Глава 227

Дитя дурных кровей
Родина человечества — Земля. Однако тоска по ней сохранилась лишь смутной тенью в наших генах.
Нет, у меня не осталось даже этой ностальгии. Мой пра-пра-пра-пра-прадед был родом вовсе не с Земли.
Я и жители Империи — потомки обитателей пустынной планеты изгнанников под названием Арк. Чтобы выжить в суровых условиях, где жизнь была практически невозможна, предки имперцев прибегли к радикальной мере — кибернетизации тел.
...Это долгие и бессвязные размышления, Лука.
Земля, Арк — всё это сейчас не важно.
Планета Новас — колыбель современного человечества. Это плавильный котел вселенной, где смешались все виды инопланетных рас, включая людей, а центром всего этого является Пограничный Город.
«Кинуан, Кинуан, Кинуан...»
Человек стоял в толпе так, словно он был ядром Пограничного Города.
Если центр планеты Новас — Пограничный Город, а его ядро — Кинуан... значит ли это, что Кинуан — главный герой всей планеты?
Мне в голову лезли даже такие нелепые мысли.
Давайте разовьем фантазию: что если планета Новас — главная сцена этой вселенной?
Космос. Планета Новас. Пограничный Город. Кинуан.
Движение к центру, бытие центром, становление центром — будто ты и есть этот самый центр.
В центре моей вселенной — точка под именем Кинуан. Моя вселенная вращается вокруг его гравитации.
Ты хочешь сказать, что вселенная вращается вокруг Кинуана?
Да, это бред, настолько нелепый, что от него становится тошно. До такой степени меня подавляло само присутствие Кинуана.
Как только я увидел его, мой разум словно помешался. Мозг даже не выдал боевой отклик, будто в нем произошел системный сбой. Ни логика, ни инстинкты не знали, как реагировать.
«Даже моя особая агрессия не проявляется. Будто гормональные железы заблокированы или пересохли».
Я заставил себя пробудить механический боевой отклик. Выходная мощность моего тела начала расти.
«Я думал, что сойду с ума, как только встречу Кинуана».
Но этого не случилось. Между мной и Кинуаном было слишком много сложных эмоций. Сама ситуация и время, в которые мы встретились, казались странными.
Уф.
Я направился к Кинуану. Я не видел никого другого. Я грубо прокладывал себе путь сквозь толпу.
— Эй, смотри, куда... уф. А-а-а-а! Ой!
Запястье человека, который попытался меня придержать, хрустнуло. Я двигался вперед безжалостно, отшвыривая прохожих.
Лезвие меча Луки приближалось к Кинуану.
«Я... я... я...»
Пробормотал я дрожащими губами. Не позволяй Кинуану контролировать твои эмоции и психику. Не думай так, как он того хочет!
«Но что если этот гнев и агрессия — тоже часть его замысла?»
О, пожалуйста, только не это! Идиот! Просто убей его! Лука! Сколько я еще буду жить, раздавленный образом Кинуана, раздувающимся у меня внутри! Идиот! Тупица!
Пожалуйста, не сдавайся.
Хлюп!
Я поднял мизинец и коснулся раны на лбу. Там, где сверло пробило кость. Марля затрепетала и отвалилась.
Кап-кап.
Кровь потекла со лба и залила глаза.
— Слушай внимательно, идиотский мозг.
Я и сам не понимал, что творю.
— Если ты сдашься раньше времени, прежде чем мы сразимся еще раз... я не просто заменю тебя. Я проткну тебя насквозь и превращу твою розовую плоть в лохмотья. Ты — это не я. Я — человек по имени Лука, а ты — лишь моя часть. Осознай реальность как деталь механизма. Не пытайся одурачить меня галлюцинациями и иллюзиями.
Я ковырял пальцем в собственной ране и изрыгал угрозы.
Ты окончательно спятил, Лука. Это безумный поступок, за который полагается VIP-палата в психиатрической лечебнице на сто лет вперед.
Тзу-у-у.
Однако расплывчатое чувство реальности вернулось, и гормональные органы моего тела наконец заработали.
«Мой мозг распознал в Кинуане врага».
Кинуан стоял неподалеку и с интересом наблюдал за мной.
Я сознательно переплавил свою агрессивность в ярость.
Дзинь.
Клинок внутри был достаточно острым, чтобы убить Кинуана.
Топ.
Я встал перед Кинуаном. Мы были почти одного роста. Кажется, сейчас я даже немного выше.
— Давно не виделись, инструктор.
Сказал я, сверля его взглядом.
