Глава 228

Дитя дурных кровей
Кинуан всегда появляется и исчезает внезапно.
Я никак не могу его выследить. Он движется неспешно, словно прогуливается за пределами моих ожиданий и досягаемости.
Мы покинули уличную лавку, и Кинуан, словно призрак, растворился в толпе, а затем и вовсе исчез.
— Гха-а-а-а!
— Что с твоими волосами?
— Что, черт возьми, происходит...
Чуть позже головы уличного торговца и покупателя просто отвалились. Прохожие вытаращили глаза, глядя на эту странную смерть.
«Как далеко простирается информационная сеть Кинуана?»
Я стоял посреди толпы и смотрел вверх. Здания переполненного Пограничного Города возвышались без всякого порядка.
«Время появления Кинуана было выбрано идеально».
Сегодня я виделся с Илаем. До нашего следующего контакта пройдет какое-то время, так что я не смогу сразу поделиться с ним информацией.
И Кинуан охотится за наследием Паоло Квана. Он сделал его предметом торга.
Паоло Кван — отец Ангиз Реджины и бывший возлюбленный Джафара. Он шеф-повар, создавший соус для бургеров Джаппа, но он также и археолог, выслеживающий Арканную цивилизацию.
«Только позавчера Джафар заговорил о наследии Паоло Квана».
Кинуан вклинился филигранно, будто знал все обстоятельства.
«Но он не может знать абсолютно всё. Не стоит считать Кинуана всемогущим существом. Он такой же человек, как и я».
Это напомнило мне об Ачьес Виктима. Это способность по мелким зацепкам и обстоятельствам делать выводы о реальности, близкие к предвидению.
Кинуан — мастер Ачьес Виктима. Он намеренно создает конфликты и запутывает отношения, чтобы выуживать информацию.
«Поэтому другим кажется, будто я всемогущ. Но это лишь постановка. Не дай себя одурачить».
Я моргнул.
«Он явился лично, чтобы проверить меня. Чтобы подтвердить свою догадку».
Меня тоже используют как фигуру на доске, если всё это спланировано. Должно быть, он заглянул в самую мою суть с помощью высочайшей проницательности и наблюдательности.
Тц.
Я стиснул зубы. Мои ошибки были налицо.
«Я так сильно ощутил давление Кинуана, что подтвердил все его догадки. Мне следовало просто притвориться, что я ничего не знаю, и подсунуть ложную информацию».
Определенно есть сведения, которыми не владеет даже Кинуан. Он не бог. Он просто человек, ползающий по земле.
«Тебя действительно водят за нос, малец Лука».
Мои отношения с Кинуаном несправедливы.
«Я не знаю истинных целей Кинуана».
Вознесение и вся эта туманная чепуха вряд ли являются его целями. Это просто игра слов.
«Кинуан знает, что моя цель — Жизель».
Если бы у Кинуана была информация о Жизель, или он хотя бы притворялся, что она у него есть, я бы потерял инициативу.
Поиск Жизель был для меня важнее поимки Кинуана. В этом заключалась моя слабость.
«Но неужели наследие Паоло Квана настолько ценно? Настолько, что самому Кинуану пришлось выйти из тени, чтобы проверить его?»
Дела шли наперекосяк на многих уровнях. Приближался вязкий хаос, который нельзя было преодолеть обычным мышлением.
Я почувствовал, как уголки рта дернулись. Я уже испытывал это ощущение раньше.
«Шторм Империи».
В сложном переплетении интересов и конфликтующих целей, где картина лишь намечена и раскрыта частично, за тобой гонятся разрушение и смерть, вынуждая делать выбор.
У меня уже кружится голова.
«Не повторяй ошибок прошлого. Доверие к другим само по себе несет риск предательства».
Но если бояться предательства и не доверять, то столкнешься лишь с невыносимым уничтожением.
Этот мир слишком жесток, чтобы один человек мог справиться с ним в одиночку.
Я не неуязвимый сверхчеловек.
— ...Я всего лишь человек.
Тихо произнес я.
Кинуан, скорее всего, тоже.
***
Я заглянул в «Сонсу Индастри» и заказал у Сон Сокчжэ экзоскелетный протез конечности.
— О, вы имеете в виду механический протез? Не кибернетический?
Сон Сокчжэ вытирал руки, одетый в замасленную рабочую форму.
— Будь он кибернетическим, я бы сюда не пришел. Подготовь его для боя.
Ответил я.
— Полагаю, мне нужно снять мерки?
Я объяснил всё, как запомнил на глаз.
Если это протез для кого-то уровня Рагнаты, то особая точность не потребуется — она как-нибудь приспособится. В конце концов, это лишь временное решение.
— На складе должно быть полно универсальных деталей. Просто выбери то, что нужно, и переделай под высокую мощность. Заберешь завтра.
Сон Сокчжэ отхлебнул пива и вытер пену с бороды.
— Ну, я ведь не для себя готовлю... Интересно, кто будет им пользоваться?
— Это не твое дело.
Отрезал я.
— Когда у меня появляется новый партнер, я всегда угощаю его выпивкой в хорошем месте. Господин Лука тоже скоро там будет...
