Глава 205

Дитя дурных кровей
Я столкнулся с Бояном в коридоре офисного здания. Он поколебался, приняв мрачное выражение лица, и попытался заговорить со мной.
— Эй, господин Лука...
— У меня дела. Поговорим позже. — сказал я, словно отстраняя Бояна.
Правда, сейчас мне было не до разговоров с Бояном, но я не собирался избегать его, если бы он сам подошел.
«Просто не сейчас».
Пришло время встретиться с Илаем.
Мое сердце неспешно ускоряло ритм. Эмоции, которые нельзя было определить однозначно, смешались и выплеснулись наружу. Их цвет был преимущественно красным. Некоторые — как свежая кровь, некоторые — багровыми, а некоторые — мутно-черными. Такие темные, лишенные красноты чувства липли к моим внутренним стенкам.
Боян без лишних слов кивнул на мой отказ.
Тук-тук.
Я прошел мимо, похлопав Бояна по плечу.
Пограничный Город великолепен ночью. Человеческие города обычно спят по ночам. Даже если где-то царит оживленная атмосфера, это лишь для особых случаев и целей.
Однако в Пограничном Городе нет различий между днем и ночью. Здесь много ночных рас, и заведения для них светятся яркими вывесками.
«Этот город никогда не спит».
Пограничный Город всегда движется вперед. Он не оглядывается назад. Он поглощает все знания и расы, словно символ прогресса, игнорируя незначительные проблемы и боль.
Тум-тум.
Выйдя из офисного здания, я зашагал по улице. Я решил дойти до места встречи пешком. Не хотелось оставлять никаких записей о ненужной поездке на автомобиле.
«Илай Картика».
Илай теперь был охотничьим псом, преследующим Кинуана, что означало: он либо завоевал доверие, либо заключил сделку с Императором Иваном Крацией.
«С очень высокой вероятностью... заточение Франсека Крации связано с Илаем».
Франсек Крация — человек солнца, но он не глупец. У него также есть трибуна и политическая власть. Он должен был подготовить несколько запасных путей, чтобы стоять на равных с Иваном Крацией.
«Если Илай встал на сторону Ивана и ударил Франсека Крацию в спину, Франсек Крация проиграл бы без боя».
Я свернул в запутанные переулки, выбирая только те, где было трудно отследить и мало людей.
«Впрочем, никакой слежки и не будет».
Это моя привычка — предполагать худшее. Всякий раз, когда я делаю что-то, что может доставить неприятности, я всегда предполагаю, что будет погоня.
Когда я вышел из переулка, улицы оживились. Войдя в центр города, я увидел представителей всех рас, снующих туда-сюда. Многие расы были выше людей, так что я быстро смешался с этой толпой.
«Горнило Вселенной».
Я поднял взгляд на вывеску бара. Она была написана на нескольких языках. Это было довольно большое трехэтажное здание, простиравшееся от края до края как единое заведение.
— Какого черта, ублюдок!
— Ты кто такой?
У входа завязалась драка между пьяными мужчинами. Я проигнорировал их и вошел внутрь.
Музыки в баре не было. Нет, в ней не было нужды. Только на первом этаже около сотни посетителей говорили так громко, что было оглушительно. Путаница усугублялась еще и тем, что смешивались всевозможные языки.
Сигаретный дым висел в воздухе, как туман. Хотя система вентиляции работала, ее было недостаточно, чтобы поглотить густой дым от сигарет и разноцветные испарения наркотиков.
— Теперь мы все будем пить и курить вместе? — сказал я, стоя позади Илая у барной стойки.
Густой дым клубился вокруг его лица.
— Это не сигареты, а сигары. Они сейчас популярны среди имперской знати. — сказал Илай, оглянувшись.
Сквозь клубы дыма я мог разглядеть лицо Илая. Он был неторопливым, но красивым молодым господином. Глядя на него так, он не казался бездушным солдатом.
— Раз уж это полнотелый протез, то беспокоиться о раке легких не стоит. — сказал я, садясь рядом с ним.
— Я угощаю. Что будешь пить? Молоко? — сказал Илай с игривой улыбкой.
— Мне нравится молоко. Дайте мне. — Я щелкнул пальцами, давая знак бармену.
Бармен-человек, бросив на меня взгляд, недоуменно склонил голову, услышав слово «молоко».
— Вы о молоке? — спросил он.
