Глава 242

Дитя дурных кровей
Я заперт в комнате, похожей на допросную.
Вжжж.
Настенный вентилятор вращался. Даже его лопасти были металлическими, и к ним прилип липкий слой чёрной пыли, словно их никогда не чистили.
«Жарко».
Я постучал по краю стакана с чуть тёплой водой и уставился на стену. За ней меня наверняка наблюдали федеральные чиновники и бюрократы.
«Наверное, оценивают мою ценность».
Время тянулось скучно. Я ждал, когда кто-нибудь войдёт.
«Император Империи хочет меня».
«Если меня передадут Юрию Крации, Империя пойдёт на значительные уступки Федерации».
«Но через меня можно также копнуть в тёмные дела Империи».
Федерации предстоит решить мою участь.
Привлечь меня к сотрудничеству и получить преимущество в переговорах, или выдать меня и довольствоваться пассивными выгодами?
Само собой, я использую последнее в отрицательном смысле, потому что с моей точки зрения такой выбор хуже.
В тот момент, когда меня заберёт Империя, я стану трофеем и украшением Юрия Крации. Моя свободная воля будет безвозвратно подавлена.
Федерация сейчас ведёт переговоры с Империей. Они свяжутся со мной после их завершения.
«Чёрт, я по-настоящему облажался».
Теперь я стал явным врагом Империи. Какими бы ни были обстоятельства, давайте отбросим жалкие оправдания. В любом случае, я предал Империю.
«Это азартная игра».
«Представим худший сценарий. Это моя специализация».
«Если Федерация попытается передать меня Империи...»
Каким бы безнадёжным это ни казалось, мы должны хотя бы попытаться.
Поразмыслив о том и сём, я закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.
Скрип.
Дверь открылась.
Вошёл заместитель министра Ишмаэль Ра. Отсутствие телохранителей косвенно показывало, что он мне доверяет.
«Ишмаэль Ра».
Похоже, Федерация назначила его моим личным куратором. Он знаком с ситуацией, и Ишмаэль — способный бюрократ.
— Прежде всего, поздравляю, господин Лукаус Кустория.
— Похоже, дела идут в мою пользу.
— Да, верно. Верить мне или нет — ваше дело, господин Лука.
— Нет причин не доверять этому. Просто всегда будьте осторожны.
— В осторожности нет ничего плохого. С таким характером вы, вероятно, преодолели бесчисленные трудности, которые сломили бы обычного человека, встреться он с ними хоть единожды.
Ишмаэль похвалил мои способности. На мгновение мне стало немного приятнее.
— Насколько я понимаю, расследование моего дела практически завершено.
— Чем глубже я вникал, тем более сомнительной становилась ваша история. Но это означает, что у вас много секретов. Пожалуйста, просмотрите собранные нами документы, и если найдёте расхождения с фактами, пожалуйста, сообщите нам.
Ишмаэль положил передо мной пачку документов. Это было моё досье.
Я медленно пролистывал бумаги и читал написанное.
«Есть кое-какие недочёты, но в целом всё правильно».
Родился в приюте нижнего района. Отобран в качестве кадета Королевской Гвардии по результатам отборочного теста. Отличился превосходными оценками и навыками. Усыновлён семьёй Кустория. Захвачен наследным принцем Франсеком Крацией и превращён в политический символ...
«Внешняя информация подробна. Должно быть, они провели немало исследований».
Закончив читать документ, я передал его Ишмаэлю.
Ишмаэль указал на конец документа.
— Все предполагали, что вы либо недееспособны, либо мертвы. Так почему вы в Пограничном Городе?
Это сложный вопрос. Отвечу осторожно.
— Вы можете спросить Джафара о подробностях. Я также был замешан в различных инцидентах. Как сказал заместитель министра, я был в состоянии, близком к смерти мозга. Мои воспоминания также были утеряны во время Акбаранского шторма. Когда я пришёл в себя, я уже был в Пограничном Городе.
Кажется, разумный ответ. Джафар сейчас тяжело ранен и без сознания. Это был хороший способ выиграть время, уклонившись от сути вопроса.
