Глава 218

Дитя дурных кровей
Дорога, на которой произошла авария, превратилась в сплошное месиво. Развернуться или объехать затор было негде, поэтому люди бросали свои машины и убегали прочь.
Несколько автомобилей взорвались, включая такси, в котором ехал я. Пламя и дым поднимались над трассой, словно сигнальные огни. Огонь быстро распространялся, подрывая одну машину за другой.
Едкий дым клубился тяжелыми тучами, полностью скрывая обзор.
У-и-и-и-и! У-и-и-и-и!
Я поднял голову на звук сирены.
В Пограничном Городе редкие здесь летательные аппараты начали снижаться к наземной дороге. Это были машины, присланные частными охранными компаниями.
Летательные аппараты шли низко. Частные охранники в боевой форме с эмблемами своих компаний спрыгивали на землю один за другим.
— Вот он. Идентификация: Ровер Лантус.
— А как же остальные VIP-персоны?
— Мертв.
— Сколько минут у нас осталось до отлета? Депозит получен?
Тяжело вооруженные охранники брали под защиту клиентов, за которыми были закреплены. Везунчикам удавалось быстро спасти нанимателей и сразу подняться обратно в транспорт.
— Твою мать, наши клиенты там, внутри?
— Что это за тварь появилась?
Тем, кому повезло меньше, приходилось входить в зловещую зону, где дым стоял стеной, и невозможно было разобрать, что происходит в конце дороги.
— В любом случае, заходим. Продолжайте съемку. У меня нехорошее предчувствие.
Пятеро охранников, держа оружие наготове, отправились на поиски клиента.
«Мне не нужно ввязываться в эту заваруху».
Я рассчитывал, что смогу сбежать, просто смешавшись с толпой.
Звуки выстрелов разнеслись повсюду, когда охранники ворвались в дым и пламя, нажимая на спусковые крючки. Вскоре после того, как они обрушили на противника всю свою мощь, прогремели характерные мощные взрывы.
— Му... Мушир аль-Кашура! Кашура здесь!
Этот крик заставил меня замереть.
Охранник в изодранной боевой форме выскочил из дыма с безумным воплем.
Имя «Кашура» заставило остальных бойцов в панике забормотать и лихорадочно связываться с начальством.
— Мы отступаем?
— Бросайте остальных VIP-клиентов. Это кара божья. Произошла катастрофа, тут мы бессильны.
Даже элитные частные охранные компании начали поспешно отступать, бросая своих нанимателей на произвол судьбы.
Пш-ш-шух!
Луч света пронзил дым и ударил в один из летательных аппаратов. Снаряд попал точно в топливный бак, вызвав детонацию прямо в воздухе.
Ба-бах!
Находившиеся внутри люди погибли мгновенно, не успев даже попытаться спастись. Объятые пламенем обломки рухнули на землю грудой металлолома.
«Мушир аль-Кашура? Он явился оттуда?»
Я укрылся за пустой машиной и прижался спиной к холодному металлу.
«Кинуан говорил мне разыскать Мушира аль-Кашуру, если я захочу узнать его местонахождение».
Однако я поручил поиски Кашуры Илаю.
«Ты сам пришел ко мне, раз я не пытался тебя найти?»
Мушир аль-Кашура не мог появиться здесь случайно. Возможно, целью был я. По крайней мере, это наверняка имело ко мне прямое отношение.
«Очень не вовремя».
Сейчас мне больше всего нужен был отдых.
«Я даже не знаю стиля боя Мушира аль-Кашуры. Лучше избежать столкновения».
То, что мне нравятся сражения, не означает, что я безрассудно бросаюсь в любую драку. Мое основное правило — сражаться только тогда, когда ситуация складывается в мою пользу.
В-в-в-в-в!
Я просунул руку в салон заброшенной машины и сорвал зеркало заднего вида.
Отрегулировав угол обзора, я увидел в отражении «Легендарного наемника», выходящего из дыма.
«Полнотелый экзоскелетный боевой костюм темно-зеленого цвета».
Мушир аль-Кашура был человеком, но выглядел как нечто совершенно нечеловеческое, в ином смысле, чем имперская аристократия.
«Он кажется крупнее, чем на архивных фото».
Экзоскелет, напичканный неизвестными механизмами, выглядел громоздким. Массивный доспех делал наемника больше взрослого кроулера.
Бам! Бам!
Кашура шел ко мне, просто толкая и отшвыривая мешавшие ему автомобили.
Судя по внешнему виду и движениям, он не отличался скоростью. Он двигался медленно и тяжело, словно танк.
«Он управляет экзоскелетом с помощью того короба за спиной?»
Я внимательно осмотрел снаряжение Кашуры. Он нес на спине металлический ящик размером с его собственное тело. Из-за этого груза его спина и верхняя часть туловища были постоянно наклонены вперед.
Щелк. Щелк.
Всякий раз, когда Кашура переводил взгляд, две пары линз в его шлеме вспыхивали разными цветами. Пучок кабелей и трубок свисал с затылка, и все они тянулись к металлическому коробу.
