Глава 241

Дитя дурных кровей
Тестовая машина Янаки, МАУ, если говорить строго, была тяжелым двуногим танком.
Лязг, лязг.
Из предплечья испытательной машины выдвинулся перезаряженный пулемет, а однозарядная турель на спине точно нацелилась на приближающихся бойцов Легиона.
— И это все вооружение? Пулемет и турель? Спросил Лука.
— Этого достаточно. Ответила Янака.
— На них это уже обрушивали. Они не попадутся на одну и ту же уловку дважды, идиотка! Крикнул Лука.
— Я заменила боеприпасы на патроны повышенной мощности. Я покончу с ними, обрушив всю огневую мощь на поверхность. Здесь нет нужды беспокоиться о жертвах среди гражданских. Отозвалась Янака.
Проклятье, эта дура ничего не понимала. И, похоже, даже не собиралась понимать.
«Янаке не хватает знаний».
Она слишком мало смыслила в том, как сражаются запредельные боевые машины и сверхлюди.
«Никогда не попадайся на одну и ту же атаку или технику дважды. Найди способ противодействия и используй слабость врага».
Лука вздохнул. Он отчетливо видел, как Легион уничтожает Янаку.
Преследовавшие их бойцы Легиона вышли на открытое пространство. Они убрали пушки в кобуры и обнажили оружие ближнего боя. Вероятно, они решили, что их личное огнестрельное оружие вряд ли пробьет броню испытательной машины.
— Побудь пока за моей спиной. Я иду. Самоуверенно бросила Янака.
Жжжж...
Пилот сделала шаг вперед и вытянула руку с закрепленным на ней пулеметом.
Тр-р-р-р-р!
Раздался непривычный рабочий гул. Внутри пулемета нарастала вибрация.
— Если вы монстры, то я стану охотником на чудовищ! Закричала Янака.
И тогда обрушился настоящий огненный шквал.
Ба-бам! Бум!
Потоки пламени, вырывавшиеся из пулемета, при каждом попадании вызывали взрывы, подобные ударам молнии.
Г-р-р-ра-а-а!
Бойцы Легиона вздрогнули. Огневая мощь была необычайной.
«Это не тот уровень мощности, которого я ожидал».
Это были специальные патроны колоссальной пробивной силы. Казалось, энергия выстрела была максимально спрессована, и при каждом детонационном хлопке вспыхивал столб пламени.
«Деньги просто тают».
Такая огневая мощь полностью игнорировала экономическую эффективность. Не то чтобы другие не могли создать сжатые боеприпасы с такой разрушительной силой. Их просто не производили массово, потому что они стоили слишком дорого.
Бам! Бум! Бум!
Мощь залпов поразила даже Луку. Пустырь превратился в выжженную землю. От непрекращающегося грохота казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут.
Вот что чувствуешь, когда говорят, что мир содрогается.
— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Янака не прекращала стрельбу, пока не закончились боеприпасы.
Однозарядная турель испытательной машины выслеживала и отстреливала бойцов Легиона сквозь пыль и пламя.
Дзынь!
С каждым залпом турели было слышно, как Легион пошатывается в густом облаке дыма.
«Они были ошарашены мощью, превзошедшей их ожидания».
Теперь стало понятно, почему Янака и заместитель министра Ишмаэль Ра вели себя так уверенно. Если обрушить столько огня за короткий промежуток времени, устоять будет трудно.
Одним из условий Федерации Беллато при разработке МАУ была боевая мощь, подавляющая Легион.
Федерация, должно быть, постоянно изучала подразделения Королевской Гвардии. Они были знакомы с их боевыми возможностями и характеристиками.
«...Но это не обычный Легион».
Боевые машины, которые лишь беспрекословно исполняют приказы, лишенные человечности. Это были «солдаты-призраки», использующие человеческий мозг в качестве запчастей.
Др-р-р...
Вращение стволов пулемета замедлилось. Поток огня иссяк.
— Двигаются вправо? Раздался панический голос Янаки.
Ви-и-иинг.
Сверкающие взгляды двух машин Легиона пронзили дым. Они двигались, хоть и пошатываясь.
Шух.
Бойцы Легиона вышли вперед, стряхивая с себя гарь и копоть. Их броня превратилась в месиво, но фатальных повреждений не было.
«Избегать того, чего можно избежать, и принимать на себя то, от чего нельзя уклониться».
Повреждения Легиона были распределены равномерно.
— Как? Выдохнула Янака.
Обычный усиленный экзоскелет, каким бы прочным он ни был, не выдержал бы такого. Однако это были полнотелые кибертела, и им нужно защищать только мозг. Это боевые машины, способные выжить даже в самом аду.
