Глава 125

Дитя дурных кровей
— Это похоже на программу виртуальной симуляции. Запустить её будет непросто.
Произнесла Гильда, выводя восстановленные данные на голограмму. Сложные, непонятные символы лились сплошным потоком, словно водопад.
— Можешь её запустить?
— Я бы очень хотела помочь, но... это выше моих сил. Нужно либо преобразовать данные под устройства нынешнего поколения, либо раздобыть виртуальную установку той эпохи. Последнее практически невозможно, так что остаётся только первый вариант.
Гильда была инженером и механиком, а не хакером или программистом.
«Жизель тоже разбирается в инженерии».
Я был окончательно убеждён, что Агата Кустория выжила из ума.
«Раз уж даёшь чип, то дай возможность его просмотреть!»
Раздражение медленно нарастало. Я даже не знал, насколько полезны эти данные. Возможно, они вообще могут навредить.
— Насколько высокий уровень навыков нужен, чтобы преобразовать эти данные? Объясни так, чтобы я понял, без твоего жаргона.
Гильда подпёрла подбородок рукой и коротко ответила:
— Первый класс.
Она подняла указательный палец. Всё предельно ясно.
В этой области я знал только двух лучших специалистов.
«Директор Чин Гау... и ведьма Барбара».
Проблема в том, что ни один из них не заслуживал доверия.
— С остальным я разберусь сам, чего бы это ни стоило.
Сказал я, выкладывая кредитные чипы на стол. Когда Гильда увидела сумму, её зрачки расширились.
— Думаю, плата чрезмерна, но отказываться не стану.
Я забрал и чип Агаты, и накопитель с восстановленными данными.
— Береги себя, Гильда. Приближается буря.
— И ты, Лука.
Попрощавшись, я покинул промышленный объект. Снаружи было темно и прохладно.
Щёлк-щёлк.
Я активировал электронную маску на нижней части лица. Выдвинувшись, она плотно прилегла к коже, закрывая подбородок и рот.
В нижнем районе здания и переулки переплетались, образуя настоящий лабиринт. Иноземец легко мог здесь заблудиться, особенно тёмной ночью.
Вопреки привычке, я решил двигаться по центральным улицам и проспектам. Пусть придётся сделать крюк, так будет безопаснее. Сейчас мне совсем ни к чему влипать в неприятности или привлекать лишнее внимание.
— Бам! Бам! Я Лука, охотник на аристократов!
— Дурак! Лука сражается мечом, а не пистолетом!
— Оба вы не правы! Раз я охотник, то буду стрелять из лука! На!
Район был оживлённым, повсюду бегали и играли дети. Я молча наблюдал за этой сценой со стороны.
Дети были одеты в самодельную боевую форму из пластика и картона. Обо мне ходило столько слухов, что теперь каждый второй носился с какой-нибудь палкой, выкрикивая: «Я — Лука!»
Ещё совсем недавно подобная атмосфера в Акбаране была немыслима.
Даже в районах для низшего класса нельзя было забывать о дворянах. Можно было поплатиться жизнью просто за то, что случайно задел чьё-то самолюбие.
Это был исключительный случай.
«Акбаран на пороге бури».
Поговаривали, что во время бурь в некоторых районах часто вспыхивали беспорядки. Пользуясь хаосом, обитатели нижнего уровня нападали на жителей верхнего. В такие времена даже самым гордым аристократам приходилось поумерить пыл.
«...А после уличного шествия в воздухе отчётливо запахдо ненавистью к знати».
Разъярённая толпа редко действует рационально.
В нынешних условиях, если бы какой-нибудь дворянин вздумал отчитать этих детей, его могли бы забить до смерти прямо на месте. Ни один здравомыслящий аристократ не совершил бы такой глупости, но...
— Какой ещё охотник на аристократов? Не смейте так легко болтать об охоте на знать! Понятно вам?
Там, словно сойдя с карикатуры, стоял на редкость тупой дворянин.
— Хм...
Я поджал губы и тяжело вздохнул.
Передо мной был знакомый молодой человек. Я невольно задумался, не злой ли это рок постоянно сталкивает нас двоих.
«Энрико Лаган».
Энрико вовсю спорил с уличными мальчишками.
Тук!
Он отобрал у детей игрушечное оружие и сломал его. Пластиковый нож с треском разлетелся, когда Энрико ударил его о колено.
«Какой же ты мелочный, Энрико. Это даже почти восхищает».
Меня поразила узость его натуры.
— Дорогой, прекрати! Это же просто детская игра.
Рядом с Энрико стояла симпатичная женщина. Она выглядела как обычная горожанка из среднего класса, но я прекрасно знал, кто она такая.
«Кукла из "Ла Ви Ан Роз"».
Так называли профессиональных эскортниц этой банды.
