Глава 136

Дитя дурных кровей
— Страж — это слуга Его Величества Императора, но должность эта неофициальная...
Я объяснял это спокойно.
Жизель слушала меня молча, словно боясь даже вздохнуть. Каждый раз, когда я умолкал, по стенам здания колотили дождь и ветер.
— ...В конечном счете я стал шпионом, чтобы уничтожить семью Кустория и военных. Скорее всего, этот план зародился еще тогда, когда я только поступил в Королевскую Гвардию кадетом.
Должно быть, всё началось в тот момент, когда я использовал технику баллистического контроля, которой даже не обучался. Будь то Император Юрий Крация или Кинуан — с тех пор они пристально следили за мной.
— Лука, ты ведь не предавал отца, верно?
Жизель сидела, положив сжатые в кулаки руки на колени. Я на мгновение собрался с мыслями.
— В нашем нынешнем мире бессмысленно спорить о том, кто кого предал или обманул. Важно лишь то, приносит ли это выгоду. Теперь, когда я думаю об этом, Хайласу было всё равно, лгу я ему или нет. Куда важнее было то, окажется ли фигура по имени Лука полезной для него. Вряд ли бы он вообще почувствовал себя преданным. Здесь каждый обманывает другого.
Я внезапно почувствовал, как в голове словно взорвались петарды.
Пар-р.
Мои веки дрожали от частого моргания. Когда я облек свои соображения в слова, мысли и взгляды мгновенно достигли того же уровня, на котором находились те монстры.
Друг и враг — это лишь эмоциональные различия, не более чем идеи. Определение противника меняется в зависимости от ситуации и точки зрения, и это должно происходить в реальном времени, в каждое мгновение.
Хайлас, Кинуан, Императорская семья.
Для них граница между своими и чужими размыта. Оптимальные решения, принятые каждым в соответствии со своими целями, просто работали в связке. Если цели совпадали — они сотрудничали; если нет — поворачивались спиной.
«Я не ненавижу тебя за то, что ты меня предал. Я ненавижу тебя за то, что ты перестал быть полезным. Если это выгодно, он примет любого, даже если ради этого придется предать самого себя. Даже из этого предательства можно извлечь пользу. Если есть выгода — это хорошо».
Это было метакогнитивное суждение.
«В нашем мире нет причин ненавидеть кого-то только за то, что он тебе лжет».
Их мышление стало легче понять. Я всегда боялся, что моя личность и тайна будут раскрыты, и тогда другие избавятся от меня.
Они даже угрожали мне расправой каждый раз.
«Не было нужды бояться этой угрозы».
Никто не выбрасывает полезные карты по такой причине. Если ты действительно намерен избавиться от кого-то, ты даже не скажешь об этом вслух.
«Если бы только я понял это раньше...»
Я мог бы поддерживать баланс гораздо эффективнее, если бы открыто заявил о своем присутствии.
Нужно постоянно менять угол зрения. Мысли стали настолько мягкими и гибкими, что казалось, будто они плавятся.
— Я не понимаю, Лука. Так на чьей ты стороне?
Зрачки Жизель дрожали.
Большинство людей такие же, как она. Они требуют четких ответов и разделения на друзей и врагов. Только так они могут достичь душевного спокойствия.
Хайлас, Кинуан и Императорская семья, принимающие решения на основе холодного расчета, кажутся «нелюдями». Обычные люди чувствуют, что слова и действия, отклоняющиеся от здравого смысла и интуиции, бесчеловечны.
«По той же причине они казались монстрами и мне».
Однако с точки зрения результата их мотивация и цели были предельно человечными.
Теперь я на одной линии с ними. Пусть поздно, но всё же. Благодаря памяти Ноэля я всё-таки пришел к этому.
— ...На стороне тех, кто не впадает в отчаяние.
Пробормотал я. Жизель посмотрела на меня так, будто понять это стало еще труднее.
— Я не хочу играть в эти игры, Лука! Это значит, что мой отец может погибнуть. Если наша семья окажется на грани исчезновения...
Жизель крепко зажмурилась. Слезы, которые она не смогла сдержать, скатились по подбородку на тыльную сторону ладоней.
— Даже если ты и Хайлас будете очень стараться, шансы преодолеть нынешний кризис ничтожны. Это очевидно. Но если Хайлас еще не сдался... возможно, у меня найдется способ помочь.
Наступило долгое молчание. Звук ветра и дождя, бьющего в наружную стену здания, разлетался подобно искрам.
Жизель встала. Она подошла к окну с металлическими панелями и посмотрела наружу через узкую щель.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Ты ведь изначально не планировал.
— Просто захотелось высказаться. Если всё пойдет не так, ты ничего не будешь обо мне знать. Я хотел рассказать тебе, кто я и почему поступал именно так.
