Глава 135

Дитя дурных кровей
Мы с Барбарой увидели воспоминания Ноэля.
«Барбара, должно быть, поняла, что я в такой же ситуации, как и Ноэль. Она достаточно проницательна для этого».
Мне нужно принять решение. Барбара была чрезвычайно опасным существом. С точки зрения здравого смысла, её следовало убить на месте, даже если она нарушит обещание.
Хрусть.
Мои костяшки заскрипели от возросшей мощности протеза. Если бы пришлось, я мог бы сжать шею Барбары и раздавить ей голову. Одно мгновение — и всё.
«Будет ли нам выгодно убить Барбару прямо здесь? Не приведёт ли это к ещё большей катастрофе?»
Трудно было даже предположить, что Барбара подготовила на случай своей смерти.
Поскольку я не знал точно, на что она способна, я не мог убить её по неосторожности. Барбара тоже это понимала, поэтому так смело мне противостояла.
— Хм, ты тоже... в непростой ситуации.
Сказала Барбара. Она взяла себя в руки и поднялась с процедурного кресла.
— Барбара, я не считаю тебя верной Империи. Ты наверняка действуешь ради каких-то личных целей. Или ты заключила сделку с высшими эшелонами Империи?
Сказал я прямо. Чтобы понять Барбару, нужно знать её цель. Тогда можно будет понять и принципы, которыми она руководствуется.
— Думаешь, я признаю свои слабости? Ты и сам знаешь: чтобы выжить в Империи, нужно скрывать свои истинные намерения и цели. Тем более в такие времена. Я собираюсь затаиться и даже не дышать, пока буря не утихнет.
Барбара безумна, но мудра. Она — женщина, способная контролировать своё безумие с помощью разума. Она наблюдала за ситуацией.
«Значит, цель Барбары — самосохранение и выживание».
В каком-то смысле хаос, охвативший Империю, был возможностью для успеха. Но спокойное наблюдение не означало жажды богатства, славы или власти.
Я и не ждал, что Барбара ответит на мой вопрос. Идея заключалась в том, чтобы, задав вопрос, поднять тему и затем сделать вывод методом исключения.
«Если Барбара стремится лишь к самосохранению, мне повезло. Я не буду сообщать Империи полученную сегодня информацию. Когда-нибудь мы используем её в качестве рычага в отношениях с Империей».
Это означало, что воспоминания Ноэля пока не утекут вовне.
Мои мысли текли долго, но в реальности прошло лишь мгновение.
Барбара поправила воротник и посмотрела на Жизель. Жизель сделала шаг назад и направила на неё пистолет.
— То, что Лука оставляет тебя в живых, не значит, что я не убью тебя. Просто открой дверь и тихо уходи.
Слова Жизель были холодными как лёд. Не было и намёка на дрожь или волнение. Для человека без боевой подготовки она держалась превосходно. Если бы не Барбара, я бы её похвалил.
— Пф-ф, не будь такой бессердечной. Ты же знаешь моё положение. В академии мы ничего не могли изменить. Пойми, Жизель, у меня не было выбора.
Барбара горько улыбнулась, её брови дрогнули. Но в этой улыбке было что-то странно неуклюжее. Возможно, потому, что эмоция была не свойственная ей, или же ей что-то мешало выразить свои истинные чувства.
— Нет, ты психопатка.
Жизель нажала на спуск. Я тоже был удивлён и слегка ошеломлён её решимостью.
Бам!
Пуля пробила левое плечо Барбары. Та, покачнувшись от шока, отступила на два шага.
Шипение.
Из раны на плече Барбары потекла красная жидкость — хладагент.
— Ты выстрелила в меня? Ах, вот как, Жизель.
Сказала Барбара, переводя взгляд с раны на Жизель. На её лице застыло выражение, по которому нельзя было понять, плачет она или смеётся.
— Следующая будет в голову.
Сказала Жизель, не опуская пистолета и не отводя взгляда. Дуло пистолета замерло на уровне бровей Барбары.
— Ты не сможешь выстрелить. У тебя нет причин совершать убийство.
Барбара попыталась сделать шаг вперёд.
Вжих!
Я выхватил свой Гракен Бут и нацелил его в затылок Барбары. Клинок, коснувшийся её волос, сиял чистым белым светом.
Барбара замерла на месте. Я спокойно заговорил у неё за спиной:
— Но для меня убийство — обычное дело. Если хочешь испытать моё терпение, просто сделай хоть шаг.
— Лука, Лука, Лука. Ты же обещал не убивать меня.
— Вот почему я тебя не убиваю. Ради какой морали я даже ноги тебе не сломал? Скажи, почему я должен здесь что-то терпеть?
Барбара осторожно обернулась и кончиками пальцев отодвинула мой кинжал.
— Что ж, тогда ничего не поделаешь.
Барбара подошла к двери. Со скрипом открыв её, она произнесла свои последние слова:
— Лука, Жизель. Было приятно познакомиться. Думаю, вы мне даже очень нравитесь. Если понадобится моя помощь — обращайтесь в любое время. Это была честная и хорошая сделка.