— Рад видеть вас в добром здравии.
— Если я сейчас выгляжу здоровым, тебе придется заменить себе глазницы.
Кинуан рассмеялся. Это была человеческая реакция, всё его тело сотрясалось от смеха.
— Твоя живая реакция — доказательство всплеска жизненных сил. Я действительно скучал по этим беседам.
Я видел его. Это был сам Кинуан. Пусть он и был в полнотелом протезе, он определенно не был роботом.
Это было то же старое тело, которое он использовал двенадцать лет назад. Даже мелкие царапины и вмятины остались на тех же местах.
«Почему ты явился в своем настоящем теле?»
Я бы предпочел, чтобы Кинуан передо мной оказался искусно сделанным роботом. Если бы он отпустил плоскую шутку, я мог бы перестать трепетать перед ним.
— Выражение «юнец стал мужчиной» тебе очень подходит. Ты всегда меня удивляешь. Почему бы нам не перекусить по-быстрому вон у того уличного торговца?
Кинуан указал на лавку, окруженную толпой. Нельзя было разобрать, что там продают, но пахло вкусно.
— Не похоже, что мы в том положении, чтобы предаваться воспоминаниям за едой...
— Не сердись. Жизель очень любила лапшу из этой лавки.
Ах, наконец-то это имя сорвалось с языка Кинуана. Волосы у меня на затылке встали дыбом.
Я закрыл глаза.
«Протянуть руку и свернуть Кинуану шею. Аккуратно вскрыть череп, как консервную банку, и вынуть мозг. Перемешать розовое тесто и выяснить, где Жизель».
Хорошо, в воображении я зашел достаточно далеко. Это была сладкая фантазия, от которой во рту пересохло.
Я открыл глаза и вырвался из плена иллюзий.
Давайте будем реалистами. Даже если бы я заполучил весь мозг Кинуана прямо здесь, я бы не смог извлечь из него информацию и воспоминания. Для этого нет никакой технической базы. Просто я так чувствовал.
Я был уверен в защите собственной памяти. Что уж говорить о Кинуане.
— ...Теперь, когда я об этом думаю, нет причин не отпустить свои сожаления. Раз инструктор угощает.
Сказал я с яростным смешком.
— Хоть я и безработный, я не настолько бесстыден, чтобы наживаться на своих учениках.
Мы подошли к уличному торговцу.
Хлюп, чавк, сербанье.
У лавки было так многолюдно, что присесть было негде.
— Ого, осталось как раз два места. Разве это место не было подготовлено вселенной специально для нас двоих?
Кинуан кивнул и произнес:
— По счастливой случайности осталось ровно «два» места.
Я схватил за плечи двух мужчин, которые там сидели. Судя по их бандитскому виду, они должны были быть сообразительными.
Хрусть!
Моя кибернетическая рука сжала их плечи. Кончики пальцев впивались в плоть.
— Вы как раз закончили трапезу? В таком месте важна текучка клиентов. Живо проваливайте.
Сказал я, просунув лицо между ними. По их плечам расплывались кровавые пятна.
— И-и-ик! Кхы! Всё, еда закончена!
— Тц, ах, больно! Я сказал, встаю! Встаю! Проклятье!
Двое мужчин вскочили, прихватив с собой миски и палочки. Они ворчали, но заметили «опасный взгляд», исходивший от нас. Как и ожидалось от парней, выглядящих как мелкие сошки, сообразительности им было не занимать.
Стук! Стук!
Торговец безучастно посмотрел на нас, стряхивая вареную лапшу. Его вид говорил о том, что подобные сцены здесь — обычное дело.
— Две порции жареной лапши с острым соусом.
Кинуан сел первым и сделал заказ.
— Огненная крыса?
Я сел рядом с Кинуаном, задав вопрос. Вопреки моей спокойной речи, в голове проносились десятки тысяч мыслей.
— Пограничный Город славится своим крысиным мясом. Полагаю, ты еще не пробовал.
Еду подали быстро.
Это было блюдо из лапши, смешанной с острой приправой и посыпанной мелко нарезанным крысиным мясом.
Первое впечатление: это больше походило на пытку, чем на еду. Я попробовал самую малость кончиками палочек, и язык тут же обожгло сильным жжением.
— Это не вкус, это боль.
— Ты знал? Участки мозга, отвечающие за боль и удовольствие, тесно связаны. На самом деле не будет преувеличением считать их одним и тем же органом. Боль рождает удовольствие, а удовольствие — боль. Просто посмотри на их возбужденные лица. Они получают наслаждение, просто чувствуя боль.
