Глава 147

Дитя дурных кровей
Зрение — самое важное из чувств.
Я лишился его и теперь сражался с тенями. Мне не требовалось издавать специальные звуки для эхолокации.
Ка-а-а!
Рёв разносился повсюду, не умолкая.
Мой визуальный центр обрабатывал слуховые сигналы. Какой бы выдающейся ни была работа мозга, это было бы невозможно без специальных тренировок по обострению слуха.
Сложно объяснить, как это выглядит. Будто во тьме сплетаются белые нити, образуя очертания предметов.
Стоило уловить звук или вибрацию, как белые нити приходили в движение, вырисовывая окружение в реальном времени.
Ви-и-и-и-нг!
Из-за ускоренной работы мозга звуки казались растянутыми.
Поначалу я тоже был в замешательстве. Думал, что после потери зрения мне придётся несладко.
Но спустя всего пять секунд я начал видеть звук так, словно смотрел собственными глазами. Я не различал цветов, но чётко ощущал формы.
Слуховое зрение, столь же чёткое, как радар, работающий в реальном времени.
Это всё благодаря препаратам Чин Гау. Слуховое зрение оказалось настолько острым, что его нельзя было даже сравнить с эхолокацией, которую я использовал до сих пор. Я даже не чувствовал дискомфорта от слепоты.
В некоторых аспектах такое восприятие было более трёхмерным, чем обычное. Я замечал детали, которые мог бы упустить, полагаясь на глаза. Например, вспомогательную руку, спрятанную за спиной тени.
Кри-ри-рик!
Спина тени раскрылась, и оттуда появилась дополнительная конечность. Тень свободно орудовала тремя руками. Даже вспомогательная двигалась так же филигранно, как основные.
Бам!
Вспомогательная рука тени наставила на меня пистолет.
Дзинь!
Я повернул Крусис под углом и отразил пулю. Поскольку это был мощный крупнокалиберный патрон, мои руки задрожали.
«Это конец для него».
Я всё понял. Тень использовала свои возможности на пределе. Скрытая за спиной рука, должно быть, была одним из последних козырей.
Теперь черёд моей контратаки. Я придержал нижнюю часть лезвия Крусиса левой рукой и приготовился к короткому выпаду.
Вжих!
Я не делал широких или затяжных замахов. Мой стиль боя изменился. Я держал меч коротко и метил точно в узкие бреши в обороне.
Поскольку я полностью понимал врага, нужды в лишних размашистых движениях не было. Достаточно было бить в нужные точки. Последовали короткие, точные уколы и рубящие удары.
Каждый раз, когда мой клинок проходил сквозь врага, от него летели ошмётки. Сначала это были лишь пальцы и куски кожи, но затем полетели отрубленные руки, а ноги были срезаны ниже колен.
Треск.
Все конечности тени разлетелись в стороны. Вспомогательная рука тоже превратилась в хлам.
Бам!
Я наступил на тело тени и приставил Крусис к его лбу.
— Здесь ты и умрёшь.
Пробормотал я. Прежде всего, мой противник — тоже солдат Империи и боец Королевской Гвардии. Я хотел проявить к нему хотя бы каплю уважения.
Мы сражались лишь потому, что наши позиции различались. Личной неприязни не было.
— Ясно.
Тень ответила старым, надтреснутым голосом.
— Как твоё имя? Что ты хочешь сказать напоследок?
— Имя... моё имя?
Глаза тени затуманились. Он не мог вспомнить даже собственного имени.
Я прикусил нижнюю губу. Наверное, это звучит глупо, но мне стало жаль человека, придавленного моей ногой. Как верный гвардеец Его Величества мог дойти до такого состояния?..
Не в силах вспомнить себя, он потерял человеческую сущность и превратился в деталь механизма.
Я знаю, что у Империи и Императора есть великая цель. Но под её гнётом сломалось слишком много судеб.
Скрежет.
Я невольно стиснул зубы.
— Имя... имя... имя... кто я?
Тихо прошептала тень. Я надеялся, что он вспомнит, кем был. Но, похоже, это было не так-то просто.
А у меня не оставалось времени.
— Тогда прощай, безымянный старший.
Я приготовился пробить голову тени Крусисом.
— Старший?
Тень отреагировала на это слово. Что ж, подожду ещё немного. Столько времени я могу ему выделить.
— Ты наверняка был в Королевской Гвардии. Если подумать, ты мой предшественник.
Я надеялся, что в нём остались хотя бы крупицы того человека, которым он был когда-то.