— Если нет молока, дайте сок. — сказал я.
— Ну, не то чтобы его нет... Просто это не настоящее молоко, а синтетическое. Подойдет? — сказал бармен.
Я кивнул. Бармен принес стакан молока, поставив его передо мной с виноватым видом.
— Эй, ты правда пьешь молоко? Эй, Лука. Сколько тебе лет? — Илай хмыкнул и толкнул меня локтем в руку.
— Если прямо сейчас здесь начнется драка, ее исход может измениться из-за того напитка, который ты только что выпил. — сказал я спокойно.
Даже если бы между нами началась драка, Илай бы просто посмеялся.
— Ты все тот же Лука. Предполагаешь только худшее. Должно быть, ты месяц тренировался и обдумывал, как со мной справиться. — сказал Илай.
Это было в точку. Я сделал глоток молока. Напиток был сладким, будто в него насыпали сахар.
— Почему ты убегаешь? — спросил я бармена.
Он пожал плечами.
— Думаю, клиенту это кажется немного детским на вкус. — ответил бармен.
Это была полушутка. Прекрасный способ обращаться с гостями.
— Ну, верно. Сладко. Жизнь горька, так что даже если пьешь что-то, оно должно быть сладким. — сказал я.
Бармен тоже рассмеялся в ответ.
Илай глубоко затянулся сигарой и выдохнул. Объём легких его высокопроизводительного костюма вызвал взрывное облако дыма, которое распространилось между нами.
Дзынь.
Илай выпил какой-то напиток, прежде чем рассеялось послесвечение дыма.
Щелк.
Илай щелкнул пальцами, подав знак бармену. Бармен протянул нам бутылку с выпивкой, словно говоря: «Пейте сами», и удалился. Казалось, он больше не собирался слушать наш разговор.
— Ты хорошо знаком с Пограничным Городом. — сказал я.
Илай, казалось, был частым посетителем этого бара.
— Я наведывался сюда по разным причинам. Ну что ж, думаю, мне стоит начать говорить. — сказал он.
— Я тебя хорошо знаю. — сказал я, глядя на мишень для дартса на стене.
Я взял дротики, застрявшие в стекле, и метнул их один за другим. Дротики попали в центр. Затем следующий дротик вонзился в торец уже воткнувшихся дротиков.
— Многое произошло с тех пор, как ты впал в кому. Ты, наверное, думаешь, что я связан с заточением Франсека Крации, или, вернее, являюсь его причиной. — сказал Илай.
— Значит, нет? — Я уставился на Илая.
Он отложил сигару и встретил мой взгляд.
«Очень неплохо, Илай. Ты заблокировал все эмоциональные сигналы».
Это был подвиг, возможный благодаря полнотелому протезу. Илай выглядел как сухой андроид с человеческим лицом. Его неодушевленная манера держаться, при которой он даже глазом не моргал, делала его похожим на манекен.
Вздох.
Илай тут же улыбнулся. Снова став человеком.
— Лука, твое последнее предсказание, когда ты умирал во время бури, оказалось неверным. Баланс между Франсеком Крации и Иваном Крацией быстро нарушился. С каждым днем я видел, как Франсека Крацию в одностороннем порядке оттесняют. Нельзя умирать на тонущем корабле просто из-за верности. — сказал он.
— Значит, ты ударил Франсека Крацию в спину? — спросил я.
— Франсек Крация тоже согласился. Он попросил меня отдать себя Ивану Крации. Если я все равно проигрывал, нужно было что-то извлечь из этого. — сказал Илай.
Я быстро подавил внутреннее смятение.
«Франсек Крация согласился? Продать себя Ивану Крации?»
Это было неожиданно. Такого я не предвидел.
— Что ты получил, сделав это? — спросил я.
— Будущее. — сказал Илай.
Илай посмотрел на меня спокойными голубыми глазами. Я не мог понять, лжет он или нет.
— Ты считаешь, что быть заключенным и выжить — это будущее? — спросил я.
— Иначе его оттеснили бы так сильно, что он потерял бы свой шанс. Во время Бури Франсек Крация заключил сделку с дворянами. Это был большой недостаток. Иван Крация, рискуя ослабить имперскую власть, пытался переманить дворян на свою сторону. — ответил Илай.
— Почему вы просто заключаете их под стражу, а не убиваете? — спросил я.