«Очевидно, что ящик на спине — ключевое устройство управления».
Кабели и трубки на затылке с первого взгляда напоминали волосы. Внутри постоянно что-то двигалось: на поверхности кабелей вспыхивали схемы, а в трубках с характерным звуком булькала жидкость.
«С таким типом врагов я еще не сталкивался».
Мушир аль-Кашура был противником, выходящим за рамки всего моего опыта и знаний.
Кашура был грубым и свирепым. Он шел напролом, уничтожая и отбрасывая всё, что вставало у него на пути.
«На дороге все еще много охранников и гражданских. Нужно отойти в сторону и смешаться с ними...»
Я моргнул. Сквозь густой дым на бреющем полете неслись боевые дроны.
В-в-в-и-и-и-и!
Это были черные аппараты того же цвета, что и экзоскелет Кашуры.
Десять дронов летели четким строем прямо на нас. Пулеметы, установленные в нижней части машин, едва заметно доворачивались, фиксируя цели.
«Он в своем уме?»
Я мгновенно понял, что Кашура собирается сделать.
Я тоже из тех, кто может пренебречь чужими жизнями. Однако у меня есть внутренний ограничитель — не убивать без крайней необходимости.
Тра-та-та-та-та!
Посыпался пулеметный свинец. Невинные мирные жители гибли прямо во время бегства. Мужчины, женщины, дети — представители самых разных рас.
«Резня».
Бессмысленная бойня продолжалась.
Мощность пулеметов на дронах была не слишком велика. Охранники в полнотелых боевых костюмах пытались отстреливаться, полагаясь на прочность своей брони.
В-ж-ж-ж!
Десять дронов разом рассредоточились, выписывая сложные траектории, чтобы уйти от ответного огня охранников.
В-ж-ж-ж!
Дроны разлетелись в стороны, игнорируя вооруженных бойцов и целенаправленно преследуя беззащитных людей.
Пип.
Я выхватил пистолет с системой автонаведения. Перекрестье прицела, связанное с моим ретинальным дисплеем, мгновенно переместилось на десять дронов.
«Я не то чтобы хочу быть праведным героем. Но не думаю, что я настолько бесчувственен, чтобы спокойно смотреть на подобное. Даже если у меня нет настроения, я должен действовать».
Минимальным движением я быстро сменил приоритеты целей и несколько раз нажал на спуск.
Трассирующие пули вылетали из дула и точно поражали валы пропеллеров.
Дзынь!
Одной пули было недостаточно, чтобы взорвать дрон, но аппараты начали падать: их оси искривились, и они теряли равновесие.
В мгновение ока все десять дронов замолкли. Взгляд Кашуры тут же обратился ко мне.
Пришло время перестать прятаться.
Я навел пистолет на Кашуру, а другую руку положил на рукоять меча.
Пик. Пик.
Две пары линз Кашуры сфокусировались на мне. Пользуясь заминкой, другие охранники и гражданские вскочили и бросились прочь.
У-и-и-и-н.
Кашура мгновение смотрел на убегающих, после чего полностью их проигнорировал. Трудно было поверить, что человек, сохраняющий такое ледяное спокойствие, только что устроил кровавую бойню.
Если бы Кашура был просто безумным убийцей, он бы продолжил атаку на мирных.
Вместо этого Кашура приложил руку к груди и вежливо поприветствовал меня.
— Ты — Лука.
Его голос оказался неожиданно мягким и даже нежным.
Кашура не был маньяком, убивающим ради удовольствия. У его действий всегда была причина. Конечно, вряд ли она была приемлемой для нормального человека.
— Ты проверял меня? Хотел увидеть, как я отреагирую на убийство гражданских?
— Мне было любопытно, что ты за личность. Учитывая твое воспитание, я полагал, что ты весьма праведен.
Я не смог сдержать короткий смешок.
— Слышал я такое. Говорят, я живу по справедливости.
— Я бы хотел познакомиться с тобой поближе и побеседовать, но не возражаешь ли ты, если мы продолжим разговор только после того, как я лишу тебя всех конечностей?
Кашура начал приближаться ко мне, тяжело волоча свое массивное тело.
Я выхватил Хвагвандо. Настал черед использовать специальное огниво, подарок Ляпис.
FAI — устройство предварительного нагрева для Хвагвандо.
Это название означало «огонь и лед». Я сконцентрировался, крепко сжимая устройство в левой руке.
Я вогнал лезвие Хвагвандо, которое держал в правой руке, в отверстие для нагрева и тут же выдернул его обратно.
Чик! Чик!
Процесс вставки и извлечения занял мгновение. Разогрев завершился за доли секунды.
С другой стороны вспыхнуло плазменное марево.
В-в-в-в-в!
Хвагвандо, удерживающий в себе запредельный жар, раскалил воздух, издавая странный, вибрирующий гул.
— Где Кинуан?
Спросил я, выпрямляя клинок и направляя его в сторону противника.
— Вопросы — это право победителя, а ответы — обязанность проигравшего. Что скажешь на это, Лукаус Кустория?