— О... я... а... Ру... зен.
Я широко раскрыл глаза.
Теперь я понял, почему Агата верила в судьбу и суеверия. В этом мире часто случаются вещи, которые невозможно списать на простое совпадение.
Иррегуляр-старший, которого искала Грейс, был прямо здесь.
— Я передам привет Грейс.
— ...Спасибо.
Я сжал Крусис обеими руками и нанёс удар в голову тени.
Хрясь!
Его единственный живой орган, мозг, был уничтожен моим клинком.
Несмотря на победу над сильным врагом, радости я не чувствовал. Лишь раздражение. Убийство, которого я не желал. И чувство, будто я смухлевал.
***
Даже после завершения боя зрение не вернулось. Похоже, потеря была не временной, а безвозвратной.
Впрочем, не стоило отчаиваться. Если выживу, всегда можно сделать реконструктивную операцию.
Прыжок, ещё прыжок.
Я поднимался по лестнице. В состоянии крайнего возбуждения моё восприятие времени сильно растянулось.
Ступени, которые в обычном состоянии пролетаешь незаметно, казались вечным наказанием. По ощущениям, с момента введения препарата в мозг прошло уже несколько дней.
Однако, хоть мне и казалось, что я бодрствую сутками, усталости не было и в помине.
Мне нужно встретиться с Хайласом до того, как действие лекарства закончится.
«Что я буду делать при встрече? Передам воспоминания Ноэль? Поделюсь информацией?»
Изначально цель была именно такой. Но ситуация зашла слишком далеко, и я сомневался, имеет ли это теперь смысл.
Раз появилась тень, Император уже должен знать общую картину. Влияние Франсека, которое мне удалось создать, может рухнуть в один миг.
Как и ожидалось, Император был самой могущественной силой. С самого начала шансы других фракций на победу были ничтожны. Если моей главной целью было выживание, мне следовало держаться Императора.
«Возможно, всё это было в руках Императора...»
Финал, который мне совсем не хотелось представлять.
Дань Хайласа, неожиданные действия Ивана, народное восстание Франсека... Даже моя борьба — всё могло входить в прогнозы Императора.
Честно говоря, если это правда, я был бы раздавлен. Если всё это — чей-то план и интрига, то где, чёрт возьми, была моя свобода воли и в чём был смысл моих терзаний?
21-этажное здание, в котором я сейчас находился, было опечатанным зданием окружной администрации. Внутри царил хаос — здесь явно пробежали бунтовщики. Но на самом верху должны быть Хайлас и военный генерал.
Топ.
Лестница закончилась. Я увидел вход в конференц-зал.
Вздох.
Я протянул руку и толкнул дверь. Через отражение звука я «видел» всех, кто был внутри.
«Двадцать четыре человека».
Я вошёл, подсчитывая их в уме.
— Ты пришёл, Лука.
Хайлас заговорил спокойно, словно приветствовал меня в своём кабинете. Он сидел в центре конференц-зала.
— Я немного устал.
— Садись. Здесь есть вода, чтобы утолить жажду.
Я сел напротив Хайласа, намеренно громко топая.
В зале было тихо, но он не был пуст. Генералы, высокопоставленные офицеры и некоторые гвардейцы этой огромной армии были связаны и сидели на стульях. Их рты были заткнуты кляпами, а тела обмякли, будто их парализовало.
Все они уже стали жертвами плана Хайласа.
Ж-ж-ж-ж...
Я огляделся с помощью звука, не поворачивая головы.
Восемь теней Императора стояли вдоль стен зала. Точно такие же, как Рузен, погибший от моей руки. Те, кто потерял своё «я», сохранив лишь боевые навыки и верность.
Император, должно быть, прислал теней, принимая дань от Хайласа. Это значило, что сделка между Императором и Хайласом почти завершена.
— ...Жалкое зрелище, Иван.
Я не видел его, но повернул голову в сторону Ивана. Тот сидел во главе стола с переломанными руками и ногами.
Иван затряс плечами и хихикнул.
— Знаю. Я втайне презирал отца, но он оказался не так прост. Скорее, решающим фактором стало то, что Хайлас — куда более сложная личность, чем я думал. О, и ещё...
Иван осекся. Тень, стоявшая за ним, вставила ему в рот кляп.
Иван, объединившийся с Хайласом, был загнан в угол. Несмотря на принадлежность к императорской семье, он мог умереть. К тому же Иван не был тем принцем, которого знала широкая публика. От него было проще избавиться, чем от Франсека Крация.