После инцидента в здании Картика я связался с «Ла Ви Ан Роз» и свёл их с Энрико. Мартина Дива, должно быть, подобрала для него подходящую пассию, посчитав это выгодным.
И именно эта женщина сейчас была рядом с ним.
— Детская игра? Смерть аристократа звучит для вас как шутка? В последнее время обстановка очень странная! Крайне странная! И я лично знаю Лукауса. Он мой лучший друг! Он никогда не встанет на сторону такого отребья, как вы!
Я узнал о себе много нового: например то, что мы с Энрико, оказывается, лучшие друзья.
Энрико продолжал творить глупости. Прохожие начали останавливаться, в глазах многих читалась нескрываемая враждебность.
«Ты что, решил побороться за звание "Идиот года"?..»
Спутница Энрико отчаянно тянула его за рукав.
— Пойдём отсюда. Если так продолжится, у нас будут большие проблемы!
Женщина нервно притоптывала ногой. Она явно чувствовала опасность.
— Может, я и не святой, но я из семьи Лаган. Я не могу закрывать глаза на выходки этих дерзких детей. Их нужно проучить. Это долг дворянина, но тебе, девчонке из низов, этого не понять.
Удивительно, как некоторые умеют подбирать слова. Если бы существовал курс о том, как стать самым отвратительным аристократом, Энрико мог бы на этом озолотиться.
Я наблюдал за этим фарсом, подавляя желание поаплодировать.
«Энрико, в прошлый раз я спас твою шкуру от вооружённого вертолёта. Хотя ты этого, конечно, не помнишь».
На этот раз я не собирался вмешиваться. Даже если его здесь изобьют до полусмерти, ему это пойдёт только на пользу. А если не повезёт — что ж, одним дураком станет меньше.
— О! Да вы господин из семьи Лаган! Ну надо же! Я всегда питал глубочайшее почтение к дворянам из рода Лаган.
Сквозь толпу протиснулся шумный мужчина. На первый взгляд он казался обычным задирой, но его выверенная походка выдавала в нём подготовленного бойца.
— Ты ещё кто такой?
Энрико нахмурился. Хулиган встал за спинами детей с кривой ухмылкой на лице. Он явно переигрывал, изображая из себя злодея.
— Прошу прощения, я сегодня просто не в духе. Что бы там ни болтали, именно аристократы вели Акрезийскую Империю к процветанию. И когда я увидел, как на улице оскорбляют благородного господина, я не смог пройти мимо. Вы ведь Энрико, верно?
Первой неладное почуяла спутница Энрико.
— Милый, пойдём скорее. Я сделаю всё, что ты захочешь, обещаю! Помнишь, ты просил в прошлый раз... Аргх!
Хулиган внезапно ударил женщину по лицу.
— Не лезь, когда мужчины разговаривают, шлюха. Благородными господами не движут столь низменные желания. Я ведь прав, господин?
Хулиган оскалился, обнажив острые зубы. От него веяло неприкрытой угрозой.
— Именно. Ты, ты! Да как ты смеешь на меня так смотреть! Ты понимаешь, с кем говоришь?
Энрико, вмиг растерявший весь свой запал перед хулиганом, сорвал злость на своей спутнице. Я и не подозревал, что на свете бывают настолько жалкие люди.
— Энрико Лаган. У тебя ведь есть пистолет? О, вот же он. Держи крепче, обеими руками. Давай просто пристрелим одного для примера. Чтобы больше никто не смел называть себя "охотником на аристократов".
Ситуация принимала скверный оборот. Этот тип явно подстрекал Энрико к убийству.
— А? Что? Нет, в этом нет необходимости.
— О нет, есть. Когда эти дети вырастут, они станут бунтовщиками. Убить одного сейчас и пресечь заразу в зародыше — вот истинный путь Империи. В этом и заключается долг дворянина.
Он нёс полнейший бред. Толпа вокруг негодовала. Кто-то попытался вмешаться.
Эй!
Хулиган молниеносно выхватил пистолет и наставил его на смельчака. Тот замер, поднял руки и попятился назад.
— Слышьте, если не хотите сдохнуть, не лезьте. Я верный вассал, охраняющий покой знатной семьи. Понимаете, что это значит? Даже если вы все навалитесь, вам со мной не совладать.
Угроза звучала весомо. Однако люди в нижнем районе тоже были не из робких. Рослый мужчина, стоявший неподалёку, начал медленно приближаться к хулигану.
Бам!
Хулиган выстрелил, даже не глядя. Мужчина рухнул на землю, схватившись за простреленное колено.
Навыки у этого парня были приличные. Совсем не уровень уличной шпаны.
Услышав выстрел, Энрико задрожал всем телом. Хулиган подошёл к нему вплотную.
— Из какой ты семьи? Если из тех, что я знаю...
— Это сейчас не важно. Господин, нажми на курок. Ну же.