Даже в такой ситуации Кинуан вел себя как учитель. Я прищурился и стал есть понемногу.
— Урок окончен. Теперь отвечай на мои вопросы. Мы находимся недалеко от штаб-квартиры Джафара. Не думаю, что такой человек, как вы, стал бы полагаться на милосердие и привязанность бывшего ученика ради собственной безопасности. Если у вас были такие благодушные мысли, то сегодня путь Кинуана закончится.
Я увеличил мощность своего тела. Я не потрачу ни секунды на уничтожение Кинуана.
Д-д-д-д-д-д.
Лавка задрожала от мощной вибрации, исходящей от моего тела.
— Тебя ведь интересует судьба Жизель...
— Я сказал, что вопросы буду задавать я, Кинуан. Это последнее вежливое предупреждение.
— Мне нужно сказать одно. Местонахождение Жизель...
Кинуан провоцировал меня намеренно.
Я схватил Кинуана за загривок и хотел швырнуть его на прилавок, но в этот момент по моей спине пробежал холод.
С-с-с...
Я перевел взгляд туда, куда подсказала интуиция.
Бам. Стук.
Движения рук тех, кто ел, замерли. Палочки упали в миски, на прилавок или на пол.
Скрип.
Руки хозяина, нарезавшего мясо крысы, тоже остановились. Кухонный нож замер, вонзившись в заплесневелую разделочную доску.
Ву-у-у-у...
Слышался только едва уловимый высокочастотный звук.
Глоть.
По шеям торговцев и покупателей поползли кровавые полосы.
«Все мертвы».
Среди толпы, снующей вокруг лавок, затесались убийцы, которых даже мне было трудно распознать. Они были настолько опытными, что казались практически невидимыми.
«Нет, каким бы опытным ты ни был, здесь всё как-то странно прозрачно».
Я не смог сразу понять причину.
Как я всегда говорю, Ачьес Виктима не может создать что-то из ничего. Это способ мышления, который работает в рамках имеющихся у меня знаний.
— Ты прав. Хоть я и стар, я не настолько слаб, чтобы полагаться на твою привязанность.
Кинуан заговорил, откусывая кусок крысиного мяса. В воздухе раздался хруст.
— Так слова о том, что вы слабеете, были ложью? Впрочем, я знаю, что это бессмысленный вопрос. Нет нужды различать ложь и истину, когда имеешь дело с тем, кто сам является воплощением лжи.
— Превосходно. Ты — ученик, который схватывает на лету то, чему другие учатся годами. Среди всех мастеров Ачьес Виктима, которых я воспитал, нет никого лучше тебя. Это очевидная истина.
— Вы всё так же щедры на комплименты.
Я саркастически искривил губы, а затем сморщил нос.
Запах крови становился всё сильнее.
Кровавый след на шеях торговца и его клиентов, казалось, становился всё длиннее и шире, и вскоре раны начали раскрываться.
Их головы отделятся от тел и покатятся по полу от малейшего толчка. Но до этого момента еще оставалось время для разговора.
— Это дедронины. Даже ты не сможешь легко их обнаружить. Они уникальны во многих смыслах.
Мне знакомо слово «дедронин».
Так называлась охранная компания, которая упоминалась, когда я наводил справки о Кинуане в нижних районах. Конечно, эти люди были не из той компании. Вероятно, это слово просто нравилось Кинуану.
— Балек тоже из них?
— Хм, ах, Балек, Балек. Да, я и забыл. Балек был слабейшим из дедронинов.
Из проходящей мимо толпы донеслось несколько едва слышных смешков. Какая неприятная компания.
Глоть.
Голова уличного торговца выглядела так, будто она вот-вот соскользнет. Кровавое пятно на его шее стало темным, как ожерелье, а лоб промок от крови.
Я хотел о многом спросить Кинуана, но в итоге потратил много времени на разведку обстановки.
— Те, кого вырастил инструктор, кажутся довольно крепкими орешками, но давайте попробуем... Эквестианские наемники тоже выглядят вполне способными.
Сказал я, поднимаясь со своего места. Мои пальцы, скрытые в кармане пальто, легли на спусковой крючок пистолета с системой автонаведения.
«Будет трудно, но риск оправдан».
Кинуан заметил мою решимость, отложил палочки и посмотрел на меня.
— ...Давай обменяемся информацией о Жизель и наследии Паоло Квана.
Кинуан наконец выложил козырь, который приберегал до самого конца.

Комментарии

Загрузка...