Я принял иное решение, чем Ноэль. Ноэль ничего не сказал Катерине и Агате.
Ноэль скрывал всё от Агаты до самого конца и умер, неся этот груз в одиночку. Из-за этого Агата прожила жизнь, обремененную проклятием.
Я не хочу, чтобы Жизель была проклята, как Агата. Даже если я потерплю неудачу и умру, я хочу, чтобы она могла двигаться вперед.
— Я для тебя особенная?
Спросила Жизель.
Глядя на ее печальное лицо, я почувствовал, как гормоны словно сошли с ума. Дошло до того, что мне захотелось сдаться той яростной страсти, что бушевала внутри.
Привязанность между мужчиной и женщиной — временный импульс. Но сейчас я хочу верить, что это продлится вечно.
В этом тоже проявлялась моя незрелость. Я находился во власти сильных эмоций, которые испытывал впервые. И даже понимая это, я ничего не мог с собой поделать.
— Жизель, если ты хочешь сбежать от всего этого хаоса... я заберу тебя прямо сейчас, и мы покинем Акрезийскую Империю. Я до сих пор не уверен, что значит «особенная». Но я хочу делать то, что хочешь ты. Даже если это пойдет вразрез с моими ценностями — неважно.
Я никогда не думал, что скажу подобное. Мне всегда казалось, что такие слова может произнести только дурак.
— ...Это и значит «особенная», Лука. У меня то же самое.
Жизель улыбнулась с облегчением. Я слегка приоткрыл глаза и увидел ее улыбку.
Из-за меня Жизель прошла через череду ужасных событий. Даже выражая недовольство, она не отказывалась и терпела всё до конца.
Причина была проста. Я ей нравился.
***
Если быть точным, мне нужно было хорошенько отдохнуть.
В голове всё еще была каша из-за воспоминаний Ноэля. Как бы я ни старался сосредоточиться, мысли скрипели, словно несмазанный механизм.
У-у-у! Бум!
Снаружи доносились резкие звуки. Казалось, принесенный ветром мусор колотит по стенам. А может, это был человек. Если прислушаться, издалека иногда доносились выстрелы.
Я лежал в постели и смотрел в потолок. Мокрая одежда висела на стене, с нее капля за каплей стекала вода.
«Завтра навестим Хайласа».
Я собирался действовать в лоб. Спрошу у Хайласа, что делать дальше. Если Хайлас узнает, что я — Страж Императора, он сможет придумать ход получше.
Мне следовало сразу продумать план сотрудничества с ним. Хайлас не ополчится против меня и не убьет только из-за того, что я Страж. Это я просто поддался страху.
В нынешней ситуации такой ход мыслей был пределом моих возможностей. Возможно, когда я проснусь, в голову придет план получше.
«...Есть ли у нас надежда?»
Я лежал на кровати, прищурившись. Мерцало красное приглушенное освещение.
Шурх.
Я почувствовал присутствие Жизель. Похоже, она проснулась от шума ветра. В такую ночь было трудно уснуть глубоким сном.
Я повернул голову. Лежащая рядом Жизель трепетала ресницами и наконец открыла глаза. Она вздрогнула и приподнялась.
— А, Лука? Что такое? А-ха-ха. Значит, это не был сон...
Жизель неловко улыбнулась и отвернула покрасневшее лицо. Она тихо приподняла одеяло и проверила свое состояние.
Жизель тяжело вздохнула и проворчала.
— ...Черт, значит, это место теперь связано с нашими воспоминаниями? Ох, неужели это действительно такая дыра? Воспоминание на всю жизнь?
— Это был твой выбор. Я ведь говорил — давай пойдем в другое место, получше. Я догадывался, что всё закончится именно так.
— Что? Так у тебя был коварный план!
Жизель нахмурилась.
— Я шучу. Ты думаешь, я заранее всё это готовил?
Несмотря на мои слова, Жизель посмотрела на меня с подозрением. Вскоре она поспешно отвела взгляд. Похоже, ей на ум пришло то, что произошло четыре часа назад.
— Послушай. Я мало в этом разбираюсь, но... Лука, разве ты не слишком хорошо справляешься для первого раза? Это правда твой первый раз?
Это всё благодаря виртуальной симуляции Ноэля. Спасибо, Ноэль. И спасибо за совет, Чед.
Похвала Жизель обрадовала меня не меньше, чем победа в бою. Хотя не стоило произносить это вслух. Сравнивать близость с дракой — это истинное безумие.
— Поспи еще немного. Возможно, в ближайшие несколько дней нам не удастся нормально отдохнуть.
— Но это может быть наш первый и последний раз.
Жизель вытянула палец и ткнула меня в солнечное сплетение. Ее палец скользнул по груди к пупку и остановился чуть ниже.
— Это верно.