— Я не пью алкоголь.
Ответил я быстро.
— Я не пью, не курю и не наряжаюсь. Интересно, какое удовольствие я получаю от жизни?
Спросил он с усмешкой.
Я ответил, оскалив зубы.
— Вместо этого я убиваю людей. В этом радость моей жизни. Это отвечает на твой вопрос?
Сон Сокчжэ улыбнулся и прищурился. По привычке он хотел достать сигарету, но, осознав, что я стою прямо перед ним, убрал её обратно.
— Жестокий ответ, но я понимаю. О, первый отчет по Муширу аль-Кашуре завершен. Хотите ознакомиться? Я всё объясню.
— Нет, я спрошу об этом у Ляпис.
Сон Сокчжэ мягко улыбнулся и кивнул.
— Как пожелаете. И еще, на это испытание прибудет наблюдатель от федерального правительства.
Это произошло быстрее, чем я думал. Но так даже лучше. Я чувствовал приближение волн грядущих событий.
— Пришли мне расписание.
Закончив разговор с Сон Сокчжэ, я отправился искать Ляпис.
Ляпис находилась в комнате под охраной двух эквестианцев. Те по-прежнему настороженно следили за каждым моим движением.
— Расслабьтесь, друзья. Я заключил мир с Джафаром.
Проворчал я, входя в комнату.
Скрип.
Внутри я увидел Ляпис, которая с трудом упаковывала одежду в чемодан. Похоже, она собиралась оставить мастерскую.
— Расследование окончено? Я слышал, готов первый отчет.
Я подошел к Ляпис и помог ей закрыть чемодан. Замок щелкнул, плотно сжав содержимое.
— В любом случае, мы уже получили все данные и чертежи. Если потребуются дополнительные исследования, мы можем просто запустить симуляцию. Вам нужен отчет, Лука?
Спросила она.
— Я всё равно не техник, и эти данные для меня не важны. Просто изложи основные моменты.
Ляпис спроецировала чертеж тела Мушира аль-Кашуры в голограмму терминала. По её жесту тело распалось, и его внутренние детали рассыпались плотной мешаниной.
— В основе своей это то же самое, что имперская броня...
Ляпис резюмировала отчет.
«Общие характеристики с Легионом».
Это не значит, что Кашура имеет отношение к Легиону. Это просто неизбежность, вроде конвергентной эволюции.
Высокопроизводительные тела с колоссальной мощностью неизбежно приводят к перегрузке мозга.
В Легионе устанавливают различные вспомогательные вычислительные устройства и гасители сигналов, чтобы минимизировать перегрузку.
«Но бронированное тело Кашуры отличается от Легиона».
В теле Кашуры не было ни гасителей сигналов, ни вспомогательных процессоров.
— Демпфирующее устройство, которое подстраивает мощный управляющий сигнал под биологический мозг, вероятно, находится в том отсутствующем металлическом ящике. Мозг тоже там. И вспомогательный процессор.
Ляпис сделала рациональный вывод. Но я думал иначе.
«Кашура использует несколько мозгов. Поэтому ему не нужны вспомогательные вычисления или демпферы».
Если мое предположение верно, Кашура — самый ужасающий монстр из всех, кого я встречал.
— Помогут ли данные, полученные при анализе брони Кашуры, в разработке ручного оружия?
Спросил я.
— Это очевидно. Это всё равно что захватить Легион. Федерация не пребывает в неведении относительно принципов работы Легиона и бронетел. Проблема в сложнейших данных, накопленных за долгое время и в реальных боях. Данные, полученные из тела Кашуры, сократят количество проб и ошибок и значительно ускорят разработку.
— Но роботы и протезы — это разное. Они ведь не так сильно помогут, верно?
Этот вопрос я задал из любопытства. А еще во мне было легкое чувство сопротивления тому, что суть имперского боевого тела так легко разгадают.
— В плане боевого вооружения разрыв постепенно сокращается. Если взглянуть на МАУ иначе, это как огромный экзоскелет. Скорость реакции и гибкость, которые были уникальными преимуществами тела, в значительной степени настигнуты экзоскелетными боевыми костюмами. Что касается изделий с прямой функцией нервной системы, тело впереди лишь по долговечности и компактности.
У меня пересохло во рту. С точки зрения человека, который отрезал собственные конечности, чтобы стать сильнее, неприятно видеть, как этот разрыв сокращается. Мне хотелось отрицать её слова.
Но только дурак станет опровергать мнение эксперта.
— Я пойду. Если мы останемся здесь дольше, эквестианцы точно кого-нибудь пришибут. Увидимся позже в офисе.
Сказала Ляпис.
— Я понесу сумку. Похоже, у тебя прилично багажа.
Я последовал за Ляпис, неся её чемодан. Сама она вышла из комнаты, взяв только ящик с инструментами.
На пустыре у здания мастерской стоял аэрокар компании Джаппа. Тот самый транспорт, на котором прилетели Ляпис и эквестианцы.