— Хм, похоже, вы довольно долго действовали в Пограничном Городе. Уверен, не без цели.
— Я пока что работал от имени Джафара. Искал кого-то из-за личной мести Джафара. Я — пользователь Ачьес Виктима. А это значит, что я отличный детектив и следопыт.
— Можем ли мы считать, что господин Джафар должен будет прийти в себя, чтобы рассказать вам подробную историю?
— Почему я здесь — Джафар объяснит точнее. Но для вас сейчас важно, господин заместитель министра, какую информацию я могу предоставить. Вы прекрасно знаете, что Империя пребывала в смятении во время Шторма. Подробности очень сложны.
Я почувствовал, как изменился взгляд заместителя министра Ишмаэля.
«Сфокусируем чувства».
Возможно, это моё воображение, но я чувствую слабое волнение толпы за той стеной по едва уловимым, труднопередаваемым словами признакам.
— Нынешний Император Юрий Крация и... заключённый в тюрьму наследный принц Франсек Крация имеют довольно сложные отношения. Юрий Крация изначально не был явным наследником престола.
— Вы хотите сказать, что господин Лука знает внутреннюю кухню?
— Не будьте столь щепетильны. Глядя на мои действия, вы должны были понять мою причастность. Поэтому вы и защитили меня от Империи.
Ишмаэль также отдёрнул свой стул и сел напротив меня.
«Точно».
Ишмаэль щёлкнул пальцами. Внутри комнаты на мгновение послышалось жужжание машин.
— Я только что отключил все устройства связи и записи. Отныне наш разговор не будет слышен без посторонних ушей. Не желаете прикурить?
Ишмаэль держал сигарету во рту. Я только сейчас понял, что он курильщик.
— Я не курю.
— Неожиданно.
Ишмаэль оглядел меня. Я привык к таким взглядам.
— Такое часто говорят.
Ишмаэль закурил, хотя я и отказался. Я подавил в себе желание выхватить сигарету у него.
— Прошу отнестись с пониманием. Я сейчас в таком положении, что не могу обойтись без сигареты. Положение крайне сложное. Империя оказывает на меня большее давление, чем я предполагал.
— Надеюсь, вы считаете мою ценность настолько высокой.
— Да, я так думаю. Но высокопоставленные лица, отчаянно цепляющиеся за свои посты, так не считают.
Ишмаэль рассмеялся, выпуская клуб дыма. Похоже, он действительно отключил устройства записи и связи.
— Наверху боятся?
Это было более чем очевидно.
— Именно так. Баланс между тремя державами хрупок, но если взглянуть только на военную мощь, Империя имеет преимущество. Система Империи больше приспособлена для ведения войны, чем у других стран. Из-за жёсткой позиции Империи довольно много мнений, что мы должны вас выдать. Особенно это касается стариков, которые лишены всякого такта.
Я сдержал смех и выпил едва тёплую воду.
— Империя не начнёт локальную войну только из-за меня. Скорее, она не захочет, чтобы эта ситуация обострилась. Я — популярная фигура среди низших классов Империи. Если станет известно, что я дезертировал и нахожусь в Федерации... это негативно скажется на имперском правлении.
— Я тоже так думаю. Если вы согласитесь на изгнание, но выдвинете условие не использовать его в пропагандистских целях, Империя проявит покорность. Император не пойдёт на такой шаг, рискуя огромным политическим ущербом. Думаю, есть много места для переговоров.
Ишмаэль был проницательным человеком. Я несколько раз задумывался, и на ум пришёл покойный Николаос Кустория. Все способные чиновники, похоже, обладают схожей аурой.
— Даже самые робкие и глупые старики это поймут. Ведь когда-то они были умны и молоды.
— Да, конечно. Но я хочу получить ещё одну надёжную гарантию. Доказательство того, что вы тот, кто может принести нам определённые выгоды.
Ишмаэль достал из кармана пепельницу и дезодорант. Он затушил окурок в пепельнице и обрызгал дезодорантом рот и тело.