— Не паникуй. В реальном бою часто случается, что амбициозные планы рушатся. Важно составить следующий план и двигаться дальше. Сказал Лука.
— Если мы не можем прикончить их огнем, есть другие способы... Планы Янаки пошли прахом.
— Не тупи. Бой не окончен. Шевели мозгами. Я возьму на себя одноглазого, а ты разберись с другим. Приказал Лука.
Несмотря на свои слова, он не особо рассчитывал на Янаку. Против Легиона ее испытательная машина будет выглядеть жалко.
«Легион, хранящий мозги воинов, прошедших через все круги ада».
Легион просто вырвет кабину пилота вместе с Янакой и с легкостью свернет ей шею. Если они сократят дистанцию, это произойдет в мгновение ока.
«Черт...»
Если вступить в бой, Янака здесь погибнет. Вот почему Лука ненавидел упрямых сопляков.
— Девчонка, беги. Этим парням все равно нужен я. Они не станут тебя преследовать. Сказал Лука.
— Что? Удивилась Янака.
— У тебя уши заложило? Я не хочу помирать, защищая тебя. Отрезал Лука.
Прежде чем Янака успела прийти в себя, Легион начал движение. Они тоже оправились от шока после обстрела.
— Лукаус Кустория. Вместо атаки боец Легиона указал на Луку пальцем и заговорил.
— ...Его Величество ждет тебя. Исполни свой долг гражданина Империи. Сказал боец Легиона.
Бросив эти слова, Легион начал отступление.
Лука поднял взгляд. В небе роились воздушные суда Федерации Беллато.
Хрип.
Лука услышал сигнал от заместителя министра Ишмаэля Ра. Он понял, что дело сделано, еще до того, как тот заговорил.
— С этого момента господин Лукаус Кустория находится под защитой Федерации Беллато. Произнес Ишмаэль Ра.
Это был драматичный финал.
Луке нравился Ишмаэль Ра. Сколько раз в жизни кто-то делал что-то быстрее, чем ожидалось? Впервые за долгое время худшие предчувствия не оправдались.
***
Лука поднялся на манипулятор МАУ и вместе с Янакой направился в ремесленную мастерскую.
Как только они прибыли, Лука, как и обещал, вышиб Янаке передние зубы.
Хрясь!
Кулак врезался в лицо Янаки. Лука правильно рассчитал силу. Если бы он раздробил челюсть, Янака несколько месяцев питалась бы детскими пюре.
— Гх... кх... Янака, одетая в комбинезон пилота, пошатнулась.
За ее спиной ремесленник уже обслуживал испытательную машину, прошедшую боевое крещение.
— Если бы документы не оформили быстрее графика, ты бы сдохла, а я оказался в опасности. Сказал Лука.
— Мне жаль, что так вышло. Но ты — не моя забота. Я делала то, что считала нужным. Тьфу, черт. Янака сплюнула выбитые зубы на пол и нахмурилась.
Она не пыталась избежать наказания. Должно быть, понимала, что совершила серьезную ошибку.
— Это не твое дело, но у меня больше опыта, чем у тебя. В критических ситуациях я должен был полагаться на собственное суждение. В этот раз тебе просто повезло. Запомни: если будешь так себя вести, долго не протянешь. Продолжил Лука.
— ...Я и не планирую жить долго, но я запомню. Буркнула Янака.
Эта дерзкая девчонка действительно раздражала Луку.
Он отвесил Янаке пощечину.
Хлыщ!
Щека Янаки лопнула, а коренные зубы сместились.
«Я получил, потому что мне было не стыдно».
Подумав об этом, Лука задался вопросом: а имел ли он право поучать ее только потому, что сам когда-то стоил недорого?
Ну и ладно. Янака не знала его прошлого. Можно побыть немного бесстыдным.
— У меня нет претензий к тому, что случилось. Но мне любопытно одно. Почему в конце ты сказал мне бежать одной? Спросила Янака.
— Потому что неуклюжая девчонка — это обуза. Спокойно ответил Лука, вытирая кровь с рук.
— И все же мое присутствие помогло бы в бою. Ты пытался меня спасти? Хотя видел меня всего пару раз? Добавила она.
Лука фыркнул.
— Не обольщайся. Я решил, что лучше действовать в одиночку, чем возиться с тобой. Сказал он.
— Это чушь... Прошептала Янака.
— Верь во что хочешь. Надеюсь, мне больше никогда не придется сражаться вместе с тобой. Это был ужасный опыт. Отрезал Лука.
Внезапно он заскучал по Империи. Там, если он принимал рациональное решение, за ним шли, нравилось им это или нет. Будь то начальство или подчиненные. Никто не вел себя как капризный ребенок.
«Хотя нет, больше всех как мальчишка там вел себя именно я».
Лука горько усмехнулся.