Сон Сокчжэ, переодевшийся в чистую одежду, вышел проводить нас. Он курил сигару поодаль, но затушил её, когда подошел ближе.
— Ляпис, ты молодец. Если когда-нибудь возненавидишь босса Джафара, приходи ко мне. На самом деле, это секрет, но я притворяюсь ксенофобом только ради инвестиций от экстремистов. А сам смотрю порно только с инопланетянками. Я слишком их люблю.
Сон Сокчжэ протянул руку для рукопожатия, приправив это оскорбительной шуткой и фальшивой улыбкой.
Ляпис выразила явное недовольство и отказалась пожимать ему руку.
— Надеюсь, мы больше не увидимся. Вы грубый и глупый. Именно таких людей я ненавижу.
Сон Сокчжэ усмехнулся и неловко убрал руку.
Жжжжж.
Звук двигателя разнесся от аэрокара, в который сели Ляпис и эквестианцы.
«Мне жаль Ляпис во многих смыслах».
Я многим ей обязан. До сих пор она всегда выполняла мои просьбы без жалоб. Особенно когда я только очнулся в Пограничном Городе — тогда я был полным ничтожеством. Сейчас дела обстоят чуть лучше.
В любом случае, вывод один. Ляпис — замечательная личность.
«Ляпис можно доверять».
Я был готов доверить Ляпис важный секрет.
«Ляпис работает на Джафара, но она ему не предана. Действия Ляпис всегда продиктованы её собственными убеждениями и совестью».
Ляпис теплая. В отличие от меня, циничного и враждебного к окружающим.
Мир, в котором мы живем, часто оказывается ужасным местом, но порой он не кажется таким уж плохим... потому что в нем есть такие люди, как Ляпис.
Да, я люблю Ляпис Лазули. Не поймите неправильно, речь не о любви мужчины и женщины, а о любви человека к человеку.
Я смотрел на удаляющийся аэрокар. Теперь он казался точкой в небе.
...Затем эта точка взорвалась.
Ба-бах!
Звук взрыва докатился до пустыря мастерской. Я уставился на вспышку широко раскрытыми глазами. Горящая машина падала вниз.
«Аэрокар с Ляпис Лазули взорвался».
Объективные факты холодно впечатались в мой мозг. Мысли закрутились в бешеном вихре.
Босс Джафар, Ляпис Лазули, мастерская, Сон Сокчжэ, ненависть к инопланетянам, Мушир аль-Кашура, бронетело, разработка оружия, важные данные...
Никогда не поздно. Если дать тому, кто умеет лгать, шанс закрыть свои эмоции, правду будет уже не вытянуть.
Вжик!
Я резко оглянулся. Сон Сокчжэ тоже смотрел на взрыв с открытым ртом.
— А...
Я сорвался с места прежде, чем он успел договорить. Мое тело уже разогрелось до предела в тот миг, когда в небе расцвело пламя.
Хрясь!
Я схватил Сон Сокчжэ за ворот и нанес резкий удар ногой. Колени Сон Сокчжэ хрустнули под моим натиском. Он даже не успел закричать.
Бум!
Я схватил Сон Сокчжэ за лицо и впечатал его в землю. У подчиненных и секретарей поблизости не было и шанса мне помешать.
Вжих!
Я быстро выхватил Гракен Бут. Кинжал с белоснежным лезвием яростно жаждал крови. Иногда оружие способно выражать мысли своего хозяина.
Стык!
Я вонзил Гракен Бут в бок Сон Сокчжэ. Я протолкнул лезвие до самого его сердца.
Тук. Тук.
Каждый раз, когда сердце Сон Сокчжэ бешено колотилось, оно едва касалось кончика клинка, вошедшего внутрь.
— Не двигайся. Любое отклонение — и твое сердце будет пробито. Я ясно предупреждал тебя: если тронешь Ляпис, сделке и всему остальному конец.
Я угрожал ему, исходя из предположения, что это сделал он. Неважно, так это было или нет.
«Неужели ненависть к ксеносам оказалась сильнее, чем я ожидал? Или они решили избавиться от данных, прежде чем те попадут к Джафару?»
Если виноват Сон Сокчжэ, на то могли быть две причины.
Дрожь.
Сон Сокчжэ трясло. Из угла рта потекла струйка крови. Каким бы важным он ни был, он оставался гражданским, не проходившим боевую подготовку. Перед лицом внезапного насилия и смертельной угрозы страх заставил его реагировать искренне. В таком состоянии никто не сможет легко солгать.
— Нет... нет... нет...
От нижней части живота этого немолодого мужчины, который еще недавно вел себя так вальяжно, потянуло мочой.
Если только моя Ачьес Виктима не заржавела или если Сон Сокчжэ не был суперменом, способным полностью подавлять природные инстинкты...
«Сон Сокчжэ не лжет. Не он взорвал аэрокар».
Я прикусил нижнюю губу. Эмоции, которые я подавлял, хлынули обратно.
«Пожалуйста...»
Я надеюсь, что добрая Ляпис не погибла.
Мне действительно захотелось помолиться, если где-то в этой вселенной существует трансцендентное существо.

Комментарии

Загрузка...