«Что ж, честно говоря, предложение мне по душе. Но я не собираюсь вести с ним дружеские беседы».
Я ответил холодным молчанием.
— Твое молчание подобно молчанию гордой женщины. Что ж, давай потанцуем.
Кашура вытащил оружие, закрепленное у него на поясе. Сначала я подумал, что у меня начались галлюцинации.
«Огненные мечи Балека?»
Пара мечей Хвагванджагом, которыми когда-то пользовался Балек, теперь была в руках Кашуры. В его огромных ладонях они выглядели скорее кинжалами, чем полноценными клинками.
Кашура зажал по мечу в каждой руке и с силой развел их в стороны.
Лязг!
Рукояти Хвагванджагом удлинились и с металлическим щелчком соединились, трансформируясь в подобие копья.
— Для моих габаритов они были слишком короткими, поэтому я переделал их в копье. Хм, это больше не мечи, так что, может, лучше называть это оружие Хвагванджачан?
Кашура разогрел оружие, ударив клинками друг о друга, в точности как это делал Балек.
В-в-в-в-в!
На двойных наконечниках копья Кашуры также возник эффект плазменного свечения.
«Неужели Балек погиб от рук Кашуры?»
Пара огненных мечей изначально принадлежала Балеку. Вполне возможно, что Кашура знал о его судьбе.
Более того, у него наверняка была информация и о Кинуане.
«У Кашуры есть все сведения, которые я ищу».
Я мгновенно передумал убегать. Теперь у меня появилась веская причина драться не на жизнь, а на смерть.
«Если я одолею Кашуру здесь... я смогу в кратчайшие сроки выйти на след Кинуана».
Кратчайший путь к цели лежал прямо передо мной.
Я не собирался молчать и отказываться, когда мне подносят такое на блюдечке. Даже если этот подарок был отравлен, в этот раз я обязан был его проглотить.
Шурх. Стук.
Я рывком снял пальто и отбросил его в сторону вместе с пистолетом. Мне нужно было максимально облегчить тело и убрать лишнюю ткань, чтобы полы одежды не мешали движениям. Пальто — плохой выбор для настоящего боя.
Щелк.
Я расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и расправил ворот.
Моя интуиция, граничащая с предвидением, буквально кричала об опасности.
«Мушир аль-Кашура сильнее меня».
Даже если предположить, что я нахожусь в своей лучшей форме, я все равно был на шаг позади Кашуры.
Наемник с неизвестным прошлым, ставший живой легендой... его боевые заслуги невозможно было объяснить, не обладай он мощью уровня «Легиона». Судя по всему, он был тем, с кем даже Кинуану было бы непросто справиться.
Я лихорадочно прокрутил в голове воспоминания.
Встречал ли я кого-то сильнее себя с тех пор, как очнулся в Лазарусе?
Я начал загибать воображаемые пальцы.
С Эн я никогда не дрался в полную силу, так что это исключение. Жалкая Рагната оказалась полным разочарованием. Единственными по-настоящему достойными противниками были капитан Меноа и Балек, но даже они находились на уровень ниже меня.
Само присутствие Мушира аль-Кашуры стало для меня мощнейшим стимулом. Сильные люди, которых я встречал прежде, всплывали в памяти один за другим. Те, кто когда-то смотрел на меня свысока.
Ш-ш-ш-ш.
Моя нервная система, до этого парализованная усталостью, получила резкую встряску. Казалось, будто даже мои волосы превратились в органы чувств, а цвета вокруг стали неестественно яркими. Окружающие звуки, которые до этого сливались в неразборчивый гул, разделились на четкие потоки.
«Неплохо».
Благодаря расширенному восприятию Ачьес Виктима, количество и расположение машин на дороге мгновенно отпечаталось в моем сознании.
Мой мозг вцепился в восприятие времени, и клубы дыма, казалось, стали лениво плыть, замедлившись в несколько раз.
Я и не подозревал, что во мне осталось столько концентрации и первобытной энергии.
Сердце бешено колотилось, с силой перекачивая кровь к мозгу.
Кап.
Из носа часто закапала кровь.
— Ха-ха...
Это было настолько нелепо, что я не смог сдержать смех. Кашура в недоумении наклонил голову набок, глядя на мою реакцию.
Я только что всерьез подумывал о бегстве. Считал, что разумнее будет просто убраться отсюда.
Но когда я на самом деле решил принять бой, мое тело отреагировало так, будто только этого и ждало всю жизнь.
— Фух...
Я глубоко выдохнул. Организм выбрасывал в кровь колоссальное количество боевых гормонов. Мозг буквально купался в естественных стимуляторах.
Я испытывал дикий восторг от предстоящей битвы, в которой шансы были явно не в мою пользу. С тех пор как я проснулся в Пограничном Городе, мой разум еще никогда не был настолько кристально ясным.
Казалось, что все боевые техники, которые я когда-либо изучал, впитались в саму мою кожу. Я чувствовал, что могу с предельной легкостью выполнить любое, даже самое сложное движение.
Что ж, в конечном итоге тело всегда оказывается честнее разума...

Комментарии

Загрузка...