Вскоре к нему подошли заместитель министра Ишмаэль Ра и солдаты Федерации.
— Да-да, я понимаю. Мы его закрепили. Что касается Министерства иностранных дел... ах, пока лучше не придираться. Мы еще не решили, какова его точная ценность. Ишмаэль Ра постоянно переговаривался по связи, пока шел к Луке.
Его голос слегка охрип. Видимо, день выдался тяжелым. Впрочем, у него наверняка не было ни минуты отдыха.
— ...Ах, господин Лука. Я рад, что вы в безопасности. Я тоже изрядно понервничал. Ишмаэль Ра остановился перед Лукой и отключил связь.
— Это было на грани. Из-за этой девчонки. Сказал Лука.
— Янака еще стажер. Не давите на нее слишком сильно. Это и моя вина тоже. Я думал, мы сможем подавить Легион огневой мощью испытательной машины. Что-то тут не так. Эти бойцы Легиона... Ишмаэль Ра точно подметил суть.
Он был заместителем директора Отдела Стратегических Вооружений. Должно быть, он судил по обычным боевым характеристикам Легиона.
— Потому что это совсем другая категория. Сказал Лука.
Он осекся и проглотил остальные слова. Отныне информация, которой он владел, стала активом для переговоров. Нельзя было разбрасываться ею даже в качестве ответной услуги.
«Я еще не в изгнании. Это временная защита до рассмотрения заявления об убежище».
Ишмаэль Ра сказал, что проверка пройдет без сучка и задоринки. Но даже если так, если Лука выложит все карты сразу, его могут просто выбросить.
— В любом случае, этот инцидент повлечет за собой дипломатические трения. Прошло немало времени с тех пор, как Империя открыто проводила военную операцию в Пограничном Городе. Заметил Ишмаэль Ра.
— Вы говорили ранее, что в Пограничном Городе действует пакт трех держав. Напомнил Лука.
— Это секрет... впрочем, мне нечего от вас скрывать. Жизнедеятельность Пограничного Города поддерживается соглашениями и капиталом трех стран. Не только на территории Федерации, но и во всей Империи нет места, где было бы смешано столько инопланетных рас. Ни одна страна не захочет, чтобы столько ксеносов хлынуло в их города. Федерация Беллато, называющая себя многонациональной, не исключение. Пояснил Ишмаэль Ра.
— Пограничный Город — это гигантский испытательный полигон и мусорная свалка. Не только для Федерации, но и для других стран. Сказал Лука.
Он так и предполагал. У Пограничного Города была странная идентичность, несмотря на то, что он был частью Федерации Беллато.
Соглашение между тремя державами заставляло инопланетные расы ютиться в одном месте.
«Хочется контактировать с ксеносами, вытягивать их технологии и информацию, но... не хочется рисковать, смешиваясь с ними».
Ишмаэль Ра продолжал.
— Существование Пограничного Города выгодно всем трем странам. Потенциальный хаос, который трудно удерживать под боком, можно сбросить сюда. Вот почему Пограничный Город втайне закрывает глаза на шпионаж и военную активность других государств, если они не выходят за рамки. Пограничный Город — это бомба, которая может взорваться в любой момент, если какая-то страна решит взять ее под полный контроль. Сказал он.
Была причина, по которой Пограничный Город выживал. Все хотели, чтобы он существовал.
Когда мусорное ведро лопается, вонь разносится по всей планете Новас. Но если выбрасывать мусор только в отведенных местах, остальные районы будут относительно чистыми.
— Я хочу убедиться, что мой покровитель Джафар в безопасности. Сказал Лука.
— Сейчас это невозможно. Это временная защита, но пока мы закрепили за собой право распоряжаться личностью господина Луки. К лучшему это или к худшему. Вы не будете свободны, пока не пройдете процедуру получения убежища. Ответил Ишмаэль Ра.
Лука прищурился. Этого и следовало ожидать. Просить защиты — значит добровольно надеть поводок.
«...Даже если я пройду проверку, не думаю, что стану свободным».
С этого момента нужно было быть готовым как-то ослабить поводок, чтобы в нужный момент сорваться с него и сбежать.
Ишмаэль Ра сохранял спокойствие, слушая слова Луки.
— Как только господин Джафар придет в сознание, я позволю вам связаться с ним. Это мое личное обещание. Похоже, у господина Луки и господина Джафара «особые отношения». Добавил Ишмаэль Ра.
Лука едва сдержал проклятие, готовое сорваться с губ. Он сдерживался так сильно, что почувствовал, как к горлу подступила кровь.
Нужно терпеть, Лука. Лучше оставить это чертово недопонимание как есть. По крайней мере, так будет шанс связаться с Джафаром.
Во рту остался металлический привкус крови и терпения.

Комментарии

Загрузка...