— Это была хорошая сделка, Барбара. Давай на этом и закончим, сохранив добрые воспоминания.
Безразлично ответил я.
Барбара сложила пальцы пистолетом и приставила их к подбородку, изображая самоубийство.
— Пиф-паф! В первый раз всегда трудно. Во второй — легко. Неважно, о чём речь. Убийство — это тоже табу. Поэтому я хотела, чтобы её первое убийство было связано со мной. Первого убитого человека помнишь всю оставшуюся жизнь.
Закончив говорить, Барбара с грохотом захлопнула дверь.
Бум.
У Жизель подкосились ноги, и она осела на пол.
***
Мы с Жизель тоже покинули подпольный медицинский центр. Погода снаружи стала ещё хуже, чем когда мы входили.
Хлыщ-щ!
Ливень лил стеной. Из-за шквалистого ветра дождь хлестал со всех сторон.
Ви-и-и-и! Ви-и-и-и!
В небе завыли сирены. Был введён запрет на полёты воздушного транспорта. Теперь вернуться в Поместье Кустория было действительно невозможно.
«Я хотел отправить Жизель домой...»
Если повезёт, погода позволит летать через день или два. В противном случае воздушный транспорт не сможет подняться в воздух больше двух недель.
«Безопасных мест нет».
Офисы «G&G» и штабы банд одинаково опасны. Я не мог оставить Жизель где попало.
Барабан!
Тяжёлые капли дождя барабанили по капюшону. Мы с Жизель вошли в переулок, скрыв лица масками.
— Что теперь будем делать?
Спросила Жизель, обходя сточную лужу.
— Для начала нужно укрыться от дождя. Мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок.
— Тогда пошли туда.
Жизель указала на старую ночлежку в конце переулка. Это был четырёхэтажный дом, который на первый взгляд казался построенным лет сто назад.
— Если заплатишь кредитными чипами, наше местоположение могут обнаружить.
— Кому?
Спросила Жизель, попадая в самую точку.
— ...Кому угодно.
— Тогда заплатим натурой. Этого должно хватить.
Жизель сняла серьги и протянула их мне. Это был драгоценный металл, который не стоило тратить на оплату ночлега.
— Там наверняка найдётся место получше.
— Если дождь усилится, ты простудишься. У нас не полнотелые кибернетические тела. Тем более я более уязвима.
Она была права. Что бы ни случилось дальше, нужно оставаться в лучшей форме. Я молча пошёл вперёд.
Щёлк.
У входа в ночлежку было открыто лишь маленькое окошко размером с ладонь. Своеобразная мера безопасности. В таких местах полно бродяг и грабителей.
— Деньги есть?
Хозяин ночлежки, оглядывая нас, спросил. Я поднял серьги Жизель.
Скрип.
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить одного человека. Бездомные, мокнущие под дождём, во все глаза следили за нами в поисках любой возможности.
Хлоп!
Хозяин ночлежки быстро закрыл дверь и запер её на засов. Внутри здание местами было обшито железными листами, напоминая бункер времён войны. Плотно запертые окна, казалось, могли выдержать обстрел.
— Это подготовка к шторму. Если остаться снаружи в такое время, скорее всего, погибнешь. Вот некоторые и пытаются хоть как-то пролезть под крышу.
Сказал хозяин, похлопывая по тяжёлому дробовику. Проходя по коридору, он на мгновение остановился перед пятнами крови на полу.
— Видите кровь? Предыдущего владельца убили во время прошлого шторма после того, как он из жалости пустил нескольких бродяг. Я оставил это здесь, чтобы не забывать урок: отбросам нельзя проявлять милосердие.
Хозяин оскалил жёлтые зубы. Это было предупреждение и для нас, чтобы мы не совершали преступлений.
Он поднялся по лестнице и подвёл нас к двери номера. Протянул ключи и забрал серьги в качестве оплаты за пребывание.
— Тогда пока что...
Я хотел договориться о длительном пребывании. Но хозяин ухмыльнулся и покачал головой.
— Но-но, господин. Это цена за одну ночь. Сейчас ведь особый момент, не так ли?
Я подавил желание выбить ему все передние зубы. Я не планировал отдавать серьги сразу. Нужно было заранее обговорить сроки и тогда отдать серьги.
Впрочем, не стоило создавать ненужных трений. Мы не были стеснены в средствах.
Я всё ещё был неопытен. В тех сферах, где у меня не было опыта, я был совершенно беспомощен. Даже Габриэль был хорош в уличных торгах, он бы не позволил так с собой обращаться.
— Что с внутренней безопасностью?
— Ничего. Всё аналоговое. Если что-то оставите — украдут.
Сказав это, хозяин открыл нам дверь. В комнате была лишь ветхая мебель и шумящий холодильник. Не было даже обычного голографического проекционного устройства. Буквально уровень, позволяющий только укрыться от ветра и дождя.
Ж-ж-ж.
Я по привычке проверил помещение. Зацепиться было не за что.
— Хорошего отдыха.
Хозяин исчез, не дав никакой информации о заведении.
Скрип, бум.
Дверь закрылась. Жизель попыталась включить свет на потолке.
Щёлк-щёлк.
