Глава 145

Дитя дурных кровей
Я планировал создать новое движение, названное Франсеком, и противопоставить его уже существующему. Тогда хаос усилится, и у меня появится возможность.
...Но здесь есть кое-кто пострашнее меня. Чудовищный человек, который всегда превосходит мои предсказания и ожидания. Я думал, что наконец-то достиг того же уровня, но это было лишь моим воображением.
Ачьес Домини Кинуан.
Кинуан внезапно появился среди протестующих и толпы. Даже если никто другой этого не заметил, я видел всё.
«Почему?»
В голове возник вопрос. Сколько бы я ни размышлял, я не мог понять действий Кинуана.
«Ты же на стороне Императора!»
Мне хотелось закричать и спросить его об этом прямо.
Император хочет контролируемого уровня хаоса. Неожиданное поведение Франсека не будет оценено Императором по достоинству.
Я быстро обводил взглядом толпу. Человек, чьё лицо было скрыто маской, внезапно упал. Позади него снова возник Кинуан.
«Кинуан устраняет убийц, охотящихся на Франсека и меня».
Кинуан снова скрылся среди людей. Каждый раз, когда он появлялся, подозрительные личности умирали.
Кинуан устранял угрозы для нас. Должно быть, он защищал меня и Франсека ещё до того, как я это заметил. Как ни странно, это не вызывало никакого переполоха.
«Кинуан помогает мне действовать беспрепятственно».
В это было трудно поверить, но факт оставался фактом. Я не мог понять, была ли это воля Императора или личная инициатива Кинуана.
Кинуан вмешался в поток, созданный мной, и добавил ещё один слой хаоса. Я даже не мог предположить, как далеко он видит и как планирует свои ходы.
Поскольку здесь собрались десятки тысяч людей, смерть одного или двух человек оставалась незамеченной. Некоторых затаптывала толпа, и никого не волновало, даже если по трупам шагали.
Поскольку внешнего вмешательства нет, поток течёт сам по себе.
Мы с Кинуаном прощупываем друг друга в отдалённой многомерной сфере рассуждений и двигаемся, чтобы получить преимущество. Обычные люди не поймут наших планов и действий.
«В нашей битве проигрывает тот, чьи действия понятны».
Чем яснее цель и принцип действий, тем легче их предсказать. И Кинуан знает мою цель.
«Было ли решение, принятое мной после долгих мучений, в пределах ожиданий Кинуана?»
Я поправил воротник и надел шлем.
Фух!
Как только я надел шлем, из носа и глаз хлынула кровь. Казалось, от шока ноги подкосятся. Я отчаянно держался и старался казаться спокойным.
«Мои глаза повреждены».
Мой биологический глаз не выдержал перегрузки сигналами из мозга. Перед взором всё стояло красным, я едва видел, что происходит впереди. Скорее всего, скоро мне придётся его удалить и заменить протезом.
«Я не могу угнаться за ходом мыслей Кинуана».
Чтобы не отставать от него, нужно думать ещё быстрее. Но я столкнулся с физическими ограничениями. Информации не хватало, а мой мозг был на грани поломки. Казалось, я умру первым, если попытаюсь следовать за Кинуаном.
«Отбрось намерения Кинуана. Сначала я должен сделать то, что обязан. Даже если мои действия окажутся в его руках, я ничего не могу с этим поделать».
Я увидел, как Кинуан снова появился из толпы. Я встретился с ним взглядом. Он наверняка понял, что я наблюдаю.
Кинуан лениво улыбнулся и приложил указательный палец к губам.
«Тсс».
Кинуан, выразив мне свои намерения, исчез в толпе.
— Лука, я хочу увидеть брата. Сейчас же.
Франсек, собравший наспех сколоченный отряд, прошептал мне это. Он понятия не имеет о схватке, которая только что произошла между мной и Кинуаном.
Франсек — слабейшая из главных осей этого потока. Нет никакой гарантии, что он выживет при столкновении.
«Если Франсек соберётся падать, я должен его поддержать».
Приди в себя, Лука.
***
Я не знаю, где именно собрались Хайлас и военные генералы. Они прервали связь и скрылись, чтобы всерьёз подготовиться к государственному перевороту. Лишь очень немногие смогут с ними связаться.
Переворот должен быть стремительным. Если время затянется — всё кончено.
Предатели не сомневаются в успехе своей революции. До сих пор план продвигался гладко, без каких-либо помех.
Цель Императора — ослабить влияние армии и изгнать могущественных дворян.
Армия пытается совершить переворот и окончательно утвердить Ивана.
Хайлас планирует выдать заговорщиков Императору ради выживания своей семьи и Королевской Гвардии.
А Франсек спешно формировал революционные силы, чтобы выжить в имперском заговоре. Честно говоря, как самостоятельная сила они почти ничего не значили. Сейчас кажется, что протестующие и общественность объединяются, но если присмотреться, у этой силы есть лишь голый скелет.