— Присутствие Франсека Крации привлекло множество сил, противостоящих Ивану Крации. Было несколько попыток спасения. Разве эта структура не кажется тебе знакомой? Конечно, позиция Ачьес Домини, Стража, в настоящее время вакантна. Он может быть где-то, о чем я не знаю. — сказал Илай.
Франсек Крация был светом. Одно его присутствие притягивало к нему мотыльков и убивало их.
«Ты по-прежнему невероятно хорош в этом. Это Империя».
Илай был глубоко погружен во мрак Империи, возможно, даже глубже, чем я когда-либо.
— А Иван Крация пытался добраться до тебя. Он, должно быть, нашел способ вернуть тебя в реальность, где ты был беспомощен. Но у меня такое ощущение, что это был бы не обычный путь. Это было бы что-то с одной лишь оболочкой воспоминаний, а не тот Лука, которого я знаю. Чтобы вытащить тебя из Империи... мне нужно было отвлечь внимание Ивана Крации на мгновение. Франсек Крация был идеальной приманкой. — сказал Илай.
Я уставился на полупустой стакан молока. Я наклонил бутылку с выпивкой передо мной и наполнил стакан наполовину. На вкус это было отвратительно, но я все равно не собирался пить это ради вкуса.
Глоть-глоть.
Мое горло тяжело двигалось. Послевкусие алкоголя задерживалось. Я понимал, кто появится в следующей истории.
— Ты вытащил меня через Жизель Кусторию. — сказал я.
— Когда ты арестовал Франсека Крацию, вся власть Ивана Крации была сосредоточена там. Иван Крация был не в том положении, чтобы просто хватать кого угодно и перемещать. В частности, было трудно легко преследовать Жизель Кусторию, даже зная, что она вывезла тебя контрабандой. Влияние Жизель Кустории было довольно велико. В отличие от других компаний, Г&Г в основном выпускала продукцию для низших слоев и простолюдинов. Поскольку дочь семьи, к которой принадлежит благородный охотник Лука, выпускает продукцию для низших слоев и простолюдинов, поддержка со стороны низших слоев населения должна быть весьма прочной. — сказал Илай.
— Даже если бы это был Иван Крация, он не мог тронуть Жизель Кусторию и семью Кустория, когда он заключил в тюрьму Франсека Крацию, который был популярен среди низших слоев, несмотря ни на что. — сказал я.
— На самом деле, после исчезновения Жизель Кустории репутация королевской семьи значительно пострадала из-за теорий заговора. Было даже несколько крупных и мелких беспорядков. — ответил Илай.
Похоже, Илай тоже сделал все возможное. Я горько усмехнулся. Вспомнились слова Рагнаты Анимы.
«Этот зловещий друг сделал бы для тебя все, что угодно».
Если слова Илая правдивы, то он сделал все возможное, чтобы вытащить меня из рук Ивана Крации. В доказательство его усилий я здесь, свободен от Империи.
«Если бы только все это не было ложью».
У меня плохая привычка предполагать худшее. Вот почему я всегда держу в уме возможность предательства со стороны друзей.
«Дело не в том, что я не доверяю Илаю».
Если здесь разразится неожиданная битва и Илай потеряет сознание, я защищу его, даже рискуя своей жизнью.
Но помимо этого, я всегда думаю об отчаянии и худшем.
Я всегда буду думать о предательстве Илая и действовать соответственно. Однако это вреднее, чем раньше. В прошлом я не действовал, имея в виду возможность предательства, а скорее действовал с убеждением, что другие используют меня в дурных целях. Вот почему я потерял Хайласа Кусторию.
— Слушай внимательно, Лука. Неожиданная проблема заключалась в Жизель Кустории. Жизель Кустория, которая вывезла тебя из Империи, скрыла от меня информацию и действовала в одностороннем порядке. Она полностью скрыла твое местонахождение. По какой-то причине она мне не доверяла. — сказал Илай.
— Я тебя обманывал? — спросил я.
— Лука, Жизель Кустория — глава корпорации. Она не та благородная дама, которую ты помнишь. Она убила многих людей, чтобы заставить их замолчать. Мертвые не говорят. Особенно когда их мозги размозжены. — ответил Илай.
— Ложь... Нет, продолжай, Илай. Я буду молчать и слушать. — сказал я.
Я покачал головой и стиснул зубы.

Комментарии

Загрузка...