Свет не зажёгся.
— Он ведь не починит его, даже если я позову, верно?
Спросила Жизель с явным смущением.
— Похоже на то. Или мне пойти переломать ему конечности и притащить его сюда?
Вздохнул я. Жизель пожала плечами и провела рукой по стене.
Щёлк.
К счастью, нашлись другие источники света. Хотя, не знаю, можно ли назвать это благословением.
Мягкий красный свет разлился по краям потолка. Это была интерьерная подсветка. В этом свете покрасневшее лицо Жизель казалось пунцовым.
— Это лучше, чем ничего, правда?
— Лучше, чем сидеть в полной темноте.
Я был не в том состоянии, чтобы наслаждаться неловкой атмосферой. Мы очень устали.
Бум.
Я опустился на диван и уставился в потолок.
«Смог бы я сделать иной выбор, чем Ноэль?»
Я разыграл все карты до последней и проверил те, что показали другие. Остались лишь мои суждения и решения. Я должен был найти наилучший путь действий, который мог проложить.
— Ну и дыра! За это ещё и деньги берут?
Жизель зашла в душевую и вышла из себя. Она в расстройстве пнула кран.
— Если что-то сломаешь, возьмут дополнительную плату.
— Ничего не сломается! Тут одна чёрная ржавчина. Я даже умыться не могу! А как насчёт питьевой воды?
Терпение Жизель, казалось, иссякло из-за невозможности принять душ. Аристократы ведь всегда трепетно относились к чистоте.
— Тебе следовало подумать об этом, когда ты увидела здание снаружи. Трубы здесь не меняли лет сто. Я ведь предлагал пойти в другое место.
— Ладно, ладно. Ты во всём прав. Ты такой молодец.
Жизель села напротив меня, скрестив руки на груди.
Я закрыл глаза, погрузившись в мысли. Усталость от симуляции всё ещё туманила мозг. Отголоски Ноэля бродили в моей голове, словно призраки.
«Я — не ты, Ноэль. Так что убирайся».
Очевидно, наши с Ноэлем действия были похожи. Но не идентичны.
«В чём наше различие?»
Вероятно, в этом и заключался ключ к принятию иного решения.
Ур-р-р.
Этот звук издал не мой желудок.
Жизель прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Я и сам, наверное, уже начинал сходить с ума, но всё равно рассмеялся в голос, до того милым был её вид.
Поднявшись, я достал питательный батончик и складную бутылку с фильтром. Я набрал зеленоватой воды в бутылку и протянул Жизель.
— Ты всегда носишь это с собой? Хм, а вода на вкус ничего.
Сказала Жизель, разглядывая бутылку с фильтром. Она приникла к трубочке для питья и начала пить. Зеленоватая вода из бутылки поднималась по трубке вверх.
— Все военные носят с собой такой набор. Это азы. Если съесть хотя бы столько, можно продержаться день.
Я разломил батончик пополам и бросил половину Жизель.
Для солдат с биологической пищеварительной системой высококалорийная пища и чистая вода — предметы первой необходимости. Потому что выдержка голода или недостатка воды лишь силой воли имеет свои пределы.
— Фу, какая гадость. Ты ел это всё время, пока был в академии?
Жизель откусила кусочек и поморщилась. Наверное, она представила, как я жую это на скамейке каждый обед.
— Я ничего не мог поделать, ты ведь всегда бросала меня и уходила в ресторан одна. А я и не знал, как пользоваться рестораном.
Сказал я насмешливо. Жизель покраснела, смахивая крошку с уголка губ.
— Ну... я же тогда тебя ненавидела. Так уж вышло. Прости, господин. Ладно?
Я взглянул на Жизель. Как и ожидалось, отголоски Ноэля напомнили мне об Агате. Похожи, но всё же разные. Жизель — не Агата. Нельзя ошибаться.
Покойная Агата проецировала меня на Ноэля. И потому она совершила ошибку.
«Агата пыталась защитить меня, хотя я и не был Ноэлем. Я сам ошибся в суждениях из-за своих чувств к Ноэлю».
Как основатель семьи Кустория, он совершил ошибку. Потому что поставил под угрозу всех своих потомков. Я — точно не Ноэль.
...А значит, я не совершу той же ошибки, что и он.
Ноэль Мулизка ничего не сказал Агате. И я не сказал ничего ради Агаты. Это был в высшей степени эгоистичный поступок. Из-за этого Агата страдала больше двух столетий.
— Жизель.
Я заговорил.
Возможно, это было моё ребяческое заблуждение. В конце концов, я менее опытен и менее зрел, чем Ноэль.
— Ну что ещё? Я же извинилась. И, кстати, батончик вполне можно есть.
Проворчала Жизель. Я слабо улыбнулся.
Я не знаю, является ли мой нынешний выбор условием, которое позволит мне принять лучшее решение. Впрочем, это неважно, ведь это не является результатом расчёта.
Я больше не хотел обманывать Жизель. Ложь во спасение — не в моём вкусе.
— Я исполняю свой долг как Ачьес Домини, Око и Страж Императора.
Кости судьбы брошены.

Комментарии

Загрузка...