Первый раз всегда труден, а во второй и третий уже легче.
...А это значило, что я сделал это еще дважды.
***
Найти Хайласа было нетрудно. Такой человек не может просто спрятаться, чтобы замышлять что-то втайне.
Хайлас проводил бесконечные совещания с генералами. Расписание было доступно во внутренней сети Гвардии.
Официально это называлось экстренным совещанием по мерам реагирования на шторм. Встречи длились так долго, потому что командование находилось в режиме постоянного ожидания.
Несмотря на участие боевых генералов, местом сбора был штаб Королевской Гвардии. Было очевидно, что центром этого собрания являются Гвардия и Хайлас.
Пип.
Я отправил Хайласу сообщение о том, что собираюсь его навестить. Он наверняка уже знал, что мы с Жизель покинули поместье Кустория.
«Они будут ждать моего прихода».
Мы с Жизель остановились перед штабом Королевской Гвардии.
Шух-х-х.
Дождь всё еще лил стеной. Наша одежда была влажной — она не просохла как следует со вчерашнего дня. К тому же появился неприятный запах.
Я привык к суровым условиям, но для Жизель это, должно быть, было настоящим испытанием.
— Давненько не виделись, Лука. И ты, Жизель.
Исукан стоял у входа в штаб, чтобы встретить нас. Он был одним из ближайших соратников Хайласа.
Жизель поприветствовала Исукана раньше меня, как старого знакомого.
— Давно не виделись, дядя.
— О, ты совсем выросла. На мгновение даже не узнал.
Исукан открыл дверь и пропустил нас внутрь.
Скрип.
Когда дверь закрылась, шум ливня мгновенно исчез. Мы с Жизель сняли капюшоны и маски, переводя дух.
— Капитан тоже тебя ждет.
Я заговорил с Исуканом, внимательно наблюдая за ним.
— Капитан выглядел рассерженным? Я ведь пришел сюда вопреки приказу.
— Ну, разве этот человек из тех, кто показывает свой гнев?
Исукан лишь лукаво пожал плечами.
— И то верно.
Мы медленно поднялись к конференц-залу под его руководством. Несмотря на то, что за ним следовала Жизель, которая не была военнослужащей, Исукан не сказал ни слова.
— Сейчас неподходящее время, Лука.
— Я знаю. Я всё решил.
Лифт остановился. Двери открылись, являя тихий коридор. В конце него находился вход в зал совещаний — массивные двойные двери.
Я обострил свои чувства. Хотя прошлой ночью я почти не спал, мое состояние было неплохим. Напротив, я чувствовал, что уровень стресса ниже обычного. Стоило поблагодарить за это Жизель.
Пш-ш-ш.
Когда я подошел ближе, автоматические двери разъехались в стороны.
«Сколько здесь народу?»
Как только дверь открылась, я оценил обстановку. Мои чувства пронеслись по залу, словно сканируя пространство. Семнадцать пар глаз устремились на меня.
Однако самые важные глаза среди них принадлежали не Хайласу. Там находился по-настоящему неожиданный человек.
Я вздрогнул.
Я не вошел в зал сразу. Мое замешательство длилось лишь мгновение, но кто-то столь опытный, как Хайлас или Исукан, не мог этого не заметить.
«Иван Крация».
Иван сидел во главе стола. Он вальяжно закинул ногу на ногу, а на его лице играла торжествующая улыбка.
Тихий шепот.
Иван подозвал Хайласа и что-то прошептал ему на ухо. Хайлас взглядом отдал приказ Исукану...
...Я тоже попытался среагировать мгновенно.
Вжих!
Исукан выхватил Гракен Бут и приставил его к моей шее сзади. Как и ожидалось от старшего гвардейца — его скорость была безупречной.
Шурх.
Я поднял обе руки в знак молчаливой капитуляции.
— Лукаус Кустория — шпион Его Величества. Он здесь, чтобы разрушить вас изнутри.
Голос Ивана разнесся по залу ровно и спокойно. Генералы и высшие офицеры сидели неподвижно, как машины, не выказывая ни малейшего удивления.
«А ты неплох, Иван».
Я пристально посмотрел на него. В голове прояснилось, словно меня окатили ледяной водой.
«С того момента, как я защитил Франсека... Иван списал меня со счетов. Он придумал другой план».
Азарт Ивана, когда он соглашался с моим планом убить Кинуана, был ложью.
Я даже не удивился. В этом не было ничего шокирующего. Теперь я к такому привык.
Мне даже не дали возможности возразить.
— Лука, даже не открывай рот. Ничего не говори. Потому что я не хочу тебя убивать.
Прошептал Исукан. Должно быть, это было искренне. Он не просто предупреждал — он действительно хотел избежать моей смерти.

Комментарии

Загрузка...