Скорее всего, Франсек как-то переживёт этот инцидент. Если он внезапно исчезнет из поля зрения, общественное мнение об императорской семье резко ухудшится.
Я поднял голову и сосредоточил «взгляд» на Хайласе.
— Вода вкусная.
Сказал я, отпив.
— Я готовил её с заботой. Думаю, твой день выдался тяжёлым.
— Даже если мне было тяжело, это не сравнится с тем, что пережил капитан.
— Не беспокойся обо мне. Я подумываю в скором времени уйти в отпуск.
В отпуск, из которого не возвращаются.
— У меня есть для тебя подарок. Это то, что должно было быть доставлено капитану.
Я достал чип с воспоминаниями Ноэль и пододвинул его по столу.
— Ты проделал весь этот путь, чтобы отдать мне это? Сколько раз ты нарушил мои приказы?
В словах Хайласа сквозила скрытая ярость. Его глаза, должно быть, прожигали меня насквозь.
— Дети часто не слушаются родителей. Это нормально.
Хайлас усмехнулся моим словам.
— Да, верно. Что ж, раз ты здесь, значит, Пигона и Исукана больше нет в живых, так?
Похоже, Хайлас оборвал связь с Пигоном и Исуканом ради секретности. Отдав распоряжения, они приступили к финальной части плана.
— Мне жаль, но так и есть.
— Я недооценил твои способности.
— Если бы я не увидел этого, я бы не зашёл так далеко. Мне удалось компенсировать недостаток опыта.
Я слегка постучал по столу, указывая на чип. Косвенно подчеркивая его важность.
— Лука, я не знаю, что ты увидел в этом чипе. И я узнал о твоей истинной личности от Ивана. У меня было много пробелов, но нехватка информации стала самой большой проблемой.
Похоже, так оно и было. И именно это поражало.
Хайлас зашёл так далеко, располагая лишь обрывками сведений. Он не знал о связи Ноэль и Агаты, не знал, что я и Кинуан — Стражи Императора (Ачьес Домини). Намерения императорской семьи он тоже истолковал и реализовал по-своему.
В кромешной тьме он двигался наощупь, опираясь лишь на свои мысли и догадки. С точки зрения информационного обеспечения он был в самом невыгодном положении.
«С позиции Хайласа вся ситуация была лишь набором предположений».
И всё же он не выказал ни капли страха, действуя так, будто знает всё наперёд. На деле же информации у него было меньше, чем у меня.
— Я не виню тебя за то, что ты обманывал меня, хранил секреты и скрывал данные. Мы были в отношениях, где каждый использовал другого. Я даже представить не могу, в каком отчаянии был ты, Иррегуляр, чтобы выживать всё это время. Тебе не понять, ведь я вырос в куда лучших условиях. Но именно поэтому я тебя уважаю.
Я вздрогнул.
«Уважение».
Я никогда не думал, что Хайлас может испытывать ко мне подобные чувства. Казалось, он впервые открылся мне по-настоящему.
Может быть, причина, по которой я зашёл так далеко... не была такой уж возвышенной. Я медленно заглянул внутрь себя.
— Я хотел поговорить с тобой до того, как всё закончится.
Хайлас достал из-за пазухи флягу со спиртным. Он перевернул стакан, в котором была вода, чокнулся о него краем фляги, налил немного алкоголя и пододвинул мне.
— Выпей, сын.
Что ж, мне стало немного не по себе от того, что он назвал меня сыном. Я почувствовал, что должен сказать это, прежде чем мы продолжим.
— Я просто предупреждаю на всякий случай, надеюсь, ты не разозлишься, когда услышишь это.
— Я не разозлюсь, даже если ты сейчас сильно ударишь меня по затылку. Напротив, это было бы забавно. Не похоже, чтобы у тебя оставался такой козырь в рукаве.
Я поджал губы. Слова неприятные во многих смыслах. Но это должно было быть сказано.
— Мне нравится Жизель. Не как сестра, а как женщина.
Рука Хайласа, разливавшая алкоголь, внезапно замерла.
— ...Это несколько затруднительно. Оставь это в своём сердце.
Я продолжил, готовясь к удару.
— Мы уже спали вместе.
Хайлас наклонил голову и посмотрел на меня. Тишина стала гнетущей.
Хрусть.
Фляга в руке Хайласа была смята в лепешку. Алкоголь потек по его пальцам.
«Зря я это сказал».

Комментарии

Загрузка...