Энрико окончательно потерял рассудок от страха. Он направил ствол на ребёнка, сам не понимая, что делает.
Неважно, кто стоял за этим подстрекателем, если аристократ сейчас убьёт ребёнка на глазах у толпы, начнётся кровавый бунт. Свидетелей было слишком много.
«Этот человек — провокатор. Кто тебя нанял?»
Я мгновенно подключился к базе данных, пытаясь установить личность мужчины. Однако в архивах не было ничего примечательного. Одно было ясно: никаким вассалом благородного дома он не был. Лжец.
Журх-журх.
Штаны Энрико намокли. Его ноги ходили ходуном.
— Я не могу...
— Заткнись и стреляй, идиот.
Прошептал хулиган ему на ухо, накрыв своей ладонью руку Энрико на пистолете. Я прочитал это по его губам.
Рывок.
Я шагнул вперёд. Не ради спасения Энрико. Мне просто захотелось узнать, кто стоит за этим провокатором.
— О? А ты ещё кто? Сделаешь ещё шаг...
Хулиган направил пистолет мне в ногу. Я сократил дистанцию прежде, чем он закончил предупреждение.
Бам!
Он нажал на курок без малейших колебаний.
Хлыщ!
Я резко развернулся, пропуская пулю мимо. Целиться в ноги, а не в корпус — верный признак дилетанта или того, кто слишком уверен в себе. Даже попади он, моему протезу это бы не сильно повредило.
— Тц.
Хулиган широко раскрыл глаза и цокнул языком. Увидев, как легко я уклонился, он мгновенно оценил разницу в силе и попытался дать дёру.
Стоит признать, реакция у него была отменная.
Хрясь!
Я пригнулся, перенося вес на ноги, чтобы выдать максимальный импульс. Пальцы впились в землю.
Хрясь!
Я рванул вперёд, буквально вырывая куски дорожного покрытия. Преодолев двадцать метров в одно мгновение, я оказался прямо за спиной беглеца. Моя рука коснулась его загривка.
— О нет! Пожалуйста!
Мужчина задрожал от ужаса. Но, как оказалось, боялся он вовсе не меня.
Пи-пи-пи-пи! Пи!
Ожерелье на его шее, больше похожее на фиксирующий корсет, начало яростно мигать. Из стыков повалил едкий дым.
Почувствовав неладное, я прикрыл голову руками и со всей силы оттолкнул его от себя.
Ба-бах!
Голова хулигана разлетелась на куски. Взрывной волной меня отбросило на несколько метров.
«Ожерелье с бомбой?»
Как только я его схватил, сработал детонатор. Кто-то наблюдал за нами и активировал заряд.
— Что за чертовщина!
— Он мёртв? Он просто взорвался!
— Это он его убил? Тот парень взорвался, стоило ему только коснуться!
Толпа зашумела. Впрочем, для жителей нижнего района смерть была делом привычным, так что паники не последовало.
Я поднялся, отряхивая одежду от ошмётков плоти. Тошнотворный запах крови был мне слишком знаком.
— Лука?
Раздался голос Энрико за моей спиной. Видимо, он всё же узнал меня со спины. Удивительно, как в такие моменты его мозг начинает работать.
Энрико продолжал:
— Лу... Лукаус Кустория! Мой друг! Ты пришёл меня спасти!
Энрико вскочил, не обращая внимания на жёлтую жидкость, стекающую по его мокрым штанам.
— Ты... у тебя совсем нет чувства такта.
Я огляделся. Толпа, услышав имя, загудела ещё сильнее.
— Лу... Лукаус Кустория?
— Это же Лука! Тот самый Лука, который спас Алого Принца!
— Лука! Лука!
В моей голове за секунду пронеслись сотни вариантов развития событий.
Я мог бы схватить детей и оттаскать их за уши, обвинив в оскорблении знати. Мог бы высказать толпе всё, что думаю о низшем сословии, чтобы развеять их симпатию. Если бы я сейчас чётко встал на сторону аристократии, слухи бы быстро утихли.
...Но я решил использовать свою славу, которая больше походила на дурную репутацию, посчитав это более выгодным ходом.
— Энрико.
Я улыбнулся ему. Уверен, улыбка вышла довольно жуткой.
— А? Друг...
— Стисни зубы.
Я вложил в кулак ровно столько силы, сколько было нужно, и ударил Энрико прямо в челюсть.
Хрясь!
Звук вышел на редкость приятным.
Энрико повалился на спину, его выбитые зубы, оставляя кровавый след, улетели куда-то в сторону.
— У-а-а-а-а!
— Лу-у-у-ука! Виват!
За моей спиной раздался оглушительный рёв толпы.
— За что? Лу... Лука?
Энрико смотрел на меня, заливаясь слезами и кровью. В его взгляде читалось такое глубокое отчаяние, будто его предал самый близкий человек в мире.

Комментарии

Загрузка...