«Хитрый Ишмаэль».
Честно говоря, я был впечатлён. Он винил и ругал начальство и при этом умело манипулировал им.
«Если ты действительно хочешь получить убежище, дай мне ценную информацию».
Слова Ишмаэля подразумевали вот что: это был знак его намерения выведать информацию, прежде чем я смогу избежать выдачи.
«В такие моменты, если бы это был Кинуан...»
Кинуан — хороший учитель. Неважно, враг он мне или нет. Даже если враг, я должен у него учиться.
«Не паникуй. Всегда действуй расслабленно. Даже если стоишь на краю обрыва, веди себя так, будто у тебя есть решение».
Если поддашься уловкам Ишмаэля и выдашь здесь информацию, в будущем тебя будут лишь использовать в своих интересах.
Вспомни Хайласа. Он пересёк бесчисленные опасные мосты в кромешной тьме, не видя ни на дюйм вперёд, ведомый лишь отвагой. Это то, чем я не могу гордиться, но что является моим спасением.
— Если косвенных доказательств недостаточно, то я ничего не могу поделать. Быть переданным Империи — плохо для меня, но не самое худшее. Даже если Федерация меня бросит, я не умру. Я по-прежнему представляю ценность для Империи.
Ишмаэль вздрогнул. Вероятно, он думал, что я просто расскажу ему секрет.
«Прошу прощения, но я не собираюсь отдавать ничего даром. Моё положение отчаянное».
Ишмаэль достал ещё одну сигарету и прикурил; дым повалил из сигареты, зажатой между пальцами.
— Господин Лука, вы серьёзно? Я сделаю всё возможное, но...
— До сих пор заместитель министра оценивал и проверял мою ценность. Мне также следует проверить возможности заместителя министра. Если вы не можете убедить своё начальство и настолько поддаётесь их влиянию... Очевидно, что ждёт меня в дальнейшем.
Я говорил твёрдо.
— Господин Лука, если я потерплю неудачу, меня отправят обратно в Империю.
— Будь то отправка обратно в Империю или полное истощение моих ресурсов Федерацией — для меня это одно и то же. Надеюсь, вы не станете утверждать, что Федерация более добросовестна, чем Империя, или что-то в этом роде.
Я слегка наклонил голову, скрестив руки и ноги. Они должны понимать. Есть много людей уровня Королевской Гвардии, которые готовы рисковать жизнью ради сохранения своей гордости.
Согласно классификации Рагнаты, я человек честолюбивый. Я подхожу под описание того, для кого отсутствие гордости равно смерти.
«Если хотите отправить меня в ад, идите и сделайте это. Я умру смеясь».
Проще говоря, переговоры целиком зависят от смелости. От того, насколько ты готов пожертвовать.
— Господин Лука, вы не просто обычный солдат. Ваш нынешний вид — это вид человека, преодолевшего бесчисленные политические интриги.
Ишмаэль усмехнулся. На этот раз он бросил окурок на пол и предложил мне рукопожатие.
— Договорились?
— Да, договорились. На самом деле, ваш процесс получения убежища уже идёт. Я долго спорил, но они не так уж глупы. В любом случае, вы можете доверять моим способностям.
Я принял протянутую Ишмаэлем руку.
— Надеюсь на хорошее сотрудничество с заместителем министра.
Я также осознал, что могу говорить такие церемониальные фразы. Что ж, если подумать, в Империи ежедневно приходилось сталкиваться с начальством, которое требовало уважения.
— Могу ли я оформить новое удостоверение личности на имя Лукауса Кустории?
Ишмаэль стоял у двери и произнёс.
Я на мгновение задумался. Лукаус Кустория — это тоже я. В этом нет ничего неправильного.
Я люблю семью Кустория. Я хотел обеспечить выживание и процветание семьи Кустория даже ради Хайласа.
Но я не тот, кто всецело принадлежит Кустории. Меня нельзя определить лишь именем Кустория.
Какой я человек?
— ...Просто напишите Лука.
Я всё ещё не знаю.

Комментарии

Загрузка...