— Ваше Величество, мой меч — ваш.
— Семья Уивер-Латри поддержит ваше дело.
Некоторые дворяне подходили к Франсеку и клялись в верности. В основном это были те, кто состоял с ним в близкой дружбе, а незнакомцы были выходцами из малых и средних семей. Они перешли на сторону Франсека, готовые отправиться в изгнание в случае неудачи.
Ветер и дождь всё ещё не стихали. Плащи людей промокли, вокруг было мрачно, но их пыл был яростным.
Словно желая успокоить народные настроения, Франсек отдавал распоряжения по защите людей. У него было немало полезных солдат, и командная цепочка была налажена.
— Знает ли об этом Его Величество? Вы пожалеете о своих сегодняшних действиях!
— Ха-ха, неужели наследный принц окончательно сошёл с ума? Даже если вы погубите империю вместе с нами...
Несколько дворян были схвачены и кричали от ярости. Их куда-то уволакивали под насмешки низших сословий.
Франсек один за другим захватывал здания, принадлежащие знати, и превращал их в убежища для бедняков. Это произошло всего за полдня.
Безопасность в районе, занятом Франсеком, быстро стабилизировалась. Толпа «Немезиды» также не решалась открыто проявлять жестокость, так как у них не было для этого оправдания.
«Мятежные имперские дворяне».
И это касалось каждого. Получить силу можно было только при поддержке людей. Репрессивное правление силой имеет свои пределы.
Именно поэтому Императорская семья плела интриги и заговоры на таком уровне, который был недоступен пониманию обычных преступников. Аморальные и злые поступки не должны были открываться публике.
— ...Я обязательно оправдаю вашу веру.
Франсек отчаянно подражал идеалу революционного монарха.
«Алый Принц» Франсек демонстрировал свою харизму. Он выглядел как монарх, сошедший с картины. Его способность очаровывать людей была выдающейся. Возможно, дело было в хорошем образовании, но, скорее всего, это был врождённый темперамент.
«Но нынешний Император не выбрал Франсека. И на то есть веская причина».
Я видел это, потому что был рядом с ним. Волнение и тревога продолжали просачиваться наружу. По сравнению с Императором или Иваном, его душевная стойкость была невелика.
— Мне пришло сообщение от Илая, Лука.
Сказал Франсек, вытягивая руку вперёд. Дрон невиданного типа опустился ему на предплечье. Нет, это было нечто иное.
«Механозверь».
Механический зверь, похожий на ястреба, склонил голову. Даже перья, опадавшие при взмахе крыльев, были сделаны из тончайшего металла.
К лапе механического сокола было привязано письмо. Франсек первым проверил его содержимое и передал мне.
— ...Вот почему было так трудно найти Хайласа и Ивана.
Пробормотал я.
Хайлас и военные находились в первом районе, подлежащем блокаде. Именно там начались беспорядки.
«В новостях говорили, что в район трудно попасть из-за сильного сопротивления бунтовщиков. Среди них наверняка затесались гвардейцы. Так что в обычных условиях прорваться бы не удалось».
Хайлас и военные использовали хаос как камуфляж, чтобы спрятаться. Это был их единственный шанс. Во время шторма системы контроля и наблюдения Империи не функционируют нормально, а спутниковая видимость и воздушные ресурсы становятся бесполезными.
Мы передвигались по земле, общаясь на словах и отправляя гонцов. Словно мир откатился на две тысячи лет назад.
Дрожь.
Кончики пальцев Франсека дрожали. Я поспешно встал так, чтобы прикрыть его руку. Окружающие дворяне и солдаты не должны были видеть слабость наследного принца.
Оружие принца — его харизма. Если он её потеряет, то окажется беззащитным.
Если последователи узнают, что их лидер дрожит, они покинут его.
— Спасибо, Лука. Я показал себя с постыдной стороны.
Сказал Франсек, пряча руки в складках плаща.
— Я не считаю это постыдным.
— Мне до сих пор трудно поверить в реальность. Нет, я хочу верить отцу и младшему брату. Пока не увижу всё своими глазами и не услышу своими ушами...
Однако Франсек был слишком умным человеком, чтобы игнорировать доказательства, которые я ему представил. Он узнал всю историю случившегося от Илая. Он лучше любого другого понимает, что такую историю невозможно выдумать.
— Именно поэтому я выбрал Ваше Высочество. Люди вроде Ивана, Кинуана или Хайласа никогда не доверяют другим, если у них есть хоть малейшее подозрение. Однако Ваше Высочество пытаетесь верить, даже имея сомнения. Кто-то назовёт это слабостью, но я так не скажу.
— Почему?
Франсек посмотрел на меня. Блеск в его зрачках потускнел, а трепещущий подол одежды успокоился.
Священная кровь основателей казалась мне такой же, как и моя собственная.
