемое.
Я попытался сменить тему и направить разговор в другое русло.
— Ко мне обратилась организация под названием «Меч Империи».
Я говорил как Ачьес Домини. Докладывал о силах и людях, которые могли стать врагами Империи.
— Я прекрасно знаю об их перемещениях. Интересно было, когда ты доложишь. Я знал, что они выйдут на тебя. Ты и сам поймёшь, что делать, без лишних приказов. Ведь ты — Ачьес Домини.
На ум пришли Кинуан и «Немезида».
Я должен связаться с «Мечом Империи», раскрыть их структуру и доложить Ивану.
«Меч Империи» и представить себе не мог, что символ, которого они так жаждали — Лукаус Кустория — окажется ловушкой.
— А боевое оружие Федерации, МАУ...
— Не стоит. Тебе не нужно нам это докладывать. Мы и так всё знаем. Мы тоже разрабатываем оружие для противодействия. Смешно думать, что они могут победить Империю в огневом бою.
Иван говорил так, будто МАУ не представляли угрозы. Не знаю, всерьёз ли он это.
— Слушаюсь.
— Лука, мы движемся к войне. Она скоро начнётся. В такие времена наличие Ачьес Домини за пределами Империи — истинное благословение. Это то, что называют удачей в несчастье.
Иван лучезарно улыбнулся. Его облик изменился, он снова стал похож на обычного юношу.
Хлоп!
Иван хлопнул в ладоши. Бодрый звук эхом отозвался под багровыми лампами.
— Что ж, на этом наше сказочное свидание окончено. Пора возвращаться к реальности.
Иван указал пальцем на дверь. Я взялся за ручку и обернулся.
Нужно было принять решение.
«Это авантюра».
Если я ошибусь, мнение Ивана обо мне рухнет на самое дно.
— Иван.
— Что такое? Хочешь на прощание поцеловать мне руку?
Иван лениво приоткрыл глаза и протянул руку. Я смотрел ему в лицо, не глядя на ладонь.
— Ты... встретился со мной лично, рискуя жизнью. Зачем?
Телом Ивана не управляли дистанционно. Я разогнал туман сомнений. Нужно доверять интуиции.
Шурх.
Иван склонил голову набок. Его фиолетовые волосы мягко рассыпались. Они походили скорее на струящуюся воду, чем на волосы.
— Потому что я должен был это сделать. Зная это, почему ты не останешься со мной?
— Потому что я понял: я нужен тебе так же сильно, как ты нужен мне.
Договорив, я открыл дверь и вышел. Позади раздался смех Ивана.
Топ, топ.
Я пошёл по коридору. Из комнат по обе стороны тянуло запахом крови. Внутри не было ни признака жизни.
«Смерть и кровь».
На полу виднелась кровь. Она хлюпала под подошвами моих ботинок.
В конце коридора, у самого входа, стоял человек с пирсингом, который нас провожал.
Странность была в том, что от него осталась только голова.
«Тень Императора», облачённая в иссиня-чёрный капюшон и плащ, стояла с головой этого человека, насаженной на копьё.
Ш-ш-ш...
Тень, чьё лицо скрывал боевой шлем, уставилась на меня.
— Ваше Величество... Милость Его Величества — это дар.
Тень заговорила и указала на длинный металлический ящик.
Скрип.
Я открыл ящик на столе. Внутри лежал предмет, одновременно незнакомый и привычный.
«Крусис...»
Я схватил его и сделал пробный взмах — это было тяжёлое оружие высокого давления. Должно быть, его выковал тот же мастер, что создал первый Крусис. Я понял это по первому же прикосновению.
«Крусис Пробацио».
К названию, выгравированному на клинке, добавились новые буквы.
«И Руина».
Здесь же лежал новый шоковый пистолет от того же мастера. Хоть он и был изготовлен вручную в мастерской, небольшие отличия имелись, но по мощности и характеристикам они были как близнецы.
«Руина Пробацио».
Имя Руины тоже стало длиннее, как и у Крусиса.
Рядом с Руиной стояла упаковка искрящихся, мерцающих гранат.
Щёлк.
Я взял Крусис и вложил его в ножны. Несмотря на то, что я держал этот меч впервые, он идеально лёг в руку.
Бам.
Забрав Руину, я направился к двери, задев тень плечом. Она не стала меня останавливать, лишь проводила взглядом.
— Передай Его Величеству, что подарок принят. Это мои искренние слова, без капли лести.
Сказав это, я вышел наружу.
Фух.
Хаотичный воздух Пограничного Города ударил в ноздри, будто я попал в совершенно иной мир.
Топ, топ.
Я продолжал идти, не оглядываясь. Походка была слегка неуверенной из-за тяжёлого оружия, которое я давно не носил. Впрочем, я быстро восстановил равновесие, будто ничего и не было.
Ба-бах!
Раздался взрыв. Я не удивился и даже не обернулся.
Здание, где мы были с Иваном, будет полностью поглощено пламенем. Огонь уничтожит любые следы нашей тайной встречи.

Комментарии

Загрузка...