— Потому что я такой же, как вы.
***
Мой окончательный план прост.
Навестить Хайласа до того, как он поднесёт свою «дань». Мы должны выбросить Ивана Крацию и перехватить военные силы, которые собрал Хайлас.
В результате Франсек, получив поддержку армии и народа, надавит на Императора, чтобы тот передал ему трон.
В худшем случае возможны переговоры, даже если наследование будет затруднено. Если Император действительно действует во благо общества, он пойдёт на компромисс, чтобы предотвратить ненужную гражданскую войну.
До того как мы доберёмся до Императора, нужно преодолеть множество препятствий. И вот мы столкнулись с одним из них.
Бам!
Раздался выстрел. На этот раз мирно пройти не удастся. Радикальная толпа в блокированном районе не обратила никакого внимания на появление наследного принца.
Франсек повёл импровизированный отряд на столкновение с бунтовщиками.
Мятежники, перекрывшие дорогу, выстроились в линию, соорудив укрытия, словно обученные солдаты. Среди них было много умелых снайперов, так что стоило высунуть голову, как тут же прилетала пуля.
— Полнобронированные тела? Сколько же здесь разных типов!
Офицеры и дворяне из окружения Франсека нахмурились. Среди бунтовщиков стоял сферический бронированный корпус, неизвестно где добытый.
— А что с нашей бронёй?
— Мы сейчас стягиваем все доступные ресурсы.
Силы Франсека не были тщательно подготовлены. Они собирали необходимых людей и ресурсы по ходу дела. Развёртывание бронетехники и тяжёлых кибертел требовало времени.
«Время на исходе».
Я и так потратил его слишком много.
Хайлас тоже узнал, что Франсек приближается, и поспешил с планом подношения. Если он успеет, всё пойдёт прахом.
— Ваше Высочество Франсек.
Я обратился к принцу. Он понял, что я имею в виду, без долгих объяснений.
— Лука, обязательно захвати того ребёнка живым.
Под «тем ребёнком» он имел в виду Ивана Крацию. Я кивнул.
Я покинул линию фронта и пошёл в обход. Целому отряду было трудно войти в зону блокады, но для одного человека это не составляло труда.
«Я сделал всё, что мог. Остальное вне моего контроля. Надеюсь, мне повезёт, а я приложу все силы».
Акбаран во время шторма погружён во тьму. Я скрывался в тенях зданий. Поскольку внимание толпы было сосредоточено на отряде Франсека, проникнуть в блокированный район оказалось несложно.
Я двигался согласно навигации и карте, отображаемой на сетчатке протеза. Был короткий путь, пролегавший через музей искусств.
Войдя в здание музея, я почувствовал прохладу и тишину.
Топ. Топ.
Звук шагов по мрамору раздавался отчётливо.
Стеклянный потолок музея был разбит, и внутрь врывался ветер. Под ним тянулся величественный коридор, ведущий к центру.
Слева и справа от коридора стояли статуи и висели картины, прославляющие Императорскую семью и прошлых правителей, но они были изорваны и разбиты, словно здесь прошла банда мародёров.
Я не спешил. Потому что увидел, как в конце коридора колышется тьма.
...Там стоял человек, чёрный с головы до пят. Его плащ, спускавшийся до самых пят, казался настолько тяжёлым, что на него было трудно даже смотреть.
Я остановился. Человек, склонив голову, посмотрел на меня. Под капюшоном светилась пара красных глаз.
Жжж...
Взгляд этих глаз вызывал дрожь.
Я помню это чувство. Несмотря на то что я видел его впервые, я сразу понял — это член императорской свиты.
«Наконец-то я тебя вижу».
Я вспомнил свою первую аудиенцию у Императора. Этот массивный человек был той самой тайной теневой стражей, которой я всегда опасался. Ладно, назовём его так.
«Теневой Страж, или сокращённо Тень. Тень Императора. Да уж, с названиями у меня не очень».
Это подразделение, подчиняющееся напрямую Императорской семье, действующее скрытно, под поверхностью.
— Лу... лу... Лукаус Кустория.
Голос Тени звучал странно. Речевая функция сбивалась, словно она деградировала.
— Его Величество принял по... подношение от Ха... Хайласа. Не мешайте в зале ритуалов. Да... ваши роли будут перераспределены позже.
Я не мог не усмехнуться, даже слыша это заикание. Напротив, по спине пробежал холод.
— Разворачивайся и иди на... назад, откуда пришёл.
Сказала Тень, вытягивая указательный палец.
— Что ж, это хорошая новость...
Я заставил свои губы растянуться в улыбке. Этот парень только что выдал важнейшую информацию. Судя по всему, он не был силён в интригах и кознях.
— ...Ведь это значит, что у меня ещё есть время перехватить подношение Хайласа.
Хайлас ещё не завершил процедуру.

Комментарии

Загрузка...